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江戸川区「妙見島」は本当に「23区唯一の自然島」なのか？ 流布された通説を検証する【連載】東京うしろ髪ひかれ地帯（14）

江戸川区東葛西にある妙見島。同島はこれまで「東京23区唯一の自然島」と言われてきましたが、それは本当なのでしょうか。都内探検家の業平橋渉さんが調べました。注目されたのは2011年から　浦安駅から西に10分ほど歩いて県境を越えると、強固な護岸に囲まれ、工場などがひしめき合う妙見島（江戸川区東葛西）があります。この妙見島は一般的に「東京23区唯一の自然島」と言われていますが、今回はこの説が本当かどうか調べてみました。なお自然島とは、埋め立てによってできた人工の陸地ではない島を指します。 江戸川区東葛西にある妙見島（画像：(C)Google）　早速グーグルで「妙見島 自然島」と検索してみると、多くのウェブサイトで「東京23区唯一の自然島」と書かれています。情報の出典が書かれているのは、同じ江戸川区にある妙泉寺（江戸川区谷河内）のウェブサイトくらいで、 「2011年にはタモリ倶楽部にて妙見島が取り上げられています」 とありました。 　そんな妙見島ですが、これまでメディアでどのように取り上げられてきたのでしょうか。早速調べたところ 　妙見島を東京23区唯一の自然島として取り上げている最初の記事は『東京新聞』2011年5月9日付朝刊「TOKYO発 妙見島フシギ発見 旧江戸川 23区唯一の自然島 護岸に囲まれた「軍艦」 明治より100メートル下流に」という記事でした。 　この記事の冒頭では、次のように記されています。 「東西約200メートル、南北約700メートルの小さな中州の島が、千葉県と東京都の境を流れる旧江戸川に浮かぶ。「妙見島（みょうけんじま）」。東京23区で唯一の自然島だ。東日本大震災で、埋め立て地に多かった液状化被害もなかった。島は大部分が工場に覆われているが、不思議な魅力が詰まっている」 　次にメディアが妙見島を取り上げたのが、同じ2011年10月15日の『タモリ倶楽部』（テレビ朝日系）です。ここでは「小笠原諸島が世界自然遺産登録された中、東京23区唯一の自然島・妙見島がリゾート化されたという噂（うわさ）を検証する」として、出演者が島内を探索しています。 　以降『読売新聞』2013年7月31日付朝刊、『サンデー毎日』2017年8月13日号、『朝日新聞』2020年11月26日付朝刊、2021年に入ってからは5月27日に放送された『じゅん散歩』（テレビ朝日系）が、妙見島を東京23区唯一の自然島として取り上げています。 江戸川区の公式サイトが発端か？江戸川区の公式サイトが発端か？　メディアの記述は2011年が最古でしたが、それより古い記述はどこかにあるのでしょうか。調べたところ見つかったのは、江戸川区が制定し、公式サイトで公開している「えどがわ百景」です。 江戸川区の公式サイト「えどがわ百景」（画像：江戸川区）　江戸川区の説明によれば、これは2010（平成22）年に制定されたもの。妙見島のページを見ると確かに「東京23区唯一の自然島」と説明しています。ここで成り立つ推論は、この記述をもとにさまざまなメディアが取り上げているのではないかということです。 　もしかすると、筆者がまだ見ていない証拠があるのでしょうか。それを確認すべく、まず訪問したのは江戸川区立中央図書館（江戸川区中央）。こちらのレファレンスカウンターで、妙見島が東京23区唯一の自然島である資料について聞いてみました。 　しかし図書館でも、唯一の資料は「えどがわ百景」しかないといいます。『江戸川区史』でも妙見島の記述はあるものの、島の成り立ちぐらいで、唯一の自然島うんぬんという記述は見当たりませんでした。 　何も見つからずに終了と思いきや、司書さんが持って来たのは、筆者がまだ調べていなかった『ヨミダス歴史館』の検索結果でした。『ヨミダス歴史館』は『読売新聞』が1874（明治7）年の創刊号からすべて検索・閲覧できるデータベースです。 　そのなかには、妙見島を取り上げた1985（昭和60）年4月22日付朝刊都民版の連載「江戸から東京へ 東京の史跡を歩く」がありました。ここで記されているのは、護岸工事が施される以前はたびたび冠水し、島の土地が削り取られる「流れる島」の歴史です。この記事の後半には、こんな記述がありました。 「河川の中にある島としては、妙見島のほか、世田谷区玉川先の多摩川の中の兵庫島がある。広さ0.4ヘクタールで妙見島の20分の1。こちらには人は住んでいない。いずれも上流から運ばれてきた砂泥がたい積してできた島だ」 　1980年代に、ほかにも23区には島があると認識されていたにもかかわらず、21世紀になって唯一となったのはなぜでしょうか。 　この後、雑誌専門図書館の大宅壮一文庫（世田谷区八幡山）で記事を調べたところ『毎日グラフ』1957年8月4号で妙見島を「東京の取り残された島」として取り上げてる記事を見つけました。ここに取り上げられた妙見島は、東京とは思えない辺境の地です。 　梅雨の時期になると水害に備えて机の引き出しまで外して上にあげるのが当たり前、島の土はくいを打っても削り取られるばかり。周囲は水に囲まれているのに飲み水は常に不足し、汚れた川の水をろ過して飲むしかない……これらの記述も興味深いのですが、やはり「唯一の自然島」という記述はありません。 「唯一の自然島」はなぜ生まれたのか「唯一の自然島」はなぜ生まれたのか　やはり初出は「えどがわ百景」のようです。そこで、これを管理している江戸川区役所の都市開発部都市計画課を訪ねてみましたが、すぐにはわからないということで連絡を待つことに。 　そして、1週間ほどして連絡が来ました。当時の担当者や文化財関連の部署にも確認を取ったくれたそうですが、残念ながら出典は見つからなかったとのこと。 「えどがわ百景」は公募したもののなかから120か所を選定したものです（現在は133か所に）。これは筆者の推測ですが、多数の応募の中から限られた期間と人員で選んだ際に、意図せずに「唯一の自然島」という記述が残ってしまったのではないでしょうか。 　それがたまたまメディアに取り上げられたことをきっかけに、真偽が検証されることもないまま流布してしまったのではないかと想像します。なお、江戸川区の対応は早く「こちらでも出典が確認できないので、記述を削除することにしました」とのことでした。 　東京23区唯一の自然島ではなかったとはいえ、妙見島が魅力的なスポットであることには違いはありません。今回の取材にあたって妙見島についての資料はほとんど読んだのですが、現在の護岸に囲まれた風景になるまでの歴史は極めて興味深いものです。 1947年頃の妙見島（画像：国土地理院）　前述の『毎日グラフ』では、35世帯が住み、貝取りや白壁の材料になる貝殻の加工などで暮らしている、まれな東京の風景が取材されています。毎年、島の上流部分が1mあまり削られては、下流にたい積した土砂を掘って埋めていたといいます。 　梅雨時期の増水も水かさがじわじわ増えるのではなく、突然鉄砲水が襲うのです。そうした土地が今では強固な護岸に囲まれて、工場などがひしめき合う風景へと変わっています。 400年前には人が住んでいた？400年前には人が住んでいた？　また、前述の1985年の『読売新聞』「江戸から東京へ 東京の史跡を歩く」によれば、もともと島は江戸時代初期の寛永年間（1624～1644年）に行徳の狩野新右衛門が、市川から浦安に浄天堀というかんがい用水（現在は暗渠化）をつくった功績で、拝領したものとあります。 　狩野新右衛門は狩野浄天の名でも知られ、千葉県市川市の源心寺にある墓石と供養塔が、市指定の文化財にもなっています。 　さらにこの記事では、1985年当時、江戸川区内に在住していた新右衛門の子孫の口を借りて、明治の末までは狩野家の屋敷しかなかった島が、大正時代になり造船所や工場ができて次第に活気のある風景に変わっていたことも記しています。 現在の妙見島（画像：国土地理院）　当初は「唯一」の部分が気になって調べた妙見島ですが、むしろ現在の風景になるまでの水との戦いの歴史をもっと多くの人に知ってほしいと感じました。 　妙見島を訪れる際、この記事に記した資料を事前に読んでいれば、現在と過去の風景を思い浮かべて価値のある散策ができるのではないかと思います。

通説「東京23区内の島は1つだけ」はウソ？ 江東区の川に浮かぶ謎スポットを調べてみた【連載】東京うしろ髪ひかれ地帯（12）

一般的に「東京23区唯一の自然島」は江戸川区の妙見島とされていますが、本当でしょうか。都内探検家の業平橋渉さんがその謎について調べました。330もの島がある東京都　伊豆諸島や小笠原諸島など、東京都は多くの島を持つ自治体です。東京都に属する島は無人島や定住困難なものも含むと、計330あります。これは全国で6番目の数字です（第1位は長崎県の971）。 　しかし、太平洋の島々を除くとその数は激減します。東京23区に限定した場合、島となっているのは東京湾の埋め立てで拡大した土地の部分ばかりですが、こちらは今も拡大を続けていています。 　2020年、東京湾内の中央防波堤埋立地で江東区と大田区の境界が画定し、 ・江東区：海の森 ・大田区：令和島 と設定されました。町名は一応設定されましたが、この場所に住所を置く住民はいないため、無人島となっています。 江東区にある島っぽい場所　埋め立て地を除いて、自然島ではどうでしょうか。 　もっとも知られるのが旧江戸川に浮かぶ妙見島（みょうけんじま）で、住所は江戸川区東葛西3丁目です。周囲はコンクリートの護岸で覆われており、人工島のような雰囲気ですが、確かに自然島です。 　この妙見島をインターネットで検索してみると、 「23区唯一の自然島」 という記述が多数見つかります。この記述は信頼のおける各種媒体にも存在します。 『東京新聞』2011年5月9日付朝刊の連載「TOKYO発」には「東京23区で唯一の自然島だ」とあります。2011年10月14日放送のバラエティー番組「タモリ倶楽部」（テレビ朝日系）で妙見島を取り上げた際にも、「23区唯一」としていました。つまり、23区唯一の自然島は妙見島というのは広く知られた「常識」といえます。 　しかし本当にそうなのでしょうか？ 筆者は長らく疑問を持っています。実際、妙見島以外にも自然島と思われる島があるからです。 　その島が存在するのは晴海運河です。月島駅を降りて清澄通りを北上すると、中央区佃から江東区越中島へと晴海運河を渡る相生橋が架かっています。その橋の江東区寄りのところに島らしきものがあるのです。現在は中の島公園（江東区越中島）となっている島です。 江東区越中島にある中の島公園（画像：(C)Google）　現在は橋の橋脚を支える土台のようになっていますが、形を見ると島のようにも見ます。果たしてこれは自然島なのでしょうか。 陸軍の地図にある「泥」は何を語るのか陸軍の地図にある「泥」は何を語るのか　実はこの調査、なかなか困難を伴いました。というのも、ちょうどふたつの区の境目にあるためか、さまざまな歴史資料を見ても、若干なおざりにされているからです。 　それでも、このエリアを調査するときの定番『中央区沿革図集』は役に立ちました。この月島編に収録された地図を見ていくと、江戸時代の絵図には記載はありません。 　ところが明治時代に参謀本部陸軍部測量局が制作した地図を見ると、現在は相生橋が架かっているあたりに、確かに島のようなものがあります。そして、そこには「泥」という記載を確認できました。 　1909（明治42）年に測図された地図では、現在のように相生橋（1892年に架橋）のところに島が確認できます。 左が1909年に測図された地図。右は現在（画像：国土地理院、時系列地形図閲覧ソフト「今昔マップ3」〔(C)谷 謙二〕）　この付近は1882年の洪水で川底に土砂が堆積したこともあり、翌年から航路の浚渫（しゅんせつ。水底の土砂を掘り取って運搬処分する作業）事業「東京湾澪浚（みおさらい）」が実施されています。これによって生まれたのが月島です。 　そのため、「泥」が単なる水の下の浅瀬だとすれば浚渫で失われているはずです。そうならなかったのは、明確に島だったからと考えられます。 出典不明の資料　しかし決定的な資料はありません。中の島公園を管理する江東区に訪ねたところ、自然島かどうかはわからないとした上で、2007（平成19）年に作成した内部向けの資料に 「昔はあれほうだいの無人島だった」 という出典不明の資料があると教えてくれました。 中の島公園の航空写真（画像：国土地理院）　そして、区の担当者からさらに重要な示唆を聞きました。 「現在、江東区と中央区の境界は中の島公園付近です。通常であれば水面の中央付近が境界になりますが、実際の境界は江東区側に少し寄っています。これは元から中の島があったためではないかとも考えられます」 　現区制以前の深川区（現・江東区）と京橋区（現・中央区）の成立は、ともに1878年。となると、やはり確かに自然島が存在していたことになります。つまり、妙見島は23区唯一の自然島ではなかったのです。 島の定義はそもそもいい加減島の定義はそもそもいい加減　これに対しては、 「泥と表記されていたのなら、増水時は水に漬かる中州のようなものではないか」 といった反論が出ると考えられます。 　ただ、妙見島も自然島とはいえ、かつては上流部が浸食され、下流部に土砂が堆積され、徐々に移動する「流れる島」だったといいますから、中の島は自然島と考えても間違いないでしょう。 　元来、島の定義はいい加減なものです。なにせ小笠原諸島の沖ノ鳥島は人が住むスペースすらありませんが、なぜか島として扱われています。一方、イギリスのスコットランド沖にあるロッコール島には小屋が建つ程度のスペースはありますが、こちらは岩扱いです。 　筆者はこのようなことからも、中の島を23区にある「もうひとつの自然島」として扱ってよいと考えます。皆さんはいかがでしょうか。 　最後に、この中の島にある公園ですが、湾岸散歩する際にはぜひ訪れてほしいスポットです。園内には潮の満ち引きを見られる感潮池がありますし、隅田川から晴海運河が分岐する好立地ですから、天気のよい日には川面を眺めているだけでも爽やかな気分を味わえます。 国指定重要文化財の明治丸（画像：写真AC）　また桜の木もあるので、春にはとても美しい風景を見られます。付近では東京海洋大学（港区港南）の明治丸（国指定重要文化財）も見学できるので、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。