清澄白河で「ワイルドシルク」体験しちゃおう！　シルクとは違う着心地やメリットも

投稿日: 2018年9月19日更新日: 2019年3月22日

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清澄白河のブルーボトルコーヒーの近くに、ワイルドシルクのミュージアムがあります。シルクではなくワイルドシルク。ワイルドっていったい何でしょうか。取材しました。

ブルーボトルコーヒーから徒歩1分、木・土曜に開館

　日本におけるサードウェーブコーヒーブームの立役者「ブルーボトルコーヒー清澄白河ロースタリー＆カフェ」が2015年2月にオープンしたことをきっかけに、「コーヒーの街」として知られるようになった江東区・清澄白河。休日ともなると、コーヒーを片手に街を歩く人たちを見かけるまでになりました。そのような清澄白河に、日本であまり名前を知られていない「ワイルドシルク」を展示したミュージアムがあります。

ワイルドシルクで作られた製品が並ぶ館内（2018年6月28日、ULM編集部撮影）

　その名もずばり「ワイルドシルクミュージアム」。館内はいったいどのようになっているのでしょうか。

「ワイルドシルクミュージアム」は、ブルーボトルコーヒーのすぐ近く、歩いて約1分の距離にあります。マンションの1階部分に入っており、広さは8.2坪と、ミュージアムにしてはこじんまりした造りになっています。酒店だったスペースを改装して2016年2月、オープン。営業は木曜と土曜の2日間のみです。

　館内では、家蚕（かさん）や野蚕（やさん）など「絹糸（けんし）昆虫」の繭（まゆ）や糸、関連資料などを常設で展示しているほか、ワイルドシルクで作ったストールや靴下、下着、衣類など約150種類の製品を販売しており、土曜には60～70人が訪れます。館内では、繭を使って工芸品を作ったり、繭から糸を取ったり、手で糸を織ったりできるワークショップも開催しています。なお、製品のオンライン販売は行っていません。

　絹糸昆虫とはその名のとおり、絹（シルク）を吐く昆虫たちの総称で、一般的には蚕（かいこ）が有名です。家蚕は蚕の中でも、品種改良されて家畜化した蚕のことで、いわゆるカイコ。野蚕はカイコ以外の絹糸昆虫のことで、その野蚕が吐く糸で作ったシルクがワイルドシルクなのです。

「ワイルドシルクミュージアム」の前に置かれたプレート（2018年6月28日、ULM編集部撮影）

　家蚕の糸で作られたシルクは滑らかで光沢があります。いわゆる一般的なシルクのイメージです。しかしワイルドシルクは、繊維がシルクより太いため、触感が少しきしんでいるのが特徴です。

軽量で通気性が良く、消臭・抗菌効果も

「それは、糸の構造がまったく違うからです。身に着けた時の効果も同様ですね」

　こう話すのは、同館館長のかいこやさん（蚕野蚕）です。野蚕の糸は家蚕のものと比べて、無数の穴が開いているため、軽量で通気性が良いのだそうです。また、綿や麻と比べて縮みにくいとも。さらに消臭・抗菌効果やUV効果、体の血流をよくする効果もあるそうです。

　さまざまな魅力をもつワイルドシルクに出会える「ワイルドシルクミュージアム」ですが、なぜ週2日だけの営業なのでしょうか。かいこやさんはその理由について、笑いながら話します。

「自分で野蚕と家蚕の繭を育てているので、とても忙しいんです。最近は旅行にも全然行けていません（笑）」

繭を使ったピン止めを作るワークショップの様子。参加した40代の主婦は今回で3回目の参加だという（2018年6月28日、ULM編集部撮影）

　蚕の繭を育てているのは、区内のマンションの中。広さ8畳の部屋ふたつに、飼育用のビニールハウスなどを置いているそうで、蚕の総数はなんと約1000匹。その6割がエリサン（野蚕）で、1割はカイコ（家蚕）で、そのほかにも、日本固有種のテンサン（野蚕）などを飼っているそうです。

　蚕への餌やりは毎朝8時から。それと並行してハウスの掃除を行い、昼食は14時ごろ。その後、18時ぐらいまで餌やりと掃除、ペアリング（繁殖のための交尾）を行うとのこと。部屋の温度や湿度の管理にも気は抜けないといいます。ちなみに産卵は、年5～6回行われるそうです。

館内では、野蚕「エリサン」の幼虫には餌やり体験ができる。虫が苦手な人には「隠すこともできます」とかいこやさん（2018年6月28日、ULM編集部撮影）

　そのような苦労を経ても、製品用に出荷できるワイルドシルクの原料は年間わずか500g程度だといいます。繭の数に換算すると1250個です。それ加えて、蚕の寿命はわずか2カ月ととても短く管理も大変です。

「確かに作業は大変で、一匹の寿命も短いですが、生命が次の世代へと確実に受け継がれていくさまを見ていると、そのサイクルに大きな連続性を感じ、感動しますね」

身近な健康素材としてアピールしたい

　そのようなかいこやさんが蚕の魅力に出会ったのは10年以上前のことです。大学卒業後、映像関連などの仕事を経て、工房で縫製業に従事していたかいこやさん。シルク衣料の縫製後に出る端切れに注目し、それらで下着や枕カバーを自作していたといいます。生まれつき肌が弱かったかいこやさんですが、それらを身に着けている時だけは、肌にストレスを感じがないことに気づいたそうです。

ワイルドシルクなどに関する貴重な資料がディスプレイされた棚（2018年6月28日、ULM編集部撮影）

　かいこやさんの関心は次第に、シルクの糸やその繭、蚕そのものまでに広がり、2011年、野蚕の研究や商品開発を手掛ける「日本野蚕学会」に入会。学会内で複数の論文を発表するにつれて、「ワイルドシルクを『身近な健康素材』としてアピールしたい」という思いに駆られたといいます。しかし、学会には課題がひとつありました。

「論文などの研究の成果物は多かったのですが、それらを一般公開する場を持っていなかったのです」