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郊外の隠れた名路線 「多摩モノレール」はなぜ“アニメ作品”にたびたび登場するのか？

上北台駅（東大和市上北台）と多摩センター駅（多摩市落合）を結ぶ多摩都市モノレール。実はアニメ作品にもたびたび描かれていることで多くのファンを引き付けています。多摩モノレールとアニメ作品が好相性な理由とは？多摩モノレールとアニメ作品との親和性「多摩都市モノレール」は、跨座型（こざがた）と呼ばれる車体の重心が走行軌道の上にある形のモノレールです。 アニメにもたびたび登場する多摩モノレール（画像：写真AC）　1本の走行軌道に車両がまたがって走行する方式で、上北台駅（東大和市上北台）と多摩センター駅（多摩市落合）を結んでいます。 　2000（平成12）年1月10日に現在の全区間が完成し、多摩地区の交通利便性の向上と近隣との交流に大きく寄与している交通機関です。 　また、交通インフラというだけでなく、沿線情報誌「たまモノ」の発行や各種グッズの販売、車両基地ツアーといったイベントなど、親しみやすい取り組みが多いことも多摩モノレールの魅力のひとつです。 　そんな多摩モノレールですが、多くのアニメ作品に登場することで認知度も高くなっています。作品名をいくつか挙げてみましょう。 ・魔法少女まどか☆マギカ ・とある科学の超電磁砲（レールガン） ・とある魔術の禁書目録（インデックス） ・パパのいうことを聞きなさい！ 　なぜ、多摩都市モノレールは多くのアニメ作品に出てくるのでしょうか？ 　理由は大きくふたつ考えられます。 アニメに登場しやすい理由ふたつアニメに登場しやすい理由ふたつ　ひとつは、遮蔽物（しゃへいぶつ）の少ないモノレールや駅周辺が“絵になる”という点です。 　登場するアニメ作品では『とある科学の超電磁砲』や『とある魔術の禁書目録』のように、オープニングに登場するものも多く、さらにはそのほとんどが下から見上げた駅や車両を描いています。高台を走り、高台に駅のあるモノレールの特徴を生かした構図で描かれています。 　特に多摩モノレールは、都心部でないこともあって自然が豊かな地域や親しみを感じる住宅街・店舗が眼下に多く見られるという点で、駅からの景色や駅を見上げる景色をを描くのに都合が良いと考えられます。 住宅街を見下ろす多摩モノレール（画像：写真AC）　もうひとつは、学園都市のモデルにしやすいという点です。 　多摩モノレールの駅には「中央大学・明星大学駅」と「大塚・帝京大学駅」という大学名を冠した駅名がふたつあり、いずれも駅名の通り大学の近くに駅が作られていて、周辺は学生街となっています。 　これらの大学の周辺は、大小さまざまな公園や川といった自然が多く、飲み屋街などとは違った、別の意味の“にぎやかさ”を見ることができます。 　これらの理由から、学校を舞台にした作品のモデルにしやすいと考えられます。 　では、自然豊かな景色を魅力に持ちアニメにもたびたび登場する多摩モノレールの周辺には、どのような名所があるのでしょうか。 　今回は、五つの名所をご紹介します。 1. 国営昭和記念公園（立川北駅）1. 国営昭和記念公園（立川北駅）　立川北駅から徒歩約8分の場所にあり、公園の入り口からは駅もしっかりと見える、米軍立川基地の跡地に作られた「国営昭和記念公園」（立川市緑町）。 国営昭和記念公園（画像：写真AC）　広大な敷地の中は、森のゾーン・広場ゾーン・水のゾーン・展示施設ゾーン・みどりの文化ゾーンと区分けされています。公園内の木々や草花はもちろん、季節によって花火やイルミネーションを楽しめるスポットになっています。 　とにかく広いことが特徴の公園ですが、約2000台のレンタルサイクルが準備されているので、無理なく快適に散策することができます。休日の気分転換に、こちらの公園でリフレッシュしてみるのはいかがでしょうか。 2. 土方歳三資料館（万願寺駅）　万願寺駅から徒歩約2分の場所にある、新選組副長の土方歳三の子孫が開いている「土方歳三資料館」（日野市石田）。 　各種の書簡や実際に身に着けていた鎖帷子（くさりかたびら）をはじめ、日付は限定されていますが愛刀である「和泉守兼定」といった、ゆかりの品々が多数展示されています。 　同じく万願寺駅の周囲には、生家の跡地である とうかん森や墓所である石田寺もあるので、ひとつの駅の周辺だけで土方歳三の聖地巡礼をすることができます。歴史好きの方にはおすすめのスポットです。 3. 大塚神明社の大イチョウ（大塚・帝京大学駅）3. 大塚神明社の大イチョウ（大塚・帝京大学駅）　大塚・帝京大学駅から徒歩10分ほどの場所にあり、モノレールに乗っていても見ることのできる、樹齢約500年の大イチョウ（八王子市鹿島）を、間近で見ることができます。 　周囲は学生街ということもあり、高層ビルやマンションは少なめ。 　その代わりに複数の公園が近くにあることや、駅近くには大栗川が流れていることから、自然豊かな住宅街という雰囲気を味わうことができるので、周辺を散策するだけでも気分転換になります。 4. 高幡不動尊 金剛寺（高幡不動駅）　高幡不動駅から徒歩5分の場所にある「高幡不動尊 金剛寺」（日野市高幡）。 高幡不動尊 金剛寺（画像：写真AC）　関東三大不動のひとつに数えられ、新選組副長である土方歳三の菩提寺としても知られており、ゆかりの品々や資料の展示もされています。 　また、境内には重要文化財でもある仁王門や不動堂をはじめ、多くのお堂を見ることができ、その周りも木々や草花が見られます。 　年間通して行事も豊富で、あじさいまつり・菊まつり・もみじまつりといった、季節を感じることのできる行事も楽しめます。 5. 多摩湖（上北台駅）5. 多摩湖（上北台駅）　多摩モノレールの北の終着駅である、上北台駅近くにある「多摩湖」（東大和市）は、駅からちょこバスという同市のコミュニティーバスと徒歩で20分ほどと、やや離れた位置になりますが、「新東京百景」にも数えられ、桜と紅葉の名所としても知られています。 多摩湖（画像：写真AC）　貯水池としての側面もあり、ネオルネッサンス様式で「都選定歴史的建造物」にも選ばれています。レンガ造りで、円筒型の胴体とドーム型の屋根が特徴という第1取水塔と周囲の豊かな自然との対比はとても絵になります。 　バードウォッチングのスポットとしても知られているので、景色と野鳥を見ながら癒されてみてはいかがでしょうか。 沿線には自然豊かなスポットがたくさん　このように、沿線の各種名所を見ても、多摩モノレール周辺には多くの自然があふれていることがお分かりいただけると思います。 　また、このほかにも多摩動物公園（多摩動物公園駅）やサンリオピューロランド（多摩センター駅）といった、家族連れで遊べる施設もあるので、世代を問わずに楽しめるのも多摩モノレールの魅力です。 　東京都内でありながらも自然豊かな景色を見られる多摩モノレールに乗って、アニメの聖地巡礼と合わせて自然の美しさを味わってみてはいかがでしょうか。

東京「東大和市」の鉄道はなぜ南端しか走っていないのか

東京都の多摩地域北部に位置する東大和市。そんな同市は南端にしか鉄道路線がありません。いったいなぜでしょうか。ルポライターの昼間たかしさんが解説します。市内の鉄道駅は2駅のみ　東京都東大和市は北部に多摩湖（村山貯水池）があることで知られ、また「東京のベッドタウン」としても発展してきた同市ですが、公共交通機関について少し奇妙なことがあります。 東京都東大和市（画像：(C)Google）　市内を走っている鉄道は市の南端を走る西武拝島線だけで、鉄道駅は東大和市駅と玉川上水駅のたったふたつ。近くに西武多摩湖線の武蔵大和駅がありますが、こちらは市の境界を越えた東村山市となります。 　他には多摩モノレールの上北台駅、桜街道駅、玉川上水駅。このような鉄道網のため、同市に住む大部分の人はバスなどを使って駅まで移動しなければなりません。 　ちなみに東大和市のメインとなる駅は東大和市駅で、1950（昭和25）年に青梅橋駅として開業しました。もうひとつの玉川上水駅も同年開業です。ようは、どちらも戦後になってから作られました。 　というわけで、どのような事情で鉄道は市の南端にしか走らなかったのでしょうか。 西武拝島線の成り立ちとは　これには、まず西武拝島線のできるまでを知る必要があります。 　現在、西武拝島線の路線は小平～拝島駅までですが、当初から拝島駅を目指して敷かれた鉄道ではありませんでした。 　西武拝島線の路線図を見てください。小平～萩山駅は元々、西武鉄道線へ接続するための支線として多摩湖鉄道が1928（昭和3）年に建設したものです。 西武拝島線の路線図（画像：西武鉄道）　一方、小川～玉川上水駅は東大和市の前身である大和村にあった、日立航空機立川工場への専用鉄道だったものを戦後になって西武鉄道が買収し、上水線として開通したものです。 　その後、1962（昭和37）年に小川～萩山駅間が開通、1968年に玉川上水～拝島駅が開通し西武拝島線となりました。拝島線は工場の専用線を買収して、そのまま鉄道路線としたわけです。 南北に細長い村ができた理由南北に細長い村ができた理由　東大和市の前身は大和村ですが、さらに過去にさかのぼると、西から ・芋窪村 ・蔵敷村 ・奈良橋村 ・高木村 ・後ヶ谷村 ・清水村 という村から成っていました。この村の範囲は各村が縦に細長く切り刻まれ、南北に細長い村となっていました。 1906（明治39）年測図の現・東大和市駅周辺の地図。芋窪村、蔵敷村、奈良橋村、高木村の表記が見える（画像：時系列地形図閲覧ソフト「今昔マップ3」〔(C)谷 謙二〕）　現在の東大和市一帯はもともと江戸時代初期から開発が始まっており、多くの人が当初暮らしていたのは、現在村山貯水池になっている辺りを含んだ北部の丘陵エリアでした。 　そして1653（承応2）年、玉川上水が開削され、さらに1655年、野火止用水も開削。その結果、新田開発が進み各村は用水のある南へと村の領域を拡大していきます。南北に細長い村ができたのは、このような経緯があったのです。 　それでも、村の中心は志木街道や江戸街道の走っている現在の東大和市の北部のほうにありました。南部は新田開発されたエリアか、手つかずで人の少ない武蔵野の風景が広がっていたのです。 エリアを一変させた軍需産業　その人口が希薄だった南部で開発が始まったのは、昭和に入ってからのことでした。 　1938（昭和13）年に東京瓦斯（ガス）電気工業が進出。それまで農村だったエリアに軍用機のエンジンを製造する巨大な工場ができたのです。この工場は翌年に合併し、日立航空機となります。工場の規模は最盛期の1944年には従業員数1万3000人を数えるまでに。 　そこは区画が整理され、近代的な工場やそこで働く従業員たちの住居を備えた、農村とは真逆の近代的なエリアでした。住所は大和村の一部ですが、旧住民にとっては異質の工場町ができたように見えたといいます。これが、現在も地名となっている南街の始まりです。 整然とした区画が広がる東大和市南街（画像：(C)Google）　現在も東大和市内には旧来の農村そのままの道路の形が残っているエリアが目立ちますが、この南街だけは整然とした区画となっています。 農村の歴史から戦争の記憶までを残す街に変身農村の歴史から戦争の記憶までを残す街に変身　この工場への資財の運送や従業員の通勤には当初はトラックが用いられていましたが、太平洋戦争が始まり、エンジンの生産数の増加に限界が見えてきました。 　そこで1942（昭和17）年、西武鉄道の小川停車場から分岐する専用鉄道の敷設が計画されます。鉄道が完成したのは、戦争も末期になった1944年5月のことでした。 　ところが専用線の完成から間もない6月、サイパン島が陥落して戦局は悪化します。本土空襲の危機が迫ったことで、工場の一部機能は大和村の農村地帯などへ疎開することになりました。 　そして1945年2月16日を皮切りに工場への空襲が始まり、4月24日の空襲で完全に工場は破壊されました。 　しかし戦争のために建設された専用線は戦後、民間に転用されて新たな鉄道として歴史を刻んでいくこととなったのです。 　そして、東大和市にはかつての軍需工場の歴史を語る施設もあります。それが、都立東大和南公園内に保存されている旧日立航空機立川工場変電所です。 大和南公園内の旧日立航空機立川工場変電所（画像：(C)Google）　この工場は空襲で弾痕だらけとなりましたが、戦後も別の会社の下で再建された工場の電力設備として使用されていました。 　その後、老朽化によって取り壊しも検討されましたが保存を求める声が強く、東大和市指定文化財となり現在に至っています。 　こうして、東大和市は武蔵野の農村の歴史から戦争の記憶までを残すとても味のある町となったわけです。武蔵野の古寺も多い東大和市ですので、歴史散歩にはとても適しています。

延伸計画も決定 赤字経営を跳ね返した「多摩モノレール」奮闘の歴史とは

開通は12年後を予定　東京都内の市で唯一鉄道のなかった武蔵村山市に2020年、ついに鉄道がやってくることが決まり、話題となっています。 　現在、隣の東大和市の上北台駅が終点となっている多摩都市モノレール線（多摩モノレール）が、瑞穂町の八高線・箱根ケ崎駅まで延伸する計画が本格的に動き出しているのです。 住宅街を走る多摩モノレール（画像：写真AC）　2020年初頭に発表された東京都の予算案では、調査費などに約1億円を計上。計画では、おおむね12年後の開通を目指しています。既に、延伸が予定される区間での新青梅街道の道路拡幅工事も進んでおり、期待は膨らんでいます。 過去に何度も持ち上がった鉄道計画　1970（昭和45）年に誕生した武蔵村山市ですが、郊外のベッドタウンとして人口が増加してきたにもかかわらず、鉄道も国道もない市としてこれまで知られていました。 多摩都市モノレールの路線図（画像：多摩市）　鉄道に乗ろうとすれば、バスで周囲の市にある上北台駅、桜街道駅、玉川上水駅、武蔵砂川駅などにアクセスする必要があったのです。 　ただ鉄道がない代わりにバス路線がしっかりと整備されており、「イオンモールむさし村山」（武蔵村山市榎）のにぎわいからもわかるように、車さえあればまったく不便な場所ではありません。 　実はこれまでも、鉄道が武蔵村山市を走る計画は何度もありました。明治末期には、八王子から群馬県の大間々町（おおまままち。現在のみどり市）をつなぐ阪東鉄道が計画されるも、頓挫。 　その後、大正時代には村山軽便鉄道が吉祥寺から、田無と東村山を通って箱根ヶ崎までの路線を計画しますが、こちらも中断。ちなみに一部は開通し、現在の西武新宿線と西武園線の一部となっています。 南側のふたつの延伸計画も南側のふたつの延伸計画も　その後、1960年代には吉祥寺から箱根ヶ崎、青梅を通り秩父へ至る武州鉄道という路線が計画されますが、これは出資者たちが鉄道免許を受けるため、政治家に賄賂を送る事件を起こして立ち消えになりました。 　こうして武蔵村山市で鉄道があったのは唯一、1919（大正8）年から多摩湖と狭山湖を建設する際に工事用の鉄道が敷設されたときだけでした。 　さて武蔵村山市への延伸が決まった多摩モノレールですが、南側にも延伸の構想はあります。現在の南側の終点である多摩センター駅から町田駅までと、八王子駅までのふたつの路線を延伸する計画です。 多摩都市モノレールの延伸計画（画像：武蔵村山市）　どちらも鉄道空白地帯になってる地域を通るもので、それぞれの自治体では早期の実現が求められています。 　なお八王子市では多摩モノレールの延伸計画が進まないことから、2016年に市で独自に次世代型路面電車（LRT）を整備する計画も立てましたが、丘陵地帯の続く土地では技術的に困難として断念された経緯もあります。 　これらの計画が実現すれば、多摩モノレールの沿線は新たなベッドタウンとして、開発されることが期待されます。 近年、1日平均乗車人員が急増近年、1日平均乗車人員が急増　そんな多摩モノレールは2019年3月に開業以来初めて、ダイヤの全面改正を行ったことがニュースになりました。 　現在の営業路線全線が開通したのは、2000（平成12）年。そこから19年たって初めてダイヤの見直しが行われた背景には、乗車人員の増加があります。 駅別乗降人員（1日平均）（画像：多摩都市モノレール）　2000年には7万9815人だった1日平均乗車人員は、2017年には14万2498人と急増。今では沿線住民の欠かせない足となっています。 　これは面目躍如と言ってよいでしょう。なにしろ、開業当初の多摩モノレールは東京都の財政を悪化させると批判されてきたのです。 1998年に立川北～上北台が開通　多摩モノレールは1970年代に、ベッドタウンとして人口が急増していた多摩地域の公共交通として計画され、東京都は1981（昭和56）年に「多摩地域都市モノレール等基本計画調査」の報告書を公表。鉄道空白地帯にモノレールを整備する計画を示しています。 　この時の報告書では箱根ヶ崎より西には羽村を経由して、秋留を経由し八王子へ。さらに多摩センターから若葉台を経由して是政へなど、環状路線を含む壮大な計画が立てられました。 立川駅前の様子。上を通るのが多摩モノレール（画像：(C)Google）　これを受けて1986年には第三セクターによる多摩都市モノレール株式会社が設立されます。工事は1990年に始まり、1998年に立川北～上北台が。2000年に多摩センター～立川北が開通しました。 2008年度に初めて黒字を達成2008年度に初めて黒字を達成　ところが、開通した多摩モノレールには非難が寄せられます。 　乗車人数が予想を下回り、赤字経営となったからです。1998年の開業当初、乗車人数は1日あたり4万3000人と見込まれていました。ところが、実際には2万人程度と乗客は半分に満たなかったのです。 　これに加えて、開業までの土地の取得費用や建設費などの借入金の支払いが大きくのしかかっていました。2003年には債務超過に。 　しかし、次第に経営状態は改善していきます。2008（平成20）年度に、初めて黒字を達成。2015年には、純利益が10億円を突破します。 　利益が増加した理由は、利用者の増加にほかなりません。 多摩モノレール（画像：写真AC）　開業当初には進んでいなかった沿線開発が10年あまりかけて実施され、大型商業施設なども増加。また、バスに対して定時運行することの信頼感から通勤・通学ルートの切り替えも進み、乗客は定着していったのです。 　現在でも、多摩地域を南北に横断し23区とは違う東京の姿を楽しめる多摩モノレール。延伸によって、またその地域の人の流れを変えていくことになるのでしょうか。

東京に紅茶を作る男がいた 2018年グランプリで金賞、悩める「都市農家」が見た一筋の光

ダージリンやアッサム、スリランカーー。紅茶の産地として、これらの地名が真っ先に思い浮かぶ人は決して少なくないでしょう。紅茶に少し詳しい人なら、ケニアやインドネシアの名前も上がるかもしれません。しかし日本国内、さらには東京都内で紅茶が作られていることを知っている人がどれだけいるでしょうか。紅茶グランプリでの熱狂「地元農協さんからこんなお祝いを頂き感謝感謝です！」 　2018年10月26日（金）、ツイッターのある公式アカウントでこんな喜びの声が発信されました。添付された写真には大きな祝い花。その真ん中に刺さった立札には、赤と黒の文字でこう書いてあります。 「祝　国産紅茶グランプリ金賞受賞　木下園製茶様 JA東京みどり東大和支店」 　4日前の22日（月）には、グランプリの審査会場らしき写真とともにこんなつぶやきも。 「10月20日は国産紅茶グランプリの出品者と一般審査部門への参加させて頂きました！今年の出品茶もレベルがアップしてましたね！」 　感動や興奮を表す感嘆符の2度使い。文末には「#国産紅茶」「#東京紅茶」「#東京都特産品」「#東京限定」「#東京みやげ」「#東京のイイシナ」と、6つのハッシュタグを付けるほどの熱の入れようです。 国産紅茶グランプリ2018の決勝戦の様子（画像：木下園製茶工場）　この公式アカウントの名は「東京紅茶」。つぶやいている「中の人」は、木下修一さんです。木下さんは東京都の中央に位置する東大和市で、生の茶葉から製品加工までを一貫して行う木下園製茶工場（同市清水。以下木下園）の代表を務めています。木下さんがつぶやいていたのは、愛知県尾張旭市で10月20日（土）に開催された「国産紅茶グランプリ2018」の決勝戦についてでした。 　国内で製茶された紅茶の味を競う同グランプリが始まったのは2015年秋で、今回で4回目。グランプリは一般販売されている製品が対象となる「プロダクツ部門（市販茶部門）」（応募38点）と、その有無を問わない「チャレンジ部門」（同50点）のふたつから成り、9月の予選を勝ち抜いた各部門10点の製品が決勝戦に駒を進めました。 東京紅茶「2019年はグランプリを狙える」　木下園は今回、国産紅茶専用の茶樹「べにふうき」の若芽を使った「東京紅茶」を、プロダクツ部門に出品。一般審査員を含めた68人に手摘みの独特な香りが評価され、冒頭のつぶやきのとおり見事金賞に選ばれたのです。金賞はグランプリ・準グランプリ・審査委員長賞に続く賞です。 「国産紅茶の質はこの数年ですごくレベルが上がっています。今回はどの作品がグランプリをとってもおかしくなかった。そんななか、木下園さんはグランプリの初回から入賞していて、しかも順位が少しずつ上がっています。『自分は東京で紅茶を作るんだ』というこだわりがひしひしと伝わってきますね。来年はグランプリや準グランプリあたりを狙えるでしょう」 　グランプリ実行委員長の堀田信幸さんは木下園の東京紅茶をこう評します。 授与された賞状を手にするグランプリ参加者たち。後列右2番目が木下さん（画像：尾張旭市観光協会）「初回から入賞」「グランプリを狙える」――。一聴したところ、全てが順調に進んでいるように見える木下さんの「紅茶道」ですが、その裏には隠された苦悩や葛藤がありました。まずは、そのルーツから木下さんに聞きました。 茶摘み唄「味は狭山でとどめさす」茶摘み唄「味は狭山でとどめさす」　1916（大正5）年、ダム湖である村山貯水池の建設にともない、木下さんの祖父は北多摩郡大和村（現在の東大和市）から新たな農地を求めて、現在の木下園が店舗を構える場所に移ってきました。祖父は本業である野菜栽培のかたわら、茶葉の栽培も開始。それから33年後にあたる1949（昭和24）年、本格的に製茶業に取り組み始めました。 「東大和市は平地で風が強いですから、作物の風よけとして、多くの農家がお茶の木を植えていました。ですから皆さん、家族で飲む分のお茶は自分たちでまかなっていたんですよ。うちの祖父が本格的に始めたのは知り合いから製茶機を譲ってもらったからです。自分たちで植えた茶葉だけではなく、周囲の農家からも買い取ったりして。まぁ、本格的といっても、当時はまだまだ野菜栽培との兼業だったんです」（木下さん） 多摩湖の通称で呼ばれる村山貯水池（画像：画像AC）　現在の東大和市から武蔵村山市、瑞穂町にかけての西多摩エリアは、江戸時代から狭山茶の生産が行われてきました。同エリアの狭山茶は、埼玉県西部で生産される狭山茶と区別するために、昭和中期から「東京狭山茶」と呼ばれています。 　茶摘みは春と夏の2回行われ、うま味の強いお茶といわれています。「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」という茶摘み唄があるほどです。 父親の死後、残された3000坪の茶畑　木下さんが父親から3代目を継いだのは1992（平成4）年、25歳のとき。それは突然訪れました。 「父親が亡くなったんです。それまでは建設業で付帯設備の設計、施工管理をやっていました。もともと製茶業を継ぐ気はまったくなかった。自分がどこまでやれるか分からなかったし、相続税を払うために茶畑以外の農地も手放さなきゃいけなくて……でもよく考えたら、職人さんを当時2人雇っていましたし、これまでずっとお茶を作っていたのにもう辞めますなんて……言えませんよね。ですから、もうやるしかないなと腹を決めて、茶畑以外の農地も無くなったこともあって、私の代から製茶専業にしました。専業の歴史は意外と短いんですよ」 　現在、木下園の茶畑は東大和市内に3か所あり、全てを合わせると計3000坪（約9900平方メートル）だといいます。 東大和市の木下園の販売店の外観と店内の様子（2018年10月5日、國吉真樹撮影）　そのような事情から家業を継ぐことにした木下さんですが、当然製茶の技術を知りません。そのためイロハを学ぶべく、静岡県岡部町（現在の藤枝市）の製茶工場に2年連続で4月下旬から5月上旬までの間、住み込みで修業しました。茶摘みから製造の技術まで必死になって学んだといいます。 　緑茶は生茶葉を蒸し、もみ、乾燥することで作られます。この工程を、木下さんは職人の見よう見まねで繰り返し練習しました。東大和市に戻ってからも、その成果を試す日々が続きました。しかし、修行先で覚えた技術は東大和市でそのまま使えるわけではなかったといいます。気候が大きく異なるからです。 「静岡は温暖なので葉肉が薄く、狭山茶の葉肉は厚い。葉は摘んだあとすぐ蒸すのですが、静岡のものは薄いから10秒ぐらいで蒸せるんです。でも狭山茶の葉は15秒ぐらいかかる。手もみの作業にしても同じ。葉肉が厚いともむのに力がいるんですよ。その加減が全然違う。しかも葉のコンディションは毎年変わりますから、それも考えなくちゃいけない。静岡で学んだ技術を狭山茶に合うよう、少しずつ馴染ませていったわけです。跡を継いで25年間ぐらい経ちましたが、このときの苦労は今でも役に立っていますね」 　以来、木下さんはただひたすら緑茶を作ることに心血を注ぐようになりました。 工場内の様子と、茶葉をもむ揉捻機（じゅうねんき）（画像：木下園製茶工場）茶葉を発酵させている工程（画像：木下園製茶工場）　そんな木下さんが紅茶に関わるようになったのは、2001（平成13）年の初頭のこと。熱狂的な紅茶ファンの知人男性から突然話を持ち掛けられたのです。 「木下さん、簡単だから紅茶作ってみない？」 「こんな飲みやすい紅茶ができるのか」と自ら驚く「こんな飲みやすい紅茶ができるのか」と自ら驚く　緑茶作りには自信のあった木下さんですが、当時は紅茶の作り方すら知らなかったといいます。そもそも紅茶の「イガイガして、喉に引っ掛かる感じ」が嫌いで、これまでにティーバッグすらほとんど触ったことがなかったほど。しかし知人からの提案ということもあり、男性に紅茶の製造方法を聞き、3か月後から試作品作りに取り掛かりました。 これまでの25年間を振り返りながら話をする木下さん（2018年10月5日、國吉真樹撮影）　紅茶の作り方は緑茶と異なり、葉を摘んだ後に蒸さずに、18時間から24時間ほどしおれさせて水分を抜きます。その後にもんで、発酵、乾燥を経て完成です。 「試作し始めのころでしょうか。発酵の段階でとても強い香りがしたんですね。良い香りなのですが、緑茶をこれまで作ってきた身からすると、こんなに香りが立ってしまっていいのかと不安になったんです。で、その気持ちのまま試しに飲んでみたら、驚きがそれ以上で。外国産の紅茶と比べると口当たりが優しく、喉にまったく引っ掛からなかった。こんな飲みやすい紅茶ができるのか、これはお店に置いたら売れるんじゃないかと直感しました」 お湯出し、水出しそれぞれで入れた「東京紅茶」（2018年10月5日、國吉真樹撮影）　同年10月。試作品を小袋に入れて、来店客に無料で配り始めた木下さん。後日感想を聞くと、そこには自分自身と同じことを口にする人たちの姿が。 「この紅茶、本当に飲みやすいね」 年間生産量は300kgまで増加　自分の直感に確信を得た木下さんは翌年の2002（平成14）年、「和紅茶」の名で販売を開始。2006（平成18）年に「東京紅茶」に変更したのち、2008（平成20）年ごろから地元NPOと協力し東京のご当地紅茶としてブランド化に注力するように。2012（平成24）年に商標登録を行ったことで、東京都の地域特産品認証食品に認証され、都のイベントなどに出品できるまでに成長しました。 　2018年現在、「東京紅茶」の生産量は年間300kgにまで伸びているといいます（緑茶は1.5t）。 「和紅茶」時代のパッケージと「東京紅茶」の初代パッケージ（2018年10月5日、國吉真樹撮影）　こうして実績を積み上げてきた木下さんですが、日に日にお茶と生産地の関係について思いをはせるといいます。 「日本の茶葉を紅茶にすると、海外のものと比べて渋みや香りが弱くなります。葉のうま味成分が強いため、発酵を軽くせざるを得ないからです。逆に海外の茶葉を使って緑茶を作ったら、渋くて飲めたものではありません。日本の茶葉を使った紅茶にミルクや砂糖を入れると繊細さゆえに味が負けてしまう。逆に海外の紅茶は入れると味が引き立ちます。もとが渋いので。そういったことから、お茶というものはその地方に適した原料と加工方法がある。お茶は土地と一体なんですよ」 木下園に並ぶさまざまな「東京紅茶」のラインナップ。右奥の黒と紫のパッケージが「国産紅茶グランプリ2018」で金賞を獲得した「東京紅茶」（2018年10月5日、國吉真樹撮影）　話の内容は次第に、紅茶から農家の在り方までに及んでいきます。 「現在は妻、母親、妹の家族4人で仕事を回しているのですが、私はこの環境がとても好きで。自分たちで茶葉を育てて、加工し、販売するというこのサイクルを壊したくないんですね。もっと稼ぐことはできなくもない。でもこのサイクルを壊してまでやろうとは思いません。東京紅茶がもっと広まるよう、可能な限りの努力はしますけどね。もともと先代から引き継いだ土地を耕して、商売して、地域の人たちに支えてもらっている気持ちが強いんです、私は。商人というより農家、その気持ちが強すぎるのかなぁ」 農業に対する思いについて、言葉を選びながら話す木下さん（2018年10月5日、國吉真樹撮影）　農家として、東大和という土地へのそういった愛着をにじませつつも、木下さんは製茶業の置かれた現実を忘れてはいません。 「今でも生産量でいったら、緑茶の方がまだまだ多い。でも緑茶の飲まれる機会って、本当に減っているんですよ。ですから今後、紅茶の生産割合を増やしていくかもしれない。とにかく時代に合わせるしかない。私は製茶業の家にたまたま生まれ育ったから、このフィールドで頑張るしかないけど、大変な時代です。 　そういうことをひっくるめて、9歳の息子に4代目を継いでほしいとはなかなか言えませんよ、面白いけど大変な世界だから。自分も初めは継ぐ気が無かったし。継いでくれたらうれしいですけどね……私も今は元気だけどいつ死ぬか分からないじゃないですか。そうしたら同じように土地の相続もまた起きる。これ以上茶畑が減ったら、製茶業で食べていくのは正直厳しいです。最悪、廃業でも構わないと思っています。でもね、そういった現実はあるのだけれども、自転車で、自動車でお店に来てくれるお客さんのことを考えるとね、頑張らなきゃって思いますよ。長く長く支えてもらってきたわけですから」 未来への希望を忘れない未来への希望を忘れない　11月1日（木）の「紅茶の日」、立川市の農畜産物などを取り扱う「ファーマーズセンターみのーれ立川」（同市砂川町）内にあるカフェ「みのーれCafe」で、「東京紅茶ソフトクリーム」の販売が始まりました。 「東京紅茶ソフトクリーム」とその看板（画像：木下園製茶工場）　東京紅茶と、同じく都の地域特産品認証食品である「東京牛乳」がコラボした商品で、同センターでの販売を皮切りに、高速道路のパーキングエリアやイベント会場などでの取扱いも予定しているそうです。評判は上々で、「風味豊か」「子供にも受ける」という声をもらっているとのこと。 「東京紅茶もそうですが、都内にも農畜産業があることをもっとPRしていかないとね」 　そう話す木下さんの顔は、先ほどの苦悩と葛藤がにじみ出た表情から解き放たれ、明るい未来への希望が浮かんでいるように見えます。 木下園にはためく東京紅茶ののぼり（2018年10月5日、國吉真樹撮影）　都市型農業に突き付けられた現実と製茶業の衰退。そのような苦境にありながらも、夢をあきらめず、グランプリでの金賞受賞の喜びをツイッターで爆発させるその力は、東大和という土地と深くつながり、また木下さんの根源的なエネルギーとなっているのではないのでしょうか。 ●木下園製茶工場 ・住所：東京都東大和市清水5-1089-1 ・アクセス：西武鉄道多摩湖線「武蔵大和駅」から徒歩約14分 ・営業時間：9：00～20：00 ・定休日：第1・第3火曜 ※掲載の情報は全て2018年12月時点のものです。