海底火山の記事一覧

都心から約1300km！ 海底火山「福徳岡ノ場」の噴火に熱視線が送られる理由

8月13日に噴火した海底火山・福徳岡ノ場が話題になっています。その背景には何があるのでしょうか。過去の歴史も含め、離島ライターの大島とおるさんが解説します。都心から約1300km離れた海底火山　東京都の面積が少しだけ増えるのでしょうか――。 　都心から南へ約1300km、硫黄島近海の海底火山・福徳岡ノ場（ふくとくおかのば）が8月13日（金）に噴火し、新島が生まれたことが話題になっています。もっとも近い陸地は約6km離れた南硫黄島ですが、南硫黄島も「絶海の孤島」のため、福徳岡ノ場は広大な太平洋上に潜む火山といえます。 2021年8月の福徳岡ノ場（画像：海上保安庁）　福徳岡ノ場は巨大な複合火山の一部です。この火山は、 ・南硫黄島 ・北福徳カルデラ ・北福徳堆（たい） ほか、名称の付けられていない火山から成っています。その範囲は南北30km、東西約15kmに及びます。福徳岡ノ場はこのなかの北福徳カルデラの中央火口丘であることがわかっています。 　これまでの地形調査によれば、山体は円すい形で山頂部は平たんになっており深さ40mの火口があることがわかっています。 繰り返し誕生しては消滅する新島　福徳岡ノ場の火山活動はもともと活発で、記録に残る範囲では、1904（明治37）年の噴火で新島を、1914（大正3）年の噴火で再び新島を、1986（昭和61）年の噴火でまたまた新島を誕生させています（いずれもその後消滅）。その後、2005（平成17）年と2010年にも噴火が確認されています。 2005年7月の福徳岡ノ場（画像：海上保安庁）　気になるのは火山の名称です。 　通常、新しい海底地形は発見した船の船名が採用されます。例えば、観測船の遭難で知られる明神礁（みょうじんしょう）は、第11明神丸が発見したことによるものです。福徳岡ノ場も、漁船の福徳丸が発見したため、この名前が付けられています（『朝日新聞』1989年7月19日付朝刊）。 　名称の「岡ノ場」は、漁場としての名称に由来します。海底火山は海水中に含まれる栄養素を流動させることから、多くの魚が集まる天然の魚礁としての役割を持っています。明治以降、南方の漁場開拓が進むにつれ、海底火山が連なるこの海域には多くの漁船が集まるようになりました。 「岡ノ場」の意味「岡ノ場」の意味　こうして発見された天然の魚礁には、名前が付けられていきました。命名にどのような規則があったのかは判然としませんが、この海域には ・日吉沖ノ場 ・海神南ノ場 ・噴火浅根 ・福神岡ノ場 などの名称が見られます。 　漁場には、 ・○○場 ・○○根 の呼称が使われることが一般的で、そのなかでも比較的水深の浅いところは ・○○岡ノ場 という名称になったようです。 福徳岡ノ場周辺の地質構造図（画像：海上保安庁）　これまで新島が形成された時には、「新硫黄島」という非公式の呼称が生まれたこともありますが、前述のとおり、島はいずれも短期間で消滅。噴火は活発なものの、堆積したのが軽石だったために、短期間で波に洗われてしまったのです。 海底地形図が存在しなかった福徳岡ノ場　そんな福徳岡ノ場は好漁場である一方、火山活動も活発なことから調査は進んでおり、海上保安庁が始めて開発したロボットによる観測が行われた場所でもあります。 　この試みが行われたのは、新島が現れた前回の噴火（1986年）が終わった後の1988（昭和63）年12月です。当時、福徳岡ノ場は詳細な海底地形図が存在しない、危険な海底火山でした。 1986年1月の福徳岡ノ場（画像：海上保安庁）　海上保安庁は、1959年9月に明神礁の噴火を観測していた第五海洋丸が火山の噴火に巻き込まれて遭難する悲劇に遭っています。 　この観測も、最初に噴火を報告した第11明神丸の報告した位置と、海上保安庁の巡視船がその後確認した位置とに10カイリ（18.52km）以上のズレがあり、噴火位置を特定するために実施されていました。この事故の結果、観測船が活発な海底火山に接近して調査することは避けられていました。 調査を進めた観測ブイ「マンボウ」調査を進めた観測ブイ「マンボウ」　そこで海上保安庁が開発したのが、ロボット式の観測ブイ「マンボウ」でした。海上保安庁の測量船・昭洋に搭載されたマンボウは、遠隔操作で音波を使った精密測量を行いました。この結果、福徳岡ノ場の山頂部は水面下14m、すそ野は水深300m付近まで広がっていることや火口の形状も明らかになりました。 　これ以降、マンボウの活躍はめざましく、2010（平成22）年2月の噴火の際には新たに開発されたマンボウⅡを使って、噴火後の地形の観測を迅速に行っています。前述した南硫黄島・北福徳カルデラ・北福徳堆などからなる巨大な複合火山であることも、この観測によって初めて明らかになりました。 マンボウⅡ（画像：海上保安庁）　こうして調査の続いている福徳岡ノ場一帯ですが、なかでも北福徳カルデラは16km×10kmと巨大であることがわかっています。これだけの規模のカルデラが形成されているわけですから、有史以前にかなり大規模な噴火があったはず。これからの研究に期待しましょう。 　過去の噴火による新島形成と消滅の様子を見ると、今回形成されている新島もそんなには長持ちはしないでしょう。それでも新島が誕生するというニュースに心が躍ってしまうのは、自然の力の雄大さを感じるからでしょうか。 噴火に熱い視線が送られるワケ　最後に、冒頭の「東京都の面積が少しだけ増えるのでしょうか」という疑問に触れておきます。 2021年8月の福徳岡ノ場（画像：海上保安庁）　2013年から活発な火山活動で島が拡大している西之島は、2019年9月に『東京都公報』で、新たな土地の発生が確認されたと告示され、東京都の面積に加わり、小笠原村の一部となっています。 　福徳岡ノ場も最も近い南硫黄島が小笠原村に所属しているため、恒久的な島が形成されたと認められれば、小笠原村の一部として東京都に編入されると考えられます。 　さらに、福徳岡ノ場に恒久的な島が出現した場合にはもっと大きな変化が起こります。国連海洋法条約に基づき、日本の領海が島の海岸線から12カイリ（約22キロ）拡大することになるのです。このことも、はるかな海上での噴火に熱い視線が送られる理由といえます。

東京から420km離れた海底火山「明神礁」が大爆発？ 海保・海自は急行も、あきれた顛末に

東京の南方420kmに位置する海底火山「明神礁」。この明神礁を巡って27年前に起きたトンデモ事件について、離島ライターの大島とおるさんが解説します。自称・船員からかかってきた1本の電話　過去の新聞記事に目を通すと、いたずら電話が引き起こした事件はたくさん見つかります。そんななかでも特に壮大だったのが、ありもしない火山の噴火を通報したいたずら電話でした。 　事件が起こったのは1994（平成6）年2月16日です。この日の23時38分、伊豆諸島の青ヶ島役場に電話が入ります。「焼津の第一大和丸に乗っている太地雪雄」と名乗ったのは、声の感じからして30歳くらいの男性。電話の内容は次のようなものでした。 「明神礁付近で21時ごろ海底爆発を目撃した。噴煙が500mから600m上がり、爆発音を聞いた。様子をしばらく見ていた」 　明神礁とは東京の南方420kmに位置する海底火山です。 明神礁の火山活動。1952年9月23日撮影（画像：海上保安庁）　明神礁がその存在を確認されたのは、1952（昭和27）年9月17日です。静岡県焼津港の漁船・第十一明神丸は伊豆諸島・青ヶ島の南方約47kmで海底火山の噴火を目撃します。翌日、現場付近の海域で海上保安庁の巡視船・しきねを確認。明神礁という名前が付けられました。 消えた測量船消えた測量船　噴火の報告を受けた海上保安庁は、東北大学理学部教授でサンゴ礁研究の第一人者である田山利三郎測量課長を始め、中宮俊海象課長のほか海上保安庁水路部からえり抜いた調査団を編成。海上保安庁の測量船・第五海洋丸で現場の観測に向かわせます。 　出発にあたって一行は、 「明神礁に一番乗りして溶岩、硫黄、軽石を採取してお土産にする」 「意外な発見があるかもしれぬ」 と、新発見に期待を寄せていました。ところが現場海域に到達したはずの第五海洋丸は、こつぜんと消息を絶ってしまったのです。 　捜索の結果、周辺から船体の断片などが見つかり、第五海洋丸が噴火に巻き込まれて遭難したことは確実となりました。 江東区青海にある海洋情報資料館（画像：(C)Google）　この遭難は海底火山の噴火に調査船が巻き込まれた、ほかに例のない事故として、以降の調査の教訓となりました。現在も海洋情報資料館（江東区青海）には、この遭難を追悼する五海洋会館が設けられています。 新聞各紙が夕刊で報道　それゆえ、海底火山が噴火した際には周辺を航行する船が巻き込まれないように、事態を把握しなければなりません。 　青ヶ島役場は、八丈島にある八丈支庁総務課にすぐ通報を行いました。支庁の職員は双眼鏡で早速海の様子を見ましたが、噴煙は確認できません。といっても、そのまま放置するわけにはいきません。都庁の災害対策部に報告が届くと、海上保安庁や消防庁、気象庁に 「未確認ではあるが噴火の報告があった」 と通報が行われました。 　通報は午前中で、新聞の夕刊の締め切り時間前だったこともあり、当日の新聞各紙の夕刊で明神礁の噴火が大きく取り上げられました。 「伊豆諸島の明神礁、噴煙500m 24年ぶり海底爆発？」（『毎日新聞』） 「伊豆諸島南方の明神礁が噴火か 海保確認急ぐ」（『読売新聞』） 「八丈島南方の明神礁周辺で海底爆発か 漁船が目撃」（『朝日新聞』） 　それと同時に、海上保安庁から輸送機「YS-11」が、海上自衛隊から哨戒機「P-3C」が現場に急行します。 哨戒機「P-3C」（画像：写真AC）　新聞やテレビ局各社も大急ぎで飛行機をチャーターし、前代未聞の空中取材合戦が始まりました。 噴煙は確認できず噴煙は確認できず　ところがこの日の夜、横浜の第三管区海上保安本部が調査結果を発表すると、事態は一変します。 　現場に急行したYS-11は、13時40分から30分間にわたって調査を行ったものの、噴煙はまったく確認できなかったのです。ほかの飛行機も同様でした。 　海上保安庁は通報のあった船から話を聞こうと連絡を取りましたが「焼津の第一大和丸」という船の存在は確認できず、静岡県内の漁協のどこにも該当する通報を行った者はいませんでした。 明神礁（画像：海上保安庁）　この発表を受けて翌日の各紙朝刊のトーンは、一変しました。 「爆発の確認できず－－「明神礁」再調査」（『毎日新聞』） 「「明神礁爆発を目撃」はイタズラ？ 海底噴火の形跡なし／海上保安庁」（『読売新聞』） 「明神礁の活動、確認ができず」（『朝日新聞』） 　元来、海底火山爆発の報告は「雲と見間違えた」など誤報も多く、噴火がないことも確認しなくてはなりません。そのため万が一に備えて、海上保安庁は翌2月17日に改めて調査を続行。結局、同日の調査でも噴火は確認できず、通報は悪質ないたずらと結論づけられました。 複合要因が生んだ結果　19日の『産経新聞』朝刊では、このいたずら電話が大騒ぎになってしまった経緯を報じています。これによれば、いたずら電話の主があまりにもずる賢かったため、電話を受けた青ヶ島役場が通報を信じたとしています。 「島民は210人しかいないので全員の声が分かる。電話の声をまず聞いて島の人ではないと判断した。上ずった調子の声やタイチの字の説明をするときも『和歌山県太地町の』とスラスラ答えるのでまさかいたずらとは思わなかった。こういう情報提供は初めてでこちらも無防備だったと反省している」（当時の職員の談話） 明神礁の海底地形図（画像：海上保安庁）　これに加えて、遠隔地で確認が取りづらかったことも要因となりました。 　海上保安庁も飛行機がまだ現場に向かって飛んでいる最中の午後12時10分にニュースリリースを配信してしまい、新聞各紙も夕刊締め切り間際のため、大急ぎで第1報を差し込んでしまったのです。 　かつての第五海洋丸の遭難は広く知られており一刻も早く危険を知らせなくてはいけないという気持ちの連鎖が、1本のいたずら電話から大騒動につながったのでした。

東京から南へ420km いまだ蠢く海底火山「明神礁」と、70年前のある測量船の悲劇とは

東京から南へ約420km。そこには海底火山「明神礁」があります。そんな明神礁の歴史とそれを取り巻く人間模様について、フリーライターの大島とおるさんが解説します。広がる東京の面積　東京都の面積は今後、増える可能性を秘めています。というのも火山活動が活発な島しょ部では、噴火によって新たな島ができる可能性があるためです。 　現在小笠原諸島の西之島は、その途上にあります。火山活動で島の面積が拡大したことで、2018年の国土地理院と海上保安庁による測量の結果、日本の領海は約4平方キロメートル増えました。 　2019年9月の『東京都広報』第1万6936号では「新たな土地の確認」として、小笠原村父島字西之島に面積2.28平方キロメートルの土地が増えたことを告示しています。 　現代は噴火で島が増えても「珍しい現象」として耳目を集める程度ですが、かつては違いました。 　世界には未知の土地があり、そこには一獲千金のチャンスが眠っている――。20世紀後半くらいまでは、世界のどこにでもそのようなことを考える人が多くいたのです。 　また、新興国でビジネスを行って一獲千金というのが現在の定番の「ドリーム」ですが、以前は未知の土地で何らかの産物を掘り出したり、作物を栽培したりしてもうけようというのが定番でした。 　そのようなドリームに日本が最後に涌（わ）いたのは1952（昭和27）年のことでした。 　この年の9月17日に静岡県焼津港の漁船・第十一明神丸は伊豆諸島の青ヶ島南方約47kmで海底火山の噴火を目撃します。翌日、海上保安庁の巡視船「しきね」も爆発を確認。この海底火山は第1発見した船にちなんで、明神礁（みょうじんしょう）と名付けられました。 　なお、明神礁は東京の南方420kmに位置しています。 激しい火山活動激しい火山活動　海底火山は現在、 ・山体中央に7km × 9kmの「明神礁カルデラ」 ・カルデラ内に中央火口丘である比高（ひこう。近接した2地点の高度差）約650mの「高根礁」 ・カルデラ外輪山（外側の火口縁）北東縁上に後カルデラ火山の「明神礁」 を持つ複式火山であることがわかっています。 明神礁の火山活動。1952年9月23日撮影（画像：海上保安庁）　外輪山にある「ベヨネース列岩」は海面上にありますが、ほかの部分がすべて海中です。また、明神礁は最浅水深50mの円錐形の山体で、1870～1970年までの100年間に11回の噴火を起こしています。 　明神礁の火山活動は、以前より知られていました。1946（昭和21）年2月に噴火したときも新島が出現し、その後海中に没しています。そして1952年の噴火では、再び新島が出現したことが確認されました。 　ようやく日本が敗戦から立ち直ろうとしていた時期にあって、新島の出現には期待が寄せられました（当時は「新領土」という表現がよく使われていました）。 　噴火のニュースが報じられたのは、前述のとおり1952年9月17日。その翌日18日に、当時の東京都通産局に書留郵便が届きます。 　小田原市の女性から送られた郵便には「ベヨネース列岩硫黄試掘権設定願」として地図が同封されていました。それを皮切りに、都内はもちろん、群馬県や秋田県、全国から「硫黄の採掘権」を求める手紙が東京都に殺到します。 「黄色いダイヤ」を巡ってひと騒動　当初、噴火の報道は限られていましたが、この中には明神礁が盛んに硫黄を吹き上げているというものがありました。 　硫黄は当時、日本の強力な輸出品目だったマッチの原料。そして化学工業に欠かせない硫酸、黒色火薬や農薬、漂白剤など、さまざまな用途に欠かせないものだったのです（現在、硫黄は石油精製の過程で大量に生産できます）。 　しかし、当時はその技術がまだ普及していなかった時代。硫黄は当然採掘するもので、その価値は「黄色いダイヤ」といわれるほどでした。 火山の噴気孔などで生成する自然硫黄（画像：倉敷市）　そのような状況だったため、海から硫黄が噴き出しているのは、さしずめ海に宝箱が投げ出されているようなものです。 　当時の鉱業法では硫黄試掘権の有効期限は6年、本格的な採掘は試掘権者優先とされていました。そして、試掘権は1分でも早く届けた者に与えることになっていたのです。 噴火の調査に向かった測量船が遭難噴火の調査に向かった測量船が遭難　当初の報道では、火山活動によって島が形成されているかどうかもわからない状況でした。にもかかわらず、われ先にと出願した人たちは「自分が試掘を願い出ている島はここだ」と地図を同封しました。 　何の記載もない地図の海上に丸や点、楕円（だえん）など「自分の考えた島」がそこには書かれており、付記された面積ももちろん適当な数値だったのです。 　結局、このときの噴火で島は9日間誕生しただけで、再び海中に沈みました。それでも、将来は島になるかもしれないと採掘権を得ることを期待した人もいるようですが、東京都は地図の不備を理由に許可を出しませんでした。 　1952年の明神礁の噴火で起こったのが、海上保安庁の測量船「第五海洋丸」の遭難です。 　噴火の報を受けて海上保安庁は東北大学理学部教授でサンゴ礁研究の第一人者である田山利三郎測量課長をはじめ、中宮俊海象課長のほか、海上保安庁水路部からえり抜いた9人の調査団を派遣します。 海上に姿を現した時の明神礁。1952年撮影　出発にあたって一行は「明神礁に一番乗りして溶岩、硫黄、軽石を採取してお土産にする」「意外な発見があるかもしれぬ」と語っていたといいます。この調査は学会からも期待をかけられていました。 　しかし現地に赴いた第五海洋丸は、そのまま消息を絶ってしまいます。 　捜索の結果、船体の断片などが見つかったため、噴火に巻き込まれたことがわかりましたが、どうして巻き込まれてしまったのかはいまだに明らかになっていません。 悲劇に乗る者、悲劇に学ぶ者悲劇に乗る者、悲劇に学ぶ者　調査団を含めて乗員31人が殉職したことは大きなニュースとなりました。 　これを慰霊する意味で田端義夫が歌う『恨みは深し明神礁』という歌も作られています。当時は、大きな事件や事故があるとすぐに便乗した歌謡曲をつくるのがレコード会社のビジネスでした。 　今では考えられないくらいに不謹慎ですが、当時では常識。よっぽどやっつけで「溶岩眉を焦がすとも 君らは何か屈すべき」とむちゃな歌詞が歌われています。 明神礁の火山活動。1952年9月23日撮影（画像：海上保安庁）　この第五海洋丸の悲劇は、その後の火山観測に一石を投じました。 　海上保安庁では、レーダーなどの機材を用いた観測を実施するように。またヘリコプターと複数の観測船を用いて、立体的な観測を行い危険を回避するようになりました。 　31人の犠牲は無駄にはならず、その後の火山観測が成果をあげる礎となったのです。