世界は美味しいものにあふれています。願いが叶うのなら、より多くの種類を、より身近なもとして、より気軽に楽しみたい。

　そんな希望を叶えてくれるうえに、食への探究心をますます深めてくれそうなのが、都内8店舗（2018年11月現在）とECサイトを展開する、フランス発の冷凍食品専門店「ピカール」です。

　日本では「お弁当づくりに役立つもの」「忙しい時、時短のために使うもの」という印象が強い冷凍食品ですが、ヨーロッパ圏では、忙しいか否かに関わらず、楽しく暮らすため、食卓に取り入れる人が多いといいます。

　そんななかピカールは、本国フランスで「好きな食品ブランドランキング」8年連続1位を獲得。イタリア、ベルギー、スウェーデン、スイスなども含め、計1000店舗以上を展開しています。

　日常的に食べるものだからこそ、遺伝子組み換えなし、化学調味料不使用など、安全性や健康面も考慮されているというピカール。フランスでのラインナップは、約1100種類にもおよびます。うち、日本の店舗には約300種類ほど陳列していますが、それでも盛りだくさんで目を見張るばかり。一端を見ていきましょう。

　まずは一番人気、ヨーロッパ産の小麦とバターがたっぷりのクロワッサン。オーブンに入れて焼くだけで、初心者でもパン屋さんのような出来立てほやほやをつくれる、嬉しい一品です。

　そのほかパン類には、そば粉のガレット、スモークサーモン入りのベーグル、パンケーキなどが。電子レンジやフライパンを使い、ササッと数分で調理可能なものも多いです。

　カット野菜の種類も豊富で、青々としたインゲン、ブロッコリー、アスパラなどがさまざまなサイズで売られます。

　チョイスや組み合わせに、フランスを感じるものも。たとえば、香味野菜「エシャロット」、キャベツのミニチュアのような「芽キャベツ」、ほくほくした食感の西洋野菜「アーティチョーク」など、見慣れない野菜たちがずらりと並びます。

　スープ用として販売されている7種類の野菜ミックス（ポロネギ、にんじん、じゃがいも、いんげん、カブ、セロリ、玉ねぎ）も、ありそうでなかった組み合わせです。

　温めるだけですぐに食べられる、味付けされたカット野菜も揃うほか、ピューレ状のさつまいも、かぼちゃなども充実しています。

　じゃがいも加工品の幅広さもたまりません。定番のフライドポテトはもちろん、アコーディオンのように切れ目を入れて焼き上げた、スウェーデン料理の「ハッセルバックポテト」や、にんにくとタイム（ハーブ）で風味付けしたロテサリー風のものなどもあり、実に迷います。

　お値段は張りますが、なんとキャビアも（6264円）。フォアグラもあれば、フォアグラを取った後の鴨肉、ロブスター、ムール貝、エスカルゴもあります。

　さらには、愛らしい姿のサーモンのパイ包み焼き、一口サイズが嬉しい食前のおつまみパイなども。

　もちろんデザートも！　目にも鮮やかな可愛らしいエクレアをはじめ、マカロン、パンナコッタ、ティラミス、パウンドケーキまでもが冷凍で出揃います。

　見れば見るほど、どれを選んだらいいのだろうと、嬉しい悩みの沼にはまってしまいそうなピカールの商品たち。日本出店のきっかけは、日本でピカールを扱うイオンサヴール（千葉市美浜区）の社長自らが、出張した折にピカールに出会い、感動したことに始まるといいます。