きっかけは日本人の勘違い！ 日本でクリスマスに「ケーキ」が食べられるようになったワケ

　1950（昭和25）年12月24日の読売新聞夕刊は、銀座でクリスマスケーキが「ドンドン売れた」現象を報じています。

　記事には「今年だけに見られる現象」とあるので、日本でクリスマスケーキが売れ始めたのは、どうやら1950年からのようです。

　なぜ突然クリスマスケーキがブームになったのでしょうか。ケーキ業者によると、

「それだけ生活感情もアメリカ式に切り替えられたせいでしよう」

　つまりアメリカの影響によるとのこと。

　クリスマスケーキはこの年以降日本に定着したのですが、なぜ始まりが1950年だったのでしょうか？ そして、アメリカの影響とは何だったのでしょうか？

　かなよみ新聞1878（明治11）年12月24日の風月堂の広告に「フロンケーク 祝日用かざり菓子」の文字があります。これが、日本最古のクリスマスケーキの広告です。

　フロンケークとは、イギリスのクリスマスケーキ、プラムケーキ（plum cake ＝ フルーツケーキ）が日本でなまった言葉です。

　イギリスではヴィクトリア女王の時代から、マジパンで装飾したプラムケーキでクリスマスを祝うようになりました（ニコラ・ハンブル著『ケーキの歴史物語』）

　銀座周辺の有名洋菓子店、風月堂や壺屋がこのプラムケーキを売るようになったのが、日本のクリスマスケーキの始まりです。

　しかしながら、イギリスから来たクリスマスケーキという習慣は、日本に定着することはありませんでした。

　日本にクリスマスケーキが定着したのは戦後、アメリカの影響によるものでしたが、アメリカではクリスマスにケーキを食べるという習慣はありません。

　しかし、海外に駐留するアメリカ軍には、デコレーションケーキでクリスマスを祝うという不思議な習慣があるのです。

　戦後直後、連合国占領軍として日本に駐留していたアメリカ兵たちも、デコレーションケーキでクリスマスを祝いました。1948（昭和23）年12月22日の読売新聞朝刊記事には、アメリカ兵向けにクリスマスケーキが大量生産されている様子が描かれています。

　ケーキでクリスマスを祝うアメリカ兵たちを見て、日本人は

「ケーキでクリスマスを祝うことがアメリカの習慣であり、グローバルスタンダードである」

と勘違いしてしまったのです。

　そして1950年、民間企業による小麦の輸入が再開され、ケーキが自由に生産・販売できるようになると、日本人たちは憧れのクリスマスケーキに殺到したのです。

　40代以上の人は、日持ちはするがたくさん食べると胸焼けする

「昔のバタークリームクリスマスケーキ」

の記憶があるのではないでしょうか？

　なぜ胸焼けするかというと、昔のクリスマスケーキはバターではなく、値段の安いショートニングを使っていたためです。

ショートニングは油脂100%なので、水分を含むバターを使った本物のバタークリームよりも日持ちがします。ただし砂糖入りの油を飲んでいるようなものなので、食べ過ぎると胸焼けするのです。

　在日アメリカ海軍が開示したレシピによると、海軍のデコレーションケーキはこの、ショートニングを使ったバタークリームケーキ。

　実はあの胸焼けするバタークリームケーキこそが、アメリカ軍由来のクリスマスケーキだったのです。