「列車とホームの間隔が、広く開いている箇所がございます」

　グワンと大きくカーブを描くホームに、列車が滑り込みます。アナウンスの通り、大きく開いた隙間に足を取られないよう、エイヤッとまたいでホームへ。

　狭い改札口を抜け外に出ると、駅前は……え、土手？　
土手の向こうを、広い川が流れています。ロータリーも全国チェーンのコーヒー屋も、ここにはありません。

　そして振り返り、いま出たばかりの駅を見ると、さらに驚きます。すさまじく年季の入った、一軒家を思わせる簡素な駅舎。浅草からここまで10分強。今どき都内に、それも都心の近くに、こんなひなびた駅と駅前があるなんて。

　その駅は東武スカイツリーライン――伊勢崎線といったほうがわかりやすいでしょうか。浅草から5駅目の、堀切駅です。

　堀切駅は1902（明治35）年開業、110年以上の歴史を誇る駅です。その所在地は東京都葛飾区堀切、ではなくて足立区千住曙町。駅名と同じ葛飾区堀切は、駅前を流れる荒川を渡った向こうにあり、そこには京成線の堀切菖蒲園駅があります。

　もともと荒川は、利根川の氾濫を防ぐため人工的に掘削された放水路です。掘削工事に伴い、今よりもっと東側にあった堀切駅は1924（大正13）年に、放水路の西側である現在地に移転されました。