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2009年の開設から約30組が卒業 台東区運営の創業支援施設「浅草ものづくり工房」をご存じですか

台東区の地場産業として知られる皮革製品。そんな皮革製品の職人たちをサポートする施設が、浅草駅から約2kmの場所にあります。都市探検家の黒沢永紀さんが解説します。浅草ものづくり工房とは　2019年の秋に報じた台東区の「浅草ものづくり工房」が入居者を募集しています。 　浅草ものづくり工房とは、台東区が運営する創業支援施設。2020年の2月に行われた、台東区の創業支援施設出身者らによる展示販売会「TAITO MADE」の様子とあわせて、浅草ものづくり工房の魅力に迫ってみたいと思います。 台東区の創業支援施設出身者らによる展示販売会「TAITO MADE」（画像：黒沢永紀）　地下鉄浅草駅から隅田川沿いに北へ約2kmにある「浅草ものづくり工房（ものこぼ）」（台東区橋場）は、台東区の地場産業である皮革製品を中心に、ものづくりに関わる職人やクリエイターが創業できるまでの支援を行う施設です。 　シェアオフィスをはじめ、各種クリエイターを対象としたスペースを提供する自治体はたくさんありますが、単に場所を提供するだけにとどまらないのが、ものこぼの最大の特徴。 　事業として立ち上げていても、将来的に事業をもっと成長させたいという意欲のある職人やクリエイターを対象にし、最長3年間の入居期間の間に、ビジネスに必要なノウハウを伝授するシステムです。 発端は廃校の再利用　この台東区の取り組みは、当初から企画されたものではありませんでした。少子化の進む昨今、区内に増える廃校の再利用がその発端だったようです。 　廃校再利用の課題の中で、産業振興課が目をつけたのが、地場産業でした。そして、地域活性化を見据えた創業支援にたどり着いたといいます。 　最初の試みは、地下鉄新御徒町の駅前にある復興小学校だった小島小学校を活用した、デザイナーの創業支援施設、「台東デザイナーズビレッジ」（台東区小島）でした。その成功を礎に、おなじく学校だった施設を再利用して2009（平成21）年に始まったのがものこぼです。 ものづくり工房のさまざまな特徴ものづくり工房のさまざまな特徴　そんなものこぼには、いろいろな特徴があります。 　まず、皮革製品を加工するための特殊な機器がそろえられていること。例えば服地の縫製であれば、家庭用のミシンでもこと足りますが、皮革の縫製には専用のミシンが必要となります。 ものづくり工房にそろえられている皮革専用のミシン（画像：黒沢永紀）　実は、この皮革専用のミシンはとても高価なもので、個人ではなかなか手が出せません。しかし、ものこぼには皮革専用ミシンをはじめ、皮革製品の製造に必要な機器が常備されています。しかも、ものこぼから独立した後も、いつでも使用可能というのはうれしい話です。 製品の売り込み方法や独立意識も伝授　こういったハード面のサポートとは別に、ソフト面のサポートも充実しているのもまた、ものこぼの特徴です。皮革製品を含む職人の世界では、いまでも古い習慣が残り、「下請けの職人」という意識がなかなか抜けないといいます。ものこぼでは、この古い習慣を捨て、製品の売り込み方法や独立の意識を伝授しています。 「下請けの職人ではなく、他にはない独自の技術を提供できる職人です、と伝えることが大事」と話すのは、ものこぼの支援を行うインキュベーション・マネジャーの島田浩司さん。島田さんは、大手アパレルメーカーのワールドご出身。ワールドでは新規事業開発に携わり、また退社後には事業開発の研究所を設立。ファッション業界を中心に新しいビジネスモデルを創造するプロデューサーです。 「自分たちをどう伝えて売り込んでいくか。独立の意欲とそのノウハウを教えることが、ものこぼの最大のウリです」と島田さんは熱く語ります。 　加えて月例のセミナーもあり、マーケティングの専門家や、伝説のアパレルメーカー「VAN」の創業メンバーを招聘（しょうへい）するなどして、職人魂と商売を連携させるハウツーを学べます。 　さらに台東区には靴職人の養成学校もあり、それらの卒業生がより短期間で効率よく独立できる道筋を作るのも、ものこぼの役割といえるでしょう。 　2009年の開設以来、約30組が卒業し、その半数以上が区内に定着しているといいます。「皮革関連の仕事をする場合、素材も機械もここにあるので、区内の定着率が高くなるのでしょう」と島田さんはいいます。 工房はどのようになっているのか工房はどのようになっているのか　3階建ての建物の中には、皮革製造に必要な各種の特殊機器と、支援を受ける事業者が入居しています。1階の1室に並ぶ重厚な機器は、皮革専用のミシンや革の型抜機など、個人で購入するにはとても高価な機器ばかり。これらの機器を無料で使用できるのは、皮革製品に携わる職人にとってはとてもうれしいメリットです。 イタリア製のコバ加工専門縫製機（画像：黒沢永紀）　ものこぼには浅草靴産業のあらたな生産システムの確立を目指すシューメーカーや、豚の革を半透明にする特殊加工を施した巾着型バッグなどを製造する工房など、高感度で個性的な挑戦を続ける事業者が入居しています。 「将来的には、海外の有名ブランドからオファーがくるような形へしていくと同時に、個人の技術だけで海外進出できるような職人を輩出していきたい」と、島田さんは展望を語ります。 　皮革産業に限らず、精密機械をはじめとした職人の技術は、世界にも認められる日本の素晴らしい伝統です。しかし、島田さんもいうように、職人の仕事が日の目をを見ないのもまた実情。「浅草ものづくり工房」の挑戦が、ニッポンの職人魂を世界へ羽ばたかせる先駆けになってくれることを願ってやみません。 卒業生たちの展示販売会「TAITO MADE」　2020年の2月には、台東区の創業支援施設卒業生たちによる初の展示販売会「TAITO MADE」が、前述の台東デザイナーズビレッジで開催されました。 　女性にとっての使いやすさを追求した「tete」、レトロで上質な革の質感を表現した「m.ripple」、かわいい動物をモチーフにしたリングを製造する「EmiriA」など、いずれも他とはちょっと違うアイデアや斬新なコンセプトにあふれたものばかり。 上質な革の質感を表現した「m.ripple」のバッグ（上）と女性にとっての使いやすさを追求した「tete」のバックパック（画像：黒沢永紀）　出展していた事業者にお話をうかがっても、単に作りたいものを作るというだけではなく、自分の個性をしっかりと突き詰め、同時にそれをいかにお客さんのニーズにすり合わせていくか。また、製作した商品を、どう販売していくかを考えていらっしゃる方が多い印象でした。 　浅草ものづくり工房は、普段は一般公開していませんが、毎年11月の初旬頃まで、来季の入居者を募集しているので、創業をお考えの方は、一度ご相談にいかれるのはいかがでしょうか。

地場産業の「皮革製品」をがっちりサポート 台東区の画期的な創業支援施設「浅草ものづくり工房」とは

台東区の地場産業として知られる皮革製品。そんな皮革製品の職人たちをサポートする施設が、浅草駅から約2kmの場所にあります。都市探検家の黒沢永紀さんが解説します。浅草ものづくり工房とは　去る2019年10月、台東区の北東に位置する「浅草ものづくり工房」（台東区橋場）で一般公開が行われました。自治体が運営する施設としてはちょっと珍しい、職人のための創業支援施設。はたしてそれは、どんなところなのでしょうか。早速取材に出かけてみました。 学校の校舎を再利用した「浅草ものづくり工房」のエントランス（画像：黒沢永紀）　地下鉄浅草駅から隅田川沿いに北へ約2kmにある「浅草ものづくり工房（以降「ものづくり工房」）」は、台東区の地場産業である皮革製品を中心に、ものづくりに関わる職人が独立できるまでの支援を行う施設です。 　クリエイター用のシェアオフィスなどを運営する自治体は他にもありますが、単にスペースを提供するだけではないのが、ものづくり工房の最大の特徴。すでに事業を立ち上げてはいるものの、その事業をより成長させたいという意欲的な職人を対象に、最長3年間の入居期間の間に、さまざまなノウハウを受けられます。 　自治体が運営する施設としては、あまり類例をみないこの台東区の挑戦は、実はゼロから計画したものではありませんでした。その発端は、少子化により増える廃校の用地再活用だったといいます。 　区役所内のさまざまな部署に割り当てられた廃校再活用の課題。その中で、産業振興課が取り組んだのが、地場産業の振興を見据えた、創業支援施設の構想でした。 　新御徒町の小島小学校を再活用したデザイナーの独立支援施設「台東デザイナーズビレッジ（以降（デザビレ）」の成功をもとに、おなじく学校だった建物を再利用して2009（平成21）年にオープンしたのがものづくり工房。 ものづくり工房のさまざまな特徴ものづくり工房のさまざまな特徴　そんなものづくり工房には、施設ならではのさまざまな特徴を備えています。 　まず、皮革製品を加工する各種の機器を常備していること。洋服のデザインであれば、家庭用のミシンでも縫えますが、革の場合は特殊なミシンでないと縫製ができません。これが、個人で購入するにはとてもハードルの高いものばかり。そんな高価な皮革用加工機器をいくつも常備しているのが、ものづくり工房の大きな特徴です。 革を型抜きするプレス機械（画像：黒沢永紀）　また、ハード面でのサポートとは別に、製品や技術の売り込み方など、ソフト面をサポートしているのも、ものづくり工房の大きな特徴です。 　職人の世界では古い慣習が今でも根強く残り、ものづくり工房に入居してくる技術者の人たちも、「下請けです」と挨拶してしまうそうですが、それだと価格を叩かれてしまいます。 　下請けではなく「他にはない技術を提供できる職人」と伝えるなど、ビジネスでの付加価値の付け方や自分の売り込み方、ひいてはより高い稼ぎ方を教えてくれるのも、ものづくり工房の大きな魅力といえるでしょう。 　そしてこれらの支援を行なっているのが、インキュベーション・マネージャーの島田浩司さんです。島田さんは、大手アパレルメーカーのワールド（神戸市）のご出身。ワールドでは新規事業開発に携わり、また退社後には服飾開発、そして事業開発の研究所を設立。ファッション業界を中心に新しいビジネスモデルを創造する事業開発のプロデューサーです。 「職人としては現状のままでもやっていけるが、自分たちをどう伝えて売り込んでいくか。独立するノウハウを教えることこそ、ものづくり工房の最大の特徴」と、第一線で活躍されてきた島田さんは熱く語ります。 実際の工房はどうなっているのか実際の工房はどうなっているのか　さらに月例のセミナーでは、マーケティングの専門家や伝説のアパレルメーカー「VAN」の創業メンバーなどを招へいして、貴重な話を聞けるのも、嬉しいことだと思います。 　加えて台東区には靴職人の養成学校もあり、それらの卒業生がより短期間で効率よく独立できる道筋を作るのも、ものづくり工房の役割といえるでしょう。 　2009（平成21）年の開設以来、約30組が卒業し、その半数以上が区内に定着しているといいます。「皮革関連の仕事をする場合、素材も機械もここにあるので、区内の定着率が高くなるのでしょう」と島田さん。 　3階建の建物の中には、皮革用の特殊加工機械が揃えられた制作室と、創業支援を受けている事業者がい9組入居しています。 　1階には皮革用のミシンをはじめ、革の型抜き機や研磨機など、さまざまな皮革加工用の機器がずらりと揃う1室が。いずれも個人で購入するにはいささか高価な機器ばかりですが、ものづくり工房では、これらの機器を全て無料で使用できるのもメリットです。 　靴の底縫いを専門とする高野さんの運営する「セカンド・オーシャン」には、とても高価な四種類の底縫い機械があり、メーカーや個人事業主のさまざまなオーダーに対応できる体制を整えています。一口に底縫いといっても、コバの見える部分や、その横、そして中縫いなど、さまざまな工程があり、特殊な機械とそれを使いこなす熟練した技術を必要とされる分野。それを一手に引き受けているのが、セカンド・オーシャンです。 高価な底縫いの機械が揃う「セカンド・オーシャン」の工房（画像：黒沢永紀）　和田さんの「ラ・ジョイア」は、本藍染めを皮革製品に取り入れた新しい試み。アルカリに弱い革をそのまま藍染にすると、縮んで硬化してしまい、使い物になりません。そこで、染液を調整すること約2年、やっと皮革に使える染料に作り変えることができたようです。一般的には綿製品で知られる藍染。しかし、藍染された皮は、藍染特有の深い藍色がよりビビッドに発色している印象を受けます。 ニッポンの職人魂を世界へニッポンの職人魂を世界へ　そのほかオリジナルの靴制作を続けながら、浅草靴産業のあらたな生産システムの確立を目指すシューメーカー・有馬さんの「アリマ製靴所」や、豚の革を半透明にする特殊加工を施した巾着型バッグなどを製造するかたわら、ウェブデザインなどもてがけるマルチクリエイター、一瀬さんの「MZK DESIGN」など、高感度で個性的な挑戦を続ける事業者が入居しています。 「ゆくゆくは、海外の有名ブランドからオファーがくるような形へしていくと同時に、個人の技術をもって海外で単身進出して仕事が出来るような職人を輩出していきたい」と、島田さんは展望を語ります。 　皮革産業に限らず、精密機械をはじめとした職人の技術は世界にも認められる日本の素晴らしい伝統です。しかし島田さんもいうように、職人の仕事が日の目を見ないのもまた実情。「浅草ものづくり工房」の挑戦が、ニッポンの職人魂を世界へ羽ばたかせる魁（さきがけ）になってくれることを願ってやみません。 隣接する建物に併設される、常時観覧可能な皮革産業資料館（画像：黒沢永紀）　浅草ものづくり工房は普段は一般開放はしていませんが、併設する皮革産業資料館は、常時観覧可能（09:00～17:00・月曜休）。小錦が履いた巨大な革靴や、V9時代の巨人軍選手のミットなど、皮革産業の歴史が楽しめる資料館です。