斎藤潤

沖縄本島から360km 絶海の孤島「大東島」はかつて東京の植民地だった！

沖縄本島から360km東に位置する南大東島。同島はかつて東京の植民地でした。その歴史について、紀行作家の斎藤潤さんが解説します。沖縄本島から360km東に位置　沖縄や島に詳しくない人でも、南大東島という名前は聞いたことがあるでしょう。そうです。台風シーズンになると、必ずのように天気予報の台風情報に登場する、沖縄本島のはるか沖に浮かぶあの島です。 ――台風の中心は、南大東島の南南西150kmにあり、時速20kmのゆっくりした速度で、北北東へ向かっています。 ――南大東島は、今日の午後から台風の暴風圏に入るものと思われます。 などと、台風の位置や進路を示すための基準点として使われています。 22　沖縄本島から360km東に位置し、8km北には兄弟島の北大東島があります。東京から八丈島までが300km弱なので、沖縄からそれより離れていることになり、まさに「絶海の孤島」と呼んでいいでしょう。 　日本の南海上をうろつく台風の位置や速度を計測するための、格好の場所にあるといえます。 国標の設置は1885年　南大東島の所属は沖縄県で、県内最東端の地。しかし、歴史的文化的には複雑で、最初に住み着いて開拓に着手したのは、東京都八丈島の人たちでした。 南大東島の位置（画像：(C)Google）　沖縄では古来「うふあがり島」（うふ ＝ 大きい、あがり ＝ 東）として知られていましたが、1885（明治18）年8月になり、沖縄県によって国標が設置され、ようやく同県（および日本国）の所属であることが明示されました。 　外国の漂着民が暮らした形跡などを除くと、これが公式記録に残る大東島（南北大東島）への上陸でした。 　明治時代になると、進取の気性に富んだ多くの日本人が、南の島に眠る資源を求めて雄飛し、莫大（ばくだい）な富を手に入れるようになります。 　伊豆諸島の南に位置する無人島の鳥島でアホウドリを乱獲し、その羽毛を外国へ売りさばくことによって巨万の富を手に入れた、八丈島出身の玉置半右衛門は全国の長者番付に名を連ねるほどの成功をおさめたのです。 島に多い八丈島系の名字島に多い八丈島系の名字　全国でも屈指の実業家となった玉置半右衛門ですが、事業意欲は衰えません。所有船でハワイ、フィリピン、琉球諸島などを視察し、遠洋漁業出漁中に出会ったのが、大東諸島でした。 　最初に開拓に着手したのが南大東島で、1900（明治33）年上陸に成功。当初は羽毛採取が目当てでしたがアホウドリはおらず、農地の開拓に着手してサトウキビ栽培を試みました。 南北大東島ではケージに入りクレーンでつり下げられ上陸する（画像：斎藤潤）　南北大東島ともに、八丈出身者が中心となって開拓をはじめましたが、その後は沖縄各地から開拓移民が流れ込みます。そのため、沖縄県では唯一本土（八丈島）と琉球の文化が混交した島になりました。 　それをよく表しているのが、浅沼・沖山・奥山・佐々木・菊池など、八丈島系の名字が多いこと。今でも、八丈島の親戚と交流がある家も多いそうです。 郷土料理にも深い関係性　大東島の郷土料理として知られる大東寿司も、ルーツは八丈島の島寿司です。サワラやトビウオなど地魚のヅケを握ったもので、地元の宴席には欠かせません。 大東島の大東寿司（上）と八丈島の島寿司（画像：斎藤潤）　ただし、八丈島の島寿司には洋カラシが使われますが、大東寿司はワサビです。 小笠原の固有種だった植物も　また、北大東島には特殊植物群落があるため国の天然記念物に指定されている長幕（ながはぐ）という場所があります。 幕をハグと呼ぶのは八丈方言で、こんなところにも八丈人によって開拓された歴史が垣間見えます。 右手の急崖が長々と連なる地形を長幕と呼ぶ（画像：斎藤潤）　ちなみに長幕を代表する特殊酒植物・ヒメタニワタリは、1972（昭和47）年に北大東島で発見されるまでは、東京都小笠原村母島の固有種とされていた希少植物です。 　小笠原自体が主に八丈移民によって開拓されたことを考えると、不思議なご縁を感じてしまいます。 開拓団には女性も参加開拓団には女性も参加　鳥居があっても本土と異なる聖地（御嶽）があるのが沖縄の神社ですが、大東島には本土風の神社も作られています。そして、秋祭りには奉納相撲も行われるのですが、江戸相撲と沖縄角力（すもう）の両方が奉納されています。 大東太鼓の練習に飛び入りした観光客（画像：斎藤潤）　芸能が盛んな沖縄なので、大東島でも小学校に上がる前から、歌や踊りを習っている子どもも多く、そんななかに大東太鼓の練習の励む子どもたちもいます。沖縄には大太鼓の伝統がなく、大東太鼓のルーツをたどれば八丈太鼓になります。 　玉置半右衛門たちの前に開拓を試みたが、島の周囲を取り囲む断崖絶壁に阻まれ、上陸すらできなかった人たちもいました。厳しい自然環境は今も変わっておらず、那覇から半日以上かけてたどり着く連絡船は、接岸することができません。 　沖に設置されたブイと陸上の係船柱の両方にロープをつなぎ、岸壁から数メートル離れた海上に船を固定し、人間や物資の積み下ろしは、陸側のクレーンでつり上げて行っています。 　全国でも南北大東島にしかない特異な上陸風景を見ていると、こんな過酷な無人島に取り付いて開拓に励んだ八丈人たちの熱意は、どこから生まれたのかと思ってしまいます。 　ちなみに、入植の翌年であり、20世紀初めの年でもある1901（明治34）年には、島で最初の子どもが生まれたそうです。困難極まる開拓団には、女性も参加していたのです。

黒い溶岩は家も車も飲み込んだ――1983年「三宅島大噴火」 今も残る自然の爪痕とは

約20年ごとに噴火を繰り返す東京・三宅島。そんな同島に残った「爪痕」を紀行作家の斎藤潤さんが歩きました。400棟以上の家屋が飲み込まれた阿古地区　1940年、1962年、1983年、2000年――。 　この年を見て、「20世紀に三宅島が噴火した年」とわかる人は火山博士か、もしくはかなりの三宅島通でしょう。ほぼ20年刻みということは、そろそろまた……。縁起でもないと思うかもしれませんが、確実にやってくる災害には備えるべきです。 　火山災害の恐ろしさを目の当たりにして、自分なりに考えられる場所があります。それは1983（昭和58）年のわずか15時間ほどの噴火で、集落の大半400棟以上の家屋が溶岩に飲み込まれ、現在はかつての集落の上に火山体験遊歩道が整備された、島の南西部に位置する阿古（あこ）地区です。 海辺にできた割れ目火口の火口壁（画像：斎藤潤）　もう10年以上前ですが、島の人たちの研修ツアーに参加させてもらったときの体験を紹介しましょう。現在は、その時より緑も回復しています。 溶岩に挟まれたクルマの残骸　島内各地を巡り阿古に差しかかると、海側には光をすべて吸収する溶岩に覆われた黒々とした大地が広がり、周辺を縁取るように緑の草木や家々が見えました。 「観光客の場合はここでとまりますが、皆さんはいいですね。通過しま～す」 少し進んでから、バスが一瞬停車しました。 「ご存じと思いますが、溶岩に挟まれているクルマの残骸です」 のり面の隙間からさびたエンジンやシャフトが顔をのぞかせている。溶岩で寸断された都道を開削した時、あらわれたらしい。 阿古に残る溶岩に挟まれたクルマの残骸（画像：斎藤潤）　一部は草で覆われ色も溶岩と同系統なので、注意していないと見落としてしまいそうでした。 「えーこんなのあったのー。うそ～、知らなかったー」 「私は最初に島にきたとき、連れてこられたわよ～」 というのは、多分島外から嫁いできた人でしょう。島人でも行動範囲が異なったり、島外から嫁いできたりで、けっこう知らないようです。 「この辺は阿古銀座と呼ばれた繁華街でしたが、今はこんな風になってしまいました。港周辺には、かつお節やムロ節の製造所もたくさんあったんですよ」 噴火の生々しい体験を語る元校長噴火の生々しい体験を語る元校長　溶岩の防波堤となって流れを食い止めたものの、ほとんど飲み込まれてしまった阿古小中学校の廃墟は鬼気迫るものでした。辛酸をなめた地元の人には申し訳ないが、火山の脅威を身近に感じるためにも、ぜひ多くの人に見てもらいたい光景でした。 火山体験遊歩道と1983年の噴火で溶岩に埋まった校舎（画像：斎藤潤）　当時小学校の校長をしていた窪寺さんが、しみじみとした口調で語ってくれました。 「昭和58年10月3日の噴火のとき、私は阿古小学校にいたんですよ。ポッポッと白い湯気が上がってしばらくすると、窓がビリビリ震えたんです。そのときは砂粒が噴き出しているように見えた岩は、人が抱えきれないくらい大きなものでした。それが、ポーンポーンですよ。小学校は大丈夫、と言われていました。私も、まさかここまで溶岩はくるまいと思っていたら、アッという間に迫ってきて、慌てて重要書類をもって漁船で避難したんです」 　至るところ火山の痕跡だらけという島にあっても、阿古は噴火の多発地域で、火山にまつわる神社がたくさんあると言います。火戸寄（ほどり）神社など、名前からしていかにもそれらしい感じがします。 「八十司（はづじつし）神社は、噴火した場所に次々と神社を祭っていったところ、あまりにも多くなり過ぎたためこの一社にまとめたものです」 噴火常襲地帯らしい、なんともすさまじい話ではないですか。 「次は富賀（とが）神社ですが、残念ながら下車できません」 　間もなく、高濃度地区立ち入り禁止の看板が立っていました（現在は解除）。事代主命（ことしろぬしのみこと）が葬られた場所という富賀神社は、三宅でも重要な神社のひとつで、島人にもなじみ深く、初詣の参拝客も多い場所です。 「あ～あ、こんなになっちゃったんだ」 神社周辺の山は立ち枯れた白骨樹で覆われ、境内は整備中なのでしょう、木はほとんど伐採され荒涼としていました。 窪地に変わり果てた池窪地に変わり果てた池　救いは、白骨樹の下で緑の葉をつけた草木が茂っていたこと。近くの富賀浜では下車しました。 「あの辺りに、（アメリカの海洋生物学者の）ジャック・モイヤーさんの家があったんですよ」 「富賀神社、富賀浜の鳥居、三本嶽（さんぼんだけ。沖の小島で周辺は好漁場）は一直線上にあって、そこを横切る時はお供えをしないといけないんです」 「女は横切っちゃいけないって、聞いてるわ」 まだ、いろいろと伝承が生きているようです。 　旧新澪池（しんみよういけ）前で下り、海岸線へ向かいました。くっきりそびえ立つ御蔵島を左手に見て、岩だらけの海岸線を進みます。 「割れ目火口はあちこちにありますが、見てもらうのに適当な場所がなかなかなくて」 行く手に立ちふさがった赤黒い断崖が、火口壁でした。 「昭和58年の噴火のとき、ここで水蒸気爆発が起きて、海岸にきれいなドーナツ状の海水の池ができたんです。あれから二十数年たって波に侵食され、池も埋もれてしまった。今立っている場所は、その池の中なんですよ」 かつては摩周湖のたたずまいがあった新澪池の跡（画像：斎藤潤）　窪寺さんが、栞（しおり）に載っている池ができた当時の写真を指しました。海の方はすっかり開けて大空が広がっていますが、今も三方はぐるりと絶壁や急崖に囲まれているので、当時の様子が想像できます。一瞬にして生まれ、わずか20年で消えた池。 　なんという激動の島でしょう。窪地に変わり果てた新澪池を目の当たりにして、その思いはさらに強まりました。 爆発でわかった伝承の重さ　黒々とした深い森に囲まれ、鏡のように静かな水面をみせていた新澪池は、初めて三宅島を訪れたときに一番感銘を受けた場所だったので、1983年の噴火で新澪池が消えたのは衝撃的でした。 火山体験遊歩道。この下に旧阿古集落が眠る（画像：斎藤潤）　窪寺さんが、しんみり言いました。 「以前、阿古のオバァさんから『阿古には池があったが、阿古の衆が水を汚したので、神様が怒って一晩のうちに池をよそへ移してしまった』と聞いたことがあったが、新澪池の爆発を経験して、伝承の持つ内容の重さには驚くべきものがあると思いました」

東京都に「ジュラシックパーク」があった？ 知られざる熱帯自然林の正体とは

島の百科事典にも載っていない　知っているつもりの場所でも現地へ赴けば、必ず新たな発見があるのが旅の醍醐味でしょう。十数回は訪れている八丈島ですが、先日初めて会った島人が誘ってくれました。 「ヘゴの森へ、行ったことがありますか」 　ジュラシック・パークを彷彿（ほうふつ）とさせるような森が、八丈島にあるというのです。ずいぶん歩いている島ですが、そんな場所は行ったことはもちろん、聞いたこともありません。島の百科事典『シマダス』にも載っていないので、すぐに飛びつきました。 「ぜひ、歩いてみたいです。連れて行ってください」 「ヘゴの森」を歩く（画像：斎藤潤）　大人の背丈をはるかに超えて成長し、幹はまるで木のように太く硬くなるシダがあります。 　熱帯・亜熱帯性のヘゴと呼ばれる木性のシダで、南西諸島では森などでごく当たり前に見かける植物。それでも、日ごろ見慣れていない人間にすれば、植物園の温室でしか見かけないような、エキゾチック極まりない植物でしょう。 　その自生北限地帯が、八丈島にある。それは知っていましたが、南西諸島と異なり、さすがに八丈島でもヘゴは珍しい。そんな貴重なヘゴの森があったのは、島の南半分を占める三原山の南麓でした。入り口には、特に案内板もありません。 ヘビのような模様のフルーツがヘビのような模様のフルーツが「ヘゴの森は、私有地なんですよ」 　だから、オーナーに許可を得たガイドの同行が必要です。勝手に入ると、不法侵入になるので、要注意。 「オーナーが、自分の森にあったヘゴを増やして、ジュラシックパークのような世界を作り上げたんです。オーナーの神様も祀（まつ）られている場所なので、失礼のないよう注意してください」 　といっても、そんなに改まったことではありません。ゴミを捨てたり、植物を勝手に採ったりしてはいけないということ。無礼なふるまいをすれば、神様に祟（たた）られる。素晴らしい森の環境を、謙虚に楽しめばいいのです。 　変哲もない林道をぶらぶら歩いていくと、葉の長さが1mほどのシダ、ハチジョウカグマが道端の斜面から垂れ下がっていました。少しずつ南国らしくなってきたぞ。 　やがて、2mほどの大きな葉をつけたリュウビンタイ（これもシダの1種）も現れました。近くの杉の立ち木には、モンステラが絡んでいます。鉢植えなどでもよく見かける観葉植物で、ヘビを思わせる鱗（うろこ）模様の実は怪しげ。 モンステラの実と葉（画像：斎藤潤）　とても食べられそうにないですが、実はフルーティーでおいしい。カブツ（八丈のダイダイ）らしき実も、なっていました。 恐竜がいるのではと思う深い森恐竜がいるのではと思う深い森　この辺になると、お待ちかねのヘゴが次々と登場。おお、すごい。たくさんある。どれも見上げるばかりで、高さ4、5mはありそう。一挙に、ジュラシックパークへ突入です。この辺りは、「ヘゴ谷の路・ジュラの森」と呼ばれているらしい。 　これだけヘゴが密生していれば、映画ゴジラのロケ地になった奄美大島の金作原原生林と比べても、遜色（そんしょく）はありません。いや、数ではまさっているかもしれない。ヘゴの葉で覆われた空を見上げては、恐竜がのぞき込んでいないかと妄想しながら、ついついシャッターを押してしまいます。 　道端のドーナッツ状の盛り上がりは、炭焼き窯の跡だといいます。中に入るすき間は、窯の口らしい。土で作られた窯は、多様な植物に覆われ、まるで天然の植木鉢のよう。自然の力が強く、人間の手を離れると人工物も、たちまち自然に帰って行くのです。 　杉などの針葉樹とヘゴが混じりあっている森も珍しく、他ではほとんど目にすることはないのではないでしょうか。 　しばらくすると、不思議なフォルムの緑色をした花が咲いていました。 シマテンナンショウ（画像：斎藤潤）　三宅島、御蔵島、八丈島に分布する、シマテンナンショウ。コンニャクの仲間で、島ではへんごと呼ばれ、球茎（地中の芋のような部分）はゆでてモチのようについて、つるんと飲み込んで食べていたといいます。再び咲いていたよく似た花は、ハチジョウテンナンソウ。御蔵島と八丈島にだけ生えている珍しい植物です。 行程2km、90分 ジュラの森散策行程2km、90分 ジュラの森散策　ちなみに、巨大なワラビそっくりのヘゴの芽も、食べることができます。沖縄の西表島ではバラピ（ワラビの転訛）と呼ばれ、祭りの行事食などに使われているとのこと。 　食感は、山芋そっくりで、さっくりとろりとして粘り気があり、おいしい。デンプンをたっぷりと貯えたヘゴの幹の芯も食べられますが、こちらは筋っぽいダイコンのようで、あまりいただけません。 　緩やかな山道を登り切ると、ぽっかり開けた空間に出ました。彼方には、緩やかな斜面に囲まれた三原山がそびえていました。 上から見たヘゴの森（画像：斎藤潤）　その辺りから「シイの尾根路・照葉樹の森」と呼ばれる地域でした。根元から一斉に噴き出すように枝が生える株立ちが目立ちます。炭焼きが盛んだった時代の名残りだそう。 　その先、いろいろと珍しい植物に出合いましたが、それについては書いてくれるな、直接見に来てほしいと言われたので、あえて伏せておくことにします。 　おおよその行程は、約2km。標高差はわずか70mで、所要時間は90分ほど。八丈島観光レクリエーション研究会が、「ヘゴの森ツアー」を実施しています。

何の変哲もない「石」が世界的価値？ 八丈島で見つかった超希少物質の正体とは

無造作に積まれた丸石、実は……　もしかしたら、世界一優れているかもしれない「砥石（といし）」が八丈島に埋もれています。 　知られざるお宝を世に紹介したのは、移住者の高橋栄治さんでした。 　高橋さんが立ち上げた八丈砥石工房を訪ねると、ハート形の砥石と「八丈砥石工房」と記された八丈島形の砥石をくくりつけた標柱が迎えてくれます。ハート形の砥石は、女性観光客を意識して開発したもので、空港売店などでもよく売れているそうです。 　工房のまわりには、八丈島名物の玉石垣に使われている丸石が、無造作に積まれていました。 　全国的に名の知れた京都や天草の砥石は、山から採掘して加工しているのですが、島ではその辺にある変哲もない丸石が八丈砥石の原石だというのです。もちろん、同じような形をしていても向き不向きがあるので、厳選しなくてはなりません。 　何がそんなに優れているのか、特長を聞きました。 「八丈砥石は、世界的に見ても大変に珍しい、水でも油でも研げる仕上げ砥石なんです。10000番（砥石の粒子の細かさを表す値）より目が細かく硬いのに粗くない。水や油も、ほんのひと垂らしでいい」 　一般的に日本では包丁などを研ぐときは、砥石を水につけてから研ぎます。一方、アメリカなどでは、水の代わりに油を使う油砥石が主流。刃物の仕上げ研磨に使う硬くて緻密な砥石です。 　世界的に有名な油砥石アーカンサス砥石は、元々油を含んだ石なので、油がよくなじむのです。しかし、天然石の原石は資源が枯渇して極めて貴重になり、人造砥石で代用されることが多くなっています。 ステンレスもチタンも研げる優れものステンレスもチタンも研げる優れもの「油砥石は硬く粒度が細かいので、ニッパーやハサミ、彫刻刀の丸刀などもうまく研ぐことができるんですよ。サビ取りの研磨剤としても使えます」 　さらに、いいことずくめらしい。 「ステンレス鋼でも炭素鋼でも、金属系の刃物ならすべて研ぐことができ、安来鋼（やすきはがね）やチタン含有鋼でも研げます。研げないのは、セラミック系くらいですよ。あと、硬くて減りが少ないので、一生使ってもらうことができる一点ものなんです」 世界一優れているかもしれない八丈島の「砥石（といし）」。八丈空港の売店にも置いてある（画像：斎藤潤）　八丈砥石の想像以上の実力は分かりましたが、地元の人をさしおいて、なぜそんなお宝に気づくことができたのか。 　高橋さんが八丈島へ通いはじめて30年近くなるそうですが、手ごろな空き家が見つかって移住してきたのは2014年になってから。 「それまでは、都立病院で施設の保守管理をしていました。若い頃に自分で家を建てられるようにとブロック屋をしていたことがあり、それで石に詳しくなった。病院では医師に頼まれメスなどステンレスの道具を研ぐこともあり、砥石に関してもそれなりの知識があったと思います。移住してくる前から、島の石が砥石になることは気づいていました」 　移住後に山を開墾（かいこん）しているとき、ゴロッと出てきた石に心をひかれ、近隣の玉石垣を観察し海岸を歩いて、八丈島には砥石に向いた石が多いことを確認した上で、八丈砥石工房を立ち上げたそうです。 　地元でも島の石が砥石に向いていると気づいている人は何人かいましたが、高橋さんのように世に広めようと立ち上がった人はいませんでした。 極薄型やペンシル型 用途は多種多様極薄型やペンシル型 用途は多種多様「ここは国立公園なので、海岸に転がっている石は使えません。崩れた玉石垣や廃屋の礎石などを手に入れて、砥石に仕立てています」 　最初は、玉石を輪切りにして研ぎ面を磨いたふつうの砥石だけ作っていましたが、そのうち細かな作業がしやすい柄付のもの、ハート形や八丈島形とレパートリーが広がり、厚さ1.5mmという世界一薄い砥石やペンシル形のものまで作っているそうです。 「細かな研磨作業ができるので、プラモデルのダイカストなどにも使えるはずです。精密機器の製造に欠かせないという認識が広まれば、重要な戦略物資として輸出禁止になるかもしれない。それくらい素晴らしい砥石だと思っています」 ニッパーを研ぐのにも便利なペンシル形の八丈砥石（画像：斎藤潤）　もちろん、現場の人たちの意見にもていねいに耳を傾けています。 「床屋のカミソリやプロの料理人の包丁で試してもらったところ、とても好評でした。どこで聞きつけたか、日本刀の研ぎ師が買っていったこともあるんですよ」 　八丈島ににっぽん丸が寄港したとき、出店で販売したこともあるそうです。 「ペンシル形など何本か売れました。特長を説明してあげると、ちゃんと分かってくれる人がいて、売れる」 　さらに、別分野のプロの評価が分かるエピソードも教えてくれました。 「浅草・合羽橋にある老舗料理道具屋の釜浅商店に飛び込みで八丈砥石を持ち込んだところ、すぐに良さを認めて引き取ってくれました。その後も、追加の注文をいただいています」 いずれ世界から注目を集める可能性いずれ世界から注目を集める可能性　釜浅商店は、パリにも支店を持つ1908（明治41）年創業の老舗料理道具屋です。別の店では、門前払いだったとか。なまじ砥石に関する知識があると、まさか八丈島で砥石なんてと思ってしまうのでしょう。見る目が研ぎ澄まされた老舗の釜浅商店はさすがです。 　いろいろと話を聞きましたが、筆者（斎藤潤。紀行作家）には砥石の良し悪しが判断できるだけの知見はありません。そこで、品質の良さを裏付けてくれたのが、一緒に八丈砥石工房を訪ねた八丈名産くさやの名店・長田商店の長田隆弘さんの感想でした。 　長田さんも最近まで地元の砥石の存在を知らず、初めて目にした八丈砥石でしたが、ひと目で気に入りかなり高価なものを購入してしまいました。くさやはトビウオやムロアジなどの魚を開いて加工するので、切れ味の優れた刃物が欠かせません。 　その後、使い心地を聞いたところ、 「購入した砥石よりサービスでいただいた砥石の方が目が細かかったので、そちらを仕上げ用に使用しています。仕上がりよく、切れ味もとてもよい。水もほとんど不要で、すぐに使用できる。トビウオを開いていて包丁の切れ味が悪くなったら、その場で研ぐ。すると、すぐに切れ味が戻るので、忙しいときほど重宝しています」 　地元八丈島でこれだけ評価されれば、地元の砥石としても本望に違いありません。 　地元でも知る人が少なくまだマイナー存在ですが、いずれ八丈島を代表する産品のひとつになり、将来的には世界から注目される砥石になるのではないか。高橋さんは、胸のうちにそんな想いを秘めているようでした。 砥石になり切れなかった石を利用した石琴（画像：高橋栄治）　高橋さんは、最近砥石としては品質が今一の原石を利用して、風鈴や石琴など石の楽器も作っています。 　2021年4月1日（木）、八丈島南原千畳敷にリニューアルオープンするカフェバー「YELLOW 8」（黄八丈の意）で、砥石及び風鈴・石琴などの展示販売が行われるようになるそうです。

石器時代の恐るべき航海技術 孤島の「黒曜石」500kgは、いかにして太平洋を渡ったのか？

伊豆諸島のひとつ神津島では、極めて硬度の高い黒曜石が採掘されます。それらは石器時代、太平洋を渡り現在の静岡や千葉などの本土へ運び出された記録が残っています。荒波の大海を当時の人々はいかにして航海したのか？ 紀行作家の斎藤潤さんが神津島での取材をリポートします。島外での出土こそ、動かぬ証拠　新島や八丈島にある資料館の考古学関連のコーナーに行くと、神津島産の黒曜石で作られた石器が展示されています。 　かつて新島村博物館で見た『海上交易 ― 神津島産黒曜石の伝播（でんぱ）』には、以下のように記されていました。 ――1万年にも及ぶ縄文時代の中で、伊豆諸島に活発な渡島があったのは前期後半から中期初頭にかけてである。（略）石器の素材として各島から神津島の黒曜石が発見されており、島しょ間でも交流が活発であったことが裏づけられる。 　そして、神津島の黒曜石は静岡・伊豆半島や千葉・房総半島など本土各地や、東京・伊豆大島はもちろん、南に位置する三宅島、御蔵島、八丈島へも運ばれたと図示されていました。 　石器時代人や縄文人は荒海を越えられるはずがないから、なぜ神津産黒曜石の石器が出土するのか不思議だと口にする人もいますが、荒海を越えて運んだから出土するのです。 　島の黒曜石が本土や他の島で見つかること自体が、動かぬ証拠と言えます。 　近代的な機器を全く使わずに、太平洋を自由に航海していたポリネシア人のように、古代人の航海能力は想像以上に優れていたに違いありません。 　筆者が神津島を訪ねたとき、郷土史家の梅田勝海さんが、以下のような話をしてくれました。 ガラスより硬い、良質な黒曜石ガラスより硬い、良質な黒曜石「伊豆半島から冒険心に富んだ人たちが、黒曜石を採りにやってきたんでしょうね。優れた造船技術を持つ人たちや交易を生業にしていた民族の存在を感じさせるし、採掘、搬出、加工、頒布などの分業体制も確立されていたのではないかと思います」 　そう考えるのが妥当でしょう。静岡県河津町の段間遺跡は神津産黒曜石の陸揚げ地で、ひとつ19kgもある塊をはじめ約500kgもの黒曜石が出土しているそうです。 「関東地方では縄文中期になると、高品質であることが知られるようになったのか、神津産の黒曜石が劇的に増えてくる。神津のものは硬度が高くて、ガラスより硬いんですよ」 黒曜石で作った石器（画像：斎藤潤）　黒曜石細工をしている石田史夫さんの工房も訪ねました。石田さんは、黒曜石が大好きなのでしょう。作業台の上には、黒曜石製の花瓶や灰皿だけでなく、手作りした石器や加工しかけの石がたくさん並んでいました。 「ふつう石器を作るときは、鹿の角などを押し当てて割るでしょう。でも、それでは割れないんですよ、神津の黒曜石は硬いから。だから、加工しにくい。十勝産の硬さが7としたら、神津産は10かな。実際加工してみても、信州の和田峠産や十勝産のものはぼそぼそした感じで、こんなにスパッとしていないんです」 　そう言いながら、錐の先を切り落としたような道具を押し当て、黒曜石を割ってみせてくれました。石の刃は鋭く、見るからに硬そうです。 「原石を入手するのも大変なんです。いいものは、恩馳島（おんばせじま。神津島の西にある無人島）の海底に沈んでいるので、まず漁協の許可を得ないといけない。船と人を雇い、アクアラング（潜水具）で10m前後のところに潜ってもらい、原石を採取する。小さいものはけっこうあるんですが、芯のいいところが取れそうな大きなものを採ろうとすると大変です」 危険と隣り合わせの渡島危険と隣り合わせの渡島　高校の郷土学習で、黒曜石について語ることもあるそうです。 「年に2、3時間はやっているかな。子どもたちは、とても面白がってやりますよ。黒曜石の石器は、肉、野菜、魚、何でもよく切れますから」 　そう言って、しま模様の美しい剥片（はくへん）を見せてくれた。 黒曜石の剥片（画像：斎藤潤）　最高の黒曜石がある恩馳島にぜひ渡ってみたいと、挑戦したことがありました。渡船で恩馳島の目前まで行ったのですが、波が高くて危険だからと止められてしまいました。 　瀬渡し慣れした猛者の釣り人は、次々と小さな岩礁に飛び移ります。この程度の波でも、ときどき海に落ちる人がいると聞いて、諦めがつきました。石器時代人や縄文人たちも、こんな風に波と格闘したり岩に飛びついたりしたのかもしれません。 　もっとも、大昔は神津島の海岸でも品質の高いものが採れたと考えられます。 　至れり尽くせりの装備で目的地をセットしておけば、黙って船がそこまで連れて行ってくれるという時代になってもこんな状況です。 　縄文時代、あるいはそれよりも前の時代、人はどんな手段で荒海を渡り、どんな方法で採石し、どのようにして運び去ったのでしょうか。 　黒曜石細工の石田さんは、下田 ～ 新島沖 ～ 稲取と巡る潮があるので、それに乗ればそう難しいことでもないのではと言っていましたが、それにしても危険を覚悟の採石行だったに違いありません。 人々を魅了した切れ味の真価人々を魅了した切れ味の真価　しかし、関東一円を中心に広く散らばっているということは、それだけ人気が高く危険を冒した人間も、また報われたのでしょう。 　なにしろ、一度その切れ味を知ってしまうと、他の道具には手が出なかったはずです。 　黒曜石の産地として有名な隠岐で、筆者も新聞紙を試し切りしたことがありますが、ちょっと力を入れスッと引いただけで、十数枚が簡単に切れてしまい、カッターよりはるかに滑らかな切れ味にビックリしました。 　古代生活の再現実験をした人に、慣れればいとも易々と刺身をおろせると聞いたこともあります。現代のハイテク素材のように、神津産の黒曜石は当時の人々を魅了したのでしょう。 　ちなみに、黒曜石の刃は人類が手にした一番鋭利な刃とも言われ、ヨーロッパなどでは今も眼科の手術などに黒曜石のメスが使われることがあるそうです。

年間10億円を稼ぎ出す、八丈島ナゾの葉っぱ「ロべ」とは何か？

八丈島ではそこここで見かける植物　八丈島を訪れると、あちらでもこちらでもよく見かける、小ぶりで涼やかな葉のヤシがあります。 　道端にさりげなく生えていることもあれば、民家の庭先で群れていたり、大きな畑になっていることも珍しくありません。 　島ではあまりにもありふれた存在なので、旅行者は気づかずに終わってしまうこともあるくらいです。 　島人たちは、親しみを込めてこれを「ロベ」と呼びます。ヤシ科の植物で、正式にはフェニックス・ロベレニーといい、標準和名はシンノウヤシ。 　風が一陣通り過ぎると、羽状になった葉の上で光がキラキラとさざめきます。ソテツのようにバリッと頑丈そうではなく、この爽やかな風情が好まれるのでしょう。 　それでいて、キッパリとした深緑の艶やかな葉は、華麗な花々の引き立て役として欠かせません。花束の添え葉としてなくてはならない、花屋さんにあっては名脇役なのです。 　ところで、この葉っぱはどれくらい稼いでいるのでしょうか。 　ロベだけで、なんと年間10億円。人口8000人足らずの八丈島へロベがもたらす金額は、あくまで単純計算ですが4人家族なら一家に50万円ということになります。 　全国のシェアは、八丈島がほぼ100％といって過言ではありません。年間出荷本数は約5000万枚に及びます。 花束の名脇役、八丈島産は高品質花束の名脇役、八丈島産は高品質　原産地はラオス周辺の東南アジアですが、南国では成長し過ぎてしまうため、美しいものはできません。ロベが育つギリギリの環境が八丈島なので、締まりのある世界一品質の高いものができると、島人は胸を張ります。 　以前、鹿児島県の種子島がロべの栽培に挑戦したそうですが、長くは続きませんでした。 　八丈島の農協の人が、こんな憶測を話してくれました。 「競合産地になりそうだと注視していたんですが、思ったほど出荷してこない。種子島は粗放（そほう）的なサトウキビの産地なので、気質的に根を詰める作業が苦手なのかもしれない」―― 採取にひと手間、お小遣い稼ぎも　種をまいてから7、8年で葉が採れるようになり、30年間ほど採り続けることができます。出荷するのは農家だけではありません。庭先などにロベを20本、30本と植えて、小遣い稼ぎをしているお年寄りも多いそうです。 八丈島で見ることができる「ロベ」畑（画像：斎藤潤）　虫除けの消毒は必要ですが、あとは放っておくだけ。とはいうものの、採取のときは葉のつけ根に何本もある縫い針ほどの鋭いトゲをそぎ落とし、汚れた部分を取り除き、葉先が傷んでいれば、先切りしてやらないといけません。 　さらに、2日ほど水揚げをし、50枚ひと束にして出荷するので、意外に手間がかかるのです。 　八丈島にロベが入ってきたのは、1921（大正10）年のこと。 100年の歴史を誇る八丈島「ロベ史」100年の歴史を誇る八丈島「ロベ史」「横浜植木会社」の鈴木社長が、タイから雌木と雄木の2対を持ち帰り、雌雄1対を小笠原に、もう1対を八丈島中之郷村の村長・山下清吉の庭に植えたのがはじまりでした。しかし、ロベがすぐに商品として定着したわけではありません。 　1928（昭和3）年頃、中之郷の山下甲太郎が商品としての将来性に着目して、ロベの苗300本を小笠原から取り寄せて栽培を開始。小笠原産のものに比べ、八丈産は品質が格段に優れていることが分かります。 　5年後に幹丈1mに育ったロベは、米1俵（60kg）と同じ値段の1本3円で取引され、その後ロベ栽培をする人が増えていきました。 　紀元2600年（昭和15年）を記念して、先進地の中之郷では、各家庭にロベの苗を10本ずつ配布して栽培を奨励。これが戦後隆盛の礎となりました。 戦後に本格スタートした大量出荷　1947（昭和22）年になると、貸鉢業者が「戦争ですさんだ人心を癒す」とロベを買つけに来島。翌年から、大量出荷がはじまりました。 　また、この頃からロベの添え葉も出荷するようになります。 　1952年には、末吉村の婦人会が将来の会費充当のため各会員にロベの苗を10本ずつ配布。その後のロベ隆盛の基礎を作りました。 　1949（昭和24）年以降ロベは高騰を続け、日当が300円前後だった当時、1か月分の日当に相当する1本1万円の値をつけたこともありました。花卉（かき）園芸の中心地中之郷の郵便局は、集配局として日本一の小包取扱量を記録。小包を入れる郵袋が不足したほどでした。 根強い人気、変わらず年間10億円根強い人気、変わらず年間10億円　その後、多くの浮き沈みを経験し、添え葉中心となったり、鉢物は貸鉢から一般家庭用インテリアへ比重が移ったりしましたが、今もロベの重要性は揺らいでいません。だからこそ、今でも年間10億円なのです。 　八丈島に計り知れない恩恵を与えたロベの原木1対が中之郷に残っていると聞いて見に行くと、年間10億円を稼ぎだす子孫たちとは無縁のような飄々（ひょうひょう）とした風貌で、「ロベ感謝の碑」の脇にたたずんでいました。 「ロベ感謝の碑」と取り囲むロベ（画像：斎藤潤）　花屋さんの店先で、ロベを見かけることがあったら、八丈島を思い出してください。 　もし、八丈島を訪れることがあれば、南国で生き生きと輝いているロベを探してみてください。きっとロベのファンになることでしょう。

今なお成長し続ける「硫黄島」、ついに小笠原諸島で最大に

硫黄島、15年間で57haも大きく　もうそろそろだろうと思っていましたが、最新版の『シマダス』（日本の島のエンサイクロペディア）を開いて、ついにこの時がやってきたのかと感無量でした。硫黄島が、小笠原のメインアイランドである父島よりも、大きくなっていたのです。 　前回2004（平成16）年版の『シマダス』と今回2019年版で、小笠原諸島の三大島である父島・母島・硫黄島を比べてみましょう。 　2004年版では、 ・父島：23.80平方キロメートル ・母島：20.21平方キロメートル ・硫黄島：23.16平方キロメートル で、父島が硫黄島より64ha広くなっていました。 　ところが、2019年版では ・父島：23.45平方キロメートル ・母島：19.88平方キロメートル ・硫黄島：23.73平方キロメートル となり、硫黄島が父島を28ha上回り、小笠原最大の島にのし上がっていたのです。 　父島や母島の面積がわずかに縮小しているのは、波が荒い絶海の中に立ち続ける島の宿命です。波に削られて痩（や）せ、風雨にさらされて崩れ、土地の隆起や人為的な埋め立てなど特別な理由がない限り、徐々に小さくなっていくからです。 　日頃そんな変化をあまり感じないのは、自然災害で壊されても壊されても諦めずに防波堤や護岸を造り、大自然の節理に人間が必死になって抵抗しているからです。 過去100年間「最大島」は何度も入れ替わり過去100年間「最大島」は何度も入れ替わり　東京府が1929（昭和4）年に刊行した『小笠原島總覽（そうらん）』によれば、父島と母島と硫黄島の概要（面積・周囲・最高峰の標高）は以下のようになっています。 硫黄島。米軍が上陸した南海岸から望む摺鉢山（画像：斎藤潤）・父島 　面積：2273町歩（22.54平方キロメートル） 　周囲：13里8町（51.9km） 　中央山の標高：1170尺（354.5m） ・母島 　面積：2411町歩3段（23.91平方キロメートル） 　周囲：10里（39.3km） 　乳房山の標高：1690尺（512.1m） 　そして、 ・硫黄島 　面積：1466町歩（14.54平方キロメートル） 　周囲：5里29町（22.8km） 　摺鉢山の標高：420尺（127.3m） に過ぎませんでした。 　なお、1町歩は9917平方メートル、1里は3927m、1町は109m、1尺は30.3cmとして換算してあります。 　改めて『小笠原島總覽』を読み直して驚いたのは、約100年前は母島が小笠原諸島最大の島だったこと。 　つまり、この100年間で小笠原諸島最大の島は母島 → 父島 → 硫黄島と目まぐるしく変化していたのです。人間の手による埋め立てや大地震による突然の隆起で土地が広がったとか、逆に地震によって土地が一瞬にして沈降したという記録はありません。 背が伸び続ける「摺鉢山」の特異さ背が伸び続ける「摺鉢山」の特異さ　決定的な要因は、硫黄島周辺での活発な火山活動による、異常な隆起です。硫黄島は世界でも屈指の地殻変動が激しい場所で、異常な隆起や小規模な噴火や水蒸気爆発を繰り返しています。 東京から南へ約1250km。東京都小笠原村に位置する硫黄島（画像：（C）Google）　硫黄島の健闘ぶりを確認するため、摺鉢山（すりばちやま）の標高の変化も見てみましょう。 　摺鉢山の標高を、『小笠原島總覽』『2004年版シマダス』『2019年版シマダス』の順に並べると、 127m → 161m → 170m と、背が高くなる一方です。 『小笠原島總覽』発刊時からたった75年間で43mも隆起しているのは、地質学的には異常値です。しかも、最近の15年間で9mも背が伸びている。これは、とんでもなく異常な数値です。中でも、2011年から2012年にかけては、年間2mを超える隆起を観測したそうです。 　一戸建てに住んでいる人が、わずか1年間で住宅地の中にある自分の敷地だけ2mも高くなっている様子を想像すれば、この数値の異常さが理解できるでしょう。 　山の標高の変化以上に、もっと分かりやすい目に見える変遷（へんせん）があります。1929（昭和4）年当時、硫黄島のはるか沖合にあった「釜岩」が置かれた立ち位置です。 海上の離れ岩を飲み込んだ硫黄島海上の離れ岩を飲み込んだ硫黄島　島だった釜岩（『小笠原島總覽』の地図）は、隆起によって砂州（さす。流水により形成される砂の堆積構造）が延びて（『島の旅』の地図）硫黄島とつながり、その砂州も一緒にどんどん隆起して半島となり、今では硫黄島に飲み込まれたようにその一部（最新版『シマダス』の地図）と化しています。 摺鉢山から陸続きになった釜岩と監獄島を一望（画像：斎藤潤）　また、硫黄島の一部となった釜岩とまだ島のまま頑張っている監獄岩の写真を、よく見てください。右側の海岸線に大きな岩のようなものがいくつも写っています。 　これらは、米軍が築港のため捨て石代わりに海に沈めたコンクリート船なのです。 　沈没させた当時は海中にあって見えなかったものが徐々に姿を現し、不思議な光景を生じています。これも、硫黄島の激しい隆起が生んだたぐいまれなる異景といえるでしょう。

まんまるおめめに鋭い歯 伊豆諸島で密かに人気上昇中、謎の美味魚「シャビ」とは

食べると美味、でも見た目が……　伊豆大島の元町地区にある、「雑魚や紀洋丸」（大島町元町馬の背）という郷土料理を出す店で献立を眺めていたところ、焼き魚の欄に「島魚（タカベ・サビなど）」と書かれていました。 　タカベは伊豆諸島を代表する夏の魚ですが、サビが分かりません。しかし、サビとは恐らく「錆」のことで、きっとアイツに違いないという心当たりはありました。各地でひそかに愛好されている隠れた人気魚に大島でも巡り合えるかもしれないと、胸が弾みます。 　早速どんな魚かおかみに聞いたところ、 「食べるとおいしいんですが、黒くて見た目が悪かったり小骨が多かったりで、島でも限られた人しか食べていなかったんです。最近ですね、うちでも出すようになったのは」 　正体に関する確信は深まりましたが、今日は肝心のサビが入荷していないとか。 　翌日、大島から帰るために島の北部にある岡田港へ行き、遅い昼食をとることにしました。サビ恋しの気分を引きずったまま、港の前のK食堂（最近廃業）に入り、早くできるものを聞いたところ刺し身定食をすすめられました。刺し身定食は当たり外れが大きいので、内容を確認したほうが無難です。 　すると今日はシャビが中心で、刺し身、たたき、べっこう（漬け）の3種類もついてくるとのこと。シャビとは、もちろんサビです。それ以外は、クロムツ、アオリイカ、アジだという。もちろん、即断即決です。 奥の右がシャビのたたき、左が刺身、手前の右から2番目がシャビのべっこう（画像：斎藤潤）　注文後、壁の手書きメニューにシャビの肝煮まで発見して、慌てて追加注文しました。そうだ、もしかしたら、 「済みません。もし、さばいていないシャビがあったら見せてもらえませんか」 「ここにはないので、ちょっと待っててもらえますか」 　意外にあっさりしているけれど、かみしめて舌の上で転がせば深い味のシャビ肝をさかなにビールを飲んでいると、「お客さん」と声をかけられました。付いていくと厨房（ちゅうぼう）のまな板の上で、皮の色がさびたようなすすけたような全長80cmくらいはあろうという大きく細長い魚が、バットからはみだしています。 　クロシビカマスに間違いありません。八丈移民が開拓した南大東島ではナワキリ、紀州ではヨロリ、小田原周辺ではスミヤキと呼ばれていたあの魚でした。 しょうゆをはじくほどの脂が乗った身しょうゆをはじくほどの脂が乗った身　澄んだつぶらな目は、ギロリ。牙のように長く突き出した歯が、恐ろしげです。刺し身定食には、刺し身6種類のほかに、小皿8品とシャビのあら汁まで並び大満足。 シャビの肝煮（画像：斎藤潤）　シャビの刺し身は少し小骨が気になりましたが、しょうゆをはじくほど脂がよく乗っています。小骨ごとたたいたたたきは、とろりと口の中でとろけそう。これを、汁に入れてツミレのようにするとまたうまいと聞き、間違いなくそうだろうと確信しました。 　島唐辛子が効いたしょうゆに漬け込んだべっこうは、ねっとりしたうまみが口に広がります。この味を知ってしまった人たちの間で、人気が高まるのは当たり前でしょう。 　シャビのことが気になって、他の島でも機会があると話題にしました。三宅島の阿古で、釣りが好きだという宿の主人にたずねたところ、 「ツリッキリのことだろう。時々桟橋で釣りをしていると懸かるけど、誰も食わない。歯が鋭くて、釣り糸をかみ切ってしまうから、ツリッキリっていうだじ」 　夜になると浅いところまで揚がってくるが、基本的には深場の魚だそうです。そして、東京都水産試験場が2004（平成16）年に発行した『魚名について―伊豆・小笠原諸島の魚たち』という資料を見せてくれました。 　それによれば、シャビの標準和名はクロシビカマス。それ以外に、伊豆諸島では ・オキサワラ ・オキザワラ ・キキ ・ゲドウ ・サビ ・スミヤキ ・タチウオ ・ナワキリ ・ヒキキリ などと呼ばれていると書かれていました。しかし、ツリッキリは載っていません。恐らく、微妙に違う呼び方がもっとたくさんあるのでしょう。 神津島でも密かに愛されていた魚　別の機会に訪れた大島でも、またシャビが話題にのぼりました。 　1泊2食ひとり2万円ほど、地元食材にこだわる「ホテル＆リゾート・マシオ」（大島町元町大洞）という宿で、どんな地魚を出すのか、何か珍しい魚は並ぶのか聞いたところ、 「サビという魚が、けっこう人気があるんですよ。今日は残念ながら揚がりませんでしたが。カルパッチョや刺し身、つみれ汁のようにしてお出ししています」 　岡田地区の人に言わせると、 「シャビは岡田の魚だったのに、最近よその村の者まで食べるようになったので、迷惑している。昔はタダでもらえることも多かったし、買うにしてもほとんどタダだった。それが今では、一人前の値段で地元スーパーに売られるようになってしまった」 　神津島で島生まれ島育ちの友人と話題にしたら、さっきSさんがそれをさかなにしながら晩酌をしていたという。 「えーっと、それに間違いないが、名前はなんだったけかな。昔から漁師のSはうまいと言っていたけれど、見た目が気持ち悪いし、小骨も多いから手を出さなかった。でも料理してもらいだまされたと思って食べてみたら、これがうまいのなんのって。名前は……」 「もしかして、ナワキリ？」 「そうそう、ナワキリ。ナワキリだよ」 　結局、まだ一杯やっていたSさん宅に押しかけて、ナワキリ（シャビ）の塩焼きを食べさせてもらいました。 神津島で食べた脂がにじむナワキリ(シャビ)の塩焼き（画像：斎藤潤）　すっかり冷えていたけれど、それでも思いの外おいしい。脂が強い魚にちょうどよい、ややきつめの塩加減だからでしょうか。 旬は11月から2月頃まで旬は11月から2月頃まで　まあ、さかなだけというのもなんだからとビールがでてきて、気がつくと地元の焼酎盛若が注がれ、さらに焼きたて熱々の脂がにじむナワキリも並んでいました。 　明日は早起きして沖にでる予定なのに大丈夫だろうかと思いつつも、ナワキリと焼酎の魅力に勝とうと努力する気にはなれませんでした。 　地元でも知名度はすっかり高まっていますが、まだまだ一般的な魚ではありません。旬は、11月から2月頃にかけて。興味のある人は、伊豆諸島へ出掛ける前に宿や食堂に確認するといいでしょう。天然魚なので、出会えれば幸運くらいに思いながら。

まるで外国？ 日本最大・最強の石造集落は伊豆諸島「新島」にあった

東京から約160km南に位置する新島の本村地区は、数多くの石造集落が存在しています。そのヒントとなるのがコーガ石。いったい何でしょうか。紀行作家の斎藤潤さんが解説します。東京から約160km南にある新島　伊豆諸島のひとつで、東京から約160km南に位置する新島（東京都新島村）の本村（ほんそん）地区は、「日本最大にして最強の石造集落」である――。こう言い切ると、首をかしげる人も多いと思います。特に、新島に行ったことがある人ほど、不思議な思いをするのではないでしょうか。 「石造りの建物なんて、どこにそんなにたくさんあるんだ！」 そんな不満の声が聞こえてきそうです。 　確かにヨーロッパの古い町のような石造りの家々を思い浮かべると、新島にはそれらしい重厚な建物は見当たりません。 　観光客の目にまず入ってくる石と言えば、モヤイ像です。軽く柔らかそうな石でつくられたユニークな彫刻が、島のいたるところで出迎えてくれます。モヤイ像は渋谷駅にもあるので、それなら見たことがある人もいるでしょう。 集落内の建物に使われている天然石の正体　新島本村の集落をもう少し注意深く観察すると、ブロック塀やブロックを使った建物がたくさんあることに気づくでしょう。そうなんです。一見ブロックのようだけれど、実はどれも新島で採れたコーガ石という天然石なのです。 コーガ石の建物（画像：斎藤潤）　自然の産物なので、ブロックのように見えても色やきめや、かすかな模様などが、微妙に異なっています。場所によっては、ほぼ同じものをそろえていますが、わざと違いを際立たせるような使い方をしている箇所もあって、一度気になりだすと差異を探すのが面白くなり、いつの間にか引き込まれています。 　コーガ石は岩石としての正式名は黒雲母流紋岩（くろうんも りゅうもんがん）といい、世界でも新島とイタリアのリパリ島だけでしか産出しない、極めて貴重な石です。 　小さな気泡を含んだガラス質の石でとても軽いため、島では軽石と言われていました。また今は採れなくなってしまいましたが、昔は比重が0.8程度の、水に浮かぶものも取れたので、浮かぶ石を略して「かぶ石」とも呼ばれていました。 江戸時代から採掘されていたコーガ石江戸時代から採掘されていたコーガ石　かつて、新島村産業観光課にコーガ石事業係という部署があったほど、採石業が栄えていたことがあります。当時の担当者によれば、 「建築用材としては、昭和40年代がピークでした。石材の生産量は1969（昭和44）、1970年には、40万才（長さ50m×幅25mのオリンピックサイズ・プール約4.5杯分）を超えています。その後経営的に苦しくなったため村は採石業から撤退し、民間に任せるようになりました」 　石材に使う「才」という単位は、1立方尺。おおよそ一辺30cmの立方体になります。最大の売上額は、1975年の1億9000万円でした。ただし長い歴史を見ると、本当の全盛期は1930年から1935年頃で、毎年40万才から50万才も切り出し、遠くは朝鮮・台湾・満州などにも輸出していたそうです。 有形登録文化財になっている総コーガ石造りの外便所（画像：斎藤潤）『抗火石沿革誌』によれば、石切の賃金を記した1782（天明2）年の文書があり、すでにコーガ石が採掘されていたことがうかがえます。しかし、当時は搬出が困難でごく一部の人だけが利用していたようです。1870（明治3）年の大火以降、石倉がつくられるようになりましたが、家を建てる人はほとんどいませんでした。 　1887年の東京府工芸品共進会に島から出品したコーガ石製品は、竈（かまど）、七輪（しちりん）、焜炉（こんろ）、火消し壺（つぼ）などで、どれも、耐火・耐熱性に着目した製品ばかり。そのため、火に強いという特長を強調して、抗火石と表記されることもあります。 　1919（大正8）年、源商店がコーガ石の粉砕粒を利用してつくった170tのコンクリート船は、関東大震災のときに避難船として活躍したそうです。 　コンクリートの船なんてあるのかと思う人もいるでしょうが、かつては世界各国でつくられていました。コンクリートより重たい鉄の船が今も主流であることを考えれば、コンクリート船も不思議ではありません。 　化学工業の発達によって硫安（硫酸が原料の肥料）や硝煙火薬（硝酸が原料）が大量生産されるようになると、コーガ石の優れた耐酸性が注目されて需要が急増し、1930年から1 935年にかけて全盛期を迎えたのです。 2016年に保全プロジェクトが発足2016年に保全プロジェクトが発足　ところで、日本最大の石造集落になったのは、昭和40年代に巻き起こった民宿ブームの結果でした。島の人たちみんなが、競ってコーガ石の建物を新築したのです。だから、日本最大規模になってから、まだ50年ほどということになります。 　近年は建築材として使える良質の石材が枯渇し、廃屋の古材を使いまわすか、庭先に保存されている石材を使うしかありません。新築というより、コーガ石を活用したリフォームです。ただ、コーガ石を原料にしたタイルをつくるなど、有効活用は続いています。 コーガ石(下)と加工に使う道具（画像：斎藤潤）　十数年前、私（斎藤潤、紀行作家）が世界でも希少なコーガ石に興味を持ち、島の人たちにもっと大切にすべきと話したところ、大半の人はけげんな表情をするだけでした。ところが、この数年地元でコーガ石の魅力を見直す動きが加速してきたのです。 　2016年の秋に空き家の流通とコーガ石建築物の保全、島の文化継承を目的にした「新島オイギー」プロジェクトが立ち上がりました。オイギーとは島の言葉で「俺の家」という意味です。 　活動内容を報告したり、コーガ石の魅力をもっと知ってもらったりするため「オイギーニュース」という新聞を発行。また、ほぼ同じメンバーがつくっている新島をディープに味わうカルチャーマガジン『にいじまぐ』の創刊号は、「新島って、ロックだ！」という特集を組み、コーガ石を徹底紹介しています。 　2017年4月には、コーガ石の建物を売りにした宿「新島ホステルナブラ」（現在は不定期営業中）もオープンしました。かつては民宿で、それ以前は島で唯一の映画館だった建物を、生き返らせたのです。室内に入ると、壁のモルタルをわざと剥がして、コーガ石の地肌を露出させているのに気づくでしょう。 旅行者は「外国へ来たみたい」旅行者は「外国へ来たみたい」　オーナーの梅田久美さんに、理由を聞いてみました。 「コーガ石を表に出したかったんです。この建物が、石でできていることを知ってほしかった。また、コーガ石の加工性のよさも感じてもらいたかったんです」 　これを見た宿泊者たちは「石の建物なんて、外国へ来たみたい」などと、喜ぶ人が多いそうです。新島生まれの梅田さんにとって、コーガ石はごくありふれたものでした。 　しかし、火山や建築に興味を抱くようになり、見知らぬ土地の集落を見るにつけ、新島本村集落の特異性に引かれるようになっていったといいます。 　また、梅田さんも参加している新島抗火石建造物調査会は、2019年の台風で大きなダメージを受けた「まるまさ」（屋号）の建物を復元する予定だそうです。 「復元して、文化財指定を目指しています」。 　あらめて、コーガ石でつくられたものたちを並べてみましょう。古いものでは、江戸時代の流人の墓石。酒だる（飲んべえ）やサイコロ（賭博好き）の形をしているのは、島で亡くなった流人が好きだったものをかたどっているから。 飲んべえな流人の墓標もコーガ石（画像：斎藤潤）　参道の敷石、鳥居、石垣、石燈籠、こま犬、小さな祠（ほこら）、そして、社殿も屋根板、壁、欄干まで、総コーガ石造りの神社と言っても過言でないものまであります。 　雨水の貯水槽、井戸、豚舎。もちろん、住宅、倉庫、塀は、いたるところコーガ石。中には、前田家住宅外便所のように、独立した便所の建物が、国の登録有形文化財になっている例もあります。便所単体が文化財というのは、極めて珍しいケースでしょう。 　店の看板、道端の休憩所、大きな工場、博物館、商工会館、ガラスアートセンターの一部、屋外に点在するオブジェ、湯の浜露天温泉の脱衣場も浴槽もギリシアの遺跡風の円柱までどれもこれも、近年つくられたものにもコーガ石が使われています。一番初めに最強の石造集落と書いたのは、これだけコーガ石が多用されているからです。 　ちなみに、オリーブグリーンの新島ガラスの主原料も、コーガ石の粉。そして、美しい白砂の浜が続く、サーフィンの中心地・羽伏浦もコーガ石が砕けた砂からできています。 銀座でも見られるコーガ石銀座でも見られるコーガ石　現在の新島の形ができたのは、地質学的にはつい最近の886（仁和2）年。海底噴火によって、良質なコーガ石の産地である向山や本村がある平野部が形つくられたのです。 　新島は、北部の一部を除いて、すべてコーガ石です。そう考えると、新島そのものが、地球の生んだコーガ石最大の作品と言えるかもしれません。 　ここまで読んで、コーガ石建築に興味を持ったけれど、新島まで行くのは大変だと思った人にお勧めのスポットがあります。 　日本最古の現役ビヤホールと言われる「ビヤホールライオン銀座七丁目店」（中央区銀座）です。1階のホールで見上げる天井は、すべてコーガ石。人々のざわめきがこもりがちな場所なので、コーガ石の吸音効果を期待して使われたようです。 ビヤホールライオン銀座七丁目店のコーガ石が張り詰められた天井（画像：斎藤潤）　長い歳月がたつうちにすっかり黒ずみ、風格を感じさせるたたずまいになっています。新島のコーガ石を眺めながら、おいしいビールや料理を楽しんではどうでしょうか。

日本唯一の「砂漠」は鳥取県じゃなく、実は「東京都」にあった

伊豆大島の活火山「三原山」の北東「砂漠が正式な地名として国土地理院の地図に載っているのは、大島だけだそうです」 　伊豆大島のジャズ喫茶でマスターからそう聞いたとき、なぜか妙に納得しました。そう、あの砂漠なら「日本でただ1か所」と威張ることができると思ったからです。 　久しぶりに大島を訪れ、前日初めて歩いた砂漠の光景にとても感激したばかりだったので、「正式な砂漠」というお墨付きに自分のことを褒められたように感じました。 ※　※　※ 　見渡す限り広がる砂また砂の風景といえば、大陸の砂漠を連想します。 　日本で同じような眺めを探すとすれば、鳥取砂丘ということになります。他にもいくつか大きな砂丘がありますが、知名度は鳥取砂丘が圧倒的です。しかし、大島には砂丘などではなく、もっと大陸的な「砂漠」があるのです。 　国土地理院の地図を見ると、大島の象徴である活火山三原山の北東に「裏砂漠」、さらにその先に「奥山砂漠」と記されています。 　大島の砂漠とは、三原山周辺に広がる荒れ地のことと思えば、間違いないでしょう。 　ちなみに、地元では三原山の西側に広がる似たような地形の一帯を「表砂漠」と呼びますが、なぜか地理院の地図には載っていません。 まるで月か、地の果てのような風景まるで月か、地の果てのような風景　これまで、三原山には何回か登ったことがあったので、今回は雄大な風景を一望できる山上の大島温泉まで行き、そこから三原山へ向かって歩きました。 　火口原に降りてゆく細い道は、広葉樹の林の中に続いていましたが、樹々の背が低くなるにつれ、草地の面積が広がり、やがて砂原になり、そこに息をのむ風景が広がっていたのです。 伊豆大島にある展望台から「裏砂漠」と三原山を一望（画像：斎藤潤）　月世界、砂漠、地の果て――いろいろな言葉が頭の中を駆け巡ります。 　溶岩が流れた痕なのでしょう。ジオロックガーデンと呼ばれる、黒い海に小山のように波立つ岩の連なりが何か所もありました。冷えて岩になる、夜陰の中で赤い光を放ってうごめいていた姿を想像するだけで、わくわくします。 　一歩一歩進むたびに、ジャッジャッジャッと足元で鳴り続けている大地を見ると、細かい砂利のようなスコリアばかりではなく、溶岩の塊がいくらでも転がっていました。 黒いものが多いのですが、なぜか鮮やかな赤褐色もあります。黒いものも剥げ落ちたような部分に、水面に広がる油のような虹色を見ることもありました。 　スコリア（岩滓、がんさい）とは、噴火によって噴き上げられたマグマが細かく千切れて飛び散り冷えて固まった多孔質の黒っぽい塊です。砂ではなく、砂利といった方がいいでしょう。 　崩れたアスファルトのようにも見えますが、高圧下で溶岩に含まれていた水などが抜けた細かな穴（軽石を思い浮かべてください）があいているので、見た目よりもずいぶん軽いのです。 自然が作り上げた石庭に立ち尽くす自然が作り上げた石庭に立ち尽くす　一面スコリアに覆われた場所に立って、あたりを見回します。 　いるのは自分だけで、港でたくさん見かけた観光客は、ここにはひとりもいません。まるで、砂漠を、地球を独り占めしているようなぜいたくな気分です。 　ゆるやかに波打つ黒砂の大海原に、ススキの小島が点々と浮かんでいます。砂漠にも、徐々に植物が入り込みつつあるのです。 　ちょっとセピア色を帯びたモノクロームの光景に、目を奪われました。黒いスコリアとススキの組み合わせを前にたたずんでいると、はるかなる地の果てをさ迷っているような不思議な心持ちになり、眺めて眺めても飽きることがありません。 　黒一色の宇宙にとりとめなく配置された白々とした島々が、なぜか決してたどりつくことができない遠い世界を連想させてくれるのです。 第2裏砂漠展望台（画像：斎藤潤）　自然が作り出した果てしなく規模の大きな石庭。 　整った庭石があるわけではないのですが、漂う気配には通じるものがありました。 「これはすごい。観光客の減少に悩んでいるのなら、なんでこの光景をもっと上手にアピールしないんだろう。日本全国を探しても、こんな場所は他にない」 　思わずひとり言をつぶやいてしまいました。 　かなたには、スコリアに覆われた果てしない斜面が広がっています。遮るもののない砂場を、ワ～ワ～言いながら子どものように駆けずり回ったら、さぞかし気持ちいいだろうなと思っていたら、当然同じことを考える人たちがいるものです。 　ワァーーーという雄たけびがはるか前方から聞こえ、数人がマウンテンバイクで駆け下りてきました。自分以外にも、砂漠に人がいたのが残念のような、ホッとしたような複雑な気分でした。 なぜ「知る人ぞ知る」のままなのかなぜ「知る人ぞ知る」のままなのか　下界へ降りてきてから地元の人に「三原山もいいが、砂漠が予想以上にすばらしい。もっと魅力をアピールすべきでしょう」と言ったところ、大方の反応が「そうでしょう。それなのに、どうして知られてないのかな～」というものでした。 　東京都内に戻り、周囲の島好きたちに三原山周辺の砂漠について聞くと、裏砂漠を歩いたことがある人は、異口同音に褒めたたえました。ただし、その前に必ずくっついていた前置きがあります。 「大島は思いっきり『観光地』だろうと、どこかで侮っていたら意外と、……」 　要するに、期待していなかったにもかかわらず、すばらしかったというのです。そう聞いて正直ホッとしたのは、同じことを感じていたからです。 三原山お鉢巡りコースから利島・新島・神津島を一望（画像：斎藤潤）　それにしても、どうしてなのでしょう。こんな誤解が、多くの人の“三原山観”を支配しているなんて。 　ひとつ考えられるのは、三原山を見たけれど、三原山を見ずに帰っているケース。 　山頂口の御神火茶屋あたりから一望して、ああこれが三原山ね、と分かった気分になってしまうのではないでしょうか。いずれにしても、姿は見たけれど、真の魅力に触れないまま帰ってしまったわけです。 　大島に日本唯一の砂漠があると知ってから、もうずいぶんたちます。機会があると、大島の砂漠の魅力を語ってきたつもりですが、今でもほとんど知られていません。 もっと注目されてほしい大島の砂漠もっと注目されてほしい大島の砂漠　冬に大島を彩る赤いツバキの花も、蒸気や噴煙を吐いている三原山も心がひかれますが、まったく別世界の風景を見せてくれる砂漠は、もっと注目されるべきでしょう。 　砂漠に興味を持って自分から踏み込んでみようとする人は、誰もがその圧倒的な存在感に心を奪われ、たちまちファンになってしまうに違いありません。 　猛暑の中で熱く焼けた黒いスコリアの上を歩くのは命取りになるので、お勧めは夏以外の季節です。