正月や初詣の神社で長年飲まれている甘酒。皆さんも新年に飲まれたでしょうか。甘酒には米麹を発酵させた麹甘酒と、酒粕を水で溶いた酒粕甘酒の2種類があり、特に麹甘酒は近年、ビタミンB群や必須アミノ酸9種全種を含むことから「飲む美容液」「飲む点滴」の異名で注目が集まっています。

　市場調査会社の富士経済（中央区日本橋小伝馬町）が2018年3月に発表した調査よると、店頭での取扱商品の増加などの影響で、2017年に240億円（見込）だった甘酒の市場規模は2022年に323億円と、さらに拡大していくとみられています。

　そんな甘酒ですが、美容・健康効果だけでなく、現在注目されているのが調味料としての利用です。中でも、砂糖や水分を甘酒に置き換えて調理をする「甘酒煮」は、「優しい甘味が出る」「コクが増す」「素材の味が生きる」とインターネット上でも人気です。

　料理写真共有アプリ「SnapDish (スナップディッシュ) 」を展開するヴァズ（練馬区大泉町)によると、甘酒煮を使った料理写真を投稿したSnapDishユーザー316人を対象に、アンケート調査を行ったところ、211名が回答。その約95％が甘酒煮を実際に家族に食べてもらい、好意的な反応を得ていることが分かったといいます。

「SnapDishは数年に渡り、甘酒を料理に使った投稿企画を実施してきました。その中でも甘酒で煮た料理の投稿はユーザー間で好評でした」（ヴァズ担当者）

　その背景には、砂糖を使わずに味付けができたり、調味料が少なくて済んだり、漬け込むと素材が柔らかくなったりといった、味以外の利便性もあるようです。