えび天にいか天…東京のお好み焼き屋さんの「天」って何？

投稿日: 2023年2月9日更新日: 2023年2月10日

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浅草駅（つくばＥＸＰ）
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近代食文化研究会

食文化史研究家

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えび天にいか天、しょうが天。東京のお好み焼き屋には、名前の最後に「天」のつくメニューがたくさんあります。この「天」がつくお好み焼き、1900年前後（明治30年代）に現れた日本最古のお好み焼き。しかもこの「天」お好み焼きが、大阪や広島など日本各地のお好み焼きのルーツになったのです。著書『お好み焼きの戦前史』『お好み焼きの物語』でお好み焼きの歴史を明らかにした、食文化史研究家の近代食文化研究会さんが解説します。

巣鴨地蔵通縁日名物、お好み焼き屋台

　おばあちゃんの原宿、巣鴨地蔵通商店街。

　毎月四のつく日（4・14・24日）の縁日には、商店街は多くの屋台と人出でにぎわいます。そしてその中に、ひときわ長い待ち行列ができるお好み焼き屋台があります。

　値段は200円（2022年現在）と格安。メニューは、えび天、いか天、しょうが天の三種類。

　干しえびがたっぷりのった「えび天」は、200円とは思えないほど食べごたえがあります。ちなみにいか天にはスルメがのっています。

　さて、東京のお好み焼きの老舗、例えば1937（昭和12）年創業の浅草の「染太郎」などでは、この屋台のようにねぎ天や豚天など、名前に「天」がつくお好み焼きが多種類売られています。

　この東京の古典的お好み焼きにつく「天」という文字は、いったい何を意味しているのでしょうか？

「天もの」は日本最古のお好み焼き

　ここでは仮に、「天」の名のつく各種お好み焼きを「天もの」と名付けましょう。

　「天もの」の初出は、1900年前後（明治30年代）の東京における「牛天」です。実はこれが、日本最古のお好み焼きの記録なのです。

　　“いろいろの屋台店の中で、街の子供たちが集まるのは、「牛天」であった。鉄板の上にウドン粉を溶いたものを流し、それに挽肉（正体不明）とネギとを入れて焼いたもの。明治三十年代には一個二銭。これを新聞紙に包んで渡す。”（植原路郎『明治語録』1978年刊）

　1894（明治27）年生まれの植原路郎（うえはらろろう）の子供の頃の回想です。この牛天、作家・池波正太郎の大好物。『むかしの味』（1984年刊）でその作り方を披露しています。

　池波正太郎の場合は生地に具材を混ぜ込む「まぜ焼き」方式ですが、生地をクレープのように焼いてから具材を上に乗せる「乗せ焼き」方式の牛天も存在しました。

　明治時代に東京で生まれたこの「天もの」が、大正時代以降に全国に伝播し、各地のお好み焼きになります。

大正時代に各地に伝播した「天もの」

　作家・大谷晃一が1933（昭和8）年に大阪で食べた一銭洋食は、干しエビを乗せた東京のえび天が伝わったものでした。

　“いつ汲んできたのかしれないバケツの水で、小麦粉を溶いている。味はつけていない。それを鉄板に丸く薄く流す。干した桜エビ、ねぎ、かつお節、青のりをばらまく。その上に、溶いた小麦粉を少しかける。大きなコテで一気に何度もひっくり返す。子供たちは小さなコテでばんばんとたたく。薄くなる。でき上がると、はけでソースを塗る。”（大谷晃一『大阪学続』新潮文庫1997年刊）

　広島で古田正三郎さんが食べた1921（大正10）年ごろの一銭洋食は、浅草染太郎にある「ねぎ天」の乗せ焼きバージョンでした。

　“1、メリケン粉の水溶きをお玉ですくって、鉄板の上にたらたらと流し、径四寸～四寸五分の円形に広げる。”

　“2、きざんだ青ねぎを地がかくれるほど一面に散らす。”

　“3、ねぎの上にも水溶きメリケン粉を少し流して、ねぎが飛び散らないようにしておいて、ひっくり返して焼く。”

　“4、もう一度表に返して二つ折りにし、皮に醤油を塗る。”　（農山漁村文化協会編『日本の食生活全集 34』1987年刊）