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父島、母島、兄島……小笠原諸島にはなぜ「家族っぽい」名前の島が多いのか

小笠原諸島の父島と母島周辺にはなぜか、兄島、妹島など「家族っぽい」名前の島が多く存在しています。いったいなぜでしょうか。フリーライターの大島とおるさんが解説します。弟から嫁までバリエーション豊かな名前　東京都に属する小笠原諸島は、日本の最東端である南鳥島と最南端の沖ノ鳥島を含む30あまりの島から成っています。そのうち、父島と母島には計3000人超の住民が暮らしています。 　そんな小笠原諸島のナゾといえば、何といっても島の名前でしょう。父島や母島の周囲には、 ・兄島 ・弟島 ・姉島 ・妹島 ・姪島 ・嫁島 ・聟島（むこじま） ・媒島（なこうどじま） といった名前の島々があります。 　なぜこのように「家族っぽい」名前になっているのでしょうか。残念ながらインターネット上にはその由来は載っていません。こうなると、ますますその理由が気になるというものです。 曖昧な歴史が多い小笠原諸島　小笠原諸島は、人類が長らく到達することのなかった島でした。 父島（画像：東京都環境局）　1543（天文12）年、スペインの探検家であるルイ・ロペス・デ・ビリャロボスが火山列島を発見したとき、母島に到達したとする説がありますが、確かな証拠はありません。 　その後、1593（文禄2）年に徳川家の家臣だった小笠原貞頼（さだより）が南海探検に向かい、三つの無人島を発見。これが小笠原諸島の発見とされています。 　現在も父島には貞頼を祭る小笠原神社がありますが、この発見は後世になって記述されたもので信ぴょう性はまったくありません。 1675年に上陸した探検隊1675年に上陸した探検隊　信頼のおける記録は、1639（寛永16）年にオランダ東インド会社の船が父島と母島に推定される島を発見したことや、1670（寛文10）年に阿波国のみかん船が母島に漂着し、生還の後に報告したものなどがあります。 母島（画像：写真AC）　後者の報告を受けて幕府は1675（延宝3）年、武士団「松浦党」の島谷市左衛門を探検に向かわせています。このときに探検隊一行は、「此島大日本之内也」という石碑を建てたとされています。 　またこれ以降、無人の島々は無人島（ぶにんじま）と呼ばれるようになりました。 貞頼発見説が有名になったワケ　その後は放置されていた無人島ですが、1727（亨保12）年に動きがあります。 　小笠原貞頼の子孫（ひ孫）と称する小笠原貞任（さだとう）なる人物が、「かつて祖先が家康公より南方で島を発見した場合には領土して与えることを約束されていた」として、無人島の領有権を訴え出るのです。 　このときに貞任は『巽無人島記（たつみぶにんじまき）』なる資料をもとにした『辰巳無人島訴状並口上留書』を提出します。 　一時は渡航の許可を出した幕府ですが、貞任が根拠とした『巽無人島記』は、オットセイが住んでいるなど、既に幕府が行った探検とは記述が大きく異なります。 　結局『巽無人島記』は真っ赤な偽物と断定され、関わりを恐れた小倉藩主の小笠原宗家からも係累（けいるい）であることを否定された貞任は、財産没収の上、追放の刑罰に処せられました。 　ところが皮肉なことにこの騒動を経て、小笠原貞頼が島を発見したという説は次第に知られていくようになります。 欧米諸国に目を付けられた小笠原諸島欧米諸国に目を付けられた小笠原諸島　その後、江戸幕府後期の学者・林子平が記した地理書『三国通覧図説』でも島は「無人島之図」として紹介されています。 　林子平は日本における海防の重要性を主張し、後に幕府に弾圧された人物として知られています。しかし林が予見したように、19世紀になると欧米諸国は貿易や捕鯨のために小笠原諸島の重要性に気づき始めていました。 　1830（天保元）年には、欧米人と太平洋の島々の人々が開拓民として父島に移住します。 　その後、1853（嘉永6）年にペリー一行が島に立ち寄ったことが明らかになると、幕府はこの島の重要性に気づき、領有権を主張していくことになります。 　そして1862（文久2）年。幕府はアメリカから帰ってきたばかりの咸臨丸（かんりんまる）に外国奉行・水野忠徳らを載せて派遣し、既に住んでいた開拓民らに日本領であることを同意を得て測量調査を行いました。 幕府が1861年に咸臨丸を小笠原島に派遣したころの父島。小笠原嶋図絵より（画像：小笠原村）　その後、明治時代になると日本からも開拓民の入植が始まり、1880（明治13）年には、東京府の管轄となりました。 　戦後には、アメリカの統治下に置かれることもありましたが、1968（昭和43）年に日本に返還され現在に至っています。 「家族っぽい」名前の命名は幕末「家族っぽい」名前の命名は幕末　このような歴史のなかで、「家族っぽい」名前が命名されたのはいつだったのでしょうか。小笠原村役場に尋ねたところ、命名は幕末だといいます。 　江戸時代末期の幕臣・水野忠徳（ただのり）が調査後に幕府に提出した復命書の中に 「あたかも、一つの家族のように見える」 という理由で、それぞれの島を名付けたとあります。 　この調査に医師兼絵師として参加した美濃大垣藩士の宮本元道は、調査団や島民、島の人々の様子などを『小笠原島真景図』としてまとめています。 　ここからも、この時代には既に「小笠原諸島」の名はある程度定着しており、そこに調査団が個別の島の名前を付けていったことがわかります。なお『小笠原島真景図』は、国会図書館がインターネット上で公開しています。 『小笠原島真景図』（画像：国立国会図書館デジタルコレクション）　なお、長らく有史以来の無人島と考えられてきた小笠原諸島ですが、現在では2000年ほど前に定住していた人々がいることが遺跡調査から明らかになっています。このことからも、むしろ「無人島」と呼ばれていた歴史のほうが短いのかも知れません。

絶海にそびえる高さ100mの岩柱！ 伊豆諸島の最南端にある「孀婦岩」とは何か

到達困難な島として知られる伊豆諸島の「青ヶ島」。同島よりさらに南の場所に位置する岩「孀婦岩」について、フリーライターの大島とおるさんが解説します。こんなところまで東京都なのか　東京都は、世界でも珍しい土地を含んでいる自治体です。とにかく広い。その島しょ部は、はるか南の海まで広がっているのです。 　そんな島しょ部の中でも「なんだこれは……」と、好奇心を刺激されるのが伊豆諸島の最南端に位置し、東京から南へ650㎞に場所にある「孀婦岩」（そうふがん）です。 　孀婦岩は、あの到達困難な島「青ヶ島」よりも南にある「岩」です。 　島か岩かというのはとても微妙な問題で、200カイリの排他的経済水域を主張するためには、「水面から出ているものは、みんな島だ」と言わなければならないためです。 　国によっては、人間が到底住めないような岩まで、周囲を埋め立てて島にしています。そうした国際法上の問題点を無視すれば、孀婦岩は名前の通り岩なのです。 標高99m、東西84m、南北56m　その姿には、思わず目を見張ります。 　標高99m、東西84m、南北56m。周囲に水平線しかない太平洋の中から突然垂直の岩が突き出たような姿をしているのです。なお一番近い島である鳥島から約80kmも離れています。 孀婦岩（画像：海上保安庁）　この孀婦岩は、伊豆諸島のほかの火山島と同じく火山の一部です。カルデラ式火山の外輪山の一部が地上に飛び出したのが孀婦岩というわけです。 　これまでの調査で、孀婦岩の南西2.6km、水深260mのところに活火山の火口があることがわかっています。火山全体は海底から2500mの高さがあり、巨大な火山が自然のいたずらでこのような地形を生み出したことがわかります。 発見は約230年以上前発見は約230年以上前　しかし、その独特の地形が持つ神々しさに人類は魅せられました。 　孀婦岩を最初に発見したのは、イギリス人のジョン・ミアーズという人物です。ミアーズは1788年、交易の船団を率いてアメリカに向かう途中で孀婦岩を目撃しました。 　その迫力に彼は、 「その岩に近づくにつれ、われわれの驚きはより大きくなった。船員たちは何か超自然的な力が、この岩の形を現在の形に突然変えたのだ、と強く信じたがっていた」 と記録を残しています。 孀婦岩の鳥瞰図（画像：海上保安庁）　孀婦岩を発見したことで、歴史に名を残したミアーズですが、この時に自分が目撃した岩を「Lot’s wife」と名付けています。これは「ロトの妻」という意味です。 　これは『旧約聖書』に出てくる、ソドムとゴモラという都市の滅亡のエピソードに関係しています。ロトは天使から神の意志を告げられ、滅亡の前に逃げ出すのですが、このときに神は「後ろを振り返ってはいけない」と命じました。しかし振り返ってしまった妻は塩柱になってしまいました。 　西洋なら誰でも知っているエピソードをほうふつとさせる姿が、「Lot’s wife」という名前をつけさせたのです。余談ですが、その塩柱は現在、死海のほとりの観光地となっています。 アクセスだけなら釣り船が現実的？　さて孀婦岩ですが、その目で直接見たいと思っても決して容易ではありません。 　当然、公共交通機関でたどり着くことができるわけもなく、現実的な手段といえば、付近のルートをコースに組み込んでいるクルーズ船に乗ることです。たいていは見せてくれます。 孀婦岩の海底地形図（画像：海上保安庁）　また岩の周囲は漁場として知られているため、漁船に乗せてもらうという手段もありますが、釣り船のチャーターが現実的でしょう。実際に大物を狙って釣りに向かう人もいるようですが、果たしていくらかかるのやら……。 一般人には登頂はおろか上陸も不可能一般人には登頂はおろか上陸も不可能　このような不思議な姿を見ると、やはり上陸したり、頂上まで登ったりしたくなるでしょう。 　しかし、容易ではありません。なにしろ周囲はすべて海。それに島に近づくには小型の船に乗り換えなければなりません。島の周囲は海流も複雑で、常に高さ4～5mの波が押し寄せています。 　さらに、揺られる船で島に近づき、タイミングを合わせて飛び出して上陸しなければならないのです。 　小さな港しか持たない離島では波の荒いとき、巡航船から岸壁に向かってジャンプしなければならないことがあります。しかし孀婦岩はさらにハードルが高く、ジャンプした先は崖。クライマーとしての相当な技術がなければ、登頂はおろか上陸も不可能なのです。 孀婦岩の地質構造図（画像：海上保安庁）　到達困難なこともあり、孀婦岩への登頂記録が知られたのは21世紀になってからのことです。この登頂は山岳専門誌『山と渓谷』2003年8月号に掲載されました。 　藤原一孝さんと3人のメンバーからなる「孀婦岩洋上登山隊」は三浦半島の油壺からヨットで孀婦岩を目指します。 　ちなみに、この藤原さんは後に家が火事で全焼したのをきっかけに、作家の角幡唯介（かくはた ゆうすけ）さんらとヨットで太平洋を横断し、ニューギニアの山にロッククライミングで登るというすさまじい探検をしたことでも知られています。 すでに登頂者はいたすでに登頂者はいた　そんな冒険家をしても登頂は困難を極めます。 　なにしろ、天気のよい日を狙って島の周囲にとどまっていても、油断すると船は流され島から遠ざかってしまいます。ようやく上陸し、3人はロッククライミングで頂上を目指します。 　そしてたどり着いた頂上――。そこで登山隊が目にしたのは驚くべきものでした。 「なんとそこには錆びついた3本のハーケンと50センチほどの長さの塩ビ管があるではないか。それで旗でも掲げたのであろうか、ハーケンは1本だけがわずかに原型をとどめ、無情の時の流れと、人間の非力さを物語っていた。孀婦岩の名前の由来が「未亡人」であることを思い出した」 　そう、初登頂を目指して登った登山隊ですが、既に人が登った痕跡があったのです。当時は知られていなかったのですが、実は1972（昭和47）年に早稲田大学の学生が挑み、登頂に成功していたのです。 孀婦岩（画像：海上保安庁）　藤原さんらの登頂後も、孀婦岩は知る人ぞ知る岩でした。それが変わったのは2018年です。 　NHKスペシャル『秘島探検 東京ロストワールド』が、孀婦岩を取り上げたのです。 　この取材は登頂だけでなく、それまであまり行われてこなかった調査も実施。孀婦岩が海面下の深いところまで垂直になっていることをも、このときに確認されました。 　NHKでも取り上げられた話題のスポット……という触れ込みで人が押し寄せる観光地は数多くありますが、残念ながら（？）孀婦岩だけはそうもならなそうです。

人口わずか173人！ 絶海の日本最小自治体「青ヶ島」は上陸難易度もピカイチだった

伊豆諸島に属し、日本屈指の上陸難易度を誇る青ヶ島。そんな同島の歴史について、フリーライターの大島とおるさんが解説します。人口は八丈島のわずか2.5%　日本でもっとも人口の少ない自治体が、東京都にあるのをご存じでしょうか。 　それは伊豆諸島の「青ヶ島」にある青ヶ島村で、人口は2020年6月時点で173人。同じ伊豆諸島の八丈島は人口7048人（2020年6月末現在）、新島は2559人（2020年6月末現在）ですから、いかに人口が少ないかがわかります。 　ちなみにもっとも人口の多い村は沖縄県読谷村で、4万1615人（2020年7月末現在）となっています。 定期船の就航率はわずか40%　人口だけでなく青ヶ島の存在を際立たせているのが、そのアクセスの悪さです。 青ヶ島の様子（画像：海上保安庁）　東京から島に直接行くルートはありません。隣の八丈島で定期船かヘリコプターかのどちらかに乗り換えなければなりません。 　かつては「鳥も通わぬ」と言われるほどの流刑地だった八丈島ですら、今は空路もあり、到達は比較的容易です。 　しかし青ヶ島はといえば、1日1本と言われる定期船の就航率はわずか40%程度。島側の港が黒潮に洗われるため、海が荒れていると接岸できないのです。 　対して、ヘリコプターの就航率は70%程度。しかし定員9人のため、すぐに満席となり予約は困難。おまけに飛べなかった場合の振り替え便は次の「空いている日」ということになります。つまり到達するのが困難なだけでなく、なかなか帰ることができない可能性もあるのです。 　このハードルの高さと、マイナーな旅行先ゆえの旅費の高さが、人々に二の足を踏ませているのです。 土地は肥沃で台風にも強い土地は肥沃で台風にも強い　それでも、現在は港の整備などでかつてよりも環境は改善したようです。 　1955（昭和30）年に新東宝が製作した映画『青ヶ島の子供たち 女教師の記録』では、当時の青ヶ島の様子が描かれています。そこでは冬ともなればまったく船が接岸できず、外界と孤立してしまう様子が描かれています。 　なにしろ、火山の一部が海上に露出した形状の山は周囲のすべてを崖に囲まれており、わずかな平地に人が暮らしているのです。 青ヶ島の鳥瞰（ちょうかん）図（画像：海上保安庁）　とても住むには困難な地形ですが、水はあり、土地は肥沃（ひよく）。台風が来ても周囲を外輪山（中央火口丘を取り囲む環状の尾根）に囲まれており、比較的被害が抑えられます。そのため、隣の八丈島に比べると飢饉（ききん）の心配はありませんでした。 　1700（元禄13）年には、飢饉に見舞われた八丈島の人々が青ヶ島に向かおうとして遭難したという記録が残されています。同じ伊豆諸島ですが、両島の間に流れる黒潮は激しく、動力のない船で越えるのは至難の業だったのです。 江戸時代、島は地獄と化した　そんな豊かな孤島が地獄と化したのは、1785（天明5）年のことです。 青ヶ島の火山活動。水域が変色している。2012年8月撮影（画像：海上保安庁）　激しい火山の噴火が始まったのです。江戸時代の火山活動は1780（安永9）年から記録されており、地震や池の水位の変化に始まり、噴火は激しさを増しました。1783（天明3）年には、農地が壊滅的な被害を受けて年貢が免除されるほどでした。 　その後、いったん鎮まった火山活動は再び牙をむきます。もはや島内にとどまることを諦めた島民たちは、八丈島の島役所に避難を願い出ます。ひとまず八丈島から役人たちを乗せた船が見聞に来ましたが、上陸してみれば島全体が火山灰に埋もれて、飲み水すらありません。 　救助船を用意するため、役人は載せることができるだけの島民を乗せていったん島を離れますが、島を離れる船にも火山灰が降り注ぎ、沈没の危機すら迎えます。 救助船派遣も半数以上の島民は置き去りに救助船派遣も半数以上の島民は置き去りに　この状況を知った八丈島の島役所では4月、3隻の救助船を向かわせます。救助船が青ヶ島に近づくと、既に島は破滅寸前でした。なにしろ島全体が噴煙に覆われていたのです。 　今でこそ、青ヶ島には船が接岸できる岸壁がつくられ、自動車で崖に取りつけられた坂道を登ることができます。しかし当時の船着き場である神子（みこ）の浦は、わずかに玉砂利があり、船を寄せられるような小さな浜でした。 青ヶ島の神子の浦（画像：(C)Google）　神子の浦と集落をつなぐ道は、道とは到底呼べないような急斜面。しかも、そこに熱い火山灰が降り注いでいるのです。救助を待っていた人々は救助船を見るとわれを失い、殺到します。 　救助船は当時200人あまりいた島民全員を載せることはできず、半数以上は置き去りに。救助船もこれ以上の救助は不可能と判断したのか、再び島へ派遣されることはなく、残された140人あまりの島民は噴火の中で死に絶えたと言われています。 困難を極めた帰島の挑戦　なんとか生き延びて八丈島に逃れた青ヶ島の人々ですが、その暮らしは厳しいものでした。 　食糧事情が悪く、飢饉の危機が常にある八丈島では居候同然。そのため、島民たちは噴火が収まった青ヶ島への帰還を何度も試みます。帰島の挑戦は1789（寛政元）年から始まったものの、困難を極めます。 青ヶ島の三宝港（画像：海上保安庁）　噴火は治まっていたものの、水は不足。さらに無人島になった島にはネズミが大繁殖し、島民数人が復興のために上陸するとたちまち食糧を食い荒らされる始末。 　絶海の孤島ゆえに物資や人を一度に送り込むことができない困難さが、復興を妨げたのです。 佐々木次郎太夫伊信墓佐々木次郎太夫伊信墓　挫折を経て一時は帰島を諦めた青ヶ島の住民でしたが、1817（文化14）年に佐々木次郎太夫伊信が青ヶ島の名主になると、再び帰島計画が始まります。 　それまでの失敗を踏まえて、綿密な計画を立てた次郞太夫は着実に成功を積みかね、ついに全島民の帰島を実現します。 青ヶ島の様子（画像：海上保安庁）　しかし青ヶ島が再び検地を受けて年貢の額を決められる、すなわち年貢を納めることができるまでに復興したのは1835（天保6）年のことでした。帰島の思いが実現するまでに実に半世紀あまりが経過していました。 　このことは後世に多くの文筆家の興味をひき、柳田国男の『青ヶ島還住記』などに記されています。「還住（かんじゅう）」とは、一度居住地を去った者がその土地に戻り再度居住するという意味ですが、現在ではほぼ、青ヶ島島民の帰島を指す言葉として使われています。

太平洋に浮かぶ「伊豆七島」 七島なのに島の数は「九つ」、なぜなのか？

伊豆諸島の代表的な有人島を指す「伊豆七島」。しかし、実際に島の数を数えて見ると九つあります。いったいなぜでしょうか。フリーライターの大島とおるさんが解説します。遠い島までカバーする東京　東京は、とても大きな自治体です。なにしろ、本州から1800km離れた日本の最東端・南鳥島や最南端の沖ノ鳥島まで、行政上は東京都なのです。 　もちろんこれは極端な事例ですが、東京湾から定期航路のある伊豆諸島や小笠原諸島も東京都に含まれます。 伊豆諸島の利島（画像：海上保安庁）　ちなみに、伊豆諸島や小笠原諸島は衆議院選挙で東京都「第3区」に割り振られています。これは、品川区と大田区のそれぞれ一部と同じ選挙区です。そのため東京都第3区は日本で一番南北に長い選挙区となっています。 　なお選挙の開票はそれぞれの村単位ですが、伊豆諸島の新島村は式根島と新島のふたつの島から成り立っています。いつも開票所は新島に設けられますが、投票箱を村営船で運搬するため、台風の影響で投票時間や投票日の繰り上げが何度も行われています。 有人島は九つだが「七島」　さて、この伊豆諸島の代表的な島を指して「伊豆七島」と呼ぶことは広く知られています。しかし、これはとても不思議です。 　伊豆諸島は、北は伊豆大島から南は孀婦岩（そうふがん）まで、島の数は116。そのうち、人が現在暮らしているのは、 1.大島 2.利島 3.新島 4.式根島 5.神津島 6.三宅島 7.御蔵島 8.八丈島 9.青ヶ島 の合計九つ。それなのに伊豆「七島」。いったい、どういうことでしょうか？ 式根島と青ヶ島の存在式根島と青ヶ島の存在　九つあるのに七島となっている有力な説は、 1.大島 2.利島 3.新島 4.式根島 5.神津島 6.三宅島 7.御蔵島 8.八丈島 9.青ヶ島 のうち、式根島と青ヶ島が七島に入らないというものです。 　前述の通り、式根島は新島とふたつセットでひとつの自治体を形成しています。 　もともと両島の関係は深く、江戸時代の1703（元禄16）年に起こった元禄大地震の津波で分離されるまでは、ひとつの島だったという説も流布されているほどです。 　もっともこれはあくまで伝説で、明治時代になってからそれまで漁場として利用していた新島の人々が定住するようになったというのが、本当の歴史です。あくまで新島に付属する島として、式根島はひとつに数えられていないというわけです。 　では、青ヶ島はどうでしょう。この島は、東京都にもかかわらず「到達困難」な島として知られる秘境です。 青ヶ島（画像：海上保安庁）　火山の頂上部が海面から隆起しており、周囲を崖で囲まれた独特の地形。 　到達手段は、八丈島からヘリコプターか連絡船しかありません。とりわけ連絡船は悪天候で欠航することが多く、ヘリコプターの定員は少ないこともあり、島を訪問するのも困難と言われています。その上、海が荒れて帰ることができないことすらあります。 　そんな青ヶ島は「鳥も通わぬ」といわれた八丈島のさらに南にある属地と見られてきたため、七島には数えないという説が有力です。 あいまいな七島の根拠　しかし、この説明では納得できないことがあります。なぜなら、伊豆諸島にはかつてもっと多くの有人島があったからです。 　八丈島の近くにある八丈小島は1969（昭和44）年に集団離村が行われるまで有人島でした。 　利島と新島の間にある鵜渡根島（うどねしま）も、明治期に定住する人がいたことが記録されています。 鵜渡根島（画像：(C)Google）　天然記念物であるアホウドリの生息地として知られる鳥島は、明治時代にはアホウドリの羽毛採取を目的に、多くの人が移住していました。 　しかし移住者たちは、1902（明治35）年に起こった大噴火で全滅。助かったのは、噴火数日前の定期船に乗ったひとりだけという大惨事でした。あまりにアホウドリを乱獲したたたりだともいわれています。 　これらの島を加えると、また七島の根拠が怪しくなってきます。 新たに「東京諸島」の名も現る新たに「東京諸島」の名も現る　実のところ、「伊豆七島」の呼称は江戸時代までの文献には登場しません。明治時代に入って、初めて公文書に登場するのです。 　しかしここでも、明確に七島がどこなのかは記されていません。どうも、伊豆諸島を意味する言葉として七島が使われたようです。 　ただ実際におかしいと考える人は多かったようで、国土地理院では1954年以降の地図に「伊豆諸島」と表記するようになりました。 国土地理院の最新地図。「伊豆諸島」の表記が見られる（画像：国土地理院）　ちなみに伊豆諸島と呼ばれているものの、実際は東京都であることから、現在では「東京諸島」への改名を求める声もあります。 　観光振興団体は、東京諸島観光連携推進協議会（港区海岸）を名乗っているほどです。なお実際に改名に向けて、具体的な動きが行われたこともあります。 　2001（平成13）年には、東京都島嶼（しょ）町村会（同）が東京諸島への改名を検討するためのアンケートを実施しました。しかし56%が反対する結果となり、改名はいったん断念されました。 　伊豆七島、伊豆諸島、東京諸島――あなたにとって、どの名前が一番しっくりきますか？

幕末の偉人・ジョン万次郎も漂着した、アホウドリの楽園「鳥島」をご存知ですか【連載】東京無人島めぐり（1）

東京都内に330もある島――その中でも無人島の歴史についてお届けする本連載。1回目となる今回の島は「鳥島」。案内人は、ライター・エディターの大石始さんです。絶海に浮かぶ孤島　19年3か月――。これは、日本における最長の無人島生活日数といわれています。 　探検家・作家の高橋大輔の著作『漂流の島 江戸時代の鳥島漂流民たちを追う』（草思社）によると、1719（享保4）年11月、遠州新居（現在の静岡県湖西市）の甚八ら12人を乗せた千石船が遭難。 　翌年の1月末、甚八たちは命からがら伊豆諸島の最果ての島に漂着しました。それから19年もの歳月が経過した1739（元文4）年に新たな遭難船が漂着し、甚八たちが脱出に成功したときには、最初12人だった船員はわずか3人になっていたといいます。 鳥島の全景（画像：海上保安庁）　甚八たちが流れ着いたその島とは、東京から南へ約600kmという絶海に浮かぶ孤島、鳥島でした。 アホウドリの繁殖地　特別天然記念物に指定されているアホウドリの繁殖地ともなってきたこの島は、周囲約7kmほどの火山島。現在は無人島となっていますが、記録として残されているだけでも数多くの遭難者が流れ着きました。 アホウドリ（画像：写真AC）　井伏鱒二の『ジョン萬次郎漂流記』（1938年）で取り上げられた、ジョン万次郎こと中浜万次郎もそのひとり。1841（天保12）年1月に鳥島に漂着した万次郎たちはアホウドリなどを食べて約4か月を生き抜いたあと、アメリカの捕鯨船に救出されます。 　ただし、当時の日本は鎖国状態。そのため、万次郎は他の乗員がハワイで下船するなか、そのまま捕鯨船に乗ってアメリカ本土へ。捕鯨船や金鉱で資金を得ると、1853（嘉永6）年には故郷・土佐への帰郷を果たしました。 断崖絶壁、過酷な無人島生活断崖絶壁、過酷な無人島生活　川も湧き水もなく、断崖絶壁に囲まれた厳しい自然環境のなか生き抜いた漂流民たち。彼らはアホウドリを捕まえて干し肉にし、その皮や羽は衣類にしました。釣りの道具も自作し、魚やウミガメを食べて飢えを耐え忍んだといいます。 　そうした漂流民たちの苦闘は、さまざまな文学作品のなかで描かれてきました。小説家・織田作之助は甚八らの漂流奇談を『漂流』（1942年）で取り上げたほか、吉村昭の長編小説『漂流』（1975年）では1785（天明5）年2月に島へたどり着いた土佐の長平がモチーフとなっています。 吉村昭の長編小説『漂流』（画像：新潮社）　長平の無人島生活も過酷を極めました。彼の無人島生活は12年4か月に及びましたが、仲間たちが次々に命を落としていったことから、そのうち1年5か月間は単独での生活を強いられます。水も食料も限られた絶海の孤島で、たったひとりで1年以上も生き続けること――。その過酷さは私たちの想像を超えるものでもあったはずです。 漂流民たちが生き伸びた理由　前出の高橋大輔は『漂流の島 江戸時代の鳥島漂流民たちを追う』のなかで、長平が生き伸びることのできた理由を推測しています。 　容易に捕獲できるアホウドリばかりを食べるのではなく、魚介類を含むバランスのいい食事を心がけていたこと。月の満ち欠けを元に年月を把握していたこと。1日の飲む水の量をアホウドリの卵の殻ひとつぶんと決めていたこと。そして、高橋は長平ひとりが生還した理由をこのように結論づけます。 「苦労をしながらも彼は数値化や規律化によって十分な食料や水を得ることができた。それが死の恐怖に打ち勝つ自信や安心感を生み出したのだろう」（高橋大輔『漂流の島 江戸時代の鳥島漂流民たちを追う』） 　漂流民のなかには精神のバランスを崩し、自殺した者も少なくなかったといいます。長平は合理的かつ規律正しいライフスタイルを送ることにより、精神の崩壊を逃れ、結果として生き残ることができたともいえるでしょう。 鳥島の火口周辺（画像：海上保安庁）　永遠に続く孤独を生き抜いた漂流者たちからは、コロナ以降のサバイバル術を学ぶこともできるかもしれません。 現在、一般人の上陸は禁止現在、一般人の上陸は禁止　明治以降の鳥島には、一獲千金を狙った開拓者たちもやってきました。中でももっとも知られているのが、八丈島生まれの玉置半右衛門です。 　彼は明治20年代に島の開拓を始めると、ヨーロッパで高値で取引されていた羽毛を手に入れるため、大量のアホウドリを乱獲。1902（明治35）年には大規模な噴火が起こり、住民125人全員が死亡しますが、その惨劇は当時「アホウドリのたたり」ともいわれたそうです。 　1928（昭和3）年には奥山村が開村。牧畜や漁業、クロアシアホウドリやオーストンウミツバメの羽毛採取などで生計を立てようとしますが、その集落も1939年の噴火によって消滅。 　約30人の島民は辛うじて避難したものの、以降は気象庁の気象観測所が建ち、観測員が調査のため滞在したぐらいで、一般人の入植が行われることはありませんでした。1965（昭和40）年には再度噴火の恐れが高まったことから観測員も撤退することになります。 2002年に噴火した鳥島（画像：海上保安庁）　現在、鳥島はアホウドリの天然保護地域に指定されており、一般人の上陸は禁止。一時期は絶滅状態となったアホウドリの生息数も少しずつ回復しており、調査や繁殖に関する活動が地道に行われています。 　さまざまなドラマの舞台となってきた東京の孤島、鳥島。現在も太平洋の大海原にその島影を浮かび上がらせています。 ●参考文献 ・高橋大輔『漂流の島 江戸時代の鳥島漂流民たちを追う』（草思社） ・山階鳥類研究所「アホウドリ 復活への展望」