梅酒といったらチョーヤ梅酒（大阪府羽曳野市）の製品を思い浮かべる人が多いのは、当然と言えば当然かもしれません。

　同社は1914（大正3）年の創業以来、106年の歴史を誇る老舗。酸味料や香料を使うメーカーもある中で、同社は梅と酒と砂糖だけを原料に1年以上じっくり熟成させる製法が特長の、梅酒の国内シェア3割を誇るトップメーカーです。

　同社の梅酒をより楽しめる店舗の展開にも力を入れていて、2019年11月には「The CHOYA 銀座 BAR」を中央区銀座に、2020年6月には体験型専門店「蝶矢（ちょうや）」第2号店を神奈川県鎌倉市にそれぞれオープンさせています。

　その銀座BARには2020年11月1日（日）から、梅をふんだんに使ったパフェがお目見えする予定。

　縦長のパフェグラスに盛られた真っ白いムースは、梅ミルクで作ったというエスプーマ。その上にフローズンの完熟南高梅がのせられて、華やかな見た目はSNS映えにもぴったりの予感。

　同店のオープン1周年を祝う晴れの限定販売。しかし提供するのは1日11杯だけで、しかも完全予約制なのだと言います。

　記念のメニューとしては、少々物足りない数のように感じますが、一体なぜなのでしょう。理由はその「数字」に隠されていました。

　記念の梅パフェの販売期間は、2020年11月1日（日）から2021年1月11日（月・祝）まで。

「2020年をいい1年として締めくくり、これから迎える2021年もいい1年になりますように」という縁起を担いでいるそうで、確かに見事に「1並び」です。だから提供する数も11杯限定。

　同社の担当者は

「2020年10月現在、新型コロナウイルス感染症は日常に多くの影響を及ぼしています。そんなコロナ禍の先の見通せない世相においても、ポジティブに上を向いて明るい未来へ進んでほしいという思いを込めました」

と説明します。

　真っ白なエスプーマは大きく立ちはだかる白い雲、その雲の上に頂く南高梅は太陽を表していて、その名はずばり「The CHOYA 雲の上はいつも晴れ間パフェ」。

　いつの間にか2か月後に迫った2020年の年の瀬を感じさせる、節目の1杯に仕上げました。

　パフェにはマンゴー梅シロップ、紫の梅シロップ、抹茶梅シロップのカラフルな3種類が付いてきて、途中で味の変化を楽しむこともできるそう。

　お酒が飲めない人にも楽しんでほしいと、アルコール・ノンアルコールの2タイプを用意する機転は、ノンアル飲料「酔わないウメッシュ」を大ヒットさせた同社ならではの配慮です。

　ちなみに真っ白なエスプーマの内側にどんな食材が入っているのかは、食べてみるまで分からない「お楽しみ」とのこと。ますますパフェのプレミア感が高まりますが、やや解せない点も残ります。

「1並び」にこだわるのであれば、1日「111杯限定」でもよかったのではないか。せっかく記念のメニューなら、多くの人に提供できる方が良かったのではないか……という疑問です。

　やや無粋な質問かとは思いつつ同社の広報担当者に尋ねたところ、

「確かに『111杯』提供は理想ではあるのですが、こちらのパフェはエスプーマの食感アレンジにとてもこだわっていて……、ひとつ作るのに30分以上寝かせる必要があるのです」

「注文を受けてから作り始めると30分以上お待たせすることになりますので、設備面でのキャパシティーや万全の状態でご提供できるかどうかなども勘案して、今回は11杯限定とさせていただきました」

との説明。

　パフェを作るのに30分以上……！ 想像以上の手間暇をかけてメニューを作り上げる同社ならではの理由がそこにはあるようでした。

　ちなみに、ヒミツというパフェの中身は、「梅に関する素材をアレンジしたもの」や「梅に関するフルーツや相性の良い素材」を使っているそうですが、それ以上の内容はやはり教えてもらえませんでした。

　パフェは1杯1800円（税抜き、チャージ料込み）。秋の夕焼けや夜空をイメージしたクリームソーダ風の梅酒カクテルとのセットは2700円。

　超お手軽価格とは言いませんが、真面目ひと筋を貫く同社のこと、きっと期待以上の味を楽しませてくれるのではないでしょうか。