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夏休み終盤に限って、親は子どもの「観察魔」なるべき理由

夏休みももうすぐ終わり。そんなときこそ、親は子どもの様子をしっかり観察する必要があると、これまで教育問題に幅広く携わってきた、元塾講師でライターの中山まち子さんは話します。いったいなぜでしょうか。「いつもと違う何か」を察知することが大切　夏休みももうすぐ終わります。そのようなタイミングで、もし子どもが「学校に行きたくない」と言ってきたら、親であるあなたはどうしますか？ 　国立精神・神経医療研究センター（小平市小川東町）内の「自殺総合対策推進センター」の調べによると、小学生から高校生までを対象にした直近10年間のデータで、自殺者数は8月下旬から9月上旬にかけて多くなることが分かっています。 　こういった結果を踏まえ、子どもの親としてどう対処していけば良いのか考えていきます。 8月下旬に限って、親が子どもの「観察魔」なっても許される（画像：写真AC）　夏休みが後半にさしかかると、「早起き生活がまた始まるから嫌」「学校に行くのが面倒」と冗談めかしく話す子が多く現れます。こういった言動の中に、子どもの異変が隠れています。 　上記のような言葉のほか、子どもが頭痛や腹痛などの体調不良を訴えてきても、異変と考えていいでしょう。学校再開までのカウントダウンが始まると、不安で夜に眠れなくなる子どもは少なくありません。これまでの様子と比べ、子どもが落ち込んでいたり、口数が少なくなったりしていないかを観察しましょう。 　子どもは成長するにつれ、「親に心配をかけたくない」と敢えて明るく振舞うようになります。「もう思春期なのかな」と思う親もいるかもしれません。しかし子どもは小学校高学年前後から空気を読み、本音を言わなくなります。元気過ぎたり、家族に優しすぎたりするなど、「妙に良い子になっている」と感じたら、それも危険なサインなのです。 「なんで行きたくないの」と子どもを問い詰めない「なんで行きたくないの」と子どもを問い詰めない　子どもが学校に行きたがらないと、大半の親は「どうして行きたくないの？」と理由を聞きたがります。イジメだけが原因ではありません。学力不振や対人関係の疲れなど、複合的な要素が積み重なっているケースもあります。 悩んでいる子どものイメージ（画像：写真AC）　そのような要素を親が強引に解決しようとしても、本当の解決とは言えません。親が子どもに対してすぐに答えを求めてしまうと、心を閉ざしてしまう恐れがあります。 　理由を聞きたくなるのはわかりますが、まずは子どもが抱えている不安や悩みを聞くようにしましょう。声に耳を傾けるだけでよいのです。否定の言葉や人生訓を説くのはかえって逆効果ですので控えましょう。「親は自分の味方」であることを言動で示すのです。 「うちの子に限って」という思い込みを捨てる　親と言えども、子どもの本心を見抜くのは簡単ではありません。近すぎるからこそ見えないこともあります。「ここまで追い詰められていたなんて」と、後から事実を知ることだけは避けなければいけません。 　普段と様子が違うと感じたら、声がけはもちろんのこと、心療内科やスクールカウンセラーといった第三者に頼りましょう。子どもは成長すればするほど、自分の気持ちを親にストレートに伝えることに抵抗感を覚えます。まずは専門家に診てもらい、抱えている不安を吐露できる機会を作ってあげてください。 「子どもはそのうち、本当の気持ちを打ち明けるだろう」と様子を見ていると、状況は悪化します。子どもは「親は結局、自分を学校に行かせようとしている」と思ってしまうので、決して胸の内を見せようとしなくなります。あらゆる事態を想定し、身内で話を済ませようとせず、外部の人に頼ることを考えてください。 「学校がすべてではない」と親が態度で示す「学校がすべてではない」と親が態度で示す　子どもが学校に対して不安や恐怖を抱いているなら、無理に学校へ通わせないようにしましょう。「そのくらい我慢しろ」など親から言われたら、子どもは絶望的な気持ちになり、誰も信じられなくなります。 悩んでいる子どものイメージ（画像：写真AC）　現在、不登校に対するサポートは充実しています。私たち親世代とは、考え方も雰囲気も変化しているとまず自覚しましょう。もはや、「学校に行かなければ人生が終わってしまう」という時代ではないのです。 　子どもを守ることを最優先し、無理に学校に通わせようと必死になってはいけません。学校外の教育サポートや、不登校児を積極的に支援している民間団体に一緒に見学に行ったり、関連する資料を集めたりして、「学校だけがすべてではない」という考えを持っていることを子どもに示してあげましょう。 夏休み前後はいつも以上に注意する　前述のとおり、夏休み前後に子どもの自殺数は増えます。「わが家には関係のない」と考えず、子どもの様子や言動の変化に注意してください。 「笑顔が少ない」「自室にこもる」「外出したがらない」など、1年前の夏と違うところはないか比較してください。そういった些細な変化を自分の「思い過ごし」とせず、子どもから発せられているSOSに積極的に気づくことが、親に求められているのです。

いったいなぜ？ 「夏休みの宿題」の量が、昔より遥かに増えている3つの理由

昔と比べて、夏休みの子どもの宿題は増えているといいます。その理由について教育問題に幅広く携わってきた、元塾講師でライターの中山まち子さんが解説します。先生お手製の問題が、わら半紙にビッシリ　筆者（中山まち子。ライター、元塾講師）が小学生時代、夏休みの宿題はドリルや自由研究、読書感想文が定番でした。しかし、現在就学している筆者のふたりの子どもは定番の宿題とは別に、漢字練習や算数問題が課されています。 　先生お手製の問題が、わら半紙にビッシリ印刷されています。その内容をよく見ると、子どもが嫌がるような単位変換や送り仮名を間違えそうな漢字などが並んでいます。先生が意図的に作成しているのは間違いありませんし、夏休みを利用して子どもたちの苦手単元を少なくしようと努力していることがわかります。 　ということで今回のテーマは、昔よりも夏休みの宿題が増えている理由についてです。 夏休みに宿題に追われる子ども達　中学受験を控える子どもを除き、昭和末期や平成初頭の小学生は、比較的ゆったりと夏休みを過ごせました。夏休みのドリル、場合によっては計算ドリルと漢字ドリルの復習を課される程度。しかし、現在の小学校が夏休みに課す宿題は保護者世代よりも増えており、終わらせるためにきちんと日程を組まなければならないケースもあるのです。 宿題が増えた主な理由は3つある（画像：写真AC）　その理由は、 1.全国学力テストの実施で、自治体間の競争が激化したため 2.ITの向上で成績の分析が数値化され、苦手単元を特定しやすくなったため 3.生徒間の勉強時間や学力差を、是正する狙いがあるため の3つです。ひとつずつ詳しく説明していきましょう。 1.全国学力テストの実施で、自治体間の競争が激化したため 　ゆとり教育からの決別の象徴ともいえる全国学力テストは1964（昭和39）年の廃止から43年の時を経て、2007（平成19）年に復活しました。テスト結果は全国ニュース扱いとなり、全国・地方新聞各紙でページを割いて掲載されています。 　結果が下位だと、教育現場に厳しい目が向けられるため教職員が改善策を練り、上位だと、地位をキープするために一層の努力が求められます。実際、常に上位をキープしている秋田県は各都道府県の教職員が授業参観に訪れたり、秋田県の先生を招いて改善点を一緒に考えてもらったりする自治体もあるほどです。 　全国学力テストの対象は中学3年生と小学6年生のみですが、低学年の時から勉強時間を確保するため、夏休みの宿題が増加していると考えるのが自然です。 単元の復習をピンポイントで宿題にできる単元の復習をピンポイントで宿題にできる　ふたつ目を説明します。 全国学力テストのイメージ（画像：写真AC）2.ITの向上で成績の分析が数値化され、苦手単元を特定しやすくなったため 　全国学力テストとは別に、自治体によって独自の学力テストが行われています。東京都は小学5年生を対象に国算理社の4教科のテスト、中学2年生は国英数理社の5教科のテストが7月に行われています。生徒の課題や苦手をより詳しく分析したり、改善点を模索する動きがあるのです。 　職場にパソコンが普及する前だったら、テスト結果やベテラン先生の勘を頼りに、子どもの理解不足の単元を決めていました。しかしIT機器の利用で、より細かく成績を見ることが出来るようになりました。 　データを見れば、思考力系や読解力系、計算系の問題の正答率が一目瞭然です。その結果から、生徒の理解を深めるためにはどういう授業をしていけばいいのか、先生間で改善策が議論されます。 　また授業で力を入れる単元の特定も可能となったため、つまずきやすい単元の復習をピンポイントで宿題に出せるようになったのです。そのため、先生側も夏休みに生徒にやって欲しい問題を何の迷いもなく出せるようになりました。 夏休みの宿題は計画を立てることが大切　最後に3つ目です。 お盆前には夏休みの宿題を終わらせよう（画像：写真AC）3.生徒間の勉強時間や学力差を、是正する狙いがあるため 　夏休みになると、学校で1か月以上勉強しない状態が続きます。そのため、生徒間の勉強時間の差が大きくなりがちです。先生としては、あまり勉強しない生徒を勉強させるために多めに宿題を出して、何とか下位層の底上げを狙います。その一方、通塾している子どもや親にとっては、「面倒なもの」と捉える面もあるのも事実です。 　夏休みの宿題が増えたことで、両者の勉強時間の差が縮まるかと言えばそうではありません。学力の高い子は、学校で出された宿題以外にも勉強します。勉強しない子には答えを丸写しにして提出する子もいます。そういうことを先生も分かっているはずですが、やはり差をなくそうと手製の課題を配布して対策を講じているのです。 　保護者世代より増えている宿題は、計画的に取り組むことが大切です。お盆前後に家族旅行や祖父母宅に泊まるなどの予定がある場合は、その前に大半を終わらせておくように意識しましょう。「後でやる」と遅らせると、自由研究や読書感想文といった「大物」と並行して宿題をやる事態を招きかねません。 　夏休みの時間の使い方を親子で話し合い、「この日までに学校の宿題は片づけておこう」と決め、日々の進捗状況を確認するようにしましょう。メリハリのある生活スタイルを心がけておくと、後半に慌てることもなく楽しい夏休みを過ごせるはずです。

元塾講師が語る、私が出会った「勉強が苦手な子」と「学習障害の子」 その伸ばし方を教えます

一見似ているようで、まったく異なる「勉強が苦手な子」と「学習障害が疑われる子」。その対応について、子どもの教育問題に幅広く携わってきた、元塾講師でライターの中山まち子さんが解説します。塾で出会った学習障害が疑われる生徒たち　塾講師として働いていたとき、勉強が苦手な子の中に「授業についていけない」タイプの子がいることに気がつきました。当時は学習障害に対する考えが少しずつ浸透してきた頃。塾の担当の先生たちは「学校での様子が気になる」「親に伝えるべきか」と口々に言っていました。 「勉強が苦手」と「学習障害」の違いとは（画像：写真AC）　そのような子どもは一昔前なら、「怠け癖のある子」とされてきましたし、現在でも「やる気がないだけ」で済ませてしまう親がいることは否めません。ということで今回は、「勉強が苦手な子」と「学習障害が疑われる子」の違いと、その対処法交えてご紹介していきます。 　なお、今回登場する生徒たちは「勉強が苦手だから」「個別形式でみっちり勉強させたい」という親の考えで塾に入会した、ごく普通の小学生や中学生です。 ●ケース1 　中学3年間担当したAちゃんは、中学1年生の最初の定期テスト後に入会しました。英語の結果が大変悪く、お母さんがあわてて連れてきたのです。小学生時代にヘボン式ローマ字を習うため、「アルファベットはそれなりに書けるはず」と筆者は考えていました。しかし最初の授業で、Aちゃんにアルファベットを書いてもらったところ、大文字は空欄が目立ち、小文字にいたっては1～2割程度しか書けませんでした。 　英語を学ぶにあたり、アルファベットを正しく書けることは何よりも大切です。その点を優先しつつ、同時に「box」や「pen」などの基本的な英単語の練習を繰り返しました。真面目なAちゃんはコツコツと勉強しましたが、努力の割には定着しませんでした。「真面目に勉強しているのに結果が出ないと、確実に英語嫌いになる」と不安を抱いていたとき、筆者は彼女のふとした言葉で対処法を発見したのです。 「歌詞はすぐに覚える」Aちゃんへの対処法とは「歌詞はすぐに覚える」Aちゃんへの対処法とは　音楽が好きだというAちゃん。 「歌詞はすぐに覚えるんですけどね。耳で勝手に覚えるみたいなんですよ」 と話します。「書いて覚えるより、音で覚える方が得意なのでは？」とひらめいた筆者は、宿題としてアルファベットの表や単語を見ながら音読したり、耳で聴いたりする復習に変更しました。また、教科書の音読を積極的にやるように指示。「書く練習はいいですか？」と聞き返してきたAちゃんに、「とりあえず音で覚えるよう意識してみよう」と提案しました。 勉強方法を変えることで劇的な効果が出ることも（画像：写真AC）　それから1週間後、アルファベットの大文字はパーフェクト。課題だった小文字も7割近くまで書けるようになっていました。英単語の定着も格段に改善し、Aちゃん本人も驚き、なぜここまで伸びたのか分からない様子でした。その後も音読を中心に真面目に取り組んだ結果、英語が得意な子へと変身したのです。 ●ケース2 　クリっとした丸い目が印象的な小学2年生のB君が塾に来たのは、秋が深まりつつある10月のことでした。送迎をしていたおばあさんの話によると、B君のお母さんは育児放棄気味で、見かねたお父さんが引き取る形で離婚したそうです。 　離婚後はお父さんの実家に移り住み、祖父母と4人で暮らしていたところ、9月に父親が急に転勤を命じられて単身赴任になったといいます。 　3人での生活を始めたものの、もともと落ち着きがなく勉強もやる気がなかったB君が、学校で問題を起こしたり、勉強をしなかったりで、困っていると嘆いていました。確かに初日からフラフラ歩き回ったり、字を乱雑に書いたり、周囲の子に危害を加えようとしたりするB君は、絵に描いたような問題児でした。 複雑な家庭環境のB君への対処法とは複雑な家庭環境のB君への対処法とは　複雑な家庭環境のB君には勉強を教えることより、彼の話に耳を傾け母親的に接することを心がけました。母親からの愛情を渇望しているのは明らかでした。そして、些細なことでも褒めました。怒られ慣れているB君は、褒められる経験が少ないと判断したからです。 ときには母親的に接し、承認することも大切（画像：写真AC）　筆者はB君をおだて、やる気を出させる戦法に出ました。B君が最初、キョトンとした表情を浮かべていたのを今でも鮮明に覚えています。叱ることより褒めることを重視した結果、勉強へのやる気が芽生えていきました。 　ちょうどその頃、「多動」が目に余っていたこともあり、学校の先生がB君の祖父母に専門機関への受診を勧めました。受診したB君には発達障害の診断が下され、発達支援センターに週1回通うことに。その後、B君の症状は少しずつ改善し、授業で集中する時間が長くなっていきました。 　子どもを「怠け者」扱いする親は、専門の先生に診てもらうという発想を持っていません。しかし、塾の先生が気がついたことろで根本的な解決方法にはたどり着かないため、「何か気になる」と感じたら迷わずに行動に移すことが求められます。 　しかし学校の先生は親からのクレームを恐れ、専門機関への受診を積極的に勧めないのが現状です。適切な療育を受けず、問題を抱えたまま成長すると、子どもは進学や就職の際、壁にぶつかります。そのような状況を回避するためにも、早期に受診し、支援センターに通所しましょう。専門家に相談し、最適な勉強方法を見つけることで、子どもが自信を持てるようになります。

熱心過ぎる親が子に背負わす「教育虐待」、まず親が捨てるべきは何か？

中学受験が珍しくなくなった一方で、親の過度な期待が子どもを追い詰め、「教育虐待」につながる危険性も指摘されています。元塾講師で、子どもの教育問題に幅広く携わってきたライターの中山まち子さんが、中学受験との向き合い方を紹介します。東京では中学生の4人に1人が私立へ「我が子をより良い教育環境で学ばせたい」と願う親は昔も今も変わりません。 　しかし、親がヒートアップした結果、2016年8月には名古屋市で、中学受験をめぐり父親が子どもを刺し殺すという悲惨な事件も起きています。子どもの学歴をコントロールしようとした末に起きた悲劇です。 中学受験をする小学生が増え、塾通いは低年齢化している（画像：写真AC）　文部科学省の「平成30年度学校基本調査」によると、2018年度の東京の私立中学に通う生徒は7万4504人になり、東京都の中学生徒数30万85人のうち約4人に1人が私立中学に通っていることになります。 　このように東京では中学受験は珍しいことではなく、一度リーマンショック後に下降した中学受験熱が再燃しています。 　その背景には大きくふたつの理由が挙げられます。ひとつは、少子化に伴いひとりの子に教育費をかけられること。もうひとつは、センター試験廃止や私立大学の定員厳格化による不安で子どもを大学付属中学に早めに入学させたい親が増えていることです。 　私立中学だけではなく、進学実績を上げている公立中学一貫校への受験をする小学生も増えています。 　しかし、現実を見ると中学受験の準備は低年齢化しており、必ずしも子どもから自発的に受験を希望しているとは言い切れません。親が率先して中学受験への道を作ると「教育虐待」につながる危険性もあるのです。 　今回は、子どもの心を潰さない中学受験との向き合い方を紹介していきます。 「あなたのため」が子どもをつぶす　都市部での中学受験に向けた塾通いは低年齢化し、小学3年の2月からスタートするのが一般的です。入試問題の難化に対応するためにも、この時期から塾通いを始めるのが理想的だといわれています。 　実際に塾講師として働いていたので分かりますが、少子化のため塾業界も生き残りが激しく、生徒を早い段階で集めるために通う学年が年々下がってきている面も否めません。 　正直、9歳の子どもがひとりで中学受験をする、しないを決めるのは難しく、「仲の良い友達が受けるらしい」という周囲からの影響や、親からの「中学受験した方が将来の選択肢が増える」の言葉で決めることが多いです。 　子ども本人も「親の言うことなら間違いない」と思い、塾通いや家庭学習量を増やしていきますが、子どもの辛さを理解せずに親が一方的にのめり込む恐ろしさもあります。 　テストを受ければ全て数値化して返却されます。思っていたより点数が取れていなければ、子どもに不満をぶつけます。これが教育虐待です。 　教育虐待をする親は周囲から「教育熱心な親」「子どものために教育資金を惜しまない親」と思われ、批判されることはありません。しかし、家庭内で子どもは毎日のように親からの怒りの言葉を浴び、助けも求められずに追い詰められていくケースが少なからずあるのです。 学歴コンプ解消に子どもを使ってはいけない学歴コンプ解消に子どもを使ってはいけない　自分の学歴コンプレックスを子どもで果たそうとする親は少なくありませんが、これは子どもを潰す代表的な親でもあります。 親の熱意が子供のプレッシャーになることも（画像：写真AC）　中学受験の成功は、親の手柄にもなり自己満足度も高いです。子どもを自己所有物と勘違いし、「もっと勉強を」「友達と遊んじゃダメ」と無理強いして大切な子どもを潰してしまいます。 　学歴コンプレックスを抱えている親でも、偏差値ではなく学校の雰囲気などで子どもに合う合わないを見ることができる親なら、教育虐待に陥る可能性は低くなります。 　自分のエゴを捨て、あくまで子ども視点で考えることが出来るかどうかが中学受験をする上で大切なポイントです。 親子で文化祭や説明会へ　偏差値にとらわれて学校選びをする失敗してしまうので、必ず親子で学校に足を運んで、在籍中の生徒、先生の雰囲気を確認しましょう。取り寄せたパンフレットだけで判断すると、子どもが入学後に「こんなはずじゃなかった」とズレが生じることがあります。 　文化祭の一般公開日や、受験生向けの学校見学会を積極的に利用して、より子どもに合う中学校を見つけてください。ここでも、親が通わせたい学校ばかり選ぶと子どももプレッシャーを感じたり、意欲が低下したりするので注意しましょう。 　市販の中学受験ガイドを子どもに渡し、気になる学校のページにふせんを貼ってもらったり、学校名をメモしてもらったりすると子どもの好みの学校が見えてきます。 　もしそれが親の望む学校と違っても「こんな学校なんて認めない！」など頭ごなしに否定するのは絶対にやめましょう。子どもに対して否定的な言葉を口にすると、自分の殻に閉じこもってしまいます。 子どもの体力に合わせた受験勉強を　周囲の同級生が塾通いを始めたと耳にすると、親は焦ってしまうものです。しかし、塾に通いには体力が必要なので、単に学年で決めたり、周囲に合わせたりするのではなく、子ども本人の体力に合わせて決めるようにしましょう。子どもの体力を奪うと、日常生活にも支障をきたすので気を付けてください。 　塾の往復で時間が取られる、宿題のために睡眠時間を削る、という問題はよく起きます。親が「多少無理させても」と考えていると、遅かれ早かれ子どもは体調を崩してしまいます。 　送迎時間が長くない塾や宿題量が妥当な塾を探すことが、子どものためです。「何が何でも小学3年の2月から塾へ!」と考えるのではなく、中学受験コースを設けている通信教材を利用したり、季節講習会に参加したりするなど段階的に通塾に向けた準備をしていくことも可能です。 　ストレスを抱えて家族が疲弊する受験ではなく、子ども主体に中学受験をしていくようにしましょう。そのためには、まず親のエゴを捨てることが大切です。