一足早く薫り高い春を満喫！都内の梅の名所と梅まつり

古くは桜よりも愛でられていた梅の花。まだ雪の降る早春から咲き始め、2月に花開く紅白の梅だけでなく、1月中から寒さに耐えて花をつける蝋梅（ロウバイ）にも根強いファンが。今回は、都内の梅の名所と見頃に行われる各所の「梅まつり」について、エデュケーショナルライターの日野京子さんがご紹介します。　まだまだ寒い日が続いていますが、2月4日に立春を迎えれば暦の上では春となります。少しずつ春めいた色味がショーウィンドウに増え始め、街を歩いていると季節の進みを感じる機会が増えています。 　自然に目を向けると、早春の花の代表格である梅が咲き始めます。梅は3～5世紀頃に中国から伝来し、古くから人々に愛されてきた花。その香りや美しさは和歌にも多く詠まれています。 　今回は一足早く春を感じられる都内の梅の名所と、2月から3月にかけて行われる梅まつりをご紹介していきます。ぜひ早春のお出かけ先の参考にしてみてください。 府中市・郷土の森は小高い丘に梅が咲き誇る（画像：photoAC）江戸時代から梅の名所として知られる湯島天満宮　文京区にある湯島天満宮、通称「湯島天神」は菅原道真をまつり、多くの受験生が合格祈願をしに訪れる神社として有名です。 　2023年の大河ドラマの主人公でもある徳川家康も湯島天満宮に朱印5石を与え、年貢や課役を免除される寺社領地として認められた由緒ある神社でもあります。 梅まつりの季節、湯島天満宮には屋台も立ち並ぶ（画像：photoAC）　祭神である菅原道真が梅をこよなく愛していたこともあり、湯島天満宮は江戸時代から梅の名所として人気を集めました。 　その名残は現在も受け継がれています。昭和33年から始まった梅まつりは今年66回目を迎え、2023年2月8日（水）～3月8日（水）まで開催されます。 　神社には約300本の梅の花が植えられ、種類は13本。その8割が白梅ですが、一本の木に紅白の梅が咲く「思いのまま」などが咲き誇ります。 　土日は物産展もあり、お祭りらしい雰囲気を堪能できます。 庭園の水際に散る花片が風流（画像：photoAC）約700本の梅が順次開花する世田谷の梅まつり　東京の梅の名所は湯島天満宮だけではありません。 　世田谷区の羽根木公園には梅林があり、紅梅270本、白梅380本と650本の梅が植えられている都内有数の梅の名所です。 日当たりの良い公園でのんびり散策（画像：photoAC）　昭和40年代に梅の植樹が行われ、その後も継続して種類が増えて現在に至ります。 　紅梅でも淡いピンクや濃い紅梅と多種多様な梅を見られ、まだ肌寒さを感じる2月や3月でも春の訪れを感じることができます。　 　毎年2月から3月にかけて梅まつりが開催され、44回目となる今年は2月11日（土）から3月5日（日）の予定で実施されます。 　期間中の土日祝日を中心に、お祭り会場で催し物や梅ジャムなどのお店が出店され、梅を鑑賞しつつ梅干しや梅大福といったおみやげを購入するのも、お祭りの醍醐味の一つです。 早咲きの梅やしだれ梅など多様な梅が650本。梅の香りに春の訪れを感じる（画像：photoAC）梅のライトアップも行われる郷土の森の梅まつり　梅は早春の花であり桜のようにライトアップされることは少ないなか、府中市の郷土の森で行われる梅まつりでは4日間限定でライトアップが行われます。 　郷土の森は、博物館や野外ステージを含む約14万平米もの広大な施設です。さまざまな植物や樹木が植えられ、とくに梅は約120種類1,300本が植えられる梅の名所。 1,300本の梅は早咲きの品種から順にすでに咲き始めており、全体の見頃は2月中旬（画像：photoAC）　2023年の梅まつり開催期間は2月4日（土）～3月12日（日）。このうち2月25日（土）・26日（日）、3月4日（土）・5日（日）の4日間限定で梅のライトアップが実施されます。 　闇夜に浮かぶ紅白の梅の姿は幻想的で、桜とはまた違う美しさがあります。 　梅まつり期間中の土日祝日は、古民家探検ツアーやあめ細工の実演など、さまざまなイベントが行われます。会場に足を運んで、梅の花やイベントのにぎわいから春到来を感じてみてはいかがでしょうか？ 多摩川沿いに並ぶ香りの強いロウバイの小径は1月下旬までが見頃（イメージ画像：photoAC）春は着実に近づいています　厳しい寒さが続いているといつまでたっても春が来ない気がしてしまいますが、都内でも早咲きの梅の花が咲くなど、着実に春の足音が近づいてきています。 　季節のお祭りも徐々に回復してきています。春は桜という方も、一足早く春の訪れを探しに梅まつりに出かけてみてはいかがですか？ 雪は消ぬとも（イメージ画像：photoAC）■湯島天満宮「梅まつり」 開催期間：2023年2月8日（水）～3月8日（水） 入園時間：8:00～19:30 入園料：無料 所在地：東京都文京区湯島3-30-1 アクセス：東京メトロ千代田線　湯島駅より徒歩2分　 東京メトロ銀座線　上野広小路駅より徒歩5分　 東京メトロ丸ノ内線　本郷三丁目駅より徒歩10分　 JR山手線・京浜東北線　御徒町駅より徒歩8分 都営大江戸線 上野御徒町駅より徒歩5分 ■羽根木公園「せたがや梅まつり」 開催期間：2023年2月11日（土・祝）～3月5日（日） 開催時間：10:00～16:00 入園料：無料 所在地：東京都世田谷区代田4-38-52 アクセス：小田急線　梅ヶ丘駅より徒歩5分 小田急線　世田谷代田駅より徒歩10分 京王井の頭線　東松原駅より徒歩7分 ■府中市郷土の森博物館「郷土の森 梅まつり」 開催期間：2023年2月4日（土）～3月12日（日） ※ライトアップ実施期間：2月25日（土）・26日（日）、3月4日（土）・5日（日）17:00～20:00（入場は19:30まで） 入園時間：9:00～17:00（入場は16:00まで） 入場料：大人300円、中学生以下150円 所在地：東京都東京都府中市南町6-32 TEL：042-368-7921 アクセス：JR武蔵野線・南武線 府中本町駅より徒歩20分 西武多摩川線　是政駅より徒歩20分 京王線・JR南武線　分倍河原駅よりバスで約6分「郷土の森正門前」「南町二丁目」停留所下車すぐ 京王線 中河原駅よりバスで約7分「芝間稲荷神社」停留所下車、徒歩7分 ＞＞画像一覧はこちら

関東大震災の復興を支えた多摩川「砂利鉄道」と今も残る「砂利穴」とは

かつての多摩川流域で巨大産業だった砂利採取。この砂利の運搬に使われたのが鉄道路線でした。その歴史について、フリーライターの県庁坂のぼるさんが解説します。巨大産業だった多摩川の砂利採取　かつての多摩川流域では、砂利採取が巨大産業となっていました。多摩川の砂利は江戸時代から道路や庭園などの敷砂利に使われていましたが、明治時代になると道路や鉄道に敷くためのバラスト用の需要も出てきました。 　砂利採取の作業は周辺の農家にとって貴重な収入源でしたが、明治の頃にはまだ人力に頼る大変な作業でした。そのぶん実入りはよく、江戸時代から採掘人夫は昼飯にも白い米を食べることができるほどでした。 　砂利採取は、まず砂利を鋤簾（じょれん、土砂やごみなどをかき寄せる道具）を使ってかき寄せることから始まるのですが、河原に堆積した砂利は硬く積み重なっていて、容易には掘れません。かき集めるのも一苦労です。 　こうして集めた砂利をふるいにかけて細かな土砂を落としてから、大きさも調整して運搬されます。かなりの重労働で、1日ひとりあたり4～5平方メートルくらいを掘るのがやっとでした。 関東大震災後に需要が伸びた砂利　砂利採取が機械化され、多摩川の砂利の需要が飛躍的に伸びるのは、関東大震災（1923年）後のことです。震災復興で、東京には当時最新の技術だった鉄筋コンクリートの建物が増えます。 1947年頃の南武鉄道・宿河原砂利採取線跡（画像：国土地理院）　コンクリートの歴史は古く、古代ローマ時代からと言われています。しかし、コンクリート単体では圧縮力に強い反面、引張力には弱いという弱点がありました。そこで19世紀のフランスで誕生したのが、コンクリートの芯に鉄筋を用いて強度を高める方法でした。 　この技術はもともと植木鉢の強度を高めるために編み出されましたが、その後、建築物でも使われるようになり、20世紀には新しい技術として実用化されました。 数々の鉄道会社が砂利運搬に参入数々の鉄道会社が砂利運搬に参入　それまで丈夫に見えたレンガ造りの建物が関東大震災であえなく崩壊したこともあり、東京ではより強い構造として、鉄筋コンクリートの建物が多く建設されるようになったのです。 　コンクリートの需要が増えたことで、その材料である砂利の採取は盛んになります。中でも多摩川は都心にも近く、川床が広くて平らということもあり、絶好の砂利採取地となっていきます。 　この砂利の運搬に使われたのが鉄道路線です。多摩川の砂利を運搬するための鉄道建設は、関東大震災前から始まっていました。中央線の前身である甲武鉄道では、1892（明治25）年に早くも砂利運搬路線を敷いています。 川の砂利（画像：写真AC）　主な例を挙げると、1907年に二子玉川まで開通した玉川電気鉄道（東急の前身。設立当初は玉川砂利電気鉄道という名称）、1910年にできた東京砂利鉄道（その後、国鉄下川原線となり廃線）、1916（大正5）年に開通した京王電気軌道（現・京王電鉄）の調布～多摩川原（現・京王多摩川）間、1922年にできた多摩鉄道（現・西武多摩川線）などがありました。このほか、現在のJR南武線や五日市線なども砂利運搬を行っていました。 　とにかくあらゆる鉄道会社が砂利を都心に運搬して収益をあげることを目的に、多摩川を目指して路線を敷設していたのです。 砂利を盗掘する者も出現　関東大震災後は、機械化で採掘量の増えた砂利をこれらの鉄道が都心へと運んでいきました。最盛期には大小200あまりの業者が砂利を採掘し、数千人が働いていました。掘ればもうかるとあって、砂利を盗掘する者も後を絶ちませんでした。 コンクリートに混ぜる砂利（画像：写真AC）　あまりに無秩序に砂利の採掘が行われたことで、河川は荒れ、洪水の恐れが出たり、用水の取水口や橋げたが破損したりしました。 　そのため1934（昭和9）年、川崎宿河原辺りでの砂利採掘は禁止に。その後、採掘禁止は拡大。最終的に1965年に全面禁止となりました。 現在も残る「砂利穴」現在も残る「砂利穴」　それでも砂利採取は終わりませんでした。もともと暴れ川だった多摩川は河道の変遷が幾度もあり、現在は陸地になっているところにも砂利が滞積していました。そのため、河川での砂利採取が禁止されてからは、陸地で砂利を掘る陸堀が盛んになっていきます。 　こうして陸堀と禁止地域外での採掘は続きましたが、次第に採掘ができる範囲は狭まっていきます。残された鉄道の周辺では宅地化が進み、かつての砂利鉄道は通勤路線へと姿を変えていきました。 　大規模な採掘が行われた多摩川では、あちこちに採掘後放置された「砂利穴」がありました。水がたまった砂利穴は子供の遊び場となり夏になるとプール代わりに使われました。 　この砂利穴は現在も姿を変えて残っています。多摩川競艇場（府中市是政）はもともと、巨大な砂利穴でした。また等々力緑地には砂利穴が現存しています。等々力緑地は川での採掘禁止を受けた東京横浜電鉄（東急電鉄の前身のひとつ）が、陸堀のために買収した「新丸子採取場」でした。 1947年頃の現・等々力緑地の航空写真（画像：国土地理院）　ここでの採掘は1940（昭和15）年に終わりましたが、残された巨大な穴に湧き水がたまり七つの池ができました。これは「東横池」と通称されていましたが、戦後にはコイやフナが放流され「東横水郷」の名で釣り堀として利用されました。等々力緑地の日本庭園の池や、釣り堀は、この池を利用したものです。

緑豊かで生活感満載？ 親しみあふれる西武鉄道「短距離路線」の魅力とは

都心から郊外へ長い編成が向かう路線といったイメージが強い西武鉄道。今回はその中でも短距離路線の魅力について、フリーライターの小林拓矢さんが解説します。あなたの西武鉄道のイメージは？　都心からは長い編成の列車が各地へと向かってます。10両編成、路線によっては15両編成の列車に多くの人が乗車し、長い距離を通勤などで移動するさまに東京圏の活力を感じます。 　しかし、東京都内にはそれらの路線を補完するかのような短距離路線もあります。列車の頻度は少なくても地元の人に親しまれており、小さな駅や短い編成はかわいらしいものです。 　さて西武鉄道といえば、池袋線や新宿線のような、長い編成が都心から郊外へ向かう路線とイメージする人も多いかもしれません。また、銀色で球体の先頭車両が特徴的な、池袋から飯能・西武秩父へと向かう特急車両「Laview」をイメージする人もいるでしょう。 　しかし、筆者は多摩エリアを走る短距離の路線の方が魅力的と感じています。緑豊かで、かつ生活感があふれる郊外を、各駅停車の列車が単線をゆったりと走るというのにひきつけられるのです。 　そんな路線に実際に乗ってみました。 ほぼ一直線　多摩川線は気分爽快　西武鉄道の路線でも異色なのが多摩川線です。中央線の武蔵境駅（武蔵野市境、同市境南町）で接続するこの路線は、ほかの西武鉄道の路線とつながっていません。孤立して存在しています。 新101系赤電カラー（画像：小林拓矢）　もともとは多摩川の砂利を運ぶことをメインとして別の会社が運営していましたが、1927（昭和2）年、西武鉄道に合併されました。 　そのためか、地図上で見ると武蔵境からほぼ一直線に多摩川へと向かっているように見えます。実際はどうでしょうか。乗ってみることにしました。 珍しい跨線橋のない駅も珍しい跨線橋のない駅も　武蔵境駅は中央線の高架化に合わせて高架駅となっており、1面2線のホームとなっています。普段は3番ホーム（中央線と合わせてホームの番号が振られています）から電車が発車し、ごく一部の列車が4番ホームを使用します。 　9時30分発の列車に乗ることにしました。使用車両は新101系4両編成。赤とベージュの旧「赤電」カラーの車両です。 　高架をカーブで降りていくと、まずは新小金井駅に停車します。この駅は行き違い設備を持っており、駅構内には踏切があります。いまでは珍しい、跨線橋のない駅です。 　ここからは気分よく走ります。盛り土の上を走る列車から住宅地を見下ろしながら、あるいは掘割で咲く黄色い花を楽しみながら、列車は進んでいきます。 　2020年12月に新駅舎を開設した多摩駅は、多摩川線唯一の橋上駅舎です。近くには多磨霊園（府中市多磨町）や東京外国語大学（同市朝日町）があります。 　多磨駅の前後では架線が普通の架線ではなく、幾重にも積み重ねられたような構造となっており、迫力があります。 　競艇場前をすぎると終点、是政駅に9時42分に着きました。 古い改札が残っている是政駅（画像：小林拓矢）　是政駅は東京競馬場の南側にあり、多摩川ともほど近いです。この駅には、簡易式の自動改札しかありません。ICカードをタッチするだけのものです。そんなローカル感あふれるものがあるのも、多摩川線の魅力でしょう。 　その上、有人改札の設備も残されています。1面1線で、降りたホームからそのまま改札というシンプルな構造が、短距離路線の終着駅にふさわしいといえます。 国分寺エリアの住宅街を走る路線国分寺エリアの住宅街を走る路線　西武鉄道の短距離路線は、国分寺を起点とするエリアにある程度集中しています。国分寺線・西武園線もそうした路線といえます。 　国分寺線は、国分寺駅から東村山駅までの7.8kmの路線です。もともとは川越まで向かう路線でしたが、西武新宿線のほうから川越方面へと向かう路線がメインルートとなり、現在は支線となっています。その名残か、国分寺から本川越へと向かう列車も運行されていましたが、2019年に東村山駅の高架化工事の関係で直通を中止しています。 　この路線には、6両編成の列車が走っています。使用しているのは、2000系です。 　10時52分に国分寺駅の中央線と並行しているホームから発車すると、北へと進路を変え、恋ヶ窪駅・鷹の台駅と停車します。住宅地の中を走り、踏切が多いのが特徴です。いっぽう、歩く人と電車に乗っている人で目線の高さがあまり変わらないせいか、開放感というよりも、親しみやすさが感じられます。 　11時03分に東村山駅に到着します。たった一駅だけですが、11時08分発の西武園線にも乗ってみることにします。2000系の4両編成です。この路線は西武園競輪場へのアクセス路線となっており、あわせて周辺住民も利用しています。 　乗車すると、結構な勾配の中を進んでいます。狭山丘陵の豊かな自然の中、住宅が多くあり、生活環境のよさを感じます。 構内が広い西武園駅（画像：小林拓矢）　11時11分に西武園駅へと着きます。駅自体は2面3線の広いホームで、普段は2番ホームと3番ホームが使用されています。ところが、乗車した列車は1番ホームに着きます。かなり珍しいことのようです。北口は西武園競輪場の利用者などが使用し、南口は地域の人たちが主に使用しています。駅近くの桜がきれいでした。 　西武園駅から東村山駅へと戻り、所沢駅を経由して西所沢駅に向かいます。いったん狭山線に乗車し、西武球場前駅へ。そこから山口線（レオライナー）に乗り、多摩湖駅へ。いったん埼玉県に出てしまいました。 　ちなみに地図で見ると西武園駅と多摩湖駅は1kmも離れていない、ということを帰ってから知りました。 鉄道と人との距離が近い路線鉄道と人との距離が近い路線　多摩湖駅で山口線から多摩湖線に乗り換える際には、ホームが先頭車両同士向かい合わせとなっており、移動は簡単です。 　多摩湖線は国分寺～多摩湖間で運転される列車と、国分寺～萩山間で区間運転される列車がほとんどで、ごく一部で多摩湖から西武新宿への直通列車が運行されています。普段は9000系の4両編成が中心です。 　12時25分に多摩湖駅を出発すると、武蔵大和駅に停車。ここから国分寺線をまたぎます。八坂駅停車後は、JR武蔵野線をまたぎます。高架でまたぐので、眺めがよく気分はすばらしい。萩山では拝島線と平面で交差し、ここからは本数が増えます。あとは住宅街の中を走っていきます。 一橋学園駅南口（画像：小林拓矢）　12時39分着の一橋学園駅で降りてみることにしました。この駅では列車交換が行われます。島式ホームで、北口・南口があり、その双方に構内踏切があります。駅近くは商店街などが充実し、多くの人でにぎわっています。 　南口では改札のすぐ目の前に構内踏切があり、電車の存在感が際立ちます。20分後の電車に乗り、13時02分に国分寺に戻りました。 　西武鉄道の短距離路線は、各駅停車のみで編成も短いですが、鉄道と人との距離が近く、親しみやすさにあふれています。いまは珍しい構内踏切があるなど、興味深いところも多いです。機会があれば、乗ってみてはいかがでしょうか。