たまごサンドと大正古民家「カヤバ珈琲」｜老舗レトロ喫茶の名物探訪（10）

　根津駅から緩やかな坂道を歩くこと10分。通り沿いには厳かな佇まいの神社や菓子司、工芸品店などが点在し、昭和の面影を残す下町風情が漂います。そのランドマークのごとく、交差点の角に佇む昔ながらの町家。そこがカヤバ珈琲店でした。

　1916（大正5）年の建築で、梁（はり）が屋根下の外側に通された「出桁（だしげた）造り」を今に伝える古民家。江戸期には寛永寺上野山内から谷中に入る場所、現在は谷中への東の入り口に当たります。

　建物の所有者であった榧場（かやば）伊之助さんが、ミルクホール、かき氷・あんみつ店などを経て1938年にカヤバ珈琲店を開業しました。店を切り盛りしたのは、妻のキミさんと養女の幸子さん。地元の人々や谷中散策者の憩いの場として、また、東京芸大関係者などの芸術談義の場として親しまれてきたそうです。

　しかし、キミさんが2006年秋に他界。時代はスターバックスなどのシアトル系カフェが市場を席巻し、喫茶店が軒並み姿を消し始めている頃でした。カヤバ珈琲店もキミさんの逝去に伴い、同年に店を閉店。シャッターが下ろされ、建物は空家となりました。

　取り壊しも検討されるなかで、谷中のシンボル的存在としてこの店を愛してきた町の人々や常連、親族が、その存続と店の再開を切望。そこで、NPO法人と地元のアートギャラリーが復活に向けて尽力すべく、建物を借り受け、建築家の永山祐子さん設計の元に改修を行いました。そうして、2009（平成21）年9月、カヤバ珈琲店は3年間の眠りから目覚めたのです。

　大正町家らしい柱梁（ちゅうりょう）や外観はそのまま残し、看板や店内の椅子、カウンターも昔のまま。メニューも一部引き継がれました。

　1階はテーブル沿いに窓が一面に広がっていて開放感があり、木の温もりとレンガ造りのカウンターが心地よいレトロ空間を演出しています。テーブル席に腰を下ろすと、椅子の座面の低さに「昭和」を感じさせられます。

　椅子のなかには、座面のカバーが綻びているものも。しかし、それが返って懐かしいようにも思えます。カウンターは使い勝手を考慮して、レンガ3個分ほどかさ上げしたそうです。かつては榧場さん一家の居住スペースだった2階の和室も喫茶使用となっていて、古民家ならではのほっと落ち着く空間です。

　この建物と空間自体が希少で、一番の名物といえるでしょう。

　店を借り受ける際、旧カヤバの「名物」を受け継ぎ、かつてのスタイルを守っていくことが条件だったそうです。そのひとつに、旧カヤバの名物だった「たまごサンド」と「ルシアン」があり、現在も人気メニューとのこと。

　たまごサンドは、絶妙な塩加減の厚焼き玉子がふんわりとしていて、「質にこだわって仕入れています」という玉子のコクが口中に優しく広がります。厚切りのパンとの味わいのバランスもよく、今も人気メニューというのが頷けます。

　たまごサンドとセットになったルシアンは、コーヒーとココアを混ぜたもの。昭和半ばにコーヒーの味に不慣れだった人たちにとって、苦味と甘さとカカオの味わいがミックスされていることで、斬新かつ親しみやすい飲み物だったことが想像されます。ルシアンに使われているカップも古くから使われているもので、色褪せた銀縁に歴史を感じます。

　コーヒー豆はノルウェーに本店があるフグレンの浅煎りを使用。果実味がしっかりしていて、甘みも感じやすい豆といいます。

　もうひとつ、旧カヤバから受け継いだ人気メニューにハヤシライスがあるそうですが、こちらはオリジナルレシピから現代風に改良を加えているとのこと。しっかりと煮込んでトロトロになったデミグラスソースの濃厚さにご飯が進みます。子供も食べやすいマイルドな味で、生野菜も添えられているのがヘルシーです。

　現在の店のスタッフは、若い人たちが中心。旧カヤバのメニューに加えて、若い感性を活かしたオリジナルメニューも提供しています。

　季節のドリンク「さくら抹茶ラテ」は、復活してからの新メニュー。宇治抹茶を使用していて、上品な香りに渋みと苦味が立ち、ミルクティーがそれらの余韻を緩和していい塩梅。桜の塩漬けを浮かべて彩りや季節感を演出するといった、細やかさも加味されています。

　季節ごとに替わるドリンクメニューや、週替わりの平日ランチセット、日替わりケーキなど、訪れるごとに違うものを楽しめるバラエティーの広さも特長です。食材も、牛乳はタカナシ乳業のハイグレードなもの、あんみつ用の寒天は谷中にあるこんにゃく専門店の手作りのものを使用するなど、さまざまなこだわりがみられます。

　これまで紹介してきたレトロ喫茶とは一風異なる若さの息吹がありながら、谷中で長く愛された喫茶店の雰囲気も大事にしていることが感じられる店。ルシアンをすすりながら道ゆく人々を眺めていると、今までどれだけ多くの人たちが通りを眺めながら物思いにふけったり、テーブルを囲んで夢を語りあったりしたのだろうかと、古き良き昭和に思いを馳せます。そんなノスタルジックな気分に誘われるレトロ喫茶でした。

●カヤバ珈琲店
・住所：東京都台東区谷中6-1-29
・アクセス：JR「日暮里駅」南口から徒歩約5分、千代田線「根津駅」から徒歩約10分
・営業時間：月～土　8：00〜23：00、日　8：00〜18：00　※モーニングセット　8：00〜11：00、ランチメニュー　11：30〜14：00
・定休日：無休