ラーメンじゃないのに二郎系？ 入谷「SUN」のナポリタン【連載】東京レッツラGOGO! マグロ飯（3）

　ナポリタンの本の執筆を頼まれて以来、精力的に食べ歩いています。もともと好きでよく食べていたのですが、いざ本を書くとなると行ったことのない有名店もけっこうあって、「1日1ナポリタン」のペースで食べ歩いていました。

　ぶらぶらとナポリタンを探し歩いたので、書籍のタイトルは『ぶらナポ』（駒草出版）。サブタイトルは「究極のナポリタンを求めて」となっています。究極といっても自分自身の究極ということで、もちろん万人向けではありません。

　本書ではナポリタンの極私的ランキングとして、思いつくまま1位から23位まで順位をつけました。面白いのは、20代の頃に1位だと思っていた店と現在61歳の筆者が現在1位だと思う店が違っていることです。好きなナポリタンは年齢とともに、あるいは時代とともに変わるのですね。

　ナポリタンはイタリアのナポリ発のスパゲッティ料理ではなく、ケチャップ味で炒められた日本式の料理です。提供するお店は喫茶店が圧倒的に多く、そのほかには洋食屋やスパゲッティ専門店などです。

　というわけで、お店をひとつ紹介しましょう。それは、喫茶店「SUN」（台東区下谷）です。

　日比谷線入谷駅からほど近い路地に、お店はあります。「珈琲とスパゲティーの店」という置き看板が目印。おいしいナポリタンは路地裏にあるのです。駅前のお店もいいのですが、どちらかといえば、住宅街などにひっそりたたずんでいるような喫茶店がいいですね。

　メニューは「なぽりたん」とひらがな表記になっています。ちなみにナポリタンがおいしいお店の条件は、大盛りがあることです。SUNも土曜日を除く平日は大盛りが可能です。しかも、無料というのがうれしいですね。

　最初にサラダが出て、粉チーズとタバスコが提供されます。厨房から聞こえる麺を炒める音。ほどなくしてナポリタンの到着です。皿の端っこにはパンが二切れ乗っています。

　ひと口めがまろやかですねぇ。おいしいです。どこか懐かしいのですが、それだけではない新しさやパンチ力もあります。麺はアルデンテで、味付けにはケチャップだけでなく、トマトソースやニンニク、輪切りの唐辛子などを使っていて、多彩な味わいです。またサラダやコーヒー、アイスがついたセットは850円で、これは安いと思いました。

　コーヒーを飲みながらうかがったお店の歴史ですが、創業40年くらいになるそうです。初代は現在のマスター・向田勝さんのお父さま。今はちょっとおしゃれなカフェ風ですが、これは1999（平成11）年に建て替えたもので、それまでは昔ながらの喫茶店という店構えだったといいます。

　建て替え以降、徐々に先代から2代目に仕事が移り、4年前から2代目がひとりでお店を切り盛りしているとのこと。

　先代のナポリタンは典型的な喫茶店ナポリタン、つまり茹で置きした麺をバターで炒めたケチャップ味ですね。その後、2代目は自分なりのナポリタンを提供するようにりましたが、最初は風当たりがきつかったそうです。

「『以前のように柔らかい麺がいい』と言われることが多かったんですよ」

　それでも新しいナポリタンはじわじわ浸透したといいます。

　この原稿を書くために久しぶりにSUNへうかがうと、とんでもないことになっていました。

　お店の前には黒板があって、今日のサービスメニューが書かれています。「なぽりたん」もサービスメニューですね。セットメニューは通常850円ですが、サービスメニューだと750円。消費税が上がっても、値上げをしていませんでした。しかも、アイスクリームを食べない人は700円に下がるそうです。

　なぽりたんを注文すると、意外な言葉が帰ってきました。

「ニンニク入れますか？」

えっ、ここは喫茶店ですよね。ラーメン二郎じゃないですよね。へぇ、そういうサービスを始めたんですか。

「これが意外においしいんですよ」

と2代目が不敵な笑みを浮かべます。うーん、じゃ、入れてもらいましょうか。

「よくまぜてからお召し上がりください」と2代目。おお、刻みニンニクがトッピングされています。聞けば、小さじ3杯ほど入っているのだそうです。

　いただいてみると、ひえ～、こりゃかなり刺激的。タバスコとはまた違った、辛みと苦みが押し寄せてきます。かなりエッジが効いてます。ベースになっているのは以前にいただいたナポリタンなのですが、まったく別物に仕上がってますね。聞けば、ニンニクのマシマシもできるそうです。お好きなかたはぜひ。