アンティークな時間の流れ「カフェ・ド・ルトン」｜老舗レトロ喫茶の名物探訪(9)

　銀座5丁目で次の仕事までの空き時間を過ごす喫茶店を探そうとした矢先。図らずも「カフェ・ド・ルトン」の看板が目に入りました。場所はビルの地下で通りから店は見えず、大通りからも外れたこの界隈に老舗レトロ喫茶などもはやないだろう。そう思い一旦通り過ぎたものの、思い直してビルの地下へ。しかし、店に入った瞬間、あっと驚くほど瀟洒（しょうしゃ）でレトロ喫茶らしい空間が広がっていました。

　客席の隅にありながらひときわ強い存在感を放つ大時計は、ビルが林立する商業地区の忙しない時間と人の流れに逆らうかのごとく、どっしりと構えてゆっくりと時を刻んでいるように感じられました。インテリアはアール・ヌーボーのアンティークで統一されていますが、クラシカルな高級感以上に、家主が古い家で愛着を持って長年大事に使ってきたような温もりをたたえていました。

　カウンターにも小さなアンティーク時計。そのすぐそばに白髭を生やしたダンディーなマスター、井田利光さんが立っていました。

　ブレンドコーヒーとワッフルを注文した後、井田さんが運んできた水のグラスを一瞥して目が飛び出しそうに。それは、カッティングの深い手彫りの江戸切子。独特の色ガラスがランプの光に照らされ、机の上に青い陰を落とす様子にうっとり。水を飲んだだけで満足して帰ってしまいそうになりました……。

「コーヒーが旨く、いい音楽がかかっていて、いいムード、そして心地いいインテリア。それを44年間ずっと大切にしてきたので、そこをわかってもらえないお客様には口うるさいことを言ったりもする偏屈なマスターなんですよ、私は」

　そう言って一笑する井田さん。パソコンの使用は他に客がいる場合は禁止、大声で話をする団体客を注意することも厭わないとか。「静かに時を過ごしてもらうことをモットーにしているので」と毅然とした表情で話します。

　井田さんが店を開業したのは1979（昭和49）年のこと。創業時から、メニューはほとんど変えていないそうです。食べ物のメニューはワッフルとクレープ、ショコラ（ケーキ）の3種類。昭和40年代、既にクレープを出す店は巷にたくさんありましたが、ワッフルがメニューにあるのは珍しかったそうです。

　注文のワッフル（プレーン）に添えられていたのは、バターとブルーベリージャムのみ。シンプルで素朴な味わいが、昔懐かしく思える優しい味でした。その「懐かしさ」を楽しみに来る常連客も少なくないそうです。

　深入り豆をハンドドリップで淹れたブレンドコーヒーは、香り高さとまろやかなコク、後味のよい苦味を楽しめます。口当たりの良い、上質のカップが、優雅な気分を演出してくれます。アイスコーヒーのみ、氷を入れた時に味が薄まることを考慮してネルドリップで淹れるそうです。

　店は、入り口がどこにあったか一瞬迷うくらい、客席からは見えない設計になっていました。家の部屋をイメージして作ったそうで、地下にあるにもかかわらず、窓枠がいくつも設けられていて、閉塞感をさほど感じません。

　窓枠のひとつにステンドグラスがはめ込まれていて、聞くと、300年以上前に作られたと目されるものとのこと。

　大小の置き時計、掛け時計、懐中時計といくつも飾られた時計も全てアンティーク。 井田さんは時計のコレクターでもあり、所有する腕時計は500個にも上るといいます。

　店名の「ルトン」はフランス語の「時間」という意味。

「時計そのものが好きなので、高価なもの、珍しいものだけでなく、安いものもいろいろ集めています。時計の動きは、人生そのもの。止まることなく一瞬一瞬を刻んで行く。そんな『時間の流れ』をここでゆっくりと感じて欲しい。そんな思いを込めて『ルトン』という名前をつけました」

　時間の流れ。それこそがこの店の一番の名物だと思いました。忙しなく過ぎる時間の流れでなく、古時計たちがゆっくりと刻む静謐な時。アンティークな時間の流れ、というべきでしょうか。スピーディーに流れ行く時間を少し緩めて、時間の流れを思い思いに楽しむことができる。銀座にして稀有な隠れ家的レトロ喫茶と感じられました。

　
●カフェ・ド・ルトン
・住所：東京都中央区銀座5-6-16 西五番館B2
・アクセス：各線「銀座駅」B3出口から徒歩約3分
・営業時間：月〜金曜 10：00〜21：30（L.O.）、土日祝 10：00〜18:00（L.O.）
・定休日：無休
※パソコンの使用は禁止