日本初「イヴ・サンローラン」回顧展をより深く楽しむ！都内でフランス気分が味わえるスポット6選

海外旅行先として根強い人気を誇る都市、フランス・パリ。東京都内には、フランスの雰囲気が感じられる場所がいくつもあります。現在開催中の話題の「イヴ・サンローラン展」に行くならチェックしておきたい都内スポットを6カ所、フランスに詳しい旅行ジャーナリスト・フォトグラファーのシカマアキさんが比較して解説します。　海外旅行先として根強い人気を誇る都市、フランス・パリ。プレタポルテ（高級既製服）の新作発表会パリ・コレクションが行われるファッションの街でもあります。 　そのパリで、1960年代以降サファリルックやパンツスーツ、ピーコート、トレンチコートといったアイテムを次々に定着させた「モードの帝王」がイヴ・サンローランです。映画にもなった彼の作品についての大回顧展が現在「国立新美術館」で開催中です。 　東京都内には、フランスの雰囲気が感じられるスポットがいくつもあります。今回は話題の企画展「イヴ・サンローラン展　時を超えるスタイル」を見る前に、知っておくとより楽しめる場所を６つご紹介します。 ●都心でフランス気分が味わえる「神楽坂」はSNS映えでも注目　東京都心で「プチ・フランス」「リトルフランス」など呼ばれていることで有名なのが、神楽坂です。もともと在日フランス人向けの学校があり、そのため周辺に住むフランス人が多くいたことに由来し、現在もフランス料理店やカフェ、ショップなどが多くあります。 「プチ・フランス」「リトルフランス」などと呼ばれる神楽坂エリア。フランスらしい店舗がこのエリアに集中する。神楽坂通りにはビストロフレンチが味わえる人気店が多い（画像：photoAC）【その他の画像を見る】＞＞ 　神楽坂で中心的存在なのが、1952年に開校した「東京日仏学院」（旧アンスティチュ・フランセ東京）です。今は移転してしまった東京国際フランス学園も、かつて神楽坂にありました。 　アンスティチュ・フランセ東京のアルファベットが刻まれたピンクの壁は「SNS映えする」と若者を中心に人気。構内にあるメディアテークでは、映画や音楽、アートやグルメといったフランス文化に関する所蔵資料の閲覧や貸出、ワークショップなどが数多く開催されています。2021年には「フランスの村」というコンセプトで作られた新校舎が増築されました。 　神楽坂エリアにはその他、フレンチビストロ、カフェ、フランス菓子、フランスパン、チーズ、塩バターなどのお店が点在しています。裏路地に入ると多い石畳は、パリの人気スポット「モンマルトル」の雰囲気とも似ています。街歩きが楽しい都内随一のスポットです。 モンマルトルの街並み（画像：photoAC）●フランスにある聖地を再現した泉、本場の建築様式が伝わる歴史的建物も　神楽坂以外にもフランスが感じられる場所が、都内にあります。 　例えば、目白の「東京カテドラル聖マリア大聖堂」にあるルルドの泉。フランス南西部の町ルルドは世界中から巡礼者が集まる場所で、ここに病気をいやす奇跡の泉があることで有名です。20世紀初め、東京カテドラル聖マリア大聖堂の敷地内に、フランス人宣教師の手で再現されたルルドの泉が作られ、今日に至ります。 東京カテドラル聖マリア大聖堂は1964年建設で、国際的に有名な日本の建築家・丹下健三氏が手がけた。パリ・イタリア広場には丹下健三設計の「グラン・テクラン」もある（画像：photoAC）　また「まるでヴェルサイユ宮殿のよう」とずっと評されているのが、「迎賓館赤坂離宮」です。日本唯一のネオバロック様式による宮殿建築物であり、威厳ある外観はもちろんのこと、豪華な館内の至るところにフランスらしさが取り入れられています。 元赤坂の「迎賓館赤坂離宮」は東京23区で唯一の国宝建築でもある（画像：photoAC）ヴェルサイユ宮殿（イメージ画像：photoAC）　上野にある「国立西洋美術館」は、20世紀を代表するフランス人建築家ル・コルビュジエの設計。ユネスコ世界文化遺産にも登録された地上3階・地下1階の鉄筋コンクリート造の建物で、「ドミノ・システム」「近代建築の5原則」などル・コルビュジエ建築の特徴が直に見られます。 1959年竣工の国立西洋美術館。コンクリートの柱や床で支えるため壁面を大きくなくすことができるル・コルビュジエ建築の特徴がみられる（画像：photoAC）リヨン郊外にあるル・コルビュジエの作品「ラ・トゥーレット修道院」。1960年の竣工だが設計時期はこちらの方が早い。石積み・レンガ造りから脱却した近代建築（画像：photoAC）●都内にあるフランス式庭園をお散歩、バラの季節はさらにパリジェンヌ気分　ちょっとお散歩するのにおすすめのフランス式庭園も、都内にいくつかあります。左右対称など整形型庭園は、主にヴェルサイユ宮殿などで見られるスタイルです。 　駒込の「旧古河庭園」は、日本初の本格的ヨーロッパ建築をもたらしたイギリスの建築家ジョサイア・コンドルによる洋風庭園。春と秋、約100種200株ものバラが咲き誇ることで知られ、まるでフランスのお城にいるかのような美しさが体験できます。 旧古河庭園とバラが咲き誇るフランス式庭園（画像：photoAC）16世紀に建設されたロワール地方の世界遺産「シュノンソー城」の幾何学的な庭園（イメージ画像：photoAC）　そのほか都内では「新宿御苑」も代表格。バラの花壇を中心とし、プラタナスの並木を左右に配置する庭園や並木道など、見どころが多くあります。現在の新宿御苑を設計したのは、フランス人造園家のアンリ・マルチネです。 ●約半世紀にわたって活躍「イヴ・サンローラン」の軌跡をたどる展覧会　日本でもよく知られているフランス・パリ発のブランド、イヴ・サンローラン。世界のファッションシーンをリードし続けたイヴ・サンローランの人生を回顧する日本で初めての「イヴ・サンローラン展　時を超えるスタイル」が、12月11日まで東京・六本木の国立新美術館で開催されています。 日本初「イヴ・サンローラン」大回顧展が開催中（画像：TBSテレビのリリースより）　イヴ・サンローラン（1936～2008）は、1958年、クリスチャン・ディオールが急死したことを受け、「DIOR」のデザイナーとしてデビュー。1962年、自身のブランド「イヴ・サンローラン」を発表し、2002年に引退する前の40年あまり、「モードの帝王」と呼ばれるなど、女性のファッションに変革を起こしました。1983年、現役のデザイナーで初めて、アメリカ・ニューヨークのメトロポリタン美術館で展覧会を行ったことでも知られます。 イヴ・サンローランが手がけた代表作の1つ。本展で見ることができる（画像：株式会社TBSテレビリリース）　今回の「イヴ・サンローラン展」は、パリにあるイヴ・サンローラン美術館の全面協力による、日本初の回顧展。序章と11章から構成され、DIORでのデビュー、イヴ・サンローランとして初のコレクション、独自スタイルの確立までを、テキスタイル作品110点をはじめ、グラフィック作品124作、写真作品30点、ジュエリー55点によって紹介されています。 　豪華絢爛ともいえる、イヴ・サンローランが生み出した美の世界。没後に日本で初めて開かれる展覧会で、時代を超えたイヴ・サンローランの世界観を堪能してみてはいかがでしょうか。 イヴ サンローラン美術館パリ（Musée Yves Saint Laurent Paris）は2017年オープンとまだ新しいパリの人気スポット（画像：株式会社TBSテレビリリース）　現在神楽坂の東京日仏学院では、連続講義「パリ・モード史講座（アートのアトリエ）」を実施中です。歴史を深掘りしながらファッションの未来を探る内容とのこと。 　授業は10月30日（月）、11月13日（月）、11月27日（月）、12月11日（月）の19時～20時30分に、教室での対面もしくはオンラインで行われます。興味のあるテーマだけの受講も可能なので、展覧会の予習や復習として参加してみてはいかがでしょうか。 ■東京カテドラル聖マリア大聖堂 住所：東京都文京区関口3-16-15 TEL：03-3941-3029（9:00～17:00※12:00～13:00をのぞく） ※見学不可時間：日曜8:00～14:00／水・木・金10:30～11:00／木曜13:00～16:15頃 アクセス：東京メトロ有楽町線「江戸川橋駅」より徒歩15分 JR新宿駅・目白駅より都バス61系統にて「ホテル椿山荘東京前」停留所下車、徒歩1分 ■迎賓館赤坂離宮 住所：東京都港区元赤坂2-1-1 TEL：03-5728-7788 公開時間：10:00～17:00（最終受付16:30） 休館日：水曜 庭園入園料：300円／大学生以下無料 本館・庭園（主庭及び前庭）参観料金: 一般1,500円／大学生1,000円／中高生500円／小学生以下無料 アクセス：JR「四ツ谷駅」より徒歩約７分 東京メトロ丸ノ内線・南北線「四ツ谷駅」より徒歩約７分 ※その他公開日程など最新情報は公式サイトをご確認ください ■国立西洋美術館 住所：東京都台東区上野公園7-7 TEL：050-5541-8600（ハローダイヤル） 開館時間：9:30～17:30（金・土9:30～20:00）※入室は閉室30分前まで 休館日：月曜 入館料：常設展500円／大学生250円（原則毎月第2日曜、国際博物館の日（5月18日）、文化の日（11月3日）は入館無料） ※企画展料金は異なる アクセス：JR「上野駅」より徒歩1分 京成電鉄「京成上野駅」より 徒歩7分 東京メトロ銀座線・日比谷線「上野駅」より徒歩8分 ※最新情報は公式サイトをご確認ください ■旧古河庭園 住所：東京都北区西ケ原1-27-39 TEL：03-3910-0394 開園時間：9:00～17:00（入園は16:30まで） 休園日：12月29日～翌年1月1日まで（洋館は月曜休館） 入園料：一般150円／65歳以上70円（小学生以下及び都内在住・在学の中学生は無料）※洋館入館料別途400円 アクセス：JR京浜東北線「上中里駅」より徒歩7分 東京メトロ南北線「西ケ原駅」より徒歩7分 JR山手線「駒込駅」より徒歩12分 都電荒川線「飛鳥山」より徒歩18分 ※最新情報は公式サイトをご確認ください ■イヴ・サンローラン展 開催日時：開催中～2023年12月11日（月） 休館日：火曜日 開催場所：国立新美術館 企画展示室1E 住所：東京都港区六本木7-22-2 入場料：一般2,300円／大学生1,500円／高校生900円／中学生以下無料 交通アクセス：東京メトロ千代田線「乃木坂駅」青山霊園方面改札6出口（美術館直結） 東京メトロ日比谷線「六本木駅」4a出口より徒歩約5分 都営地下鉄大江戸線「六本木駅」7出口より徒歩約4分 参考：東京日仏学院イベントページ https://www.institutfrancais.jp/tokyo/agenda/histoire-de-la-mode-a-paris/

レトロな時間旅行へ！生まれ変わった駒込の「都電とふれあう公園」―都電愛を感じる本気のリニューアル

都電が展示されている「神明都電車庫跡公園」が2023年2月にリニューアル。展示車両もきれいに塗り直され、現役時代を思わせます。かわいい字体や広告など、細部にまでさまざまなこだわりが。今回は駒込のレトロな時間旅行を楽しんだ都市商業研究所の若杉優貴さんが公園の詳細をレポートします。「あのころの都電」を味わえる公園がリニューアル　かつて東京都心を縦横無尽に走っていた都電。そんな都電の全盛期を伝える「文京区立神明都電車庫跡公園」が今年（2023年）2月にリニューアルされ、地域の憩いの場として新たな歴史を刻み始めることとなりました。 　約2年弱にもわたるリニューアルでどのように変わったのでしょうか。早速公園を訪れて、「都電が輝いていたあの時代」へとタイムトリップしてきました。 駒込で1970年代への時間旅行を――。（画像：若杉優貴）【画像】レトロかわいい車体やフォント、今はなき会社の社内広告などなど…＞＞ かつての都電跡をたどりながら車庫跡へ　文京区立神明都電車庫跡公園があるのは、文京区の北側・不忍通り沿い。最寄り駅はJR山手線・東京メトロ南北線駒込駅ですが、歩いて10数分ほどかかります。 　オススメなのは、都バス「上58系統」を利用するルートです。 　「上58系統」は東京メトロ銀座線上野広小路駅前（JR御徒町駅なども徒歩圏）にある「上野松坂屋前」バス停から神明都電車庫跡公園前にある「本駒込四丁目」バス停を経て「早稲田」バス停まで運行される路線。日中はおおよそ10分おきに運行されており、沿線には不忍池や根津神社、六義園、「谷根千」エリアなどといった歴史スポットがあるほか、東京メトロの根津駅、千駄木駅、千石駅、護国寺駅、江戸川橋駅などさまざまな駅の近くを経由するため利用しやすい路線となっています。 　また、早稲田バス停（余談ですがバス停前にある都バス早稲田車庫も都電車庫跡）は都電荒川線（東京さくらトラム）の早稲田電停ちかくにあるため、都電の旅を楽しむついでに神明都電車庫跡公園を訪問することも可能です。 　実は、この「上58系統」はもともと須田町電停（東京メトロ神田駅北側）－江戸川橋電停を結んでいた「都電20系統」の代替路線。不忍通りには1971年3月まで都電が走っており、神明都電車庫跡公園の前身「都電神明町車庫」はこの20系統のために設けられたものでした。 上野松坂屋前からかつての都電20系統をなぞる都バス上58系統に乗車。 不忍池を過ぎたあたり、池之端二丁目バス停近くの車窓からは都電荒川線で活躍した7506号車（更新7500形）、台東区循環バス「めぐりん」との出会いも。（画像：若杉優貴）　上野松坂屋前バス停から公園がある本駒込四丁目バス停までは、渋滞が無ければ20分ほど。（早稲田バス停からは約25分） 　バス停を降りると都営住宅や図書館、勤労福祉会館が入居した建物が目に入ります。都心エリアの都電の多くの路線が廃線となったのは1966年から1972年にかけてのことですが、この時期は高度経済成長による人口増加期に当たっており、この神明町車庫を含め多くの都電車庫跡地は都営住宅をはじめとした公共施設用地へと転用されました。 　バス停から勤労福祉会館を抜けると神明都電車庫跡公園に到着。いよいよ都電とご対面です。 バス停前には都営住宅や勤労福祉会館が。神明都電車庫跡公園があるのはその裏側。 神明町車庫は1920年開設、赤レンガが印象的な3階建ての局舎と車庫があったそう。 公共施設部分も車庫跡であり、かなり大きな規模だったことが伺えます。（画像：若杉優貴）　神明都電車庫跡公園のリニューアルは2006年以来。筆者は今回の公園リニューアル直前にも訪れたことがあるのですが、当時の保存車両は木造部分が腐って穴が空き、一部の部品は腐食で脱落。また複数回の塗り替えによって車号などのフォントや表記が正しくなくなっている箇所が多くありました。果たしてどう生まれ変わったのか――期待が膨らみます。 都電全盛期を五感で感じる「6063号」　神明都電車庫跡公園に到着して目に入ったのは、都電の時計塔付電停案内を模したこだわりの公園看板と、その奥にある真新しい（と見違えるほどの）鮮やかな2両の車体。手前は「戦後都電の標準型」と言われた6000形の「6063号」、そして奥にあるのは珍しい電動貨車乙1形の「乙2号」です。 都電の電停にあった時計塔を模したこだわりの看板が目印の「文京区立神明都電車庫跡公園」。リニューアルの本気度が伺えます。 現在、時計塔付電停案内は三ノ輪橋電停、庚申塚電停などで見ることができます。（画像：若杉優貴）　先述したとおり、両車ともに以前は腐食が進んでいた部分もあったのですが、リニューアル後はまるで全検直後のような美しさ。（全検＝全般検査、法的に定められた車両のオーバーホールによる車検のこと） 　車両にある各表記のフォントや記載形式も忠実に再現されたほか、6063号には運行経路を示す系統板・行先サボ（サイドボード）、車内広告、路線図、ステッカーなども取り付けられており、本当に全盛期の都電を見ているかのような気分にさせられます。 まるで新車のような美しさになった6063号。実はスバル製！ 方向幕や「乗降者優先」の独特なフォントも再現されています。（画像：若杉優貴）　都電6000形は1947年から1952年にかけて290両も製造され戦後の復興を支えた電車で、1949年に製造された6063号は富士産業（のち富士重工→現：SUBARU）製、今年で74歳。 　新たに復元したとみられる系統板や行先サボは、神明町車庫が担当していた都電20系統のもの。交通標語のかわいいフォントの再現度は「感動モノ」です。 復元された側面サボ（サイドボード）の交通標語。かわいいフォントは必見！ 車内外にある検査表記は荒川車庫時代の1977年のもの。 車体に取り付けられた「20系統・須田町／神明町車庫」の表示（1971年廃止）と合ってないのはご愛嬌。（画像：若杉優貴）　筆者が訪れたのは、電車の車内に入れる特別公開日。2023年7月時点でこの特別公開日は第2水曜日・第4 日曜日の月2回設けられています。 　車内へと足を進めると、そこはまさに昭和。一歩踏み出すごとに板張りの床に響く足音、そしてニスと油の匂いがほのかに香る車内には1960年代の路線図や広告の複製品も掲示されているほか、「チンチン電車」の由来である信鈴を鳴らすこともできます。 　時間が許せば車内公開日に訪問し、緑のモケットが張られた椅子に腰を下ろして「昭和の都電」を五感で感じてみましょう。 板張りの車内はほのかに「昭和の電車」らしい独特な匂い。木目調の内装もきれいに修復されており、レトロ好きは必見です。 都電が舞台の1つとなった1970年代のテレビドラマ『男たちの旅路』を思い出した人も居るのでは。（画像：若杉優貴）車内には6063号が廃車となった1978年の運賃表が掲出されており、運賃は「大人70円」。神明町車庫が廃止となった1971年は30円だったそう。（現在は170円） 天井の紐を引くと信鈴の「チン！」という音が車内に響きます。（画像：若杉優貴）運転台は立って運転するスタイル。1970年代に一部の都電に貼られていた「お先へどうぞ」ステッカーも復元されています。 マスコン（マスターコントローラー）の真ちゅう部分は磨き上げられ、消火器置きには新しい消火器を設置、替えサボ（サイドボード）置き場には予備の行き先サボまで…この電車、現役なのでは！？（画像：若杉優貴）車内掲示の際限度も必見。優先席や各種注意の表記板もあるほか、掲示枠には1960年代の路線図や修復記録が。 広告の「第一家庭電器」は2002年に倒産、旧秋葉原本店ビルには現在「GiGO（旧セガ）」と「カラオケまねきねこ」が入居中。（画像：若杉優貴）文化財級「乙2号」もまるで新車に！　6063号の隣にある緑の車両は電動貨車の乙1形「乙2号」。特徴的な凹型のこの電車は1941年に東京市電気局（現：東京都交通局）が芝浦工場（現：芝浦アイランド）で製造したもので、今年で82歳。 　車体は大部分が木造で、旧型電車の部品を再利用して造られたため、米国ブリル社製の2軸台車（ブリル21E）は恐らく100年以上前のものになります。 特徴的な木造車体の「乙2号」は資材を運ぶ電動貨車。終戦直後は食品を運んでいたこともあったそう。 注目は「ねじ」部分。なんと当時の「マイナスねじ」で復元するというこだわりが！（画像：若杉優貴）乙2号の運転台・荷台など木造部の大部分は造り直されたもの。 小さな2軸台車「ブリル21E」には「BRILL」のロゴが。ブリル社は米国大手の鉄道車両メーカーだったものの1941年に廃業しており、恐らく100年以上前のもの。（画像：若杉優貴）　この乙1形は「電動貨車」の名のとおり、工事用資材などを運ぶ事業用車両として製造されたもの。都電（当時の東京市電）では長らく屋根がない電動貨車に「乙」を冠しており（屋根がある有蓋貨車は「甲」）、荒川線でも6000形を花電車に改造した「乙6000形」が走ったことがあるほか、現在の荒川車庫の構内作業車（鉄道車両ではない）にも愛称として「乙3」「乙P 」の車番が付けられています。 　こうした路面電車の荷物・貨物専用車は戦後ほとんど消えてしまっており、現在路面電車が走る街でもトラックに置き換えられている例が多いため、花電車用や散水車用としてごく一部が残るのみとなっています。 　それだけに無蓋電動貨車が、しかも２軸台車の木造車体で残る乙1形は非常に貴重な存在。こちらも整備前には木造部分が腐食していたほか、ビューゲル（集電装置）が脱落して車体の上に置かれていましたが、木造部分の大部分が作り直されるなど、6063号と同様にまるで新車のように生まれ変わっています。 　戦中・戦後の都電復興時にも活躍した乙2号。その歴史に想いをはせてみては。 事業用車両だけあって簡素な運転台。 メーター類は無く、制動装置はハンドブレーキのみ。シンプルだけど運転できる自信はない…。（画像：若杉優貴）2両の生い立ちを記した案内板も設置されました。（画像：若杉優貴）リニューアル前の乙2号運転台と6063号はこちら。 見違えるようにきれいになったことが分かります。（画像：若杉優貴）リニューアルで「都電の遊具」も登場　神明都電車庫跡公園ではリニューアルに合わせて遊具の刷新もおこなわれています。 　なかでも注目なのが、新たに登場した都電を模した黄色に赤帯の遊具。なかに入って電車ごっこを楽しむこともできそうです。 　このほか、バリアフリー型のインクルーシブ遊具も導入されています。以前から小さい子ども連れに人気だった親水スポット「じゃぶじゃぶ池」もリニューアルされ、「水のテーブル」を設置。今後も毎年夏に無料開放される予定となっています。（利用可能日は年によって変わるため要確認） 神明都電車庫跡公園全体がリニューアルされたため、遊具もリニューアル。 訪問日も多くの家族連れでにぎわっていました。（画像：若杉優貴）「駒込歴史散策」のついでに訪れてみては　帰りは12分ほど歩いて駒込駅まで向かうことにしました。駅近くには昔ながらの商店街「アザレア通り商店街」があるため、お店巡りをしつつ歩けばそれほど長く感じません。 　駒込駅の周辺には、約400年の歴史を持つ庭園「六義園」、東洋文化史や地図などをテーマにした三菱グループの企業博物館「東洋文庫ミュージアム」、登れる富士塚「駒込富士神社」、染井吉野（ソメイヨシノ）発祥の地の1つといわれる桜の名所「染井霊園」などさまざまな歴史スポットが点在しており、人気の散策コースにもなっています。 　駒込で歴史散策をする際は、リニューアルしたばかりの神明都電車庫跡公園もルートに組み込んでみてはいかがでしょうか。 歴史スポットが沢山ある駒込。 大きな富士塚に登れる「駒込富士神社」は都電車庫跡公園から徒歩5分ほど。（画像：若杉優貴）■文京区立神明都電車庫跡公園 住所：文京区本駒込4-35 TEL：03-5803-1252（文京区役所みどり公園課） アクセス：JR・東京メトロ南北線 駒込駅から徒歩約12分 都バス上50系統「本駒込四丁目」バス停から徒歩1分 ※電車車内公開日は第2水曜日・第4 日曜日の9:00～17:00（2023年7月時点の予定） 参考文献：林順信（1996・1998）『都電が走った街 今昔（１）（２）』JTB日本交通公社出版事業局

駒込駅近くで香る――桜の王者「ソメイヨシノ」を生んだ植木職人たちの熱きプライド

日本のサクラと言ってすぐに思い浮かぶのが、ソメイヨシノです。そんなソメイヨシノをつくったのは、江戸時代、現在の駒込エリアにあった染井村の職人たちだと言われています。その背景について、フリーランスライターの小川裕夫さんが解説します。不動の人気を誇るソメイヨシノ　啓蟄（けいちつ。冬ごもりしていた虫が穴から出てくること）を迎え、日に日に春めく昨今。春を彩るサクラも花を咲かせています。日本人の心とも形容されるサクラですが、サクラにも数多くの品種があり、そのなかで1番人気がソメイヨシノです。 　今般、私たちを楽しませてくれる東京都内のソメイヨシノは、その多くが昭和30年代に植えられました。ソメイヨシノの寿命は60～70年と言われているため、最近ではソメイヨシノの寿命が尽きつつあると考えられています。 　そうしたソメイヨシノ寿命を目前にして、地方自治体や商店会・町内会・自治会などは対策として、ソメイヨシノに似た品種のサクラへと植え替える動きを見せています。 都内に咲くソメイヨシノのイメージ（画像：写真AC）　ソメイヨシノから他品種へシフトする動きはありますが、それでもソメイヨシノの美しさ、はかなさは群を抜いており、今でも不動の人気を誇っています。 ソメイヨシノ誕生の陰にいた植木職人たち　サクラを代表する品種のソメイヨシノは、吉野桜の一品種であるエドヒガンが品種改良されたサクラだとされています。その発祥は豊島区の染井村で、ソメイヨシノの名称の由来にもなっています。 　染井の最寄りでもある駒込駅の駅前広場には、ソメイヨシノ発祥の地を顕彰する碑が建立されています。普段は至って静かな駅前広場ですが、サクラが満開になる今の季節は、カメラを携えた人たちがひっきりなしに訪れるホットスポットにもなっています。 駒込駅前のソメイヨシノ発祥の地を顕彰する「染井吉野桜発祥之碑」（画像：小川裕夫）　ソメイヨシノを生み出した染井村ですが、これは偶然の産物ではありません。江戸時代、駒込から染井にかけたエリアには植木職人が多く住み、園芸技術の向上に修練していました。ソメイヨシノが生まれたのも、そうした植木職人たちの血と汗の結晶といえます。 江戸の園芸技術向上は「ヒマ」から生まれた？江戸の園芸技術向上は「ヒマ」から生まれた？　植木職人が活躍できたのは、当時の世相が影響しています。 　各地を治める大名たちは当時、幕府に江戸滞在を義務づけられていました。江戸に滞在中、大名たちはそれなりに仕事を命じられましたが、ヒマを持て余すことが多かったようです。そのため、各地の大名たちは暇つぶしに庭園づくりを始めました。 　やがて、江戸ではあちこちに庭園がつくられていきました。そうなると大名たちは、自分のつくった庭園の出来を自慢するようになります。こうして大名たちが庭園の出来栄えを競うようになったことが、園芸技術の向上につながります。 駒込駅前の染井吉野桜記念公園（画像：小川裕夫）　庭園づくり競争は庶民の間にも及び、園芸ブームが起こります。庶民たちは大名のように広大な庭園をつくれるほどの土地を所有していませんが、江戸時代は鉢植えが普及したこともあって、路地裏などの小さなスペースでも庶民が気軽に園芸を楽しめるようになりました。 　寛政期に老中の松平定信はぜいたくを禁じましたが、庶民の数少ない楽しみだった園芸は容認されました。そうした背景もあり、身分を問わず花を楽しむ習慣や環境が整ったのです。 一大園芸都市になった江戸　園芸が盛んになると、植木職人たちは花木の品種改良にも励みます。こうして、駒込一帯に形成された植木職人たちはますます活躍の場を広げます。 　植木職人がたくさん集まると、それらを束ねる棟梁（とうりょう）も出てきます。植木職人たちを束ねる棟梁は、大名から手厚い待遇を受け、そして力を持つようになりました。 目黒川に咲くソメイヨシノのイメージ（画像：写真AC）　植木職人たちが大名のお墨付きを得ることで、江戸は一大園芸都市になったのです。特に駒込は園芸界をリードするエリアでした。 　江戸時代からサクラは高い人気を誇りましたが、駒込の植木職人たちはサクラだけを扱っていたわけではありません。時の為政者は花の好みにもうるさく、その為政者の気分で世間の花の人気は移ろいました。 ソメイヨシノからジンダイアケボノへソメイヨシノからジンダイアケボノへ　例えば、徳川家康・秀忠・家光の3人は、ツツジを好んだと言われます。 　植木職人たちは将軍の意に応えるべく、ツツジの品種改良や植栽に奔走。そうした為政者のリクエストに応えながら、植木職人たちは長い歳月をかけて技術・知識を研さんし、それがソメイヨシノの誕生につながりました。 　東京のソメイヨシノは、間もなく一斉に寿命を迎えます。すでにソメイヨシノとは別の品種に植え替えられたサクラの名所もあります。 　千鳥ケ淵戦没者墓苑（千代田区三番町）は東京都心部にあるサクラの名所として知られますが、そのすぐ近くにある国立劇場（同区隼町）前のサクラはすでにソメイヨシノからジンダイアケボノへと植え替えられています。 千代田区の国立劇場前の様子（画像：(C)Google）　ソメイヨシノから他品種のサクラへと植え替わっても、美しい風景であることは変わりません。また、駒込の植木職人たちの功績も色あせるわけではありません。駒込の植木職人たちが果たした功績は、後世まで語り継がれることでしょう。忘れてはならない歴史です。 　1番人気のサクラ、ソメイヨシノがその座を譲るときが近づいています。