SL保存が大ピンチ！ 『鬼滅の刃』登場で再注目も、背後にあった構造的危機とは

『鬼滅の刃』ブームで改めて注目が集まったSL。そんなSLは現在、危機的状況を迎えています。いったいなぜでしょうか。フリーランスライターの小川裕夫さんが解説します。「旅情がある」では済まされない現実『週刊少年ジャンプ』で連載されていた『鬼滅の刃』が2020年、大ブームとなりました。鬼滅人気は社会現象にもなり、10月に公開された劇場版『鬼滅の刃』無限列車編も日本の映画史を塗り替える空前のヒットになっています。 　劇場版では作中に蒸気機関車（SL）が描かれていることから、JR東日本は「SLぐんま よこかわ」、JR九州は特別列車「SL鬼滅の刃」といったコラボ列車を走らせています。 　SLは昭和40年代まで盛んに全国を走っていましたが、各地の鉄道路線が電化されるにつれ姿を消していきました。しかし迫力満点の世代を超えた人気があり、現在でも多くの人を魅了します。 　そんなSLは都会の騒がしさを離れた地域、例えば ・大井川鉄道 ・山口線（JR西日本） ・磐越西線（JR東日本） ・真岡鉄道 などでは見ることができます。 　また最近では東武鉄道が復活プロジェクトに取り組み、2017年から一部区間で運行を開始しています。SLは東武の観光的な目玉になっていますが、沿線の観光スポットとして人気の高い東京スカイツリーや浅草の周辺を走ることはありません。あくまでも運行区間は栃木県内の一部にとどまっています。 　走っている勇姿を見たり、乗ったりするだけなら「かっこいい」「旅情がある」と観光気分にひたれますが、生活と隣り合わせの沿線住民は違います。 　SLの運行には振動・騒音・ばい煙などの問題がついてまわり、住環境が脅かされるのです。そうした配慮から、住宅が密集するエリアでSLが運行することは難しくなっています。また、SLの運行やメンテナンスには莫大（ばくだい）な費用がかかります。経済的な事情もあり、SLはどんどん活躍の場を喪失しているのです。 SLを展示・保存する意味SLを展示・保存する意味　それでも、SLの躍動感ある勇姿を目にすると、SLのとりこになる人は多いようです。ゆえに地方路線では観光列車として長らく高い人気を博してきました。 北区王子にある飛鳥山公園で屋外保存されているSL。同公園ではほかにも都電の車両が保存展示されている（画像：小川裕夫）　名古屋市の河村たかし市長もそのひとりで、2011（平成23）年には市議会でSLの復活運転を表明。2013年には、名古屋臨海高速鉄道あおなみで復活運転を実現させています。 　2013年の復活運転は単発的なイベントでした。河村市長は、毎日とはいかなくても定期的にSLを走らせたいと望みました。そのため、名古屋市科学館に屋外展示されていたSLに着目。これを修理して運行させる計画を立てました。 　長らく屋外展示されていたSLだけに現役の列車として運行するには、いくつものハードルを越えなければなりません。そのため、名古屋市のSL復活プロジェクトは思うように進んでいません。6月23日（水）の市議会では、SL復活プロジェクトが進んでいないことを問いただされ、河村市長は改めて事業計画を説明しています。 　実際に復活運転するかどうかはともかく、SLを展示・保存することは技術を後世に継承することや、子どもたちに科学的な興味を持ってもらうという大きな意味を含んでいます。そうした意味もあり、現役を引退したSLは全国の博物館や公園、学校などに引き取られています。 保存展示の陰にボランティアの存在あり　東京でも多くのSLが引き取られて、博物館や公園などに保存・展示されています。 　SLを展示保存しているミュージアムとしては、 ・東武博物館（墨田区東向島） ・国立科学博物館（台東区上野公園） ・青梅鉄道公園（青梅市勝沼） などが有名です。 　しかし、そうしたミュージアムのほかにも新橋駅の駅前広場をはじめ、 ・飛鳥山公園（北区王子） ・世田谷公園（世田谷区池尻） ・大塚台公園（豊島区南大塚） といった誰もが自由に利用できる広場・公園にもSLが保存・展示されています。 豊島区南大塚にある大塚台公園に保存展示されているSL。公園からは都電荒川線が走る姿を見ることもできる（画像：小川裕夫）　SLはデリケートなので、風雨にさらされると車体が退色し、サビだらけになってしまいます。そのため、メンテナンスが欠かせません。美しく保つため、公園や広場などに保存されているSLは、主にボランティアが清掃といった形でメンテナンスを担ってきました。 維持・管理には課題山積維持・管理には課題山積　また、SLは10年単位で色を塗り直さなければなりません。 　その費用は安く見積もっても1000万円はかかります。簡単に捻出できる金額ではありません。これらの費用は自治体が負担することも珍しくなく、有志による寄付金で賄われることもありました。 　これまでSLの維持管理はボランティアの善意に頼ることが多かったのですが、ボランティアが高齢化している背景もあり、最近はSLの維持・管理が難しくなってきています。 　世田谷区は公園に保存・展示されているSLの塗装費用を賄うため、ふるさと納税を活用。世田谷区の目標金額は1500万円で、そのうち約400万円を集めました。 世田谷公園に保存展示されているSLは、ふるさと納税を活用して塗色費用を募っている （画像：小川裕夫）　目標金額には達していませんが、試行錯誤をしながら何とか残そうとする努力が続けられています。 　財政的・人的な面から、保存展示は年々厳しい状況になっています。鬼滅ブームで人気になっているのとは裏腹に、SLの置かれている状況は刻一刻と危機的になっているのです。

2009年の開設から約30組が卒業 台東区運営の創業支援施設「浅草ものづくり工房」をご存じですか

台東区の地場産業として知られる皮革製品。そんな皮革製品の職人たちをサポートする施設が、浅草駅から約2kmの場所にあります。都市探検家の黒沢永紀さんが解説します。浅草ものづくり工房とは　2019年の秋に報じた台東区の「浅草ものづくり工房」が入居者を募集しています。 　浅草ものづくり工房とは、台東区が運営する創業支援施設。2020年の2月に行われた、台東区の創業支援施設出身者らによる展示販売会「TAITO MADE」の様子とあわせて、浅草ものづくり工房の魅力に迫ってみたいと思います。 台東区の創業支援施設出身者らによる展示販売会「TAITO MADE」（画像：黒沢永紀）　地下鉄浅草駅から隅田川沿いに北へ約2kmにある「浅草ものづくり工房（ものこぼ）」（台東区橋場）は、台東区の地場産業である皮革製品を中心に、ものづくりに関わる職人やクリエイターが創業できるまでの支援を行う施設です。 　シェアオフィスをはじめ、各種クリエイターを対象としたスペースを提供する自治体はたくさんありますが、単に場所を提供するだけにとどまらないのが、ものこぼの最大の特徴。 　事業として立ち上げていても、将来的に事業をもっと成長させたいという意欲のある職人やクリエイターを対象にし、最長3年間の入居期間の間に、ビジネスに必要なノウハウを伝授するシステムです。 発端は廃校の再利用　この台東区の取り組みは、当初から企画されたものではありませんでした。少子化の進む昨今、区内に増える廃校の再利用がその発端だったようです。 　廃校再利用の課題の中で、産業振興課が目をつけたのが、地場産業でした。そして、地域活性化を見据えた創業支援にたどり着いたといいます。 　最初の試みは、地下鉄新御徒町の駅前にある復興小学校だった小島小学校を活用した、デザイナーの創業支援施設、「台東デザイナーズビレッジ」（台東区小島）でした。その成功を礎に、おなじく学校だった施設を再利用して2009（平成21）年に始まったのがものこぼです。 ものづくり工房のさまざまな特徴ものづくり工房のさまざまな特徴　そんなものこぼには、いろいろな特徴があります。 　まず、皮革製品を加工するための特殊な機器がそろえられていること。例えば服地の縫製であれば、家庭用のミシンでもこと足りますが、皮革の縫製には専用のミシンが必要となります。 ものづくり工房にそろえられている皮革専用のミシン（画像：黒沢永紀）　実は、この皮革専用のミシンはとても高価なもので、個人ではなかなか手が出せません。しかし、ものこぼには皮革専用ミシンをはじめ、皮革製品の製造に必要な機器が常備されています。しかも、ものこぼから独立した後も、いつでも使用可能というのはうれしい話です。 製品の売り込み方法や独立意識も伝授　こういったハード面のサポートとは別に、ソフト面のサポートも充実しているのもまた、ものこぼの特徴です。皮革製品を含む職人の世界では、いまでも古い習慣が残り、「下請けの職人」という意識がなかなか抜けないといいます。ものこぼでは、この古い習慣を捨て、製品の売り込み方法や独立の意識を伝授しています。 「下請けの職人ではなく、他にはない独自の技術を提供できる職人です、と伝えることが大事」と話すのは、ものこぼの支援を行うインキュベーション・マネジャーの島田浩司さん。島田さんは、大手アパレルメーカーのワールドご出身。ワールドでは新規事業開発に携わり、また退社後には事業開発の研究所を設立。ファッション業界を中心に新しいビジネスモデルを創造するプロデューサーです。 「自分たちをどう伝えて売り込んでいくか。独立の意欲とそのノウハウを教えることが、ものこぼの最大のウリです」と島田さんは熱く語ります。 　加えて月例のセミナーもあり、マーケティングの専門家や、伝説のアパレルメーカー「VAN」の創業メンバーを招聘（しょうへい）するなどして、職人魂と商売を連携させるハウツーを学べます。 　さらに台東区には靴職人の養成学校もあり、それらの卒業生がより短期間で効率よく独立できる道筋を作るのも、ものこぼの役割といえるでしょう。 　2009年の開設以来、約30組が卒業し、その半数以上が区内に定着しているといいます。「皮革関連の仕事をする場合、素材も機械もここにあるので、区内の定着率が高くなるのでしょう」と島田さんはいいます。 工房はどのようになっているのか工房はどのようになっているのか　3階建ての建物の中には、皮革製造に必要な各種の特殊機器と、支援を受ける事業者が入居しています。1階の1室に並ぶ重厚な機器は、皮革専用のミシンや革の型抜機など、個人で購入するにはとても高価な機器ばかり。これらの機器を無料で使用できるのは、皮革製品に携わる職人にとってはとてもうれしいメリットです。 イタリア製のコバ加工専門縫製機（画像：黒沢永紀）　ものこぼには浅草靴産業のあらたな生産システムの確立を目指すシューメーカーや、豚の革を半透明にする特殊加工を施した巾着型バッグなどを製造する工房など、高感度で個性的な挑戦を続ける事業者が入居しています。 「将来的には、海外の有名ブランドからオファーがくるような形へしていくと同時に、個人の技術だけで海外進出できるような職人を輩出していきたい」と、島田さんは展望を語ります。 　皮革産業に限らず、精密機械をはじめとした職人の技術は、世界にも認められる日本の素晴らしい伝統です。しかし、島田さんもいうように、職人の仕事が日の目をを見ないのもまた実情。「浅草ものづくり工房」の挑戦が、ニッポンの職人魂を世界へ羽ばたかせる先駆けになってくれることを願ってやみません。 卒業生たちの展示販売会「TAITO MADE」　2020年の2月には、台東区の創業支援施設卒業生たちによる初の展示販売会「TAITO MADE」が、前述の台東デザイナーズビレッジで開催されました。 　女性にとっての使いやすさを追求した「tete」、レトロで上質な革の質感を表現した「m.ripple」、かわいい動物をモチーフにしたリングを製造する「EmiriA」など、いずれも他とはちょっと違うアイデアや斬新なコンセプトにあふれたものばかり。 上質な革の質感を表現した「m.ripple」のバッグ（上）と女性にとっての使いやすさを追求した「tete」のバックパック（画像：黒沢永紀）　出展していた事業者にお話をうかがっても、単に作りたいものを作るというだけではなく、自分の個性をしっかりと突き詰め、同時にそれをいかにお客さんのニーズにすり合わせていくか。また、製作した商品を、どう販売していくかを考えていらっしゃる方が多い印象でした。 　浅草ものづくり工房は、普段は一般公開していませんが、毎年11月の初旬頃まで、来季の入居者を募集しているので、創業をお考えの方は、一度ご相談にいかれるのはいかがでしょうか。