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目黒不動尊前にひっそり佇む「ミステリアスな塚」の正体

東京の五色不動として知られる目黒不動尊。その門前にある「白井権八・小紫の比翼塚」はいったいどのような塚なのでしょうか。フリーライターの県庁坂のぼるさんが解説します。比翼塚とは何か　目黒不動尊の通称で知られる瀧泉寺（目黒区下目黒）。その仁王門前に「白井権八・小紫の比翼塚」があります。 目黒区下目黒にある「白井権八・小紫の比翼塚」（画像：(C)Google）　比翼塚とは、愛し合って死んだ男女を一緒に葬った塚のことです。有名どころでは、愛媛県松山市にある木梨軽皇子（きなしのかるのおうじ）・軽大娘皇女（かるのおおいらつめのひめみこ）兄妹の比翼塚、府中市と小金井市をまたぐ多磨霊園にある坂田山心中事件（1932年）の男女の比翼塚などがあります。 　さて、白井権八・小紫の比翼塚の ・白井権八 ・小紫 とはいったい誰でしょうか。 　権八は平井権八といい、1655（明暦元）年に因幡鳥取藩士・平井庄右衛門の子どもとして生まれました。幼い頃から剣の腕で鳴らしていましたが、数え18歳のとき、叔父とも同僚ともいわれる本庄助太夫（須藤助太夫とも）を殺して、江戸に出奔します。 　剣の腕だけでなく美少年だった権八は、素性を隠して忍藩阿部家へ臨時の徒士として雇われます。そうして世を忍んで暮らしていたある日、吉原に登楼した藩主が旗本に因縁を付けられているのを助け、その手柄で正規に取り立てられることに。 　しかし運命は非情なもの。これに前後して出会ったのが、吉原にあった三浦屋の抱え・小紫でした。なじみとなったふたりですが、小紫は太夫。一夜をともにする揚げ代には途方もないお金が必要です。正規に取り立てられても権八は徒士。給金で賄えるはずもありませんでした。 　どうにか小紫に会いたいと、権八は辻斬り（自分の腕を試すために、武士が通行人を斬ること）を始めました。その数、なんと130人とも。恋に狂ったとはいえ、とんでもない悪人。主に吉原に出掛ける客の懐を狙っていたようです。 虚無僧になった権八虚無僧になった権八　埼玉県鴻巣市や熊谷市に、権八延命地蔵があります。これは江戸へ逃亡する途中、金に困った権八が通りすがりの商人を殺して金を奪ったとき、路傍の地蔵に「今の事は他言してくれるな」と拝んだといわれているものです。 　真偽はわかりませんが、そのような伝説が作られるほどの大事件だったわけです。ちなみに、権八の願いに対して地蔵は 「吾（わ）れは言はぬが 汝（なれ）言うな」 と答えたという話もあります。 　ともあれ、悪の栄えた試しなどありません。ことが露見した権八は逃亡を図り、仁王門の辺りにあった普化宗（ふけしゅう。禅宗の一派）の東晶寺にかくまわれました。 　ここで改心した権八は死ぬ前にもう一度両親に会おうと、虚無僧になって鳥取に帰ります。しかし両親は既に死んでいました。かくして、観念した権八は江戸に戻って自首し、鈴ヶ森で処刑されたのです。ときに1679（延宝7）年のことでした。 目黒区下目黒にある「白井権八・小紫の比翼塚」（画像：(C)Google）　権八が死んだことを知った小紫は東昌寺の権八の墓前で自害します。これを哀れんだ僧侶がふたりの亡きがらを葬り、前述の比翼塚を建てたというわけです。 歌舞伎の題材になった権八　この物語はのちに脚色されて、『浮世柄比翼稲妻』という歌舞伎の題材に取り上げられます。 　白塗りの美少年・白井権八が、駕籠（かご）かきに「江戸市中まで」と頼み、鈴ヶ森へとさしかかります。強盗まがいの駕籠かきたちは、ここで権八を下ろして金品を奪おうとするも、それを次々と切り捨てる権八。 　そこに通りがかったのが、侠客（きょうかく）・幡随院長兵衛（ばんずいいんちょうべえ）。 「お若えの、お待ちなせえやし」 と問われ、 「待てとお止めなされしは、拙者がことでござるかな」 と答えるのは、よく知られた名場面です。もちろん、すべてフィクションです。 実はさほど歴史がなかった？実はさほど歴史がなかった？　白井権八・小紫の比翼塚をインターネットで調べると、東昌寺につくられたものの、廃寺になったために移転し、現在地に来たとあります。それが1962（昭和37）年ということくらいで、さらに深掘りした情報は見当たりませんでした。 　ところが『目黒の近代史を古老にきく2』（目黒区守屋教育会館、1985年）には、その詳細な経緯が記されています。ここに収録されている座談会に出席している下目黒在住の米穀商（座談会当時は79歳）がこう語っています。 「あれは徳川時代から続いた角伊勢（料理屋の名前）さんの持ち物で花柳界で世話をしたんですが、色々あって私んとこで買って不動さまの入り口のとこへ持って行って、その後仁王門前に移したわけです」 松川二郞『三都花街めぐり』（画像：国立国会図書館デジタルコレクション）　お寺からお寺へとずっと引き継がれているものかと思えば、個人が買って今の場所に移ったということ…………これは驚きです。さらに調べると、松川二郞『三都花街めぐり』（誠文堂、1932年）に、こうありました。 「角伊勢の邸内にある「小紫権八比翼塚」といふもの、これは名物と云って好いか名所といふべきかを知らぬが、花街名物としては是（これ）以上気の利いたものは無からう」 　いったいどういう経緯で米穀商が買ったのでしょうか――。記録では「色々あって」としか語られていません。彼から経緯を聞いたことのあるご家族が存命なら、一度取材してみたいです。

目黒不動尊周辺が約25年間だけ「花街」として栄えたワケ

下目黒の目黒不動尊周辺は、今でも古くからの風情が残るエリアです。このエリアにはかつて花街がありました。フリーライターの県庁坂のぼるさんが解説します。目黒不動尊の創建は808年　オフィス街として最近活気のある五反田。ただ一口に五反田といっても、そのエリアはとても広いのをご存じでしょうか。特にオフィスの多い西五反田は、JR五反田駅から随分と歩かなければいけないところもあり、実際は東急目黒線の不動前駅の方が近い場合もあります。 　2000（平成12）年に廃止された目蒲（めかま）線時代、目黒線は目黒と蒲田をつなぎ、そのローカルな雰囲気で池上線と争っていたわけですが、今では目黒駅から先が南北線、三田線、埼玉高速鉄道に直通しており、まったく違う路線となっています。 　また相鉄線との相互乗り入れも計画されていることから、沿線の武蔵小山駅前は人気の住宅地になりつつあります。 　そんななか、不動前駅は昔ながらの雰囲気がまだ残っています。山手通りの騒がしさは駅前ではすっかりと消え、居酒屋など夜営業の店も限られているため、日が暮れるとすっかり静かな街になります。 　不動前駅の名前の由来は、目黒区の目黒不動尊（瀧泉寺、目黒区下目黒）です。1923（大正12）年3月に開業したときの駅名は目黒不動尊前駅でしたが、同年10月に不動前駅に改称されました。その理由は、目黒不動尊が地元では「お不動さん」と呼ばれていたため、最寄り駅であることをアピールするためでした。 目黒不動尊（画像：写真AC）　目黒不動尊は縁起（社寺の由来）によると、創建は808（大同3）年の古寺で、江戸時代には幕府に保護されていました。保護を受けたきっかけは、三代将軍家光が目黒でタカ狩りをしたとき、かわいがっていたタカが迷子になったことだとされています。このときに目黒不動尊の僧侶に祈らせたところ、無事に見つかったことで幕府は代々あつく保護するようになったといいます。 大きなにぎわいを見せる行楽地へ大きなにぎわいを見せる行楽地へ　寺がにぎわったのは幕府の保護があついだけでなく、行楽地としても優れていたからです。 　この近辺には夕日ヶ丘という景勝地があり、景色がよく富士山を眺められたため、これまで多くの絵師によって描かれています。また周囲には「蛸薬師（たこやくし）」と呼ばれる成就院などのお寺も。少し足を伸ばせば、由緒ある祐天寺も。 歌川広重「冨士三十六景 東都目黒夕日ヶ丘」（画像：演劇博物館デジタル）　景色を眺めながらいくつものお寺に参詣できる観光地だったこともあり、目黒不動尊の門前はいくつもの店でにぎわいました。現在の下目黒と上大崎にまたがる行人坂（ぎょうにんざか）から目黒不動尊の門前までは、料理屋や土産物屋がぎっしりと並んでいました。 　ただ目黒には遊郭がなかったため、目黒を詣でた江戸の人は品川宿に寄って遊んでいたようです。参詣のあと素通りできない品川宿は「難所」ということで「餅花を 提げて難所へ さしかかり」という川柳も残されています。 　目黒不動尊が栄えたもうひとつの理由は、幕府によって富くじが許可されていたからです。富くじの価格は1朱（1両の16分の1）から1分（1両の4分の1まで）。1等は当初100両でしたが、その後1000両にまで上がりました。当たりくじを決める開札は寺社奉行の立ち会いで、売り出した寺社にて行う決まりのため、開札の日は大勢の人が詰めかけました。 明治以降、寂れた門前町　こうして江戸時代に行楽地として栄えた目黒不動尊ですが、明治時代の終わり頃から大正時代になると門前町は次第に寂れていきます。というのも、江戸時代に栄えていた不動信仰が衰えて、参詣客がすっかり減ってしまったからです。 明治初期頃に作成された目黒不動尊周辺の旧版地図（画像：国土地理院）　資料『目黒の近代史を古老にきく2』（目黒区守屋教育会館、1985年）には「明治40年頃までは栄えていた」とありますので、近代化による娯楽の変化が衰退の原因だったのは間違いありません。同地に江戸時代から続く店がないことからも、当時激しく衰退したことがわかります。 　かわって門前町に増えたのは待合や検番（芸者と出先との連絡事務所）で、花街として栄えるようになったのです。花街の規模は大きく、蛸薬師から五百羅漢寺（ごひゃくらかんじ、同区下目黒）にかけての裏通りはすべて花街。芸者の数も最盛期には100人近くいたといいます。 花街が栄えた理由花街が栄えた理由　花街が栄えたのは目黒競馬場ができたためです。1907（明治40）年から1933（昭和8）年まであった目黒競馬場ですが、そこにやってくる旦那衆が芸者遊びに精を出し、最盛期には「座って商売のできる店は2軒あるかないか」という感じだったといいます。 明治後期頃に作成された目黒不動尊周辺の旧版地図。西側に「競馬場」の表記がある（画像：国土地理院）　あまりにも花街だけが栄えるため、『目黒の近代史を古老に聞く』にはよい印象はなかったという証言もあります。 　確かに由緒ある門前町が突如、歓楽街になってしまったら驚くのも無理はありません。現在の目黒不動尊を歩いても、そのような時代があったとはにわかに想像できません。