わが家には長男、次男、長女の3兄妹がいますが、性格は見事にバラバラです。そのため、接し方を間違えて反省することもあります。「兄弟だから、性格も同じ」という考えは間違えです。

　長男は超慎重派、プライドが高い、繊細。次男は考えるよりもまず行動、大雑把、人当たりがよい。長女はふたりを足して2で割った性格で穏やか、我が強い、人見知りです。

　性格がバラバラだとつい比較しがちですが、筆者は「分析はしても、比較はしない」ように注意しています。

　分析とは、たとえば長男がひらがなを書くのが早く、次男が遅いとき、「ひらがなの覚え方にも個人差がある」と親が理解し、次男に合った方法を調べたり、試したりすることです。

　逆に「お兄ちゃんは〇歳で覚えたのに、なんで？」と次男に言ってしまうと、これは比較になります。比較をすれば、兄弟喧嘩や確執、さらには本人の自信や意欲を失わせることにつながります。

　兄妹の性格がバラバラだと、つい「特性」で判断しがちなことも。たとえばわが家の場合、次男（考えるよりもまず行動、大雑把、人当たりがよい）は筆者に似た性格のため、「この子は強いから、このくらい言っても大丈夫」と思うことがあります。

　以前、次男が危険なことをしたので叱ったところ、口角をゆがませたり、目をパチパチさせたりして涙ぐみそうになったので、「怖かったんだ」「この子も思うところがあったんだ」と気付きました。この経験から、その後は抱きしめたり、「何か考えがあったの？」などと聞くようにしています。

　筆者は「この子は〇〇」と決めつけていたことを反省しました。逆に子どもの立場なら、親に決めつけられるのはイヤなはず。そう思い、今は、子どもを決め付き過ぎないように注意しています。