2020年も進化中 おじさんの飲み物「レモンサワー」が女性と若者を巻き込む大ブームになったワケ

　レモンサワーは、いまや料理・飲食シーンには欠かせないドリンクです。今回は、そんなレモンサワーがどのような歴史をたどり、また今後どのようになっていくのかを解説します。

　レモンサワーといえば、これまで中高年を中心に「赤ちょうちん系」の居酒屋で愛飲されている、昔ながらの飲み物でした。

　注目を浴び始めたのは、2017年頃。当時、筆者（有木真理）が上席研究員を務める「ホットペッパーグルメ外食総研」ではそのトレンドの兆しに着目し、調査を行いました。

　その調査結果によると、お酒を飲む人の「4人にひとり」がレモンサワーを好んで飲むと回答。また、今後レモンサワーを飲んでみたいかという問いに、20代の男女が特に高い意向を示していることがわかりました。

　その頃から、レモンサワーは老若男女問わず愛飲されるアルコールドリンクとして、ブームになっていったのです。

　ブームの背景には、シュワシュワして飲みやすい、どんな料理にも合うといった特徴ももちろんありましたが、ここまで広まった理由は次の三つに集約されます。

1.健康・低糖質ブームとの親和性
2.「横丁ブーム」の影響
3.進化系レモンサワーの登場

　では、それぞれ解説していきましょう

　まずひとつ目は、健康ブーム、低糖質ブームと相まったことです。レモンサワーは基本的に甲類焼酎を使用しているため低糖質。そしてレモンでビタミン補給ができ、ヘルシーです。このことから、お酒は「太りやすい」「健康に悪い」といった従来のイメージを払しょくできたことが要因となりました。

　またふたつ目は、「横丁ブーム」からの影響です。レモンサワーは昭和レトロな横丁で愛飲されており、そこに注目が集まったのです。横丁は40代以上からすれば懐かしい「ノスタルジー消費」を促し、20～30代の若者からすれば、昭和っぽい雰囲気は「非日常」であり、立派なレジャーだったのです。

　そして三つ目であり、ブームに拍車をかけたのは「進化系レモンサワー」の登場です。

　進化系レモンサワーとは無農薬や国産などのこだわりレモンを使ったり、ベースとなるアルコールを焼酎だけでなく、日本酒や泡盛に変えたりして、味や素材を進化させたレモンサワーを指します。

　また、氷代わりに冷凍レモンをグラス一杯に敷き詰めたり、スライスした冷凍レモンをタワーのようにしたりと、レモンのカッティングにより「フォトジェニック」に仕立てたレモンサワーも、進化系レモンサワーと呼ばれます。

　そしてレモンをシャーベット状にした、まるで食後のカクテルやスイーツのようなレモンサワーも登場。アルコールが苦手な消費者を取り込みました。

　このようにして、レモンサワーは愛飲する層・シーンは拡大。SNSでは拡散され、一気に若者の間でブームとなったのです。

　また、それに対抗するかのように、昔ながらのレモンサワーは「元祖系レモンサワー」と名付けられ、「進化系 VS 元祖系]というキーワードも話題に。

　フェスブームも相まって、宝酒造（京都市）が2017年から手掛けている「レモンサワーフェスティバル」は4年目に突入。2020年はコロナ感染の影響もありオンラインとなりましたが、全国で人気を博しています。

　昨今では、居酒屋で「取りあえずレモンサワー」という第一声が飛び交い、大型宴会でレモンサワーが乾杯ドリンクとしてピッチャーでテーブルに並ぶことも珍しくありません。このようなことからも、レモンサワーはもはやブームでなく、定着フェーズに入ったと言えます。

　それを証明するデータもあります。

　ホットペッパーグルメ外食総研では、2017年のレモンサワーに対する消費者意識調査に続き、2020年6月に2度目の調査を実施。結果は、20代～50代の約5割がレモンサワーを愛飲しているというものでした。

　その背景のひとつには、飲む場所のバラエティーが増えたことが挙げられます。

　居酒屋だけでなく、イタリアンなどの洋食店やホテルのバー、ファミレスなど、さまざまな業態でレモンサワーが愛飲されるように。レモンサワーの特徴である「どんな料理にも合う」をまさに地で行く結果でした。

　また、ファッション誌やドラマのワンシーンでタレントが手にしているドリンクが、ビールグラスやワイングラスではなく、レモンサワーに代わるなど、まさに日常的なドリンクになりました。

　そして進化系レモンサワーはさらに進化し、アレンジが進んでいます。

　はちみつや皮ごとすりおろしなど、アレンジの中でも定番のものはもちろんのこと、パクチーやトマトなどをいれたものや、スパイスを効かせたものなど、アレンジレモンサワーが注目を集めています。

　進化し続けるレモンサワー事情――筆者が今注目しているトレンドは「ちょい足し」です。

　その背景には、自分だけのスペシャルレシピ「ちょい足し」がレモンサワーに限らず、食の業界で話題となっていることが挙げられます。カップラーメンへの「ちょい足し」がブームになっているのが一例です。

　レモンサワーにおいても、自身の好みのベースアルコールを選び、好きな濃さでレモンの量や炭酸を入れるのはもちろん、そこにフルーツやスパイスを「ちょい足し」することでオリジナルレシピを作るエンターテインメント性が話題となっています。

　外食はもちろんのこと、オンライン飲み、家飲みの頻度も増えるなか、自宅にあるものを「ちょい足し」してみるのも面白いかもしれませんし、自粛モードが続くなか、大好きなお店のレモンサワーレシピを、自宅でアレンジしてみるのも面白いでしょう。

　前述の2020年の調査データによると、レモンサワーを支持する理由は「飲みやすい」「味が好き」「料理に合う」と味覚に関するコメントが中心となっています。

　この結果は「お酒を飲まない理由」の真逆であり、「苦い」「わざわざ飲む必要を感じない」といった「若者の酒離れ」にも一手を投じるポテンシャルを持っていると言えます。

　さわやかな酸味とシュワシュワとした飲み口のレモンサワーが「おいしい」「これだったらお酒を飲みたい！」と、若者のアルコールデビューになると筆者もうれしいですし、またそのような明るい外食シーンが日本中、世界中でこれからあふれることを願ってやみません。