猫本の記事一覧

猫と一緒なら新型コロナ禍も明るく楽しく過ごせる？【連載】月刊 猫を読む（3）

猫もしゃくしも、コロナ一色　吾輩はビールである。 　人間の体を構成している細胞は、毎日食べている食事が元になっています。そして、その細胞はおよそ半年に1回生まれ変わると言われています。筆者は本屋を開店した日から欠かさず毎晩ビールを飲んでいるので、「吾輩はビールである」と言っても過言ではないでしょう。あるいはビール腹とも言います。 猫本専門書店「キャッツミャウブックス」の猫たちと今回紹介した本（画像：安村正也）　そんな『吾輩はビールである』（廣済堂出版）は、猫本のタイトルでもあります。食の第一人者である小泉武夫先生が、ビールの歴史からおいしい飲み方までのウンチクを語るこの本。表紙はおもいっきり犬ですが、本家『吾輩は猫である』とビールとの関わり（ネタバレ）を頭に入れて読めば、間違いなく猫本であることが分かります。 新型コロナウイルスと、無関係なふたつの「コロナ」新型コロナウイルスと、無関係なふたつの「コロナ」　さて、ビール好きにとって最近の悲しい出来事と言えば、風評被害によってコロナビールの売り上げが減少しているという話。一方で、「祈りに力を与え、メシア到来に備えるため、コロナビールを飲みなさい」と信者に説いているユダヤ教の指導者もいるとか。そう、いずれも新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行に端を発した、「なんでやねん」的なニュースです。 猫本専門書店「キャッツミャウブックス」の猫たちと今回紹介した本（画像：安村正也）　ビール好きが「コロナ」と聞いて真っ先に思い浮かべるのは、この「コロナビール」ですが、大半の人が連想するのは「太陽コロナ」かも知れません。 　もしも、「それ、なあに？」という方がいらっしゃれば、『ネコ博士が語る 宇宙のふしぎ』（徳間書店）を手に取ってみましょう。宇宙にまつわるあらゆることについて、児童から老人にまで分かりやすく、レトロでおしゃれなイラストのネコ博士が解説してくれる大型絵本です。本当に大型なので、ちょっとした武器にもなります。 　まさに、太陽コロナのような「丸い光の輪」や「王冠」を意味するラテン語の「コロナ」がコロナウイルスの名前の由来になっているわけですが、顕微鏡写真による新型コロナウイルスの形状は、脳裏に刻み込まれて、もう忘れることができなさそうです。こんなことはエヘン虫を見たとき以来でしょうか。 ところで、猫はなぜ突然姿を消すのかところで、猫はなぜ突然姿を消すのか　当たり前ですが、王冠は王がかぶるもの。新型コロナウイルスみたいな王冠があれば、それは地獄の王のものでしょう。そして、猫にも王がいます。『猫の王 猫はなぜ突然姿を消すのか』（小学館）によると、古くから日本には、突然姿を消した猫は猫岳に登って「猫の王」になるという伝承があるそうです。 　猫にも社会があって猫の王が存在するという考えは、日本だけでなく、アイルランドを中心としたイギリス諸島にもあり、昔話としてもたくさん残されています。 　なんでもない飼い猫が「ある名前の者が死んだらしい」と飼い主の人間から聞かされると、「自分はその者の跡を継ぐべき王である」と告げて出て行ってしまうという展開が典型的なパターンのようですが、『猫の扉 猫ショートショート傑作選』（扶桑社）に収められているイギリス民話「猫の王様」を読むと、自分の家にいる猫も実は王なのではないかと、いつも以上に下僕の気分にさせられます。 猫本専門書店「キャッツミャウブックス」の猫たちと今回紹介した本（画像：安村正也）　そもそも、猫と暮らしている人間にコロナウイルスの名前は、致死率の高い猫伝染性腹膜炎（FIP）を引き起こす可能性のある「猫コロナウイルス」としてよく知られています。そのため、恐ろしいウイルスというイメージがすでにあるのですが、もっと恐ろしいのは、鳥インフルエンザのようにヒトにも感染する、猫インフルエンザのウイルスが生まれることでしょう。 それでも避けがたい、猫との「濃厚接触」それでも避けがたい、猫との「濃厚接触」　そんな想像もしたくない事態を40年以上も前に描いていたのが『猫の町』（群像社）。クリミア半島の架空の町である夜、人間が猫に襲われ、猫インフルエンザウイルスが見つかると、検疫のため町は封鎖、住人たちは猫を殺し始めるという、映画化は絶対にしてほしくない内容の小説です。 　ところで、どなたも興味はないでしょうが、ここで筆者が「コロナ」と聞いて思い出すことを発表します。 　それは、石油コンロやストーブで有名な株式会社コロナ（新潟県三条市）。テレビCMの「コ・ロ・ナ♪」の声が常に脳内再生されています。季節はもう春ですが、『ぬくぬく、ぽかぽか、あったかにゃんこ』（ジーウォーク）には、こたつやストーブ、ホットカーペットなどで気持ちよさそうに温まっている猫たちの写真が満載ですので、ぜひ見てほっこりしてください。 　最後に、新型コロナのせいで「猫の目のよう」に世の中が変わるなか、筆者はマスクと猫のことばかり考えています。『マスクねこと猫のことわざ＆慣用句』（主婦の友社）にもある「猫の子一匹いない」ような町にも、早く人が戻って来られる状況になりますように。切に願いながら、今日もビールで咽喉をアルコール消毒し、店員猫たちと「濃厚接触」することにします。

猫は人間に寄生する？ 映画『キャッツ』と『パラサイト』に寄せて【連載】月刊 猫を読む（2）

ラジー賞9部門ノミネート『キャッツ』の原作　賛否両論ある方がワクワクしません？ 　実は、現在公開中の映画『キャッツ』の評判が気になって仕方ないのです。アメリカでは、その年の「最低」の作品に与えられるゴールデンラズベリー賞（通称ラジー賞）の2020年版で、最多9部門にノミネートされるという快挙（？）を成し遂げた本作品、「ホラー」「グロテスク」「カオス」といった（筆者の個人的な好みとしては）絶賛の言葉を浴びています。これはむしろ見たい！ 「ダンスや音楽が素晴らしい」と、日本では好意的なレビューも目にするこの映画、ご存じの通りノーベル賞詩人T.S.エリオットの著した猫詩集が原作です。いま本として一番手軽に読めるのは、ちくま文庫版の『キャッツ ポッサムおじさんの猫とつき合う法』ですが、さらに猫好き・猫本好きにおすすめしたいのが次の2冊。 猫本専門書店「キャッツミャウブックス」の猫たちと今回紹介した本（画像：安村正也）　まず1冊目は、「猫の日制定委員会」を発足させるほど猫好きだった英文学者・柳瀬尚紀訳の『袋鼠（ポサム）親爺の手練猫名簿』（評論社）。 　タイトルをぱっと見ただけでは同じ原作とはわかりにくいですが、語呂合わせなどの言葉遊びを駆使して、オリジナルの詩のリズムや韻をできるだけ生かそうとした翻訳の妙は日本語版ならでは。『猫舌流英語練習帖』や『猫舌三昧』などの著作もある訳者の猫本ラインアップとしても押さえておきたい作品です。 　もう1冊は、これまた大の愛猫家として知られるエドワード・ゴーリーの挿絵による『キャッツ ポッサムおじさんの実用猫百科』（河出書房新社）。 　とぼけた感じの猫がさまざまな書体の1から50までの数字と一緒に登場する絵本『キャッテゴーリー』と合わせて、ぜひとも手にしていただきたい猫本です。そして（公開中の作品とは違った意味で）「不気味」「残酷」と称されるゴーリーの世界観で映画化されたならば、一体どんな映像になるのだろうかとウットリ想像してしまいます。 「猫はこうして地球を征服した」「猫はこうして地球を征服した」　そんな『キャッツ』の一方で、大絶賛されているのが『パラサイト 半地下の家族』。非英語映画として初めてのアカデミー賞作品賞を受賞したこともあって、既に劇場へ足を運ばれた方も多いと思います。しかし、なぜ『キャッツ』の後に引き合いに出すのか。それは、この映画にも猫が出てくるからです！ 　みなさん、高台にある豪邸で飼われている犬のことは印象に残っていると思いますが、裕福ではない主人公家族が暮らす地区のシーンで、猫の鳴き声がしたことを覚えていますか？ 高級住宅街と半地下の建物があるようなエリアとでは、犬と猫が対照的に扱われているのです。 　この「パラサイト」、言葉としては「寄生生物」という意味ですが、猫の体内にも、人間の行動に多大な影響を与えているかもしれない寄生生物がいることをご存じでしょうか。 猫本専門書店「キャッツミャウブックス」の猫たちと今回紹介した本（画像：安村正也）『心を操る寄生生物 感情から文化・社会まで』（インターシフト）で紹介されているのは、猫から人間へと感染し、脳に住みつくトキソプラズマ原虫。感染すると気分や性格が変わって、統合失調症が発症する可能性も高まるのだそうです。 　ネズミが感染した場合は、猫に引きつけられるように嗅覚が変化し、捕食されやすくなってしまうらしいのですが、なんと人間でも（特に男性は）猫のおしっこの臭いを好ましく感じるようになるのだとか！ ひょっとして、猫は寄生生物を使って人間や他の生物を支配しようとしているのでは……？ 　そんな疑念を深掘りした本のタイトルが、そのままズバリ『猫はこうして地球を征服した 人の脳からインターネット、生態系まで』（インターシフト）。 　猫はいかにして人間の生活や心の中に入り込み、われわれだけでなく、生態系も征服していったのか。星新一の名作ショートショート「ネコ」（『きまぐれロボット』所収）のように、エイリアン的な存在であった猫が、この星の実質的な支配者となっていく様が多面的に考察されています。 　読み終えた後、けなげに猫の世話をしている人間の姿（筆者も含む）を思い起こすと、猫が人間に寄生しているのではなく、人間が猫さまに「寄生させていただいている」気がしてきます。 身も心も猫に乗っ取られる？身も心も猫に乗っ取られる？　ここで無理やり映画に話を戻すと、まさに人間に寄生する生物が描かれた『エイリアン』（ノベライズ版は角川文庫）では、ラストシーン近くでシガニー・ウィーバーが命の危険をかえりみず、見失った猫を助けるために宇宙船へと戻っていきます。あれも、猫に飼いならされてされてしまった人間の姿を表しているのではないでしょうか。 　考えてみれば、本来は猫そのものとして描かれている『キャッツ』の登場猫を、人間ができるだけ猫になりきろうとして演じているのは、猫に身も心も完全に乗っ取られていく過程なのかも知れません。 　最後に、二子玉川（世田谷区玉川）で2020年1月31日（金）と2月1日（土）に開催された「本屋博」で、猫に支配されている筆者もキャッツメークを施してレジに立ってしまったことを告白します。さて、『キャッツ』を見に行きますか。