春はコンビニの新商品発売が最も活発化するシーズンです。スイーツも例外ではありません。

　いまや専門店を脅かす存在ともいわれるほど、レベルの高いコンビニスイーツ。ロールケーキやエクレア、スイーツかき氷など数々のトレンドを生んできましたが、昨今とくに人気を集めているのが、「食感」をキーワードにした、コンビニならではのスイーツです。

　2013年にスリーエフが発売し大ヒットを記録した「もちぽにょ」あたりからじわじわと増え始め、現在は各社さまざまな工夫を凝らしたオリジナルスイーツが販売されています。

　最近では、セブンイレブンの「ふわっとろわらび」や、新食感シュークリーム「もこ」シリーズが記憶に新しいでしょうか。とりわけ、日本人好みの“もちもち”感や、とろけるようになめらかな口どけは、コンビニの主力客層である男性よりも、むしろ女性に好まれている様子。

　そしてこの「食感」系スイーツは、実はSNSとの親和性も非常に高く、それがまたヒットを生む要因になっています。2017年夏にローソンから発売されて話題となった「ぷるるん水ゼリー」は、見た目はごくごくシンプルな透明のゼリーなのですが、これを手のひらに乗せてぷるぷると揺らす動画をSNS上にアップする人が続出。スイーツにも、視覚的要素だけでなく体験的要素が重視される時代になったのだと実感する出来事でした。

　近年のコンビニスイーツは、2本柱で商品開発がなされていると個人的には分析しています。ひとつは、シューやプリン、クレープなど誰もが知っているシンプルなスイーツをブラッシュアップすること。

　しばらくコンビニスイーツから遠ざかっていた方は、ぜひシューやプリンを食べてみてください。その本格的な美味しさに驚くはずです。

　そしてふたつ目は、「食感」をキーワードにした商品に代表されるように、コンビニでしか味わえない、新しいスイーツを追求することです。後者の流れは、数年前から流行している“ハイブリッドスイーツ”の影響も少なからず関係しているようです。

　ふたつの異なるスイーツを掛け合わせ、新しい味を生み出す“ハイブリッドスイーツ”は、一時ほどの勢いはないにしろ、やり方次第ではまだまだ新たなヒット商品を生み出す可能性を秘めているといえるでしょう。