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首都高の運転はなぜ難しい？ 「苦手」「不安」の声多数、上達のコツを3つ伝授します！

首都圏の大動脈・首都高。複雑に入り組んだ路線ゆえに「苦手」「走るのが不安」と思う人が少なくないようです。実際に運転するとき、どのようなことに気を付ければよいのでしょうか。「首都高は苦手」と言われる理由　車の運転をする人から、「首都高を運転するのが苦手」という声をよく聞きます。一般道や他の高速道路は通常通りに走行できても、首都高の運転だけは不安という人は少なくないようです。 複雑に入り組む首都高の箱崎ジャンクション（画像：写真AC）　首都高は都市高速という特殊な区分になり、さまざまな路線が入り組んで構成されています。 　また都市部ということで立地面積が限られていることから、通常の高速道路ではないような急カーブや複雑な構造をしたランプやジャンクションが多数あるため、ある程度運転に慣れている人であっても苦戦することがあります。 　そうなると、できれば首都高を使わないで運転したいと考える人もいるかと思いますが、東京都内へのアクセスや東名沿道から東北道方面へ行きたいとなると、首都高を利用するのが圧倒的に便利。 　なるべくなら、首都高の走行に慣れておきたいところです。 　実は、首都高には上手に運転するためのコツがいくつかあるのです。しかも、運転初心者でもすぐに取り入れられるコツなので、かなりおすすめです。 　首都高を上手に運転できるようになると、運転で行ける場所の幅がぐっと広がるので、ドライブがもっと快適で楽しいものになります。首都高を運転する予定のある方は、ぜひ活用してみてください。 1. 事前に経路・ルートをしっかり確認する1. 事前に経路・ルートをしっかり確認する　首都高はいくつもの路線が入り組んでいて、とにかく複雑です。初心者の人が当日いきなり走行すると、どこに行けばいいのかどこのランプで降りればいいのか、迷ってしまうでしょう。 首都高はいくつもの路線が複雑に入り組んでいる（画像：カツ）　そうなると、慌てたり焦ったりしてしまう原因となるため、運転に悪影響が出ます。首都高では、なるべく迷わずに正確なルートを通ることが求められます。 　そのためには、運転当日までに自分の行く目的地までの経路やルートをしっかり確認するようにしましょう。事前に準備することで、当日は安心して運転することができます。 　経路やルートを調べるためには、首都高の路線図が必要です。パンフレットかウェブサイトの検索などで首都高の路線図を入手して、自分が通る路線や分岐をどちら方面に行くのか、降りるランプはどこにあるのかを念入りに調べるといいでしょう。 　運転は事前準備が大事ですが、首都高の場合は特に事前に経路やルートを確認しておくことが重要です。もし時間と費用に余裕があるなら、当日までに実際に予定しているルートを走行して下調べをするのもおすすめです。 2. 制限速度をこまめに確認して遵守する2. 制限速度をこまめに確認して遵守する　首都高はビルとビルの間を通っているため、通常の高速道路よりも車線の幅が狭くなっています。通常の高速道路は3.5mですが、首都高は3.25m。わずか25cmの違いが、ドライバーにとっては大きな違いに感じることもあるのです。 制限速度の標識がこまめに設置されていますので、しっかり見ることを心がける（画像：カツ）　さらに、前述の通り急カーブや急勾配になっているところも多々あります。 　そのため、これらの場所を安全に走行するためには、走行中の速度を控えめにすることが求められます。では、何を基準にすればいいのか。 　首都高では、こまめに制限速度の標識が設置されています。首都高の場合、通常は時速60km制限に設定されていますが、場所によっては50km制限や40km制限のところもあります。 　言わずもがな、この制限速度は車が安全かつスムーズに該当の区間を走行できる速度に設定されていて、ひとつの路線を走行していてもカーブや起伏の多い区間では制限速度が低めに変化します。 　なので、制限速度を守って走行することで首都高でも安全に安心して走行ができるというわけです。そのためにも、制限速度の標識はこまめに確認しながら走行するようにしましょう。 　また、交通量やカーブの具合によって臨機応変に速度を落とすことも、首都高を安全に走行する秘訣といえます。 3. 無理やりな運転を控えて余裕を持つ3. 無理やりな運転を控えて余裕を持つ　首都高は基本的に交通量が多く、しかも複雑な構造や連続で構成されたランプやジャンクションが多いため、さまざま方面へさまざまな車が行き交うこととなります。 　そうなると、どうしても車と車の間を縫うような窮屈な運転になってしまいがちですが、そうすると無理やりな操作が増えるため、大変危険です。 周りの車と距離をあけることを意識すると、余裕やゆとりが生まれやすくなる（画像：カツ）　首都高を上手に運転するためには、なるべく無理やりな運転を控えることが大切です。そのためには、自分の気持ちや前を走る車との車間距離に余裕を持つことが大切です。 　また、運転において危険を生む操作で多いのが車線変更。首都高では進行方向の右側にランプの出入り口やジャンクションがあるところもあるため、車線変更をずっとしないというわけにもいきません。 　そんなときこそ気持ちと車間距離に余裕を持ちましょう。 　気持ちに余裕をつくるためには、前述した当日までの事前準備が重要。しっかり準備して、運転当日はゆとりを意識して走行しましょう。 首都高を使えれば行動範囲が広がる首都高を使えれば行動範囲が広がる　首都高の運転は、特にはじめは誰でも苦戦します。それでも準備や運転中にゆとりを持つことで、はじめて運転する区間でも、安全に走行することができます。 首都高では、右側に出入口や分岐があるところも少なくない（画像：カツ）　あとは上手くなるために、できるなら首都高を何回か走行して練習する方法もおすすめです。何と言っても、実際に運転していろいろな知識や経験を積んでいくのが、一番効果的ですから。 　首都高も、路線や出入り口の数が年々増えてきていることもあり、上手に利用するとかなり快適にスムーズに運転することができるようになります。そうすると、運転で行ける範囲が広がるので運転がもっと楽しくなるはず。 　首都高を上手に運転するコツを身に付けて、すてきなドライブの旅へ出かけてみましょう。

いかつい顔の「アルファード」を東京でよく見かけるワケ

東京でよく見かける車・アルファード。いったいなぜここまで多いのでしょうか？2002年誕生の5ドア高級ミニバン　東京の道路を走っている車を見ていると「アルファード」が多いと感じることはないでしょうか？ トヨタ「アルファード」（画像：写真AC）　アルファードとはトヨタ自動車（愛知県豊田市）が2002（平成14）年から製造・販売している乗用車で、5ドアの高級ミニバンです。見た目が若干いかついため、魅力を感じる人もいれば、威圧感があって好きになれない人もいるかもしれません。 　そんなアルファードですが、直近こそ落ち着いてきたものの販売台数を伸ばし続けています。2021年1～6月の販売台数は、前年比で約155%と勢いがあります。姉妹車のヴェルファイアの販売台数は2021年1～6月で4845台に対し、アルファードは5万6778台と、大きく差が開いています。 　本記事では、そんなアルファードを東京でよく見かける理由について考察します。 公用車・社用車として最適　最近のアルファードといえば、個人よりも ・公用車 ・社用車 としてのイメージがあるかもしれません。 　特に東京には多くの企業が集中し、公人や企業トップもアルファードで移動する時代です。かつてはセダンに乗っていた政治家たちも、近年はミニバン型に乗り換えています。 政治家のイメージ（画像：写真AC）　事実、都道府県知事の公用車としては19都道府県でアルファードが採用されており、最も多い都道府県知事の公用車となっています。 　著名人などの影響もありますが、社用車として採用している企業も少なくありません。筆者が以前勤めていた企業でも、社用車はアルファードで、その広々とした空間はゲストにリラックスしてもらうのに最適でした。たまにセダンに乗ると、その違いをよく実感できます。 Uber Taxiのドライバーにも使われているUber Taxiのドライバーにも使われている　配車アプリ「Uber Taxi」の車種としてもアルファードの多さが際立ちます。インターネット上で情報を探したところ、Uber Taxiを43回使ったユーザーが車種を記録したところ、23回がアルファードだったとの記載もありました。 　実際によくUber Taxiを利用する人であれば、気づいているのかもしれませんが、公用車にも使われることから、ゲストの送迎に最適だというのは納得できるでしょう。 Uber Taxiのウェブサイト（画像：Uber Technologies）　Uber Taxiに限らず、東京を歩いていると、よくアルファードに乗り込む人を見かけます。夜の街でも黒塗りのアルファードが多く、「送迎だろう」と推測できる場面がたくさんあります。 　このことから、幅広いユーザー層が乗っている車であるため 「アルファード ＝ いかつい」 といった従来からの方程式も今では薄れているのかもしれません。 　以上のことからも、シーンを選ばず採用される車だと実感できます。 圧倒的な内装が魅力のハイグレード車　多くの人にとって見慣れたアルファードですが、実際に乗ってみることでその魅力に気づきます。木目調でラグジュアリーな空間に、座り心地の良いシートが特徴で、長時間の運転でもストレスを感じない人も多いことでしょう。 　そんなアルファードですが、グレードによってさらに乗り心地が向上します。最も価格が安いエントリーグレード「X」で359万7000円、一番高い「HYBRID Executive Lounge S」で775万2000円と実に400万円以上もの差があります。 アルファードのウェブサイト（画像：トヨタ自動車）　一体何が違うのと思うかもしれませんが、主な違いはセカンドシート（2列目席）の形状です。 　なかでも最上級グレード「Executive Lounge（エグゼクティブラウンジ）」系に搭載される、通称「エグゼクティブラウンジシート」の豪華さは圧巻で、高級車も顔負けしてしまうほど。他グレードよりも1名分シートサイズが大きく、シートには本皮を使用、快適温熱シート（シートヒーター）とベンチレーションシート（シートクーラー）が備わっています。 理由は結局、実用性？理由は結局、実用性？　実はもともと、筆者はアルファードがなぜこれほど人気なのか理解できませんでした。 アルファード（画像：写真AC）　同じトヨタでも、グレード最上位のモデルを買うなら別車種がよいと思っていたほどです。700万円あれば、ランドクルーザーなど高級SUVにも手が届くので、選択肢に入らないというのが本音でした。 　しかし、実際に仕事でアルファードに乗ってみてその魅力を実感しました。本当に乗り心地がよく快適なので、ストレスが少ないのです。 　アルファードの販売台数が多いことや、東京でよく見る理由は、そんな実用性の高さが最も大きなものなのかもしれません。