前回の目黒駅から、南北線に乗って後楽園駅に移動します。そこから徒歩で向かうのは文京区の東京ドーム、ではなく「後楽園球場」。

　若い人のために説明すると、後楽園とは東京ドームの前身で、1987（昭和62）年のシーズンまで、日本プロ野球のメッカとして親しまれた球場でした。

　球場の位置は現在の東京ドームと同じ位置ではなく、現在のプリズムホール（文京区後楽）、ミーツポート、東京ドームホテルのあたり。ちなみに後楽園の本塁側は東京ドーム方向、外野は水道橋駅方向になります。

　地の利がいいこともあり、さまざまな球団が後楽園を本拠地としましたが、閉場する1980年代は、読売ジャイアンツと日本ハムファイターズが本拠地として使用。1981年のシーズンは、この2チームが日本シリーズに進出、全試合が後楽園で開催される「後楽園シリーズ」と言われました。

　しかし今回は、野球場としてではなく、音楽コンサートのメッカとしての後楽園の歴史を振り返りながら、「ベストヒット文京区」を考えてみたいと思います。

　野球場としての後楽園と言えばジャイアンツですが、コンサート会場としての後楽園の歴史は「タイガース」から始まりました。

　日本人初の後楽園単独コンサートを成し遂げたのはザ・タイガース。沢田研二をはじめ、加橋かつみ、森本太郎、瞳みのる、岸部修三（現 岸部一徳）、岸部シローらが在籍。60年代後半の日本で一大ムーブメントとなった「グループサウンズ」（GS）の中でも、最大の人気を得たバンドです。

　コンサートが行われたのは、1968（昭和43）年の8月12日。タイトルは「ザ・タイガース・ショー 真夏の夜の祭典」。

『ザ・タイガース研究論』（近代映画社）によれば、「沢田はオープンカーで手を振りながら登場、加橋はオートバイ、森本は早かご、岸部は木下大サーカスの象に乗って登場」とのことですので、純然たるコンサートというよりは、イベントという感じだったようです。同書によれば入場者数は「2万1000人を記録する。別の説では2万3000人または1万5000人」。

　1970年代に入ると、英米のロックバンドが来日コンサートを次々と開催します。中でも半ば伝説化しているのが、1971（昭和46）年7月17日に開催されたグランド・ファンク・レイルロードのコンサート。

　このコンサートを伝説化したのは、音楽というより天候でした。1971年の真夏の夜。大雨が降っては止み、また振り出し、そして光る稲妻、とどろく雷鳴。

　その場に居合わせた音楽評論家・渋谷陽一の『ロックミュージック進化論』（日本放送出版協会）によれば、「雨はまったく止まず降り続いたが、客のほうは完全にお祭り気分ではしゃぎ回っていた」「そのうち一時間ほど降り続いた夕立は止み、嘘のような星空が広がった」。

　しかし「コンサートが途中まで進んだところで、それまでつき抜けるように晴れていた星空に、雷鳴がとどろき、稲妻が走り始めたのだ。そして前以上の雷鳴が後楽園を襲ったのである」「すざまじい雨、雷鳴、そして稲妻。これ以上の演出効果はないだろう」。こうして、1971年の真夏の一夜が伝説の夜となったのです。

　邦楽に話を戻すと、後楽園コンサート史上、最大の話題を獲得したのは、1978（昭和53）年4月4日のキャンディーズの解散コンサートです。入場者数5万5000人、4時間、52曲という規模は、今の感覚でも相当大規模なコンサートです。

　話題を盛り上げたのは、ザ・タイガースのときに比べて跳ね上がった入場者数です。このときはスタンドだけでなく、球場の中 ＝ 「アリーナ」にも客席を作ったのです。後楽園は1976年に天然芝から人工芝に変わったのですが、その結果、「アリーナ」が設営しやすくなったと思われます。

　その後、キャンディーズのライバル的存在だったピンク・レディーや、さらにはアリスも、後楽園で解散コンサートを開催するのですが、残念ながら、キャンディーズほどの話題にはなりませんでした。

　後楽園コンサートの歴史の最後を飾ったのは、何とあのマイケル・ジャクソン。足掛け3年間にわたる「バッド・ワールド・ツアー」のしょっぱなが、閉場寸前の9月12日から14日の後楽園コンサートだったのです。マイケルはその後、西宮球場や大阪球場という、今はなき懐かしの球場を巡っていくことになります。

　と、駆け足で後楽園コンサートの歴史を見ていきましたが、「ベストヒット後楽園」は、「後楽園で歌われた曲」ではなく「後楽園『を』歌った曲」にしたいと思います。

　地味ながらもファンの間で人気が高い松任谷由実のアルバム『パール・ピアス』（1982年）の1曲目に収録された『ようこそ輝く時間へ』は、後楽園ゆうえんちにある、地上61mの高さを上昇・下降するパラシュート型アトラクション ＝ 「スカイフラワー」から、後楽園球場の試合を眺めるという歌詞です。

　左中間の奥にそびえ立つスカイフラワーを登っていくと、ジャイアンツの選手がプレーする「夜空に浮かんだスタジアム」に「歓声が舞い上がる」瞬間が見えた――。

　けれど今、スカイフラワーに乗っても、スタジアムは決して夜空に浮かびません。歓声が舞い上がる瞬間も見えません。東京ドームの味気なく白い天井がぼんやりと視界に入るだけなのです。