商店街とは、単に商店が集まっている場所ではありません。商店街と周辺の住宅地や駅との位置関係からは、その街の人の流れが把握できます。

　さらに川や勾配といった地形からは、その街がどのような歴史を歩んできたかを感じ取れます。また、商店街にどのような店が残っているのか、繁盛しているのかに注目すれば、その街の特色・文化も見えてきます。

　今回は、東京23区の優れた「生活型商店街」（筆者による造語。近隣住民の日々の買い物拠点として機能している商店街）をピックアップし、「その街での生活」をテーマに、注目すべき魅力的なポイントをご紹介します。

　今回取り上げるのは、「東京三大銀座」（戸越・十条・砂町）のひとつとして数え上げられる有名商店街・砂町銀座商店街（以下、砂町銀座）です。

　砂町銀座は、江東区北砂にある全長670mの1本道型の商店街です。

　以前はそこまで露出の多い商店街というイメージはありませんでしたが、近頃はTVドラマ「孤独のグルメ」をはじめ、さまざまなメディアに取り上げられ、今では観光客も訪れるほどのにぎわいを見せています。

　しかし砂町銀座がメディアに出る場合、その大半が「食べ歩き特集」で、個人的に少々モヤモヤを感じていました。砂町銀座を中心としたあの街の魅力は、決して食べ歩きだけではないのだ……と。