食の健康志向が加速しています。糖質制限やスーパーフードのほか、女性たちの間で特に盛り上がりを見せているのが「ギルトフリー」食品です。ギルトフリー食品とはその名のとおり、食べても「罪悪感（ギルト）」を感じずに食欲を満たせる商品のこと。ここでいう「罪悪感」とは、添加物やカロリー、アレルギーなどで、現在市場には、ラーメンからパスタ、アイスまで、さまざまな対応商品が並んでいます。

　そんななか、リクルートライフスタイル（千代田区丸の内）の調査機関「ホットペッパーグルメ外食総研」が全国に住む20～59歳の男女約1000人を対象に行ったインターネット調査によると、「高カロリーな料理に抵抗がある」と答えた人が約半数いる一方、そのなかの約80%は「抵抗がある」にもかかわらず、「たまには高カロリー料理を思い切り食べたい」と考えていることが分かりました。このような結果は、人々の「本音」なのでしょうか。

「いくら健康志向が高まっているといっても、（約80%という）この数値は想像以上でした」

　ホットペッパーグルメ外食総研の上席研究員・有木真理さんも、今回の結果について驚きを隠し切れない様子で話します。

「健康志向が高まっていると言われていますが、本気で健康を気にしている人は、外食や中食をあまりせず、自宅で料理を作る傾向があります」

　こう分析するのは、調査会社「NPD Japan（エヌピーディー・ジャパン）」（港区高輪）のシニアアナリスト・東さやかさんです。東さんは、外食・中食時における人々の「健康意識」は近年、継続的に低下していると指摘します。その背景にあるのは、前出の「本音」のほか、コンビニエンスストアの利用率の高まりが関係しているようです。

「コンビニエンスストアの便利さや商品価格に慣れている現代人は、健康志向よりも『わざわざ外出してお金を払うのなら、家では食べられない価値のある商品に払いたい』という意識が強くなってきているのです」（東さん）