普段と違う「自分だけの時間」がいい？　都内ブックカフェに聞く、その人気の理由

「本離れ」が止まりません。全国出版協会が2018年1月に発表した、2017年の紙の出版物（書籍・雑誌合計）の推定販売金額は、13年連続でマイナスとなりました。スマートフォンの普及や若者の読書習慣の減少などが主な原因といわれていますが、そんななかでも、店内の本を読みながらフードやドリンクを楽しめる、ブックカフェの数は増えているといいます。

　ブックカフェ開業支援などを行う日本ブックカフェ協会（横浜市）によると、日本国内には現在、1000店を超えるブックカフェがあり、毎年200から400店ほどのペースで増えているとのこと。新刊書店や古書店がカフェを併設するケースはこれまでもありましたが、昨今のトレンドは少々異なるようです。

「増えているのは、テーマ特化型のブックカフェです。例えば、建築事務所がデザイン関連の本を置いたお店を開店したり、絵本を置いて子育て支援を目的とするお店などが開店したりしています。（テーマに特化することで、利用者の）課題を解決する方法として増えているのかもしれません」（同協会）

　2016年6月にオープンした「BOOK LAB TOKYO」（渋谷区道玄坂）は、42席のコーヒースタンドに最大80人収容のイベントスペースを併設したブックカフェです。蔵書は5000冊で、その4割をIT技術書やデザイン本といった専門書が占めています。電源やUSBコンセント、フリーWi-Fiを完備し、夜にはクラフトビールやワインなども提供しています。運営元は、インターネットメディア事業を手掛けるメディアジーン（渋谷区円山町）です。

「平日は、カフェ近くのIT企業に勤める方やフリーランスの方など、主に20代から40代までの人が多く来店されます。パソコンを使った仕事や打ち合わせでの利用がメインで、男女ともに本に詳しい人が多いのが特徴です。土日は、10代から20代のカップルや、オフ会などの団体利用が中心です。本を読みにひとりで来られる方もいます」（同店マネージャーの立野公彦さん）　

　平日と休日に共通するのは、「普段とは違う環境」「自分だけの時間」を求めて来店していることだと立野さんはいいます。また、ブックカフェが増加している背景についてこう指摘します。

「映画や音楽は、『作品に時間を合わせて』楽しむものですが、本は違います。一度読んだ部分を読み返したり、ページを戻したりと、『自分に時間を合わせて』楽しむものです。だからこそ、ゆったりした時間が求められます。そこにカフェという空間がマッチしたのではないでしょうか」（立野さん）

　また、メディアジーンでは店内のイベントスペースを使って、同社が運営するインターネットメディアのテーマに沿ったイベントを開催しています。例えば、デジタルデバイスやガジェットの情報を発信している「GIZMODO JAPAN（ギズモード・ジャパン）」は、レビュー記事で取り上げた製品の体験コーナーを同店に設置したことがあるといいます。

「記事を読んだだけでは、製品の使い勝手などの細かい部分が伝わりづらいのですが、コーナーを作れば製品を実際に体験してもらえますし、購買行動にもつながります。インターネットが普及した現代だからこそ、『リアルな場や事柄』がより重要視されてきているのではないでしょうか」（立野さん）

　同店は、IT技術書などの専門書に特化し、併設のイベントスペースを有効活用することで、来店者の「課題を解決する方法」を提供しているのが特徴といえるでしょう。

その一方、「泊まれる本屋」をコンセプトに、都内で3店舗を展開する「BOOK AND BED TOKYO」では、蔵書に特定のジャンルを設けていないといいます。

「本の中身やタイトル、著者を知らなくても楽しめる選書を行っています。好きな本を読んでいたらうっかり寝てしまったという、最高の『寝る瞬間』を提供するためです」（運営元のR-STORE）

　そのような肩ひじ張らない経営スタイルのためか、最近はサードプレイス（自宅や職場ではない、一個人としてくつろげる第3の居場所）としての利用や、外国人旅行者の数も増えているそうです。

　消費者ニーズの多様化と細分化で、さまざまな進化が予想されるブックカフェ。今後もその動向から目が離せそうにありません。