2016年頃から「飲む酢」の人気が再燃しています。「飲む酢」には、水や炭酸などで割って飲む希釈タイプの製品と、そのまま飲むストレートタイプの製品があり、両タイプともに2016年から2年連続で前年比2～4%の売り上げの伸びを見せています（富士経済調べ）。2016年には黒酢、2017年はリンゴ酢が特に注目されました。

　1996（平成8）年の「はちみつ黒酢ダイエット」の大ヒットで、「飲む酢」ブームの火付け役となったタマノイ酢（大阪府堺市）と調味料大手のミツカン（愛知県半田市）はそれぞれ、背景について次のように話します。

「酢の健康効果が報道で広まり、調理シーンで酢を使うよりも、手軽に取り入れられる『飲む酢』を購入する消費者が増えたためです」（タマノイ酢）

「ストレートタイプのペットボトル製品が登場し、これまでよりも使い勝手が良くなったことと、機能性が表示されるようになったことで、継続的な消費者のニーズが増えたのです」（ミツカン）

　そのような追い風を受けて、近年では乳酸菌入りの製品やカロリーゼロの製品、便秘に悩む女性をサポートする成分の入った製品など、新しい価値を付加した製品が次々と登場しています。

「『飲む酢』を摂ると、疲労回復や内臓脂肪の減少などが期待できます」

　愛知みずほ大学（名古屋市瑞穂区）学長で、医学博士の佐藤祐造さんは「飲む酢」の効能についてこう話します。

「人間の体を動かすエネルギーの元は『グリコーゲン』という物質で、ふだんは銀行貯金のように肝臓や筋肉のなかに蓄えられています。酢と糖分を一緒に摂ると、このグリコーゲンの溜まり方を早めることができるため、疲労回復が期待できるのです。『飲む酢』は糖分を含んでいるので効果があるというわけです。

　また、酢を構成する酢酸には、脂肪の合成を押さえつつ、脂肪の分解も促す効果があるため、内臓脂肪の減少、ひいてはダイエットにつながります」（佐藤さん）

　そのほかにも血圧を下げる効果や、食後の血糖値の上昇を抑える効果、抗菌効果もあると佐藤さんはいいます。

「1日あたり大さじ1杯（15ml）の酢を摂りましょう。『飲む酢』を買うときにも、この数値を参考にしてください」（佐藤さん）