実家の「謎ルール」が今の私を作ってくれた。大人になって分かる、両親の深すぎる教育観

　家族は千差万別で、その中にいる人にしかわからない事情があります。「よそはよそ、うちはうち」という言葉のとおり、独自のルールや決まり事があるもの。筆者の生まれ育った実家にも、疑問に思うルールや教育方針がたくさんありました。

　しかし、自分自身が子どもを育てている現在、その教育方針に対してやっと有難さや意味を理解できるようになったのです。筆者自身の体験をご紹介します。

　筆者は3姉妹の末っ子です。父は10人兄弟（うち7人が女性）の長男だったこともあり、「こんな女性になってほしい」「女性にはこのような言動をしてほしくない」という感覚を強く持っていました。母もまた、「娘たちをどこに出しても恥ずかしくないように」という思いで子育てに一生懸命で、筆者たち娘3人は比較的厳しいしつけを受けてきました。

　特に顕著だったのは言葉遣い。両親との普段の会話はタメ口でしたが、日々の挨拶や些細なお願い事は必ず敬語を使っていました。起きたときや寝るときの挨拶はもちろん「おはようございます」「おやすみなさい」で、感謝を伝えるときも「ありがとう」ではなく、「ありがとうございます（した）」といった丁寧語。食卓では「醤油を取って」も「醤油を取ってください」と言わなければいけませんでした。

　高校生のときに積雪がひどく徒歩での帰宅が困難だった際、筆者が学校から「雪がひどいので、車で迎えに来てもらえますか」と母に電話をしたことがあります。その様子を見ていた友人たちは、筆者が帰宅にタクシーか何かを学校に呼ぶと勘違いし、「すごくお金持ちなんだね」と一言。

　電話口の相手が親だと伝えると「なんで敬語だったの？」と驚かれたことで、「ほかの家は親に敬語を使わないのか」と筆者が逆にびっくりしたことがありました。

　両親は先述の通り、言葉遣いに対してシビアでした。特に母の強いこだわりで、汚い言葉については罰金制度が設けられていました。

　具体的な罰金対象ワードは「死ね」「バカ」「アホ」「ムカつく」など。憎悪や罵倒、からかいを彷彿とさせる言葉を口にしたら、リビングにある「罰金箱」に100円を入れなければなりませんでした。姉たちと喧嘩をして勝てないことが多かった筆者は、小学生のときのお小遣いがほとんどこの箱の中へ消えてしまったことも。

　また何かを食べた時に「まずい」と表現するのも禁止でした。口にした食べ物が自分の舌に合わないと感じたら、「おいしくない」や「口に合わない」と言うように教えられました。「まずい」という言葉は、食材や料理を作った人への敬意を一瞬でなくす言葉だというのが母の考えだったようです。

　言葉は人を生きさせ、また死なせることもできます。そして言葉は、その人自身を表すというのが、両親の考えだったのでしょう。筆者が現在、言葉の持つ大きな力を信じてこの仕事をしているのも、両親の教育の賜物だろうと感じています。そして、まだ喃語（なんご。「アー」「ウー」などの言葉）しか話せない筆者の1歳になる子どもに言葉を教えているとき、両親がどんな思いで厳しいルールを強いていたのかがよくわかるようになりました。

　高校生になると大学進学のため、地元の東北を離れて上京する方向性が見えてくるように。その頃から母は常々「東京に行ったら、変な男に捕まるかもしれない。その前に地元で何人かと付き合ってみて、目を肥やしておきなさい」と言っていました。東京に強い憧れを抱いていた筆者が、異性関係でトラブルにならないか心配していたのでしょう。

「彼氏のことまでいちいちうるさい」と当時冷たくあしらっていた筆者でしたが、上京して「やっぱり母の言ったことはその通りだった」と悔い改めることになりました。出会う人の数が地元にいるときとはケタ違いの東京。結局、初めての恋愛を大都会ですることになり、それなりに苦労する羽目になったのです（詳細は割愛）。

　その他にも、「本を読んでいれば国語の勉強はしなくていいし、何より本は自分の世界を広げる」という母の考えのもと、登校前の朝30分間は、家族全員で読書時間が設けられていました。今思い返すと、確かに国語の勉強をしなくてもテストでずっと良い点が取れていました。3姉妹全員が大学の文系に進学したのも、この読書時間のおかげと言えるでしょう。

「ウチってなんか変な家かも」と感じてきたことでも、大人になってからその意味や有難みが身に染みるようになります。両親が「こんな子どもになってほしい」という願いを込めて定めた独自ルールは、自分の子育てにも取り入れたいと思っています。

　それでも、おならをしたときに「おならしました、ごめんなさい」と家族に謝罪しなければいけなかったルールだけは、現在でもまったく意味がわかりません。