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中央道の七不思議？ 高井戸IC下り線に「入り口」がないワケ

車での移動を便利に快適にする高速道路。東京はもちろん全国に整備され、新たな区間の開通やジャンクションの設置が進められています。そんな中でナゾと言われるのが、杉並区上高井戸にある「高井戸インター」。中央道の下り線入り口が設置されていないのです。いったいなぜなのでしょうか。開通・設置が相次ぐなかで　全国各地に整備された高速道路。車での移動は日々便利になっています。今後も、まだまだ開通が予定されている高速道路の区間は多数あり、その利便性はますます向上していくことが期待されます。 　首都圏においても、首都高をはじめとした高速道路のネットワークがどんどん拡大しており、首都高では新しい区間の開通やジャンクションの設置などがされています。 　そんななかで、昔から存在しているにもかかわらず“不便”としばしば言われるインターがあります。それが、今回のテーマである中央道の「高井戸インター」（杉並区上高井戸）です。 首都高4号新宿線下り「高井戸インター」出口（画像：のっぴー）　高井戸インターは、「首都高4号新宿線の終点」であると同時に「中央道の起点」でもあるという、東京都内のなかでもかなり重要度の高い交通の要所となっています。 　そんな高井戸インターは、首都高側は上下線でしっかり出入口が設置されているのに、中央道の八王子・甲府方面へ向かう下り線の入り口が、中央道全線開通から2022年で40周年を迎える現在でも、いまだに設置されていないのです。 　ちなみに、他の首都圏が起点となる主要高速道路の起点となるインターは、しっかり上下線の出入口が設置されております。 　川口ジャンクションが起点となる東北道も、最初のインターである埼玉県の浦和インターには上下線に出入口が設置させています。 あったら絶対便利なのに？あったら絶対便利なのに？　高井戸インターに下り線の入口がないことにより、首都高の永福ランプ（杉並区永福）か中央道の次のインターとなる調布インター（調布市富士見町）まで一般道を走行しなければなりません。 　しかも、こちらの地域は甲州街道や環八通りをはじめとした交通量が多い地域のため、曜日や時間帯によっては高速道路の乗り口までいくのにも一苦労します。 　そんな、利用する側からするとちょっと不便な高井戸インターですが、下り線の入り口が設置されないことには実は理由があるのです。 　果たしてどんな理由なのか、それは中央道が開通する前の計画の段階までさかのぼることになります。 さかのぼること55年前　高井戸インターに下り線の入り口が設置されないのは、近隣の烏山北住宅（世田谷区北烏山）との兼ね合いが大きく関係しています。 　烏山北住宅は、世田谷区に位置する住民団地で1966（昭和41）年に入居を開始します。この時点で、中央道が烏山北住宅の真ん中を通ることは計画で決まっていたのですが、なんと入居した住民には全く知らされておりませんでした。 　これに驚いた烏山北住宅の住民たちは、1970年7月に中央道の建設反対運動を起こします。これにより、中央道の建設が3年4か月にわたり中断せざるを得なくなります。 　騒音と排気ガスの対策として烏山シェルターと呼ばれるトンネルを設置することにより、どうにか問題解決を図ろうとします。中央道の高井戸インターの周辺に、山間部ではないのにトンネルがあるのには、そういった理由があるのです。 　さらに、烏山北住宅の問題と並行して高井戸インターの位置や構造を変更する案も浮上しますが、そうしたらそうしたで、また新たな問題が発生してしまいます。 上り線の出口のみ開通上り線の出口のみ開通　高井戸インターの位置や構造を変更する案が出されますが、移動先の近隣住民から建設反対運動が起きるなど、とにかく問題が山積みで建設工事が一向に進まない状況となってしまいます。 近隣住民との話し合いで建設が決まった烏山シェルター（画像：のっぴー）　そんな膠着（こうちゃく）した事態に、なんと高井戸インターの隣の調布インターのある調布市がしびれを切らします。 　中央道の高井戸インターまでの開通が遅れている影響で、暫定的に起点と終点を担っている調布インター周辺の交通状況や環境が極めて悪化していたのです。 　これ以上悪化させるわけにはいかないと考えた調布市議会は、1973（昭和48）年8月に当時の調布市長と市議会議長が先頭となり、調布インターを封鎖するという、とんでもない政策に出ます。 　これにより、とにかく中央道を早く開通させなければいけなくなったのですが、烏山北住宅への騒音と排気ガスの対策として設置予定となった烏山シェルターの効果が十分とは想定されず、1975年に杉並区の富士見小学校などの近隣施設から、さらなる対策の要求が出されます。 　結局、烏山シェルターの対策強化や富士見小学校の校舎騒音対策を強化することで合意することで建設工事を進めて、ようやく1976年5月に調布インター―高井戸インター間が開通します。 　しかしこの段階では、中央道側の高井戸インター出入口は設置されていない状況にありました。まだ、インター設置場所の許可がなかなか取れなかったのです。 　上り線の出口だけは、中央道全線開通から4年後の1986年に開通しますが、下り線の入り口はいまだに近隣住民との合意形成が図られず、設置されていないのです。 高速という利便性の裏で高速という利便性の裏で　中央道の高井戸インターの下り線の入り口が設置されていない理由は、こうした近隣住民との歴史的背景が大きく関わっているのでした。 いろいろな問題をへて、上り線の出口のみ設置される（画像：のっぴー）　近隣に住んでいない人々からすると「早く設置してほしい」というのが本音かもしれませんが、近隣の住民からすれば普段の生活環境が高速道路によって悪くなっていくのは、たしかに黙って見過ごせるものではないかもしれません。 　高井戸インターに限らず、このような近隣住民との兼ね合いにより高速道路の建設がなかなか進まない地域や区間というのは、実はあります。 　たとえば、外環道の大泉インターと東名接続部分の間も、近隣住民との協議により地下への道路建設や排気口を高所部分に設置するなどの対策が検討されていますが、いまだに解決がされず、建設工事も滞っているのが現状です。 　高速道路が開通すると便利で快適なのはたしかですが、近隣住民の理解があったうえで、こうして高速道路を利用できているのも事実。そのことを意識しながら高速道路を走行するだけでも、高速道路のありがたみが変わってきます。 　高井戸インターの下り線入り口の設置も、まだ見通しは立ちませんが、その背景も十分に知ったうえで、いつかできることを気長に待つことにしましょう。

都内の「ナンバープレート地名」、いくつ知ってる？ 対象地域もおさらいします

東京を車で走っていると、多くのナンバープレートの都内地域を見かけます。いったい都内にはいくつの地名があるのでしょうか。ドライブライターのカツさんが解説します。車のナンバープレートを見てみると……　日本の車には前方・後方にナンバープレートを装着することが義務づけられており、車の識別がわかるように、それぞれが違う番号のナンバープレートを装着しています。 東京を走る車のナンバープレートのイメージ（画像：写真AC）　ナンバープレートには、番号以外にひらがな1文字と地域が表示されており、その車の本拠地がある程度わかるようになっています。 　ナンバープレートに表示されている地域は通常、管轄の運輸支局や自動車検査登録事務所があるところと決まっており、車を登録する市町村が管轄する地域のナンバープレートを割り振ります。 　それを意識しながら東京を走る車のナンバープレートを見ると、都内のナンバープレートだけでも、実にさまざまな地域のナンバープレートがあることがわかります。 　2021年6月のデータによると、東京都の車の登録台数は約442万台と都道府県別で第1位です。そのため必然的に車に関する施設も増え、ナンバープレートの地域も多くなっています。 　東京のナンバープレートには、いったいどのような地域があるのでしょうか。最近増えている地域の理由に触れつつ、探っていきます。 23区内に八つの地域ナンバーが存在　東京23区内だけでも、なんと八つの地域のナンバープレートが存在します。他の地域にくらべて圧倒的な多さです。 　具体的には、 ・品川 ・練馬 ・足立 ・世田谷 ・杉並 ・江東 ・葛飾 ・板橋 で、区内の少し都心から離れた区が主に使われています。 東京を走る車のナンバープレートのイメージ（画像：写真AC）　先ほど、ナンバープレートの地域は運輸支局や自動車検査登録事務所があるところ、と書きましたが、品川区と練馬区には東京運輸支局が、足立区には自動車検査登録事務所があるため、品川・練馬・足立は昔からナンバープレートの地域として存在していました。 　しかし、世田谷・杉並・江東・葛飾・板橋には管轄運輸支局や自動車検査登録事務所はありません。それにも関わらず、なぜナンバープレートに表示されているのでしょうか？ 「ご当地ナンバー」というカテゴリー「ご当地ナンバー」というカテゴリー　実は、五つの地域は「ご当地ナンバー」と呼ばれるカテゴリーで、ナンバープレートの地域として登録されているのです。ご当地ナンバーとは、国土交通省が地域振興・観光振興などの一環として2004（平成16）年に始めたものです。 　現在の基準では、 ・対象地域内の登録台数が10万台を超えている ・複数の市町村を含む対象地域とするものとして、対象地域内の登録台数がおよそ5万台を超えるのに加えて、登録する地域が国内外においてある程度の知名度を有していること のいずれかを満たしていると、国土交通省が新規ナンバープレート地域の募集を行った際に応募できます。その結果、2014年11月には世田谷・杉並ナンバーが、2020年5月には江東・葛飾・板橋ナンバーが誕生しました。 　今後も国土交通省が新規ナンバープレート地域の募集をする可能性があるため、ナンバープレートの地域が増えることが期待されます。 　しかし、あまり地域が増えるとひとつのナンバープレートの対象地域の範囲が狭くなるため、住所などを特定されやすくなるなどの懸念があり、慎重に計画していくことが求められています。 23区以外はふたつのナンバー　東京23区以外の地域では、 ・多摩 ・八王子 のふたつのナンバープレートが存在します。 八王子ナンバーの車（画像：カツ）　多摩ナンバーの対象地域は ・立川市 ・武蔵野市 ・三鷹市 ・府中市 ・昭島市 ・調布市 ・町田市 ・小金井市 ・小平市 ・東村山市 ・国分寺市 ・国立市 ・東大和市 ・東久留米市 ・狛江市 ・清瀬市 ・武蔵村山市 ・多摩市 ・稲城市 ・西東京市 で、それ以外の ・八王子市 ・青梅市 ・日野市 ・福生市 ・あきる野市 ・羽村市 ・瑞穂町 ・日の出町 ・檜原村 ・奥多摩町 は八王子ナンバーです。 　自動車検査登録事務所は国立市と八王子市にありますが、八王子ナンバーが存在するのに対し、国立ナンバーが存在しないのは、国立市より多摩の方が知名度があり、わかりやすいという観点からと考えられます。 　前述のとおり、日野市は八王子ナンバーですが、多摩川を挟んだ立川市は多摩ナンバーです。八王子ナンバーと多摩ナンバーの境目はわかりづらいため、実際に住んでいる人でも、自分の地域がどちらのナンバーになるか知らない人さえいます。 　ちなみにナンバープレートの地域は、車庫証明書に記載される使用本拠地で基本的に決まるため、八王子市に住んでいる人が立川市の自動車販売店で車を買っても、登録は八王子ナンバーとなります。 都内全地域のナンバープレートをチェックしよう都内全地域のナンバープレートをチェックしよう　2020年のご当地ナンバー募集で17地域が追加になり、登録地域は以前に比べてかなり増えました。それにともない、対象地域が山梨県と静岡県の2県にまたがる富士山ナンバーのような、特徴のあるナンバープレートも登場しています。 ドライブのイメージ（画像：写真AC）　また、東京都内でも、葛飾・江東・板橋のナンバープレートを見かける機会が増えてきました。 　知らない地域のナンバープレートを見かけるとなんだかワクワクしたり、自分が乗っている車と同じ地域を見かけると親近感が湧いたりしてきます。地元にいると当たり前のことですが、地元から離れた地域で見かけると、親近感がより一層湧きます。 　私はまだ達成していませんが、全地域のナンバープレートを見るチャレンジも楽しいと思いますので、ぜひやってみましょう。まずは東京都内の八つのナンバープレートから始めるのがおすすめです。

1日50万人が利用する「都営バス」 誕生のきっかけは100年前の関東大震災だった！

日々多くの人たちが利用する都営バス。その始まりは関東大震災の復旧からだったことをご存じでしょうか。解説するのは、鉄道ライターの弘中新一さんです。「円太郎バス」とは何か　都営地下鉄の車内などに掲示されているレトロな雰囲気の「円太郎バス」のポスターをご存じでしょうか。東京都交通局が所蔵する「円太郎バス（東京市営乗合自動車）」は2020年3月に自動車として始めて国の重要文化財に指定。これを記念して、2021年春から特設サイトが開設されています。 　サイトに書いてありますが、このバスが導入されたのは関東大震災（1923年）がきっかけでした。 　円太郎バスはその復興過程で登場し、1日平均50万1000人（令和2年度。コロナ禍以前は63万人）が利用する都営バスの出発点となったわけです。さて、一体どういうものだったのでしょうか。 初の路線バス登場は1919年　路面電車網が張り巡らされていた東京の市街地に、初の路線バスが登場したのは1919（大正8）年3月です。これを始めたのは実業家の堀内良平（富士急行の創設者）が設立した民間企業・東京市街自動車でした。当時は新橋～上野を走っていました。 　東京市（当時）では、それ以前から路面電車を補完する公共交通として、バス（乗合自動車）の運行を計画していました。路線バス登場の8年前となる1911（明治44）年8月には、早くも新橋～上野～浅草間の運行が考えられています。また、1913年には、京王電気軌道が鉄道開通までの先行として新宿～笹塚間で運行を行っています。 「円太郎バス」（画像：東京都交通局）　こうしたなか、東京市も路面電車が走っていない地域でのバス路線の展開を考えていましたが、管轄する警視庁は難色を示していました。当時の道路の路面は現在のように強固ではなく、重い乗合自動車が多く走るようになれば、路面が著しく傷むことが危惧されたからといわれています。 　しかし、公共交通としてのバス導入は都市の発展において欠かせませんでした。東京市では許可を受ける機会をうかがっていましたが、それより先に前述の東京市街自動車（民間）が許可を得ることになりました。 関東大震災で壊滅した路面電車網関東大震災で壊滅した路面電車網　この背景には、1918（大正7）年に警視庁が荷車取締規定を定めたことにあります。 　荷車取締規定とは、道路の破損原因のひとつであった荷馬車のサイズや積載量を規定し、トラックへの転換を促すものでした。当時のトラックは高価でしたが、補助金制度もこの時期に始まっています。なぜなら、トラックは戦時に徴用して使えるからです。 　このとき、トラック輸送への参入を警視庁から求められた堀内が乗合自動車の営業も求めたことで、東京の市街地にバスが登場することになります。 　民間に先に許可を出したことに対して、議決機関である東京市会では反対論もありましたが、一蹴され営業運転が始まります。営業には、アメリカから輸入された30台のトラックを改造した車両が採用されました。車体の状況や当時の道路事情を考えても、乗り心地は決してよいものではなかったことが想像できます。 関東大震災直後の銀座。1923年（画像：時事）　こうして民間から始まった東京のバス路線の事情を大きく変えたのが、1923年9月1日に発生した関東大震災でした。震災で東京都の路面電車網は壊滅的な被害を受けます。路線の復旧は早期に進みましたが、肝心の乗客を運ぶ電車の多くが損傷していました。 　震災から1か月ほどがたった10月6日、東京市会は応急処置として、乗合自動車の導入を決定。即日承認され予算200万円がつけられます。警視庁も翌年7月までの期間限定で許可を出します。 　事業を進めるため、東京市電気局の長尾半平局長は三菱造船所に勤めていた技師・矢板豊一をスカウトします。 　長尾局長は、アメリカで大量生産されているTT型フォードを輸入して自動車の確保を考えていました。面接にやってきた矢板技師は、カタログと写真を渡されて、その場で購入計画の書類の作成を指示されました。「もう、今日明日にでも自動車が欲しい」という切実な状況だったのでしょう。 　10月25日にはディーラーと1000台（後に800台に修正）の契約が結ばれます。しかし自動車はそろったものの、今度は、それらが運ばれてくるまでに運転手を確保しなければなりませんでした。 みすぼらしいが便利だったバスみすぼらしいが便利だったバス　当時、自動車が運転できることは極めて高度な特殊技術でした。東京市はまず1000人を採用、陸軍自動車隊や日本自動車学校、帝国自動車学校など、あらゆる機関を使って運転手を養成しました。 　こうして翌年1月12日には最初の1台が導入され、18日から営業運転が始まります。最初の路線は巣鴨～東京駅と中渋谷～東京駅の2系統でした。 　改造TT型フォードを最初に見た長尾局長は、思わず「ひどい」と驚いたそうです。なにしろ、震災前に東京市街自動車が使っていた車両（通称：青バス）が1台1万2000円だったのに対して、こちらは1800円という激安。トラックの側面に板を張って屋根にほろを張った、急ごしらえのものです。定員は11人で、屋根が低いため立って乗ることはできませんでした。 「円太郎バス」の特設サイト（画像：東京都交通局）　そんなバスですが、明治の落語家の橘家圓太郎が乗合馬車をネタにしていたことにちなんで、「円太郎バス」と呼ばれるようになりました。今となっては「円太郎バス」はノスタルジックな言葉ですが、当時はあまりのみすぼらしさに「明治に戻ったのか」というやゆの意味も込められていました。 　一方、人気は上々でした。3月までには20系統の運行が始まり、1日平均で5万4000人が利用し、1日平均で6400円の売り上げがありました。 　こうして運行が始まった市営バスですが、同年6月には路面電車の復旧が完了し、廃止予定の7月を迎えます。 　しかしこの短期間に、多くの人が「バスは便利」と知りました。そこで東京市会は7月26日に存続を決定、台数を302台に減らし、9系統に整理して運行することに決めたのです。 1924年には女性車掌の乗務も開始1924年には女性車掌の乗務も開始　恒久化が決定したことで、円太郎バスの改造も行われました。屋根を高くしたりステップを設けたりするなど改造され、乗客が立って乗れるようになります。 　ただ、当時のスペックを見ると座席定員13人、乗客定員15人とありますから、正しくは「立って乗れないこともない」というレベルだったのです。 　ともあれ1924（大正13）年12月には女性車掌の乗務も始まり、東京市営によるバス運営は軌道に乗っていきました。 　そんな「円太郎バス」ですが、以前は交通博物館（2006年閉館）に保存されていましたが、今は鉄道博物館（さいたま市）の所蔵として、東京都交通局が西高島平駅倉庫に保存しています。 江戸東京博物館で展示された「円太郎バス」（画像：東京都交通局）　現在、展示は行われておらず、一般公開は2011（平成23）年に江戸東京博物館（墨田区横網）で行われたのが最後となっています。せっかくの文化財ですので、ぜひ今後も展示を行ってほしいものです。

駐車料金10分500円、高速上の大渋滞！ 地方出身者が驚く「東京都内の運転事情」 絶対に注意すべき5点とは

いくつもの入り組んだ道、驚くほどの交通量――。東京都内での運転は、ほかの地方とは比べ物にならないほど神経を使います。仕事で約3年間、毎日都内で車を走らせていたフリーランスライターの岩本信彦さんが、注意すべきポイントを五つ、紹介します。上京者は特にご注意を　東京は、世界的に見ても複雑な道路網を擁する街です。 　都内を運転する機会がある人なら同意してもらえるかと思いますが、時間帯や使用する道路を1本間違えるだけで、とんでもないタイムロスが発生することもあります。 走りやすい幹線道路ばかりではない、東京都内の交通事情と運転事情（画像：写真AC）　たまのドライブで走るのであれば、そんなアクシデントも思い出のひとつになるかもしれませんが、日々の仕事で運転するとなると、なかなかにプレッシャーやストレスを感じる場面も多いのではないでしょうか。 　特に、別の地方から上京して運転をすることになった人にとっては、注意すべき点がいくつかあります。今回は東京都内での運転について、3年間ほぼ毎日仕事で都内を運転してきた筆者が感じる注意点を五つを紹介します。 1. まるで迷路のような道1. まるで迷路のような道　冒頭でも触れた通り、東京の道はとにかく入り組んでいて非常に複雑です。 　全ての目的地が、環線道路沿いの分かりやすい場所にあるとは限りません。太い通りを走っていたと思ったら、急にすれ違うのも難しいほど狭い道路に入らざるを得なくなる場面も間々あります。 　運転スキルが決して高くない運転者にとっては、これはなかなかの苦行となるでしょう。 　駐車スペースが非常に狭い場合などは、特に神経を使います。筆者の場合、社用車として使用していたのはトヨタのアルファード。それなりに大きい車に乗っていることもプレッシャーを重いものにする一因でした。 都内には想像以上に細い裏道が多く存在する（画像：写真AC）　たとえどんなに気を付けていても、車をぶつけてしまうこともあります。 　例えば港区の青山にある骨董通り。裏道に入ると途端に道幅が狭くなり、入り組んでいるうえに「一方通行」の標識がいくつも立っています。何とか駐車をしようと悪戦苦闘している最中に後ろから車が来ると、それはそれはあせります。 　思わず気を取られて注意が散漫になった結果「ガリッ」と行ってしまったという経験は、おそらく筆者だけではないでしょう。 　都内を縦横無尽に走り回る大型ロケバスのドライバーなどには、つい尊敬の念を抱いてしまうほどです。 2. 驚くほど高い駐車料金2. 驚くほど高い駐車料金　次に気を付けたいのは駐車料金です。 　東京は地価が高いため、当然ながら駐車料金も高い。なかでも都心部の料金の高さは群を抜いています。 東京でコインパーキングを利用するときは、事前に料金を確認しよう（画像：写真AC）　わずか10分で500～600円という料金設定のところもあり、その場合1時間で3000～3600円が掛かることになります。軽自動車なら、ほぼ満タンのガソリンを入れられる金額です。 　正確な金額はうろ覚えですが、筆者も一度、港区・神谷町の駐車場で5000円強を支払いました。1時間半ほどの駐車でした。 　その際も社用だったため経費での請求が可能でしたが、自腹のプライベートでも同じように利用するかどうかは正直何とも言えません。 　都心でコインパーキングを利用するときは、事前に必ず料金を確認するようにしましょう。 3. 至る所で発生する渋滞　そして何より渋滞です。東京は車の数が多く、さまざまなところで常に渋滞が発生しています。 「銀座4丁目」など大きな道路が交差する地点は混み合うことも多いので、付近を通る際は渋滞情報を逐一チェックしておくべきでしょう。 　カーナビが提案する一般的なルートに素直に従っていると、渋滞によって思いがけないタイムロスが生じることもあります。交通事情がある程度頭に入るまでは少々しんどい思いをするかもしれません。 車も歩行者も多い銀座4丁目の交差点（画像：写真AC）　渋滞で注意したいのは、やはり首都高。 　東京では、例えば渋谷から銀座まで国道246号線経由でさほど時間のかからない距離であっても、タイトなスケジュールで動いているビジネスマンが多いために首都高を利用するというケースはザラ。 　特に平日の夕方などは、ラジオの道路交通情報でもよく耳にする谷町ジャンクション（港区六本木）から芝公園方面での渋滞が多く、しょっちゅう足止めを経験します。 　そして仕事ともなると、そんなタイミングで上司や関係先から催促の電話が鳴ることも。急かされることで、余計にあせりが募ります。 　高速を使えば早く移動できると高をくくっていたら、大渋滞に巻き込まれてしまって冷や汗……なんてことは十分起こり得るので、東京で運転をする場合には常に早めの行動が求められます。 4. 約5万台ものタクシー4. 約5万台ものタクシー　東京のハイヤー・タクシーの総台数は4万8096台（2016年度）。全国の20.3%が東京に集中している計算になります。昼夜を問わず大勢の人が行き交う東京において、タクシーが多いのは当然でしょう。 　都内の運転に不慣れな人は、前を走るタクシーの動きにも十分注意を払う必要があります。沿道でお客さんがタクシーに向けてふいに手を挙げれば、当然タクシーはハザードをたいて車を寄せます。これを見落としてしまっては、思わぬ追突事故につながり兼ねません。 東京での運転時にはタクシーの動きにも十分注意を（画像：写真AC）　なかには急に手を挙げるお客さんもいるでしょうし、そうした客にきちんと応えたいと考えるのはタクシードライバーとして当たり前の心情。ときには、中央の車線を走っていたタクシーが突然、左側の車線に入ってくることも考えられます。 　また、タクシーのお客さんが立っていることの多い交差点付近では、かなりスピードを落として走るタクシーもあります。タクシードライバーはプロだからと相手任せにし過ぎず、こちらも十分に注意を払った運転を心掛けましょう。 5. さまざまな場所での取り締まり　交通量が多い東京は、おのずと交通違反の絶対数も多い街です。 　あちらこちらに警察官や駐車監視員がおり、注意して運転しないと思いがけず取り締まりを受けることがあります。 　言うまでもありませんが、交通違反をする人が悪いのであって取り締まりが悪いわけではありません。そのため仕事であせっているときこそ、いつも以上にスピードの出し過ぎなどに注意する必要があります。 　また、近くの駐車場に空きがないからといって、路上駐車をするようなことは絶対にいけません。違反行為ですので、反則金の支払いが発生するだけでなく近隣に多大な迷惑を掛けることになります。 東京ならではの運転の楽しみとは東京ならではの運転の楽しみとは　法令順守は全国共通のルールですが、やはり東京ならではの運転の難しさ、困難さはあると言えます。 　ただ、裏を返せば東京でしか味わえない運転の楽しみもまた存在します。 　最先端のビルや商業施設がいくつも建ち並ぶ都心の街並みは非常に刺激的で、ダイナミックに変わる車窓の景色はまるで生き物のようです。 　いろいろな注意点を述べてはきましたが、徒歩や電車移動とはまた違った風景に出合うことができるはずなので、一度は挑戦してみていただきたいとも思います。

クルマ通をうならせた都心No.1ドライブコース！ 一度は行きたい「東京ゲートブリッジ」の魅力に迫る

東京都心の移動には何と言っても電車などの公共交通機関が便利。でも、そんな都心において「クルマだからこそ見られる景色」も確かに存在します。ぜひともドライブしてみたいコースについて「のっぴードライブログ」管理人の のっぴー さんが紹介します。レインボーブリッジ以上の魅力？　東京23区というと、都心で賑やかで人が多いイメージが強く、鉄道をはじめとした交通機関もかなり発達している印象が強いのは、皆さんの共通認識ではないでしょうか。 　わざわざクルマを運転しなくても目的の場所へ簡単に行くことができるのは、都会ならではの便利さでもあります。 　とはいえ、実は東京23区にあって、クルマでのドライブだからこそ楽しめる絶景ポイントというものもいくつか存在します。一番有名なのはやはり、港区芝浦とお台場を結んでいるレインボーブリッジでしょう。 　レインボーブリッジは徒歩やゆりかもめなどでもアクセスできますが、ぜひクルマを運転して橋の前後や橋を渡っている途中の景色を楽しんでいただきたいスポットです。 　そして、東京23区内にはそんなレインボーブリッジ以上に、ドライブだからこそ楽しめる絶景穴場ポイントがあるのです。 　このスポットは、休日ともなると北は青森・南は鹿児島まで、全国あらゆるところへドライブへ行く知人に紹介したところ大変に好評で、それ以来たびたび訪れる常連になっているというお墨つきです。 ベテランのドライバーも思わず同意。東京ゲートブリッジの魅力とは？（画像：写真AC）　その名も「東京ゲートブリッジ」（江東区若洲）。今回は、ドライブ通をもうならせる魅力満載の絶景ドライブスポット、東京ゲートブリッジのについて紹介します。 　新型コロナウイルス禍でまだまだお出かけには慎重になる時期ですが、気軽なドライブが可能な状況になった際には、ぜひ皆さん自身の運転で東京ゲートブリッジを訪れてみていただければと思います。 走りごたえのある道路設計走りごたえのある道路設計　東京ゲートブリッジは、江東区の新木場近くの若州から、大田区の羽田空港の東側の城南島までの約8kmにおよぶ東京港臨海道路の一部で、東京ゲートブリッジ自体は、全長2618mの橋です。 　江東区と大田区の間は、直接的に結んでいる一般道の湾岸道路や高速道路である首都高湾岸線があるため、そちらを利用する人が多く、あえて東京ゲートブリッジのある東京港臨海道路を利用するという人はどちらかといえば少ないでしょう。 　ただ、湾岸エリアの道路ということもあり、全区間で片側2車線以上は確保されているほか道路幅も広く設計されているため、クルマを走行するにはとても良い環境が整えられています。 　東京ゲートブリッジを渡っている道中も道路の舗装や道幅の確保が十分されていて、しかも他の道路との交差が少ないため信号がほとんどなく、ストレスを感じず快適に運転することができるのも特徴です。 東京ゲートブリッジの魅力その1、走りごたえのある道路設計（画像：のっぴー）　それはつまり、運転免許を取得したばかりや長い間運転の経験がない、いわゆる運転初心者にとっても比較的走りやすいコースだと言うこともできます。 　東京ゲートブリッジを含む東京港臨海道路は、制限速度が基本的に時速50～60kmに設定されています。道路形状がよく信号が少なく走行しやすいため、速度を出し過ぎてしまう恐れがありますので、スピードメーターをこまめに確認しながら十分に気をつけて走りましょう。 　また、この地域一帯が工業地帯ということもあり、大型トラックが多数走行していますので、配慮のある運転を心がけるようにしましょう。 クルマだからこそ楽しめるアクセス方法クルマだからこそ楽しめるアクセス方法　東京ゲートブリッジは、湾岸エリアでも南方に位置するのに加えて、周辺に主だった施設があるわけではありません。これも、クルマでこそ行くべきスポットと筆者が強調したい理由のひとつです。 　鉄道の場合、最寄駅が新木場駅でそこからバスで10～15分ほどで若州キャンプ場前に到着してそこから徒歩で30分前後と、乗り換えの回数や最寄のバス停からの距離を考えるとは、他の観光スポットやレジャースポットにくらべると、到着までにかなり労力を使います。 　新木場駅から歩いていくことも可能ですが、それでも到着まで片道1時間以上の時間が必要なため、体力に自信がある人でないとなかなか気軽には行かれません。 　しかも、これはあくまで新木場駅から東京ゲートブリッジまでのアクセスについてですので、その先の大田区城南島方面まで行こうとするには、鉄道やバスと徒歩の組み合わせでは、途方もない話なのです。 東京ゲートブリッジの魅力その2、クルマだからこそ楽しめるアクセス方法（画像：のっぴー）　一方クルマなら、東京ゲートブリッジ経由で新木場～城南島まで約20分くらいでアクセスできるのに加えて、途中の東京ゲートブリッジでは爽快な走行を楽しむことができるのです。 　また、東京港臨海道路の始点と終点の近くには、首都高のインターも設置されているため、東京港臨海道路まで行くためのアクセスも充実しております。 　東京都心にあって、クルマだからこそ楽しめるスポットはなかなかないので、そういう観点からも、東京ゲートブリッジはドライブスポットとしてお薦めです。 高層ビルと東京湾の景色のすばらしさ高層ビルと東京湾の景色のすばらしさ　東京ゲートブリッジの最大の魅力は、なんといっても壮大で開放的な景色のすばらしさにあります。東京ではなかなか味わえない景色を見ることができます。 　前述の通り東京ゲートブリッジは、立地としては都心部より離れた湾岸エリアの中でも南端の方にあることもあり、主だった商業施設や工業地帯などがほとんどありません。 　さらに、橋の周辺はかなり開放的になっており太平洋を見渡せることに加えて、北側に広がるお台場や有明・新木場の高層ビルや工業地帯の街並を眺めることができます。 　また、昼間と夜では雰囲気がガラリと変わり、夜になると東京ゲートブリッジ自体がライトアップされるうえ、橋から見える夜景が水面にきれいに映し出されます。 東京ゲートブリッジの魅力その3、高層ビルと東京湾の景色のすばらしさ（画像：のっぴー）　しかも、東京ゲートブリッジのライトアップされる色は月ごとに変わるので、一度だけでなく何回訪れても楽しめる工夫が凝らされています。 　運転中に飛び込んでくる景色もすばらしく、東京ゲートブリッジの入口から出口まで先の形状がよく見えるので、走行していて気持ちよさが増してきます。 　もし時間が許す際は、東京港臨海道路を往復してみてください。内回りと外回りでは景色の見え方に違いがあるので、その違いを楽しむのもなかなか面白いはず。東京港臨海道路自体は、1時間もあれば十分往復できます。 　また、東京ゲートブリッジを歩いて景色を楽しみたい人は近隣にある若州公園の駐車場の車を停めることができますので、そちらから歩くのがおすすめです。 ぜひ一度はドライブしてほしい！ぜひ一度はドライブしてほしい！　東京ゲートブリッジは、知る人ぞ知るスポットですが、その魅力は語りつくせないほど満載です。やはり、東京23区にあってなかなか体験できない走行感覚と珍しい景色が見られるのがポイントです。 ぜひ一度はドライブしてみてほしい、東京ゲートブリッジ（画像：のっぴー）　実際、都心の有名な通りに比べると、交通量は少なく人通りもまばらなため、人ごみが苦手でなかなか東京の観光スポットに行けないという人にも特にお薦め。 　最近では、羽田空港や城南島方面からだけでなく、お台場・青海・有明方面からの道路が開通して、ますます利便性が高まっています。 　2022年は、東京ゲートブリッジが開通して10周年。記念の年を迎える頃には、もっと気軽にお出かけやドライブが楽しめる世の中になっていることを切に願います。

都心ど真ん中のPAに「口コミ評価4.3」のレストランが！ 謎の穴場スポット「代々木PA」へ行ってみた

首都高速でパーキングエリアに立ち寄ったことがあるという人は、なかなか少ないかもしれません。それゆえ知る人ぞ知る穴場的スポットになり、一部の人の間で熱烈な支持を集めている場所があります。渋谷区代々木神園町に位置する、代々木パーキングエリアです。「のっぴードライブログ」管理人の のっぴー さんがその魅力を紹介します。実は首都高にもある「パーキングエリア」　東京都心部の高速道路である首都高にも、あまり知られていませんが実は何か所かのパーキングエリア（PA）が設けられており、運転の際の休憩ポイントとして利用することができます。 　ただし首都高の場合、近郊区間利用のドライバーが多いのと、用地の確保が難しいことなどから、他の高速道路のサービスエリアのような充実の設備や数々の店舗が並ぶといった休憩ポイントにはなっていません。 　基本的にはトイレと自動販売機が設置されているだけの、簡単なつくりになっているところがほとんどです。 　そんななか、首都高4号新宿線（上り）の代々木ランプ～外苑ランプ間にある「代々木PA」は、知る人ぞ知る穴場スポット。そこには通常の高速道路のサービスエリアにも案外引けを取らない魅力が秘められています。 都心ど真ん中にある「代々木パーキングエリア」。いったい何があるの？（画像：（C）Google）　とくに休日に訪れてみると、駐車場にはけっこうな台数の自家用車が止まっていることがしばしば。今回はそんな代々木PAの穴場スポット的魅力に迫ってみたいと思います。 　2021年9月8日（水）現在、新型コロナウイルスの感染拡大防止のため不要不急の遠出が難しい状況ですが、コロナ収束のあかつきにはぜひ一度足を運んでみてはいかがでしょうか。 PA内のドトール、なぜ人気なのか？PA内のドトール、なぜ人気なのか？　まず、代々木PAの所在地は渋谷区代々木神園町。JR新宿駅とは直線でおよそ800mの距離、国指定重要文化財である明治神宮の宝物殿のすぐ北に位置しています。 　東名のような、山を拓いて建造された高速道路を走り慣れているドライバーにとっては、こんな都心のど真ん中にあるPAがどのような場所なのか、ちょっと想像が付かないかもしれません。 　駐車可能台数は普通車36台、大型車4台、障害者専用1台。首都高の本線に沿うようにして設けられた縦長のPAです。 　そんな代々木PAでまず注目したいのは、なんといっても有名カフェチェーンの「ドトールコーヒー」です。 ドライバーにとても好評、代々木PA内のドトールコーヒー（画像：のっぴー）　最初に紹介する注目ポイントがドトール？ 東京都内だけでも500店舗以上ある超有名チェーンなのに……？ そう思う人もいるかもしれませんが、実はこのドトール、首都高にとって初となるテイクアウトOKのカフェなのです（店内利用も可能です）。 　長い時間運転をしていると疲れや眠気はどうしても付き物ですが、そんなときにいつもと同じチェーンのコーヒーが飲めるとホッとするという人も多いはず。街なかで入店するドトールとはちょっと違った感慨の1杯を味わえるかもしれません。 　販売している商品は基本的にほかのドトールと同じのため、自動販売機で買う以上に豊富な種類から選べるのが意外とうれしい。新商品や期間限定商品もついつい気になってしまいます。 　PAにカフェチェーン店があると助かる、という声は、筆者が普段接するドライバーたちからも本当によく聞かれます。代々木PAも「ドトールがあるから立ち寄る」という人まで。 　街なかとはまた別の良さをかもし出す代々木PAのドトール。試してみたくなりませんか？ 「星4.3」のレストランで食べられるものは？「星4.3」のレストランで食べられるものは？　さて、代々木PAの2階部分にはドトールやトイレのほかに「レストランよよぎの森」というフードコートが設置されています。 　ここがまた、PAのフードコートとは思えないメニューの豊富さ、クオリティーの高さが評判なのです。 明治神宮のすぐ北に位置する代々木PA。その内部には高評価のレストランも（画像：（C）Google）　そば、うどん、ラーメン、カレー、丼もの……といった定番メニューに加えて、「ひき肉の洋風カレーライス」や「ごま豆乳スープみそラーメン」など、ひねりを利かせたメニューも取りそろえられています。 　また名物の「はちみつソフト」は、濃厚なソフトクリームにハチミツシロップをたっぷり加え、特産地である岩手から直送したハチミツをたっぷり掛けたこだわりのスイーツ。 　フードコート内にはテーブル席と窓際のカウンター席が用意されているので、家族連れや友人同士でも、もちろんひとりでも、ゆっくり時間を過ごせます。 「レストランよよぎの森」の営業時間は通常7時～21時（新型コロナの影響などにより、時短営業を行っている場合があります）。 　Googleマップに書き込まれたクチコミは「星4.3」です（2021年9月8日現在）。高速の上という特別感や旅情が相まっての評価かもしれませんが、ちょっとした街のレストランより評判が良いなんてことももしかしたらあるかもしれません。 　なお、レストランで注文するほどお腹は空いていないけど少ーし小腹を満たしたい、という人には、パンやお菓子の販売も用意されています。 窓の外に広がる景色は「都会のオアシス」窓の外に広がる景色は「都会のオアシス」　前述の通り代々木PAは、ちょうど明治神宮の北側に位置しているため、2階部分の窓からは首都高の車の流れと同時に神宮の森を一望することができます。 高速を走っていく車と、その奥に広がる神宮の森。普段あまり見る機会のない景色だ（画像：のっぴー）　さらに、PA内も植え込みなどがきれいに整備されていて多くのグリーンが目にとまるので、ドライバーたちからは「都会のオアシス」ともっぱらです。 　駐車場から見える景色もさることながら、やはり目線が高いフードコートの窓際は開放的で、晴れていれば辺り一面に緑が広がって見えるという、まさに都会の癒やしスポット。 　眼下を流れる車の動線と、奥に広がる自然の景色。アンバランスなはずのふたつがマッチして、ちょっと特別な気分を味わうことができますよ。 勤務中のドライバーさんにもご配慮を　代々木PAは中央自動車道から首都高4号新宿線に入って、20分ほどのところにあります。 　東京の西部やさらに遠方から来た人にはちょうどよい休憩ポイントになってくれるはず。また、純粋にこのPAを目指して車を走らせるのも楽しいかもしれません。意外と知られていない、都会の穴場スポットです。 　ちなみに、都心方面へ向かう上り線にだけ設置されており、郊外へ向かう下り線にはありませんので、ご注意ください。また、仕事の合間の短い休憩時間に急いで食事を済ませていくドライバーの方もいるでしょうから、周囲の状況にも気を配ると、なお良いかもしれません。 　コロナ禍の2021年9月現在、遠出も旅行もまだまだ難しい状況ではありますが、いずれ本格的な収束が訪れたときには、代々木PAに立ち寄って景色やメニューを楽しんでいただけたらと思います。

東京から300km先に向かう「長距離客」 新幹線に乗れなかった親子3人の切ない事情とは【連載】東京タクシー雑記録（11）

タクシーの車内で乗客がつぶやく問わず語りは、まさに喜怒哀楽の人間模様。フリーライター、タクシー運転手の顔を持つ橋本英男さんが、乗客から聞いた奇妙きてれつな話の数々を紹介します。タクシー業界の「お化け客」　フリーライターをやりながら東京でタクシーのハンドルを握り、はや幾年。小さな空間で語られる乗客たちの問わず語りは、時に聞き手の想像を絶します。自慢話に嘆き節、ぼやき節、過去の告白、ささやかな幸せまで、まさに喜怒哀楽の人間模様。 さまざまな客を乗せて走る東京のタクシーのイメージ（画像：写真AC）　今日はどんな舞台が待っているのか。運転席に乗り込み、さあ、発車オーライ。 ※　※　※ 　学校、会社、住んでる地域。どんな場所にも「七不思議」とか「都市伝説」といった類は存在するものです。 　タクシーの業界で「お化けの客」と呼ばれる乗客がいるのをご存じでしょうか。本物の幽霊という意味ではなく、信じられないような長距離を頼んでくれるお客さんのことです。 　私がこれまでに乗せた、一番の長距離客についてお話しします。 警察署前で呼び止められた警察署前で呼び止められた　もう何年も前のことです。その日、東京は梅雨明けの快晴でした。午前10時、私の車は日比谷通りを西新橋に向けて、のんびりと流し営業をしていました。 　都心も都心の大きな警察署前に差し掛かったところ、署の警察官ふたりが私を指さして「止まれ、止まれ」と合図をしているではありませんか。私は交通違反をした覚えなどありませんので、見なかったことにして走り抜けようなどと考えていました。 　ところがふたりは笛まで吹いて、車の前に出て両手を広げるんです。仕方なく停車しました。 ついてないなと思いきや「あのぅ、私、特に違反はしていないはずですが……」 「おー、ごめんごめん。あのね、お客さんをお願いできませんか。行先は少し遠いですが」 「あっ、お客さんですか？ もちろんです、どうぞどうぞ」 都心のある警察署まで突然呼び止められて……（画像：写真AC）　私は勘違いしていました。職業柄、お巡りさんに止められるというのは決していい気持ちのするものではありませんし、場所が場所なもので、実に慌てていたのです。 　それで「少し遠い」と言われたので、どこまで行く客なのかなぁと、気持ちを落ち着かせながら2、3分ばかり玄関前で待っていると、先ほどの警察官に促されるように、50代前後の両親に挟まれて高校生くらいと思われる少年の3人が、後部座席に乗ってきました。 　少年はふくれっ面です。 　父親が「静岡の浜名湖まで行ってもらえませんか？」と。母親も私に頭をペコペコしています。 　浜名湖！？ 静岡の西の端です。愛知県に近い。とんでもなく遠いじゃない、と驚き、最初は冗談を言っているのではと思ったほど。 「それでしたら新幹線の方が速いし料金も安いですから、タクシーよりは……」 新幹線に乗れなかった事情新幹線に乗れなかった事情　すると父親がちょっと言いにくそうに事情を話し始めたのでした。 「いや、こいつが家出をして警察に保護されてね。もし途中で逃げられたらまた事だと思いまして。仕方なくタクシーで帰るんです」 「そ、そうですか。えぇーっと、じゃあ料金はけっこう掛かると思いますが、どうしますです？ ク、クレジットカードのお支払いですか、いや、でしょうか？」 「いえ、現金でお願いします。多めにかかっても仕方がない」 「はぃーーーい」 　私は妙に興奮してしまい、どうも言葉がうまく出ません。 思いがけない長距離客を乗せて、動揺が隠せなかった（画像：写真AC）　先方の事情は複雑のようですが、タクシー運転手の正直な本音としては、うれしいやら何やらで、つい目じりが下がります。こちらも商売ですので、分かっていただけたらと思いますが、はっきり言って鳥肌ものです。 　苦節ウン十年、やっと“大物”に当たったぁ。どうだ、埋もれていたこの実力を、わが社の社長から下の者たちまで、見たことかー。……内心は、そんな感動でした。 　このような長距離客の場合は、必ず会社に連絡することになっています。それで、同区内の某インター近くで運行係に電話をしました。 運行係も絶句するほど運行係も絶句するほど「それはすごい遠いねぇ……。10年に一度あるかないか、かも。安全運転でお送りください。300kmはあるから、お客さんに断ってまずは燃料を満タンにしてください。帰りは足柄サービスエリア（SA）でガスを入れた方がいいねぇ。東名でガス欠なんてしたら、目も当てられない」 「トイレ休憩も考えてください。浜名湖SAは一般道に降りられないはずだから、手前の浜松西あたりで降りるんじゃないかな。東名は行き過ぎると長い距離を戻らなくちゃならない。それだけは注意してください」 「それから、料金には帰りの高速代も請求してください。60kmをオーバーするお客さんには、成田空港は別として帰りの高速代はいただく決まりですから。とにかくトラブルのないように」―― 　さすがタクシー会社の運行係です。私の知りたいことを全てガイドしてくれます。 　私の頭には、これからの未知のコースに一抹の不安がよぎります。途中で車の故障とか、変な車とトラブルにならないかとか、家出してきたという少年がどこかで逃げ出してしまわないかとか、そんなことをグルグル考え始めます。 「お客さん、このタクシーは燃料タンクが65lで400kmしか走れません。高速道路でガス欠になったらえらいことなので、一度燃料を入れますけどいいですか？」 「もちろんいいですよ。私らは運転手さんに全てお任せします」 「ありがとうございます」 「運転も疲れると思いますから、休み休みでかまいません」 仲間から激励と見送りを受け仲間から激励と見送りを受け　こちらへの気遣いまで見せてくれる親父さん。社会性も何だか高そう。きっと良いご家族なのでしょう。 「はい、ありがとうございます。東名と新東名のどちらでも行けますが、どちらを走りますか。……あのぅ、新東名の方が若干速いかもしれませんが、内陸寄りでトンネルが多い。私は東名を走りたいのですが」 「そうだね、私らも景色が見える方がいいね。そうそう、東名の浜松西で降りてもらって、あとはバイパスで××（地名）に行ってもらって、そのあとは道案内します」 都心から静岡・浜松まで。超長距離の旅が始まった（画像：写真AC）　私は首都高速の途中で一度降りて、ガスを充填（じゅうてん）しました。たまたまそのスタンドに友人がいて、「これから愛知県の手前の浜名湖まで行ってくるよ」とこっそり話すと、「また冗談言って」と笑います。 「いや、ホントだよ」と食い下がると、「本当なのか、それはたまげた」と。それから聞きつけた運転手たちも何人か集まってきて、「遠距離、気を付けろよな」「居眠りしないようにな」と、小さく声を掛けて励ましてくれます。 　普段は競争相手のタクシー運転手も、ここ一番はやはり働く仲間同士。約300kmという大仕事を前に、何だか胸がジーンとしました。 　さて、車はおもむろに首都高に乗り直して渋谷を走り抜け、用賀から東名を一直線です。 長距離の車中でのこと長距離の車中でのこと　これまで長距離の客を何度も乗せて走ったけれど、県境をいくつもまたぐほどの長距離は初めてです。 　車は神奈川の海老名SAと静岡の日本平パーキングエリアでトイレ休憩を取って、浜松西で降りて浜名湖まで。トータル4時間と少しの道中でした。 　タクシー車内という密室で、そんなに長い時間4人きりですから、何かこちらから話し掛けて雰囲気を和らげるべきかなどと最初は思案しましたが、結局ほとんど私は黙ったままでした。 　ときどき両親が息子に小声で何か話し掛けていますが、なるべく聞かないようにと運転に集中します。よほど求められない限り、向こうから話し掛けて来られない限り、特に今回のようなケースは、客のプライベートには立ち入らないように。 東名高速では、横をビュンビュンと追い抜いていく大型トラックにヒヤヒヤ（画像：写真AC）　とにかく前だけを見て走っていて、一番記憶に残っているのは、大型トラックに追い抜かれるときの風圧のすごいこと。こちらは時速100kmですが、トラックは120kmを軽く超えていると思わる爆走です。 　時折ヒヤヒヤしながらも、とはいえ荷物満載でとにかく先を急ぐ、長距離ドライバーたちのプロ根性。近しい業種の立場なだけに、ただただ脱帽していました。 　家出息子の親不孝は困りものではありますが、若いときというのは誰でもいろいろあるものです。自分もそうでした。失敗をいくつも経験して、大人になっていきます。どうかこの親子にも、いっぱいの幸せが巡りますように……。 　4時間超という長い長い旅程を終えて、何とか3人を送り届けることができました。何度も頭を下げる両親にこちらも頭を下げ返して、家へと戻っていく背中を見送りました。 ラーメン屋の女将さんもビックリラーメン屋の女将さんもビックリ　浜名湖はうなぎの産地です。遠州灘は波が荒いのに、内側の浜名湖はまったく静かです。釣り宿もあちらこちらにありました。 　このあたりの人は独特の方言もあって、私はラーメン屋で麺をズズーとすすりながら、女将さんと客の土地なまりを聞いていると、あらためてずいぶん遠くまで来たものだと思い、つい女将さんに「私は東京のタクシーです。客を乗せて来ました」と告げてしまいました。 　女将さんも、「ええーーっ！」と鳩がマメ鉄砲をくらったような顔をしてビックリです。 無事に親子を送り届けた後、食べたラーメンがお腹と心に染みた（画像：写真AC）　それで私は、あらためてさっきの少年のことを思い出していました。 　若い時分の突拍子もない行動は、ときに大人から白い目で見られることもあるものです。「誰のおかげで生活できているんだ！」などと、容赦のない叱責を受けることもあるかもしれません。 　しかし振り返れば、あの4時間の旅で少年は、両親から小言を言われるでもなく（少なくともタクシーの車内では）、目の前の料金メーターがあれよあれよと高額の数字を表示するのを眺めながら、きっと何かしらを感じたはずでしょう。 　大きな出費になりましたが、何かしら意味のある経験になったとも言えます。辛抱強い両親に恵まれた、立派な大人になってくださいと、心の中で願います。 　帰路も安全運転で会社に戻り、当日の売り上げはもちろん文句なしの1等賞。ほかにも営業があって、トータル12万円なり。 　おそらく、1日でこの数字というのは2度とないと思われます。会社2階にある納金所では、私の売り上げを見て口々に「何これ？」「どこに行ったの？」と尋ねられ、それから数日経っても社内で話題になっていました。 　このような長距離の「お化け客」については、それこそ業界の都市伝説めいた話も耳にするものです。最後に紹介するのは、人から聞いた話です。 麻布十番から京都まで……麻布十番から京都まで……　何でも、港区の麻布十番から京都まで、2、3か月に一度の間隔で乗ってくる老夫婦がいるのだとか。無線で呼ばずに流しのタクシーを拾うそうです。たまたま出くわした運転手は、さぞかしビックリすることでしょう。 　それにしても、私からすると信じられないような話です。燃料はどうしているのかなぁ、などと考えたり。世の中には驚くようなお金持ちが実際にいるものですね。 ※記事の内容は、乗客のプライバシーに配慮し一部編集、加工しています。

大事なのはエコだけじゃない！ 1997年登場「プリウス」が教えてくれた「かっこいいクルマ」という本質

トヨタが1997年に発表した世界初のハイブリッド車「プリウス」。その衝撃について、フリーライターの大居候さんが解説します。ガソリン不使用のクルマが主流の時代へ　数多くのクルマが走る大都会・東京――。そんな東京にも、間もなく変化が訪れます。なぜなら、ガソリン車廃止の動きが世界的なブームになっているからです。 　小池百合子都知事が2020年12月、ガソリン車販売を2030年までに廃止し、ハイブリッド車（HV）や電気自動車（EV）などに切り替える方針を明らかにしています。政府も2030年代半ばまでに、全国的にガソリン車全廃を達成したいとしています。 　全廃とはいっても禁止ではなく、補助金制度などを定めた奨励になりそうですが、 「クルマ ＝ ガソリンで走るもの」 という常識は激変するでしょう。既に都営バスではトヨタの燃料電池バス「SORA」を導入しており、時代は確かに変わりつつあるのです。 　ガソリンを使わないクルマが主流となるのは遠い未来のことと思われていましたが、もう近いところまで来ているのです。 1995年に登場したトヨタ「プリウス」　そんな「未来のクルマ」の始まりである、世界初のハイブリッド車・トヨタ「プリウス」が第31回東京モーターショーで、参考出品車として展示されたのは、1995（平成7）年11月でした。それに先立つ9月にはドイツのフランクフルト・モーターショーに展示されており、まさに鳴り物入りでの登場でした。 トヨタ自動車が発売した業界初の量産型ハイブリッド車「プリウス」。1997年撮影（画像：時事）　しかし当時の報道を見ると、あくまでも試作段階であり、実用化のめどは立っていないとの評価が目立ちます。当時、既に各社はハイブリッド車と水素燃料電池を使ったクルマの開発を進めていました。 　しかし、ハイブリッド車は使用後の蓄電池の再利用技術が十分に確立しておらず、また、水素燃料電池車は技術開発が不十分で、実用化には10～20年は必要と見られており、市場投入は21世紀だと思われていたのです。 市場投入は1997年市場投入は1997年　そんな未来が一気に近づいたのは、1997年12月のことでした。第3回気候変動枠組条約締約国会議で京都議定書が採択された月、トヨタは初代プリウスを「21世紀に間に合いました。」のキャッチコピーで市場に投入しました。 　当時の自動車評論家の第一人者だった徳大寺有恒（ありつね）さんは『週刊プレイボーイ』の連載でプリウスを「東京モーターショーで最初に見るべきクルマ」と絶賛しています。 「プリウスは世界最初のハイブリッド車で、月に1000台という少ない生産だ。このクルマが人気をよぶかどうか、それは日本の自動車ユーザーがCO2にどれくらい関心を持っているかのバロメーターになる。東京モーターショーでは、ゲートを入ってまず真っ先にいくべきところは、このプリウスのブースであろう」（『週刊プレイボーイ』1997年11月11日号） 当時「東京モーターショー」が行われていた幕張メッセ（画像：写真AC）　ほかにも多くの若者向け雑誌が、世界初の量産型ハイブリッド車を絶賛し、購入を呼びかけています。 最先端なのに価格は215万円　21世紀の現代は、しばし「若者のクルマ離れ」が論じられます。しかしこの頃のクルマはまだ若者が無理して買うもので、目新しくかっこいいクルマに乗るのはそれだけで自慢になりました。そしてなにより、若者がプリウスに興味を持ったのは、世界初のハイブリッド車にも拘わらず驚きの低価格だったことです。 「常に「オレらが世界一」と威張っているメーカー、ダイムラー・ベンツもマッツアオ（原文ママ）になったという驚異の低価格、215万円（21世紀への語呂合わせらしい）で12月10日から売り出される革命的アレだ」（『SPA!』1997年12月3日号） 　最先端のクルマが215万円というのは「とても安い」というのが、当時のごく当たり前の感覚でした。 　12月には週刊誌各誌で試乗リポートが掲載されていますが、辛口な週刊誌でも新感覚の乗り心地には驚きを隠すことができませんでした。とりわけ試乗した人が驚いたのは、イングニッション（点火装置）を回してから走りだすまでのところです。 東京の高速道路（画像：写真AC）　当時の試乗記事は「イングニッションを回してエンジンを掛けると……」に始まり、擬音を挟んで走りだす様子を描くのが定番でしたが、プリウスではそれが崩壊。なにしろ、イングニッションを回してもエンジンがブルルルっと音を立てません。ホントにこれでスタートするのかと心配になりつつアクセルを踏むと、静かに発進するのです。 　というわけで、各誌には「未来的巡航」「座席付き動く歩道」など、とにかく一気に未来が近づいた印象が記されています。 環境問題と同じくらい大事なかっこよさ環境問題と同じくらい大事なかっこよさ　当時の記事に共通しているのは、ハイブリッド車としての部分、すなわち環境への配慮を考えたクルマであることを強調しつつも、それだけに終わっていないことです。 　とにかく先進的な世界初の技術が用いられていること、クルマとしても乗り心地がよく操作性が良好。すなわち、乗っていて「かっこいい」と注目されるクルマであることを記していることです。これこそが現代との大きな違いなのではないでしょうか。 ガソリン車販売を2030年までに廃止し、ハイブリッド車や電気自動車などに切り替える方針を明らかにした小池百合子東京都知事（画像：CIC Japan合同会社）　現在クルマを購入する際、荷物や人をたくさん積めることや省エネであることに重きが置かれがちです。今後、ガソリン車にかわって主流になるであろうHV、EVを扱う記事でも、新時代のクルマがいかにかっこいいかを記したものもあまり見当たりません。 　そんな現代でもやはりかっこいい、目立つクルマに乗りたいという願望はあるはずです。環境問題はひとまず置いておいて、「こんなかっこいいクルマが登場するんだ」という話題をもっと目にしたいものです。

ある男性が語った臨死体験 「三途の川」ほとりで怒鳴りつけてきた人物の正体とは【連載】東京タクシー雑記録（9）

タクシーの車内で乗客がつぶやく問わず語りは、まさに喜怒哀楽の人間模様。フリーライター、タクシー運転手の顔を持つ橋本英男さんが、乗客から聞いた奇妙きてれつな話の数々を紹介します。江戸川区で乗せた高齢男性の話　フリーライターをやりながら東京でタクシーのハンドルを握り、はや幾年。小さな空間で語られる乗客たちの問わず語りは、時に聞き手の想像を絶します。自慢話に嘆き節、ぼやき節、過去の告白、ささやかな幸せまで、まさに喜怒哀楽の人間模様。 さまざまな客を乗せて走る東京のタクシーのイメージ（画像：写真AC）　今日はどんな舞台が待っているのか。運転席に乗り込み、さあ、発車オーライ。 ※　※　※ 　夏。夜になってもなかなか気温が下がりません。 　21時頃、江戸川区の西葛西から千葉・浦安まで、元気なおじいさんが乗りました。湾岸の側道か葛西橋通りのどちらを走ったらいいですかと尋ねたら、どっちでもいいそうです。 「ややぁ、暑いね。運転手さんも大変ね。冷房強くしたり弱くしたりでさぁ」 「はい」 　気さくな人のよう。ついさっき不愛想な客に当たり、代金を無言でポイッと投げ捨てるように支払われたばかりだったので、何だかちょっとホッとします。 「俺の息子は野菜果物の店をやっていて、暑いのに外仕事。こいつが親孝行でね。息子の嫁さんも自家製のぬか漬けを考案したりして商売の頭がいい。おかげさまで俺はときどきちょっと店に顔出すだけで後は何もしなくても暮らせるの」 「それはそれは。何よりなことですね」 気づけば花畑を歩いていた気づけば花畑を歩いていた　タクシーの乗客には、大きくふたつのタイプがいます。 　ひとつは、運転手に話し掛けられたくない人。もうひとつは、何かしらおしゃべりをしたい人。どちらか見分けるのが難しくないですか？ と聞かれることもありますが、後者の方はだいたいご自分から話をし始めてくれるので、案外すぐに分かるものです。 「この時間でも外はまだ36度はある。地獄の暑さだ。え、そういえば俺はね、一度、地獄に行きかけたことがあるんだよ。三途の川も確かに見た。鮮明に覚えてるんだけど」 　臨死体験というやつでしょうか。テレビ番組などで聞いたことはありますが、実際に経験した人に話を聞いたことはありません。私も興味を引かれました。 「へぇ、お客さん、それはどんな感じの体験だったんですか？」 　すると男性が語り始めます。 ――あぁ、本当に地獄に行きかけたんだよ。ちょうど10年前だ、旅先の長野県で登山道を歩いていたら、思い掛けず転倒して、そこらにあった鋭い木の枝で腹を深く切った。あの時はもう駄目だと直感的に感じた。 「三途の川」を見たと話す男性。そこでどのような体験をしたのか（画像：写真AC）　意識がなくなって、気づいたら広い花畑を歩いていた。あぁきれいだなと思いながらしばらく歩くと、川があって、高い見張り台がある。そこに中年の男が座って、番人をやっていた。坊主刈りの無精ヒゲ、妙に目玉が大きい。そいつが俺に声をかけてくる。 「おい、お前はどこに行くんだ」 「絶対に振り返るな」と父は言った「絶対に振り返るな」と父は言った「どこというんでもないが、ただ歩いているよ」 「そうか、それならここで番をしてくれ」 「見張り番をするのはいいけど、何かするのかい」 「いや、ただここに座っていればいいのさ」 　わかった、と俺は言って、台に上がって下を見ると、これがけっこうな高さ。すぐ下に流れる大きな川を見て、ああこれが三途の川かと思ったね。 　そこには、たくさんの人がうごめいていた。赤ちゃんをおぶった母親とか、子どもとか、やせ細った老人も、泥水に腰まで浸かり渡って行く。 　どうも気味の悪い仕事を引き受けたもんだと、ぼやーっと下を眺めていると、ひとりの男が遠くからこっちに歩いて来る。何だと思ってよく見ると、94歳で死んだ俺のおやじだった――。 「三途の川」を眺めていた男性に近づく男。それはすでに亡き父だった（画像：写真AC）　おじいさんの話口調が、次第に熱を帯びていくのが分かります。 「それで、どうなったんです？」 　私もつい、話の先を急ぎます。 ――おやじが、「おい、タケオ、お前何やっているんだ」と。すごい剣幕でした。俺は、頼まれて見張りをやっているんだと答えると、 「こんな所にいると、二度と家に帰れなくなるぞ。今来た道を振り返らずにまっすぐに帰れ。いいか、絶対に振り返るな。振り返るとあの世にそのまま行ってしまうぞ」―― 人間、徳は積むものだ人間、徳は積むものだ　男性はそこまで一気に話すと、フーッと息をつきました。 「……親とは本当ありがたいものです。おやじ、ずいぶん昔に亡くなったのに、ずっと俺のことを心配してくれていたんだろうな。俺は来た花畑を帰ろうとしたら、また意識がスーッと途切れて行って、気づいたら生き返っていた。今83だけど、この通り元気だよ」 　臨死体験は幻覚の一種と言われることもありますが、男性の話は妙に生々しく、リアルでした。 「おじいちゃん、助かって良かったですね」 　私が思わずそう答えると、彼は破顔してこう言いました。 東京の街角で客待ちをするタクシーのイメージ（画像：写真AC）「うん、あのね、人は徳は積むもんだ。あの世はあるんだよ。昔の人はウソをつかない。俺みたいに実際を見て来た者しか分からない。困っている人を助けるのは大切だ。人の徳を試すために、その困っている人が姿を変えた仏様かも知れない。たとえだまされたって、1円の身ぐるみまで全部無くすることもないでしょう」 「いい話です。私もどこか福祉施設などに、少しでも寄付をしようかな、なんて思いました」 「うん、運転手さんの寄付の手もいいかもな。ほら、あそこを歩いている人だって身内の知り合いかもしれん。たまたまたお互いがお互いを知らないだけ。みんな、ぐるぐるつながってる……」 本当にあの世があるならば本当にあの世があるならば　その後も男性とのやりとりがしばらく続きましたが、私はさっきの話について考え込んでいました。 　三途の川の先には、天国も地獄もあるはずです。本当にあの世があるのだったら、誰でも徳を積んで天国に行きたい、ですよね。 ※記事の内容は、乗客のプライバシーに配慮し一部編集、加工しています。

真夜中3時の品川で、かわいそうな「女の幽霊」が乗ってきた話【連載】東京タクシー雑記録（8）

タクシーの車内で乗客がつぶやく問わず語りは、まさに喜怒哀楽の人間模様。フリーライター、タクシー運転手の顔を持つ橋本英男さんが、乗客から聞いた奇妙きてれつな話の数々を紹介します。はだしの女性が手を挙げていた　フリーライターをやりながら東京でタクシーのハンドルを握り、はや幾年。小さな空間で語られる乗客たちの問わず語りは、時に聞き手の想像を絶します。自慢話に嘆き節、ぼやき節、過去の告白、ささやかな幸せまで、まさに喜怒哀楽の人間模様。 さまざまな客を乗せて走る東京のタクシーのイメージ（画像：写真AC）　今日はどんな舞台が待っているのか。運転席に乗り込み、さあ、発車オーライ。 ※　※　※ 　タクシー運転手をしていると、同僚同士、またはお客さんとの雑談で「幽霊を乗せたことはあるか？」という話になることがあります。そんなとき私は、ある体験を思い出します。 　ある夏の夜のことです。たしか金曜日の深夜。 　その日は昼から付いていませんでした。1日分の稼ぎを取り戻そうとやみくもに走っても振るわず。そろそろ仕事も終わるかという未明の3時過ぎ。場所は第一京浜国道沿い、品川区東大井です。 　白いパジャマ姿とおぼしき若い女性が、道端で手を振るようにしてこちらを見ています。30歳前後でしょうか。足元は……えっ、はだし？ 車を寄せて止めました。 「お客さん、どうしてはだしなんですか？」 「さ、斎場まで行ってください」「さ、斎場まで行ってください」「き、ふぃがあさいぜう」 　女性は行き先を告げているようです。 「え、何て？ もう一度お願いします」 「きりふぁがさうじょう」 「何て言っているのですか、もう一度お願いします」 「き、りぃ、が、や、さ、さい……」 「えーっと、桐ヶ谷斎場ですか？」 「そ、そう……です」 　髪の長い、何だか不気味な雰囲気の女性客です。なるべく目を合わさないようにしようと、第六感とも言うべき警戒心が働きました。 　指定された葬儀場へ、とにかく西大井の近道を走りました。住宅街も商店街も人っ子ひとりいない真夜中。それにしたって、あまりに静か過ぎます。走らせ走らせ、ようやく葬儀場の近くまで行ったとき、再び後部座席から声が。 こんな真夜中に「斎場まで」と言う女性。いったい何のために……（画像：写真AC）「や、やっぱり乗った所まで、か、帰ります」 「えっ、何ですって？」 「か、火葬場が見たかったけれど、い、行かなくていいです」 「行かなくていいって、お客さん、ちょっと」 「も、もういいんです……。もう、私……」 　ふいに背筋が凍りつく。ルームミラー越しに初めて女性を見ました。 「お母さんに会いたかった……」「お母さんに会いたかった……」　表情のない目、額にはアザのような痕、ゆがんだ口元、ボサボサに乱れた髪……。まさか、幽霊？ ついに出たか！ 都会の幽霊だぁ。ブルブル。 「は、早く降りてくれーー！」 　絶叫する私に、彼女は眉間にシワを寄せ、ジッとこちらを見やるではないですか。下からの視線で、上目遣いに。後頭部と背中全体に痛いほどの圧を感じます。降りる様子は全くありません。 　とにかく言われるまま、乗った地点までUターンすることに。すぐさま幹線道路に出て、信号待ちする車列に慌てて入ります。膝がガクガク。周りに車がないとおっかなくて仕方ない。もう汗がダラダラ、運転どころではありません。 　すると彼女が、 「お、お金、持っていません。お、降ろしてください。お、お母さんに、会いたかった……」。 　ここでプツッと緊張の糸が切れました。お金の心配ができるのなら幽霊ではない。キキキーッと、思わず急停車です。 「えーっ！ お金がないと無賃乗車になりますよ」 「か、勘弁してください……」 　おびえた顔がルームミラーに映る。よく見ると顔じゅう赤黒くて、うつろな目。もしかしてこの人、酔っているのか？ その夜たまたま夏風邪ぎみでマスクを着けていた私は、車内に広がる酒のにおいに気づかなかった。 　すると女性はポロポロ涙をこぼし始めます。 母が病死し、泣きぬれた日々母が病死し、泣きぬれた日々「ご、ごめんなさい。お、お母さんに会いたくて。い、家を飛び出して勢いでタ、タクシーを拾って……」 　先ほど女性を乗せた場所まで戻ると、彼女から連絡を受けた父親が心配そうに待っていました。70歳に近い風貌です。 　おやじさん、すっかり平身低頭。聞けばつい最近、母親が病気で急に亡くなり、女性はふさぎ込みがちになり、夜は酒に浸るようになってしまったのだとか。 ふいに終わりを告げた、家族の幸せな日々。女性はポロポロと涙を流した（画像：写真AC）　その日も自宅でビールだか焼酎を空けて、そのままフラッと家を出て行ってしまったのだと言います。 「ご、ごめんなさい。悪気はな、なくて……」 　母親の死で、身なりを気遣う余力さえないくらい憔悴（しょうすい）していたのでしょうか。彼女がうつむくたび、ボサボサの髪が力なく揺れました。 　私は、 「はいはい、悪くないですよ。大丈夫です。だけど深夜割り増し5000円以上もメーターが出てるので、お支払いいただけますか」。 　父親がしきりに頭を下げながら財布を取り出し、料金をぴったり払うとそのままふたりで自宅へ帰っていったようでした。 親子の幸せを願って夜は明けた親子の幸せを願って夜は明けた　はだしの彼女のために靴も、ちゃんと持ってきていたおやじさん。おそらく大事なひとり娘なのだろうなと想像しました。 　幽霊などと勘違いして悪かったと思いつつ、あの親子がまた笑顔で暮らせることを願わずにはいられません。お父さん、そんなに謝らないで――。さっき、父親にそう声を掛けてあげるべきだったかと悔やみます。今夜の出来事はもう、お互いさっさと忘れてしまうのが良いでしょう。 　何はともあれ、どっと疲れた一晩でした。会社へ戻ろうと車を走らせる頃、辺りにはもうほの白い朝日が差し込み始めていました。 ※記事の内容は、乗客のプライバシーに配慮し一部編集、加工しています。