日本橋「蛎殻町」に「牡蠣の殻」はあるのか？ 数百年前、海が近かった町を歩く
「蛎殻町」と「牡蠣の殻」、関連ある？ 中央区日本橋「蛎殻（かきがら）町」と聞いて、貝の「牡蠣（かき）」や「牡蠣の貝殻」を思い浮かることはないでしょうか。 「蛎殻町」と「牡蠣」は関係あるのか（画像：写真AC） 駄洒落のように思われるかもしれません。ですが、この思考はまんざら間違いでもないようです。 というのも、その昔、この地域は漁師町だったとのこと。小網の干し場であり、牡蠣の殻の堆積した海浜があったといいます。一帯の家屋の屋根が牡蠣の殻でつくられていた、という説もあり、かつては「牡蠣の殻」が実在したことが推測されます。 ただし町名の由来は定かではないのだとか。江戸時代に埋立地となったこの地域。そのころにはすでに「かきがら」の俗称があったともいわれています。 なお、日本橋蛎殻町以外にも、東京都中央区には「日本橋」を冠した地名が数多く存在します。その数、21町（蛎殻町含め）。日本橋地区は、かつて江戸幕府の城下町として発展し、全国から商人や職人が集まり、大いに栄えました。その当時を彷彿とさせる地名も散見されます。 たとえば日本橋人形町は、名前のごとく「人形」に関わりが。江戸時代、庶民の娯楽として盛況だったという人形芝居。現在の人形町2丁目周辺には、人形を作る人や修理する人、販売をする人、人形を操る人などが暮らしていました。 そんな状況から、俗称として、人形丁（人形町）と呼ばれ始めたといわれ、関東大震災後の区画整理により、正式に「人形町」となりました。 日本橋小網町も、はっきりとした由来は不明なものの、江戸時代、白魚献上の特権を得た漁師たちに、1丁目の町角に網を一張干しておく風習があったことから、生じた町名といわれています。 「免震構造を備えた安全な神社」水天宮「免震構造を備えた安全な神社」水天宮 さて、話を中央区日本橋蛎殻町へ戻します。数百年前は、現在よりもずっと海が近かったであろうこの地域。最寄り駅である水天宮前を出て周囲を見渡すと、首都高の高架がぐるりと、力強い存在感を放っています。いわずもがな、海の気配はどこにもありません。 さながらヤマタノオロチ。箱崎ジャンクション（2019年7月、高橋亜矢子撮影）「ヤマタノオロチ」と称されることもある、箱崎ジャンクションもすぐそば。下から見上げると、縦3重に重なる、首都高随一の複雑な道路構造が見てとれます。 「空が見えない……」と思う人もいるかもしれません。ですが、この建造のひとつひとつがかつて、人の手によって考えられ、つくられたことを思うと、自然美とはまた別の視点から、息をのむ光景とも考えられます。 駅から1分ほど歩いた先には、安産や子授けにご利益がある「水天宮」があります。江戸鎮座200年記念事業として、2016年に建て替えが完了した水天宮はなんと鉄筋コンクリート造（免震構造）です。 「訪れる人たちの安全や安心を第一に考えたい」という水天宮の思いを踏まえ、現代建築のノウハウを詰め込みながら、伝統的表現を成立させたのだといいます。 「戌（いぬ）の日」「祝日」「平日」と参詣者が大きく変動することを念頭におき、空調や雨水を再利用する水槽の使用量を、参詣者数に応じて制御しているのだとか。 「伝統と現代性とのバランスを的確に保っている点が素晴らしい」と、2016年度のグッドデザイン賞を受賞しています。 さらに、駅から5分ほど歩いた先には「蛎殻町公園」があります。特徴的なのは、江戸情緒のある築地塀と門構え。中に入ると、赤黄青で塗られたさまざまな遊具が配置されており、子どもたちが楽しめそうな雰囲気。一方で、靴を脱いで乗る、足裏健康器具などもあります。 目の前にある小学校は、有馬小学校。丸い屋根が特徴的な同校は、創立1873（明治6）年という伝統校です。 下町情緒と首都高の重厚感が交錯する街並みを歩いてみた下町情緒と首都高の重厚感が交錯する街並みを歩いてみた 日本橋蛎殻町周辺は、縦や横にまっすぐと伸びた道路で構成されており、新築ビルの合間に、時折古い家屋が姿を見せる様子が印象的でした。 路地の様子（2019年7月、高橋亜矢子撮影） お昼時は、比較的リーズナブルなランチがちらほら。記者が入店したイタリアンのパスタは、1000円しないながらも、しっかりとしたサラダとパンが付き、麺の量も若干多めでした。「量、多くないですか？」と聞いてみたところ、「うち、ちょっと多めなんです。麺を150グラム使っています」と店員さん。 「昼は手作り弁当」と手書きで書かれたバラエティショップに足をすすめると、そこには、フライや焼き魚などが入った、ボリューミーな手作り弁当や、少し大きめなおにぎりがずらり。 熱中症対策と思い、お茶を購入したところ、「お店の前に大きな車が停車しているから、気をつけてね」と、店員さんが優しく話しかけてくれました。 周囲には、朗らかに笑いながら、昼食休憩を楽しむビジネスパーソン。横断歩道の真ん中で、「間に合ってよかった！ 本当に今日は暑いね」と元気よく笑う白衣の女性は、同僚の忘れ物を届けに、自転車で爆走し、無事追いついた模様でした。 そこかしこに感じる下町情緒。そしてふと、駅方面に目をやると、重厚感あふれる首都高の姿。下町と首都高、その高低差にくらくらしながらも、そのギャップが楽しい街並みであるように感じます。 蛎殻町に牡蠣はある？ ちなみに、そんな蛎殻町に、今も牡蠣や牡蠣の殻はあるのでしょうか。海の気配がないのですから、期待は薄いであろうと予測しつつも、端から端まで探してみました。結論からいうと、生鮮の牡蠣は見つかりませんでした。 町内にお寿司屋さんや魚介を扱う居酒屋は数件あるため、メニューに挙がることはあるのかもしれません。ですが「牡蠣メインのお店」となると、隣町、日本橋箱崎町のオイスターバー「茅場町 牡蠣入レ時」が最寄りのよう。 通りかかった魚屋さんは、「業務用の冷凍むき牡蠣（1キロ）」ならば用意があるといいます。記者が見つけられた唯一の「牡蠣」は、ファミリーマートに置いてあった牡蠣の缶詰でした。
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