男性3人からお誘いをゲットした私が証言する、大人の恋に「ボードゲーム」が効く理由【連載】TOKYO恋愛事変（1）

　ここ数年でボードゲームカフェがすごい勢いで増えていることをご存じでしょうか。東京都内だけでも100以上の店が連なっているのです。ボードゲームカフェとは名前の通り、お店でボードゲームをして遊ぶところ。ここは実は恋のきっかけになることもある注目スポットなのです。

「働き方改革」がらみで長時間労働の是正が進む今日この頃、残業が減り、思いがけず自由時間が増えたと言う人が増えています。家でNetflixなどの動画配信を見る人も多いようですが、それだけでは飽きてしまい「じっくり楽しめる何か」を探し始める人が出てきています。そのひとつがボードゲームだと言えるでしょう。

　かくいう私（内藤みか、恋愛小説家）もボードゲームにハマったひとりです。決して時間を持て余しているわけではないのですが、デジタルゲームよりもアナログのほうがゆったりしていて、落ち着けるのです。なかには遊び終わるまでに60分以上かかるような長丁場のゲームもあるのですが、一生懸命遊んでいるとあっという間に時間は過ぎていきます。

　休日ともなると、ボードゲームカフェに朝から晩までこもる人もいます。カフェのほうも5時間プラン、1日フリーパスプランなどと長時間利用料金を設定しています。ボードゲームカフェのいいところは、ゲームはすべてお店が貸してくれるので、支払うのは場所代と飲食代だけだというところ。それでさまざまなゲームを楽しめるので、大変便利なのです。

　私も今までもあちこちのボードゲームカフェに行きましたが、男女比は7対3で男性のほうが多い印象ですが、だいぶ女性も増えてきて、カップルで来店するような光景も見られます。私自身も知り合う男性に自己紹介がてら「最近ボードゲームが好きです」と言うと、「あ、僕もです」という返事が返って来ることがあるのです。

　お互いにボードゲームが好きだとわかると、「どんなゲームが好きですか」と、さらに会話がディープになります。もし相手が知らないゲームを好きでも大丈夫なのです。なぜならば「それはどんなゲームなんですか？」と質問すれば、喜んで教えてくれるからです。さらには「楽しそう。私も一度遊んでみたいな」と言えば「じゃあ、今度一緒にボードゲームカフェに行きましょうか」と、一気にデートに発展することがあります。

　正直に言えば、私、3人の男性にボードゲームカフェに誘われました。まだまだボードゲームをする女性が少ないのか、興味があるというととても喜ばれます。これと同じノリで、マージャンも私は好きなのですが、それも喜ばれますね。ゴルフなど、男性が親しんでいる遊びをたしなんでおくと何かとトクをするものなのです。

　マージャンは4人で遊ぶものなので、ふたりきりで出掛けるということはありませんが、ボードゲームはふたりで遊べるものもたくさんあるので、いきなりデートが実現してしまいます。私は40代なのですが、20代や30代の男性とふたりで遊びに行くこともあります。最近のボードゲームカフェは食べ物もオシャレでおいしいしお店の雰囲気も良くて、デートに使うにもいい感じのところが増えているのもありがたいですね。

　ボードゲームカフェで年下の男の子と何をしているかというと、それはもちろん、本気で戦っているのです。私は基本的に言葉や漢字を探すようなゲームが好きで、それだと圧勝できるので、若い男性を悔しがらせたり。逆に将棋やチェスのようなコマを動かすゲームにはめっぽう弱いので、負けて唇をかんだり。普通のデートではなかなか知ることができない彼の真剣な表情も、楽しみのひとつなのです。

　また、ボードゲームカフェでの出会いもあります。カフェでは相席制度を設けているところがあり、おひとりさまで来店しても、相席OKのテーブルに混ぜてもらい、一緒に遊べるのです。私もたったひとりでボードゲームカフェに行き、サラリーマンたちとゲームを楽しんだことがあります。ゲームが終わる頃にはすっかり仲良くなり、連絡先も交換しました。

　初対面から意気投合できるのは、一緒に遊ぶボードゲームカフェならではだと思うのです。私も、彼らと好きなゲームが同じで、その話で盛り上がることができたり、会話の合間に始まった好きなテレビ番組もたまたま同じで、そちらでもディープなネタを共有できたことも大きかったのだと思います。

　最近は「街コン」ならぬ「趣味コン」というものが開催されることが増えています。同じ趣味の人同士が集まるという婚活（もしくは恋活）イベントです。同じ町に住んでいるというのもご近所つながりで親しくなりやすいとは思いますが、同じ趣味同士という関係は、恋愛に発展しなくてもお友達にはなれるので、人間関係が広がりやすいのでおすすめです。また、もし交際や結婚に発展したとしても、同じ趣味がふたりの絆を深めてくれるのです。

　趣味コンには「カラオケ」「アニメ」など多岐に亘った分野で開催されていますが、そのなかに「ボードゲーム」もあります。初対面同士だとなかなか打ち解けづらいものですが、ボードゲームがあれば、笑いも起き、会話も弾むのでいい企画だと思います。ゲーム中悲喜こもごものエピソードが起きるので、相手の本性も見えやすいはず。ボードゲームは恋のスムーズなきっかけになってくれるのです。