店の名前が付いた独自メニュー！ 中野区にある町中華「ミッキー飯店」の「ミッキーライス」って何？

　筆者（下関マグロ）は、町中華（地元に根ざした大衆的な中華料理店）を食べ歩く「町中華探検隊」に所属しています。その嗜好は隊員ごとに異なり、メニューの盛りがよく価格が安いお店が好きな人や、のれんなどの外観が好きな人などさまざまです。

　ちなみに筆者は、メニューの「オリジナリティー」を町中華に求めます。個人経営の町中華で提供されるメニューは、言うまでもなく店主の裁量によります。そのため、店主が勝手にメニュー名を決めてしまうことも。

　もう閉店しましたが、浅草に「あずま」という町中華がありました。ここには

「あれ」

という名前のメニューがありました。

　筆者は、こうした謎メニューの中身を聞かずに注文するのが好きです。ちなみに「あれ」の正体は

「鶏の唐揚げの甘酢あんかけ」

で、結構おいしかったです。

　閉店した話が続きますが、神保町にあった「康楽」には

「味自慢」

というメニューがありました。もちろん説明は一切ありません。

　試しに注文してみると、

「肉と野菜のあんかけがのったラーメン」

でした。

　康楽には「康楽丼」というメニューもありました。こちらは、豚肉とキャベツのピリ辛炒めをご飯にのせたものでした。

　お店の名前を冠したメニューや奇妙なネーミングの料理は、その店にしか存在しません。当然、店がなくなれば食べられなくなります。だから筆者は食べ歩くのです。

　そんなわけで、

「○○丼」
「○○麺」

といったような店名のついた料理を探しているとき、インターネットで見つけたのが「ミッキー飯店」（中野区本町）が提供している「ミッキーライス」でした。早速「食べに行かねば！」と思い立ち、某日、中野坂上駅へ。駅から歩いて7分、ミッキー飯店は住宅街のなかにありました。ミッキーって、もしやあの「夢の国」が由来？

　店内に入ると、ミッキーライスは壁に貼ってあるメニューにありました。ほかにも「ミッキーめん」「ミッキーかた焼きそば」といったミッキーシリーズが。こちらには「レバーと豚肉と野菜のピリ辛あんかけ」と説明書きがあります。

　つまりこのあんかけがご飯にかかっていればミッキーライスで、ラーメンやかた焼きそばにかかっていれば「ミッキーめん」「ミッキーかた焼きそば」のようです。

　筆者はレバーが苦手なので少し困りましたが、ここは初志貫徹でミッキーライスを注文しました。

　かなりの量です。思わず「うわ～、食べきれるかな」とつぶやきそうになりました。味は結構ピリ辛です。あれれ？ レバーがおいしい……臭みが全然ありません。キャベツやニンジン、ニラなどの野菜もたっぷり。気がつけば完食していました。

　ミッキーライスというかわいい名前に反して、味わいは豪腕。筆者は辛い料理もそんなに得意ではないため、食べ終えたあとにうっすら額に汗をかきました。

　以来、このミッキーライスにハマってしまい、お店に何度か足を運びました。前述のミッキーめん、ミッキーかた焼きそばも食べましたが、どれもグッド。店名についてもお店の人に聞いてみました。

　お店の創業は1969（昭和44）年で、店名は中国語にくわしい人につけてもらったとのこと。初めからミッキー飯店ではなく「盈喜（みっき）飯店」でスタートしたといいます。これは「喜びに満ちる」という意味だそうです。

　しかし難しすぎて誰も読めなかったため、ミッキーに変更。なんだ、「夢の国」とは関係なかったんですね。

　何度も食べてきたミッキーライスですが、1人前の具材を作る前に見せてもらうことに。

　具材はあんかけになって出てくるため、どんな具材が入っているのかよくわからなかったのですが、調理前の材料を見せてもらって、筆者は驚きました。ベースとなるタレに、さらに

・ショウガやニンニクなどから作ったタレ
・ネギ油
・ラー油
・ごま油

などが入っていたのです。

　そんなタレに、

・炒めた具材
・ラーメンスープ

が加わります。最後は水溶き片栗粉で餡（あん）にします。

　ミッキーライスは元々、初代の高橋通博さんが客から

「食欲ないけど、なんか栄養のつくもの作って」

というリクエストを受けて、40年前に考案したそうです。

　現在の厨房（ちゅうぼう）は息子さんである2代目の進さんが担当。初代いわく

「私がやってた頃はいまよりもっと簡単な味付けでしたが、息子になってからは味が進化したんですよ」

　あー、なるほど。それにしても結構エッジの効いた味です。

　というわけで、皆さんも町中華に行って初めて見るメニューがあったら、ぜひ注文してみてください。案外、おいしい料理に出会うかもしれませんよ。