簡単3ステップ！　コロナ発症＆重症化を防ぐ「免疫力」、動いて食べてこう高める

2022年2月2日

ヘルスケア

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アーバンライフメトロ編集部

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新型コロナウイルスとの戦いは、まだまだ予断を許さない状況です。そんな中で自分を、そして、大切な人を守ってくれるのが「免疫力」です。［監修：江東区森下　イシハラクリニック副院長　石原新菜医師］

「免疫力」とはいったい何か？

　いまだ収束に至らない新型コロナウイルス。大切なのは感染しないこと。そして、万一感染しても、発症させない、重症化させないこと。そのために重要なのが「免疫力」です。

　たとえ、同じウイルスにかかっても、熱や倦怠感、息苦しさといった症状を「発症する人」と「発症しない人」がいます。同じように、肺炎などの重篤な症状になってしまうまで、「重症化する人」と「重症化しない人」がいます。その差こそが「免疫力の差」なのです。

　免疫力は、ウイルスや病原菌に打ち勝つために、人が持てる最大の防御装置です。しかし、その働きは20代がピークで、年齢とともにどんどん下がっていきます。高齢になるほど、感染症にかかったときに重症化しやすいのはこのためです。

免疫力は「2段構え」で体を守る

　免疫力には大きく分けると、

1)敵を侵入させない
2)侵入した敵と戦う

という2つの働きがあり、2段構えで体を守っています。免疫の仕組みはとても精密にできており、どれが欠けても、免疫力は正常に発揮されません。

1)敵を侵入させないための「粘膜免疫」

　ウイルスが侵入しようとしたときに、最初に働く免疫機能。目、鼻、口などの粘膜に存在する「IgA抗体」という免疫物質がウイルスを体外へ押し流して、体内に侵入するのを防ぎます。

2)侵入した敵と戦うための「免疫細胞」

　粘膜免疫で防ぎきれなかったウイルスが体内に侵入すると、今度は体内の免疫細胞の出番。さまざまな働きをする免疫細胞が力を合わせて敵を撃退します。シリーズ累計発行部数700万部を突破した大人気漫画「はたらく細胞」に登場するキャラクターたちは、この免疫細胞をモデルに描かれているのです。

　免疫細胞には、生まれながらにして備わっている「自然免疫」と、予防接種や、過去にその病気に感染することによって獲得する「獲得免疫」があります。

＜自然免疫チーム＞
体内を常時パトロールし、敵を見つけたら即座に攻撃する前線部隊。

＜獲得免疫チーム＞
自然免疫の指示を受け出動。敵に合わせた武器を作って攻撃し、撃退する。

免疫力を高める3ステップ

　免疫力には大きく分けると、敵を侵入させないための「粘膜免疫」と、侵入した敵と戦うための「免疫細胞」という2つの働きがあります。日常生活でちょっとしたことを心がけるだけで、これら免疫力は簡単に高めることができます。

1)粘膜で異物をバリア！　「鼻呼吸」のススメ

鼻毛や鼻粘膜は、ウイルスをブロックするフィルターの役割をしてくれます。また、鼻から吸い込んだ空気は温かく、適度に加湿されているため、口から直接、肺に向けて乾いた空気を吸い込むよりも、感染予防に効果的です。

＜鼻呼吸＞
異物の多くが鼻の粘膜に吸着されるため、吸い込まない。空気が鼻腔で温められ、適度に加湿されるため、喉にも優しい。

＜口呼吸＞
大気中のウイルスが含まれた空気を直接吸い込む。冷たく乾いた空気が喉を直撃し、傷つける。

2)動いて免疫細胞を活性化！　「ゆっくりスクワット」

免疫細胞の中心的存在であるNK細胞は適度な運動により、活性化することが分かっています。また、そもそも、免疫細胞は寒さに弱いため、運動して体が温まると活性化します。おすすめは下半身の筋肉を鍛えること。全身の筋肉の70%は下半身についています。ここを鍛えることで効率的に熱を生み出し、すぐに体が温まります。