JAXAも協力！ スヌーピーと一緒に「宇宙」を知るイベント開催、スカイツリーで

　世界規模で愛され、日本にも根強いファンの多い「スヌーピー」は、米国の漫画家、チャールズ・モンロー・シュルツの代表作『ピーナッツ』の中に登場するビーグル犬。特技のひとつが「変装」なのだといいます。

　宇宙飛行士の姿「アストロノーツスヌーピー」として、初めてコミックに登場したのは1969（昭和44）年3月8日。2019年、50周年を迎えました。

　それを記念し、『ピーナッツ』の国内エージェント、ソニー・クリエイティブプロダクツ（港区赤坂）と、東武タワースカイツリー（墨田区押上）は、イベント「FIRST BEAGLE IN SKYTREE（R）! -アストロノーツスヌーピーと宇宙を知ろう-」を開催します。

　2019年7月18日（木）から10月14日（月・祝）まで。同イベントは、東京スカイツリー（R）地上450メートルの天望回廊を「宇宙ステーション」に見立て、スヌーピーと仲間たちと一緒に楽しみながら、宇宙について学べるもの。東京スカイツリー（R）展望台への入場で観覧が可能です。

　天望回廊へ向かう2基のシャトル（エレベーター）は、イベント独自の装飾が施され、約110メートル続く、天望回廊の壁面では「宇宙にまつわる不思議」などを紹介。スヌーピーと仲間たちと共に「まるで浮いているかのような不思議な写真」が撮れるフォトスポットも登場します。

　さらに、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の協力のもと、金星探査機「あかつき」（7月18日～8月19日）や、小惑星探査機「はやぶさ2」（8月20日～10月14日）、船外宇宙服（7月18日～8月19日）、ソコルスーツ（8月20日～10月14日）、宇宙ステーションの解説などが展示されます。

　そのほか、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の職員による特別講演会（8月23日）や、望遠鏡を作るワークショップ（8月8日）なども開催。限定カフェメニューやグッズも登場します。

　ところで「宇宙」と「スヌーピー」は、過去から今に至るまで、どのような関わりを持っているのでしょうか。

　始まりは、アポロ計画が行われた1960年代。『ピーナッツ』の作者、チャールズ・モンロー・シュルツは、NASAが局内の宇宙飛行の安全性を啓蒙するシンボルに「スヌーピー」の使用を許可したといいます。

　アポロ10号では、コードネームとして、司令船は「チャーリー・ブラウン」、着陸船は「スヌーピー」と呼ばれていたのだとか。

　現在では、NASAの安全ポスターやステッカーなどに登場するほか、NASAの職員を対象とした栄誉ある表彰制度「シルバースヌーピーピンズ」のシンボルとしても活躍しています。

　加えて、『ピーナッツ』とNASAとは、「スペースアクトアグリーメント」を結び、数年間提携。次世代を担う子どもたちに、宇宙探査とSTEM教育（科学、技術、工学、数学を総合的に学習する教育手法）の面白さを届けるための取り組みを展開しているといいます。

　まさに、宇宙規模の活躍を続けるスヌーピー。その可愛さに触れながら、宇宙を探求できる企画をぜひ、東京の展望とともに楽しんでみては。