買い占めの記事一覧

かつて「買い占め」で倒産した企業があった――コロナ禍のマスク騒動から振り返る

非ドラッグストアがマスクを売る現実　先日まで、都内あちこちのドラッグストアに行列ができていました。それは、供給が追いつかないマスクをどうにかして買い求めようとする人たちによるものでした。 買い占められたマスクのイメージ（画像：写真AC）　1月末から本格化した新型コロナウイルス騒動で、店頭から姿を消したマスクを巡り、大きな波乱が起こりました。マスクを買い占めてインターネットを使って転売することで利益を得ようとする人たちが続々と現れたのです。 　この事態を重く見た政府は、マスクの転売を規制。その結果、瞬く間に姿を消しました。それに続いて登場したのが、正規に入手されたマスクの高額販売です。 　当初感染者数が急増した中国では、多くの企業がマスクの生産を始めました。その生産力たるや一週間に1億枚といわれるほど膨大で、それらが現地での騒動が沈静化した3月頃からあまり始めました。そうした余剰マスクを輸入して販売する業者が、続々と現れたのです。 いずれやって来る「しっぺ返し」　結果、東京では4月半ば頃からドラッグストアでもないのに店頭でマスクを販売する店が急増しました。その価格は50枚3000円など、輸入のために送料がかかるとしてもかなり割高。 　しかし国内で生産量が急増したことや、中国の感染者数が減少し物流に回復の兆しが見え始めたことで、そのもくろみもついえようとしています。 高額なマスクを購入するイメージ（画像：写真AC）　在庫を少しでも高値で売り抜けようとしているのか、都内のあちこちで「マスクの露店が現れた」といううわさをよく耳にします。 　そしてつい先日、筆者（昼間たかし。ルポライター）の事務所の近所にも露店が出現。しかし、誰も買っている様子はありませんでした。一時のような買いだめは避けられているようです。 　やはり、多くの人が困っているときに買い占めてもうけようとすれば、「しっぺ返し」をくらうのだとしみじみ感じました。 「黄色いダイヤ」にまつわる40年前の事件「黄色いダイヤ」にまつわる40年前の事件　日本ではかつて買い占めで大きな非難を浴び、会社が倒産したり、社名に傷がついたりする大事件がありました。それは、1980（昭和55）年の「カズノコ買い占め事件」です。 　カズノコといえば、正月のおせち料理には欠かせない食べ物。ニシンの卵を原料にするカズノコは「黄色いダイヤ」とも呼ばれる高級品です。 カズノコのイメージ（画像：写真AC）　カズノコが高級品となる理由は、漁期が短いことです。多くはカナダやアラスカで取れますが、だいたい3月から4月までの1か月間しか漁ができません。 　そして、取り扱う水産会社にとってもリスクの高い商品です。というのも、春ごろに取って加工し貯蔵できるにもかかわらず、売れるのは年末の1か月ぐらいしかないのです（卸は10～11月）。 　そのため、買い付ける際は正月前にどれくらい売れるかを予測して価格を決めなければなりません。うまくいけば利ざやが稼げますが、売れなかったら大損です。 　カズノコを仕入れる水産会社が利益を得るために考えるのは、市場価格だけではありません。為替相場も重要です。 　仕入れたときよりも円高であれば、その分利益も増えます。事件の起こる1970年代後半は円高が進んでいる時期でしたから、事件前年の1979（昭和54）年も例年通り利益が得られるだろうと考えられていました。 ビジネスは常にまっとうにあるべしビジネスは常にまっとうにあるべし　ある大手商社はそれを見越して、子会社である水産会社を通じて例年通り大量のカズノコを買い付けていました。ところが、1979年は思ったほど為替相場が円高になりません。 　在庫を放出すればダメージを食い止められますが、カズノコの価格は暴落して業界全体に影響が出てしまいます。 　そこで同社は卸の時期になっても在庫を売らず、年末が近づき価格が上がるのを待つことにします。そうなると、今度は市場への供給量が減り価格は高騰に転じます。 　正月には欠かせないカズノコは、それでも売れるはずでした。しかし多くの人は買わず、「今年は高いから諦めよう」と思ったのです。 ビジネスも正々堂々が一番（画像：写真AC）　この予想だにしなかった「カズノコ離れ」によって、大量の在庫を抱えた子会社は経営が悪化し、倒産してしまいます。 　しかも大量の在庫を抱えての倒産だったことから、親会社である大手商社はマスコミから買い占めをもくろんだとして大きな批判を浴びることになったのです。これは「カズノコ買い占め事件」として、今なお日本の経済史に残る事件として語り継がれています。 　どんな理由や意図があったとしても、価格が高騰している中で大量の在庫を抱えていれば「買い占め人」のそしりを受けることは否めません。 　ビジネスというものは常にまっとうでなければならないと思う、今日この頃です。

新型コロナで品切れ続出の「納豆」をやっと買えたのに、喜びもつかの間だった漫画「レジのお兄さん。あなた、もしかして……」

食品売り場で、最後のひとつをゲット！　前野コトブキさんは東京在住50余年のイラストレーターで、これまでにビジネス書籍からテレビ番組内のフリップイラストまで幅広く手掛けてきました。会社員時代からのダブルワークを含めるとその歴は25年。そんな前野さんが描くアーバンライフメトロ・オリジナル4コマ漫画。今回のテーマは「久しぶりの納豆！」です。 前野コトブキさんの体験を基に描いた漫画のカット（前野コトブキさん制作）――前野さん、今回の作品を作った背景を教えてください。 　自粛ムードの中で久々に買い物に行ったんですが、その時の出来事を漫画にしてみました。 ――納豆、今スーパーで売り切れ続きですよね。何でも、新型コロナウイルス感染の予防に効くとかいう情報が出回ったらしくて。どうも根拠は無いみたいなんですけど。 　どう考えてもデマですよね（笑）。 ――納豆って、ことあるごとにターゲットにされますよね。「〇〇に効く！」って。日本人の納豆信仰は目を見張るものがあります。 　納豆って、効能の塊みたいな雰囲気ありますね～。 ――前野さんは、「これを食べたら元気になる」というお気に入り食材ありますか。 　食材としては長ネギが好きです。バリバリかじったりして。体がポカポカして、元気になった気がしますよ～。臭いですけど（笑）。 ――ネギをバリバリかじるという話は、初めて聞きましたよ。それにしてもこのアルバイトの男性も、無事に納豆を購入できていたらよいのですが。 　本当ですね～（笑）。 ――今週末は、自宅でどんなご飯を食べる予定ですか。 　カレーです！ ――外出自粛を機に料理の腕前が上がった人たちにひと言お願いします。 　コロナ終息後は、お店が開けるくらいのスキルアップを目指して頑張りましょう！ ――漫画の読者にひと言お願いします。 　何とも言えない閉塞（へいそく）感が続きますが、笑うことは免疫力アップにつながるそうです。さぁ、笑って笑って！！（笑）

買い占めはNG 新型コロナ禍で思い出す「平成の米騒動」とタイ米の記憶

新型コロナウイルス騒動で相次ぐ「買い占め」。そんなときこそ、思い出さなければならない出来事があります。平成の米騒動です。ルポライターの昼間たかしさんが解説します。27年前に日本を襲った大危機　新型コロナウイルスの流行で、東京の街には不安が渦巻いています。とりわけ恐ろしいのは、新型コロナウイルスそのものよりも、物資の不足でしょう。 　マスクは相変わらず入手困難。これに加え、「トイレットペーパーがなくなる」というデマが流れ、多くの人が急いで買いに走った結果、店頭から消えてしまう騒動も起こりました。また残念なことに、トイレットペーパーだけでなくカップラーメンなどの保存食も店頭から一時的に消えてしまいました。 　さらに小池百合子都知事が3月25日（水）、今週末の不要不急の外出自粛を要請しました。しかし東京は交通網が非常に整備された街で、容易に食糧危機になるとは到底考えられません。 　しかし不安になるのが庶民感情というものですから、理解できないことはありません。なぜならば今の40代くらいまでの人は、「いつも食べているものが不足する」ということを一度経験しているからです。 1kg1ドルで売り出されたタイ米を購入する消費者。1994年03月03日撮影（画像：時事）　そう、1993（平成5）年に起こった平成の米騒動です。 米がひと粒も収穫できない地域も　1993年の夏は、日本人があまり体験したことのないような寒い夏でした。原因は1991年のフィリピン・ピナツボ山の噴火といわれています。 　また梅雨も例年より長く、気象庁は梅雨明け宣言を一度発表したものの、8月下旬になって取り消すという異常な事態が発生しました。夏の気温は平年より2度、ひどいところになると3度下がりました。 　日本各地で行われている稲作には、夏の太陽が当然欠かせません。太陽にカンカンに照らされることで、秋に稲穂が実るのです。 収穫の秋のイメージ（画像：写真AC）　秋になって寄せられる「作況指数」は、ひどいものでした。 　作況指数は平年を100として示すものですが、全国で著しい不良の水準となる90を大幅に下回る74が平均値に。とりわけ東北地方では青森県28、岩手県30、宮城県37という大凶作になったのです。中でも青森県の各地では数値が0、米がひと粒も収穫できない地域が続出しました。 　秋を迎えたにもかかわらず田んぼには青々とした稲があるという、不気味な光景が10月になっても見られました。 地域全体が不景気になる懸念も地域全体が不景気になる懸念も　そんな光景を間近で見ていた東北地方の都市部では、米が9月頃から早くも店頭から姿を消すようになっていました。 　スーパーなどは、ほかの地域から米を仕入れて販売するまでに。「ひとり一袋」に制限しても行列は絶えずにすぐに売り切れ、わずかに収穫できた田んぼには米泥棒が出現することすらありました。 米袋のイメージ（画像：写真AC）　米農家の多いほかの地域は、農家の経営が苦しくなることで地域全体が不景気になっていくのではないかという危機感を募らせていました。 「ヤミ米」すら流通しにくい事態に　秋以降、米不足になることがわかってくるにつれて、全国各地で売り惜しみと価格の高騰が始まりました。 　当時と現代で異なるのは、米は食糧管理制度によって価格や供給方法を国が統制するものだったということです。もっとも重要な農作物である米の生産と流通を管理するための制度で、太平洋戦争中から整備されてきました。 　時代によって変化はあるものの、米の価格は国が決めて買い上げ、業者を通して消費者へ流通させます。もっともこの制度は1960年代後半にすでに形骸化しており、価格決定は民間が行う自主流通米が主流になっていました。とはいえ、そうした制度があるため、農家から勝手に米を買えば「ヤミ米」となるのです。 　新型コロナウイルスの騒動ではマスクの転売が横行して問題となりましたが、需要に対して供給が不足すれば同様の事態が起こります。 高騰する米価のイメージ（画像：写真AC）　この年の米の買い入れ価格は1俵（60kg）約1万6400円。農家には次々とヤミ米を扱う業者がやってきて、それよりも高い1俵1万8000円以上で買い占めていきました。 　ヤミ米を仕入れた販売業者も将来の値上がりを見越して売り惜しみ、米不足が本格化していくことになりました。 かつての「外米」アレルギーが復活かつての「外米」アレルギーが復活　これに対して政府が打ち出したのは、米の輸入です。 　この年まで日本の米の国内自給率は常に100％でした。多くの農産物が海外からの輸入に頼るなか、「コメはひと粒たりとも入れない」というのが伝統的な政府の方針でした。しかし米の不足が避けられないため、タイやアメリカ、中国から輸入することを余儀なくされたのです。 港に輸入された物のイメージ（画像：写真AC）　当時は、太平洋戦争中の食糧不足の時代に輸入された「外米」という極めて質の悪い米を食べた記憶のある人もまだ多かった時代ゆえ、輸入米に対するイメージはひどいものでした。 　年が明けて輸入が本格化すると、「カリフォルニア米からカビが発見された」「タイ米からネズミの死骸が」「発がん性のある薬品が検出された」といったニュースが相次ぎます。 そして販売されたブレンド米　悪評しかない外国米を流通させるために、食糧庁（現・農林水産省食料産業局生産局農産部穀物課）はブレンド米として流通する方針を決めます。国産米3割に対して、中国やアメリカ産2割、タイ米2割を混ぜて販売するわけです。 　筆者（昼間たかし。ルポライター）の記憶では、味にさほど変わりはなかったように感じました。ところが、感情的な拒否反応は強く、「そんなものが食べられるか」と怒り狂い、「どこそこの店で国産米が販売される」という情報が流れれば、またたく間に長い行列ができるようになったのです。 長い行列のイメージ（画像：写真AC）　ブレンド米の流通が始まった1994（平成6）年3月には、輸入の遅れから国産と外国産の割合が5対5となったこともあり、国産米を求めるニーズはさらに加速しました。 　中には、混じりっけのない国産米を不人気なタイ米と抱き合わせで販売するという悪徳業者も現れましたが、それでも売れたといいます。 大学の学生食堂で起きた悲劇大学の学生食堂で起きた悲劇　日本が大量の買い付けをしたことで、タイでは米価が高騰する事態が起こりました。それにもかかわらず、日本でタイ米はとにかく不人気でした。 　今では日本米とタイ米は種類が異なり、炊飯器ではおいしく炊けないこと、カレーなどの食べ方次第でとてもおいしくなることは知られています。しかし当時はそのような知識を持っている人が少なかったのです。 今ではその魅力が知られるようになったタイ米（画像：写真AC）　そうした状況のため、国産米であればなんでも売れました。ある米屋では、北海道から仕入れた米があまりにおいしくないので売らずにいたところ、「売り惜しみだ」と詰め寄られて渋々販売。あとから「あんなまずいものを売りつけて」と、怒鳴り込まれたといいます。 　米不足の余波で、飲食店はご飯の盛りを少なくしたり、大盛りを止めたりしました。当時、若者の定番チャレンジメニューがあった「カレーハウス CoCo壱番屋」でも一時期、メニューが取りやめになりました。 　悲惨なのは、腹ペコがたくさん集まる大学の学生食堂です。 『週刊朝日』1993年12月31日号によると、東北大学ではご飯の大盛りが130円から160円に値上げ、カレー大盛りは240円から275円に。専修大学ではご飯の大盛りを廃止し、「パン、麺類を食べましょう」という掲示を出していました。 　なお東京都知事の小池百合子さん（当時は衆議院議員）は、この騒動を機に「ダイエットを始めた」そうです（『週刊女性』1994年4月5日号）。 混乱の今こそ、モラルある行動を混乱の今こそ、モラルある行動を　この騒動は、沖縄県で米の収穫が始まる1994年の6月頃まで続きました。しかしその後も経済の低迷で、余ったタイ米が放棄されるなど、日本のモラルが崩れた時代の象徴的なエピソードになりました。 　当時筆者は貧乏学生で、店頭に捨て値で並んだタイ米のおかげでなんとか生き延びていました。そのため、タイ米にはいまだに感謝しかありません。 買い占めは止めましょう（画像：写真AC）　現在、新型コロナウイルス騒動でやってきた物資不足の混乱。「平成の米騒動」を教訓に、各自がモラルある行動を心がけたいものです。