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SL保存が大ピンチ！ 『鬼滅の刃』登場で再注目も、背後にあった構造的危機とは

『鬼滅の刃』ブームで改めて注目が集まったSL。そんなSLは現在、危機的状況を迎えています。いったいなぜでしょうか。フリーランスライターの小川裕夫さんが解説します。「旅情がある」では済まされない現実『週刊少年ジャンプ』で連載されていた『鬼滅の刃』が2020年、大ブームとなりました。鬼滅人気は社会現象にもなり、10月に公開された劇場版『鬼滅の刃』無限列車編も日本の映画史を塗り替える空前のヒットになっています。 　劇場版では作中に蒸気機関車（SL）が描かれていることから、JR東日本は「SLぐんま よこかわ」、JR九州は特別列車「SL鬼滅の刃」といったコラボ列車を走らせています。 　SLは昭和40年代まで盛んに全国を走っていましたが、各地の鉄道路線が電化されるにつれ姿を消していきました。しかし迫力満点の世代を超えた人気があり、現在でも多くの人を魅了します。 　そんなSLは都会の騒がしさを離れた地域、例えば ・大井川鉄道 ・山口線（JR西日本） ・磐越西線（JR東日本） ・真岡鉄道 などでは見ることができます。 　また最近では東武鉄道が復活プロジェクトに取り組み、2017年から一部区間で運行を開始しています。SLは東武の観光的な目玉になっていますが、沿線の観光スポットとして人気の高い東京スカイツリーや浅草の周辺を走ることはありません。あくまでも運行区間は栃木県内の一部にとどまっています。 　走っている勇姿を見たり、乗ったりするだけなら「かっこいい」「旅情がある」と観光気分にひたれますが、生活と隣り合わせの沿線住民は違います。 　SLの運行には振動・騒音・ばい煙などの問題がついてまわり、住環境が脅かされるのです。そうした配慮から、住宅が密集するエリアでSLが運行することは難しくなっています。また、SLの運行やメンテナンスには莫大（ばくだい）な費用がかかります。経済的な事情もあり、SLはどんどん活躍の場を喪失しているのです。 SLを展示・保存する意味SLを展示・保存する意味　それでも、SLの躍動感ある勇姿を目にすると、SLのとりこになる人は多いようです。ゆえに地方路線では観光列車として長らく高い人気を博してきました。 北区王子にある飛鳥山公園で屋外保存されているSL。同公園ではほかにも都電の車両が保存展示されている（画像：小川裕夫）　名古屋市の河村たかし市長もそのひとりで、2011（平成23）年には市議会でSLの復活運転を表明。2013年には、名古屋臨海高速鉄道あおなみで復活運転を実現させています。 　2013年の復活運転は単発的なイベントでした。河村市長は、毎日とはいかなくても定期的にSLを走らせたいと望みました。そのため、名古屋市科学館に屋外展示されていたSLに着目。これを修理して運行させる計画を立てました。 　長らく屋外展示されていたSLだけに現役の列車として運行するには、いくつものハードルを越えなければなりません。そのため、名古屋市のSL復活プロジェクトは思うように進んでいません。6月23日（水）の市議会では、SL復活プロジェクトが進んでいないことを問いただされ、河村市長は改めて事業計画を説明しています。 　実際に復活運転するかどうかはともかく、SLを展示・保存することは技術を後世に継承することや、子どもたちに科学的な興味を持ってもらうという大きな意味を含んでいます。そうした意味もあり、現役を引退したSLは全国の博物館や公園、学校などに引き取られています。 保存展示の陰にボランティアの存在あり　東京でも多くのSLが引き取られて、博物館や公園などに保存・展示されています。 　SLを展示保存しているミュージアムとしては、 ・東武博物館（墨田区東向島） ・国立科学博物館（台東区上野公園） ・青梅鉄道公園（青梅市勝沼） などが有名です。 　しかし、そうしたミュージアムのほかにも新橋駅の駅前広場をはじめ、 ・飛鳥山公園（北区王子） ・世田谷公園（世田谷区池尻） ・大塚台公園（豊島区南大塚） といった誰もが自由に利用できる広場・公園にもSLが保存・展示されています。 豊島区南大塚にある大塚台公園に保存展示されているSL。公園からは都電荒川線が走る姿を見ることもできる（画像：小川裕夫）　SLはデリケートなので、風雨にさらされると車体が退色し、サビだらけになってしまいます。そのため、メンテナンスが欠かせません。美しく保つため、公園や広場などに保存されているSLは、主にボランティアが清掃といった形でメンテナンスを担ってきました。 維持・管理には課題山積維持・管理には課題山積　また、SLは10年単位で色を塗り直さなければなりません。 　その費用は安く見積もっても1000万円はかかります。簡単に捻出できる金額ではありません。これらの費用は自治体が負担することも珍しくなく、有志による寄付金で賄われることもありました。 　これまでSLの維持管理はボランティアの善意に頼ることが多かったのですが、ボランティアが高齢化している背景もあり、最近はSLの維持・管理が難しくなってきています。 　世田谷区は公園に保存・展示されているSLの塗装費用を賄うため、ふるさと納税を活用。世田谷区の目標金額は1500万円で、そのうち約400万円を集めました。 世田谷公園に保存展示されているSLは、ふるさと納税を活用して塗色費用を募っている （画像：小川裕夫）　目標金額には達していませんが、試行錯誤をしながら何とか残そうとする努力が続けられています。 　財政的・人的な面から、保存展示は年々厳しい状況になっています。鬼滅ブームで人気になっているのとは裏腹に、SLの置かれている状況は刻一刻と危機的になっているのです。

新橋SL広場は「待ち合わせの場所」だけじゃない！ じっくり歩いてわかるその魅力とは

東京の有名な待ち合わせ場所のひとつ、新橋駅西口のSL広場。もし、待ち合わせの時刻より少し早く到着したのなら、ぐるりと広場を眺めてみるのも楽しいかもしれません。SL以外にも、いろいろ見どころがあるようです。美術ライターの浦島茂世さんが解説します。豆知識1 広場のようで、広場ではない　新橋駅で西口改札を出た先の、おなじみ新橋駅前SL広場。実際に行ったことはなくても、テレビ番組の街頭インタビューがしょっちゅう行われているスポットといえば思い浮かぶ人も多いかと思います。決して広くはないこの広場ですが、よくよく観察してみると案外見どころの多い場所でもあるのです。 　SLが目印のこの場所の正式名称は、「新橋駅西口広場」。広場という呼び名ではありますが、実際には道路法で「道路」と決められている場所です。戦後、闇市が立ち並び食料や衣料品を求める人であふれたこの周辺も、少しずつ区画整理が進み、1971（昭和46）年に現在の広場の形に整備されました。 新橋駅西口広場のシンボル、SL（画像：浦島茂世）　その翌年の1972年、日本の鉄道発足100周年を記念したこの年に、「C11形蒸気機関車」が国鉄から港区へ無償貸与されました。そのSLは1945（昭和20）年に製造された「タンク式」と呼ばれるタイプで、現役時代の任務地は兵庫・姫路機関区。SLとしては小ぶりの体躯だったため近距離路線や駅構内の貨車の入れ替えなどで活躍し、合計100万km超を駆け抜けました。引退後、1972年に現在の場所に設置されて以来、半世紀近くにわたって新橋の移り変わりを見守り続けています。 　誰かとSL前で落ち合うときは、せっかくなので待ち合わせ時間を12時か、15時か、18時にしてみることを提案します。1日3回、この時刻にSLから汽笛が鳴るのを聴けるからです。往年を思わせる汽笛の音を堪能しながら、ふと、SLが鎮座する台座に目を向けてみると、それはレンガ造りの高架下ガードをモチーフにしたデザイン。SL設置にかかわった当時の人々の、熱い思い入れを垣間見るような気がします。 　もうひとつ、ちょっとした豆知識を。新橋駅からJR山手線で6駅の上野・国立科学博物館（台東区上野公園）の敷地内には、あの有名なSL「D51（通称デゴイチ）」が設置されています。ですので新橋のSL広場でC11をじっくり目に焼き付けた後、山手線に飛び乗って上野まで行けば、1日に2種類のSLを見比べることができるのです（しかも無料で）！ まさに東京ならではの楽しみ方ではないでしょうか。 豆知識2 SL広場は、SLだけではない豆知識2 SL広場は、SLだけではない　ちなみに、SL広場にあるのはSLだけではありません。いろいろな彫刻・モニュメントが立ち並んでいるのをご存じでしょうか。 　まずひとつ目は、『乙女と盲導犬像』。もともとは日比谷公園にあったこの銅像は、盲導犬の普及活動のため、もっと目立つ場所へ置こうということで1969（昭和44）年に新橋へ引っ越してきました。SLがやってくる3年も前からこの広場にいる古参、重鎮の銅像なのです。 　この像の設置をきっかけに、日本初の盲導犬パレードや募金活動が行われるようになりました。ちなみに現在、盲導犬の犬種はラブラドール・レトリバーが主流ですが、この像が制作された1960年代はシェパードが主に採用されていました。そのため、この像の盲導犬もシェパードです。シュッと伸びる鼻先がとっても理知的な印象です。 SLのそばに立つ、『乙女と盲導犬像』（画像：浦島茂世）　続いてふたつめ『愛の像』は、彫刻家・瀬戸団治の作品。かつてSL広場の中央には大きな噴水があって、この像は噴水の中央部分に設置されていていました。噴水は2006（平成18）年に撤去されましたが、この像だけが広場に残ることとなりました。噴水があったころは、酔っぱらったサラリーマンが水の中に落っこちることも少なくなかったそうです。 　そしてもうひとつが、『愛のライオン像』です。東京新橋ライオンズクラブの設立25周年を記念して、1982（昭和57）年に設置されました。ライオンの横にある銀の筒は募金箱になっていて、年に1回集金されて港区の社会福祉協議会を通じて地域福祉の促進に利用されています。港区社会福祉協議会（港区六本木）によると、2018年度の募金額は33万5983円だったとのこと。けっこうな額です。さすが新橋のサラリーマン！ 人情を感じます。 豆知識3 冬はゴージャスSLに変身豆知識3 冬はゴージャスSLに変身　そして何といっても、これからの季節もっとも楽しみなのがSL本体のイルミネーションです！ 「新橋イルミネーション」は1999（平成11）年からスタートした冬のイベント。2019年で20周年を迎えて、すっかり新橋の冬の定番となりました。2018年は「天空のクリスマス」をテーマに、2万5000個のLSD電球でSLをデコレーションし、オリジナルの音楽やシャボン玉マシーンまで動員してSLを盛り立てました。 LEDのイルミネーションを施されたSL（画像：愛宕一之部連合町会）　地元の「愛宕一之部連合町会」によると、このイルミネーションの主目的はチャリティです。現在は、イベント開始日などにシャンパンサービスなどを行い、募金を募っているそうです。 　イベントが始まったころはまだ、SLの飾りつけは今より質素だったようです。当時の写真を見ると、SLの前にズラリと並べられたクリスマスツリーが逆にSLを覆い隠してしまっているようで、ちょっと切ない……。でもこの20年の間にテクノロジーが進歩して、LED電球が市場に出回るようになり、現在のようなイルミネーションの形にたどり着いたといいます。発熱量が少ないLEDは、SLにもダメージを与えにくく最適。イルミネーションのデザインは、専門の会社などが参加するコンペで決められるそうです。2019年はどのようなデザインになるのでしょう？ 　ところでイルミネーションと並ぶ光のアートといえばプロジェクションマッピングも人気ですが、SL広場のSLに関してはプロジェクションマッピングは導入しないそうです。「黒いボディに光を当てても、いまいち格好良くみえないんですよ」とのこと。 　2019年は、11月14日（木）からイルミネーションがスタートするそうです。キラキラ光るSLはとても幻想的。待ち合わせの相手が少しぐらい遅れても、キラキラSLを見上げながら、まもなく過ぎ行く2019年に思いをはせてみるのもいいかもしれません。 　ということで、新橋SL広場は単なる駅前広場ではなく、いろいろ見どころのある楽しい場所です。待ち合わせ場所より早めに広場へ行って、周囲をぐるっと回って鑑賞してみましょう。