巨大マグロメンチから塩うどんまで。週末に1万人が訪れる、砂町「お総菜天国」の秘密

　料理をする時間がないときや、おかずの品数を増やしたいときに役立つお総菜。食品スーパーやデパ地下、コンビニに並べられたお総菜は、見るだけでも楽しいですよね。そのようなお総菜好きの人にとってたまらない商店街が江東区北砂にあるのをご存知でしょうか？

　その名は「砂町銀座商店街」。明治通りと丸八通りのあいだを東西に走る全長670mの商店街で、通りに並ぶ約170軒の店舗のうち約30軒がお総菜を売っています。

　最寄り駅は、都営新宿線・西大島駅や東京メトロ東西線・南砂町駅ですが、どちらの駅からも2km以上離れているため、西大島駅や錦糸町駅、あるいは東西線・東陽町駅、JR総武線・亀戸駅から都バスを使って行くのが便利です。「北砂二丁目」というバス停で下車しましょう。

　アクセスに恵まれているとはいえない環境ですが、週末ともなると1日約1万人が訪れるほどの人気で、しかもその3分の2は砂町エリア以外からの買い物客とのこと。そのような砂町銀座商店街では、いったいどのようなお総菜を売っているのでしょうか。商店街の成り立ちもふまえてご紹介します。

　砂町銀座商店街振興組合の副理事長で、ご自身も酒販店「伊勢信」を営む沼田正史さん（75歳）によると、同商店街ができたのは1930（昭和5）年だといいます。当時は28人の店主たちでスタート。店舗数が急増したのは、1950（同25）年から1955（同30）年にかけてで、1963（同38）年ごろには、ほぼ現在のような店舗構成になったといいます。

　商店街周辺は当時、金属加工やほうき製造などの町工場や、運送業などの零細企業が密集していました。共働き世帯が多かったこともあり、調理を必要としないお総菜を売る店が増えたといいます。昭和30年代には全店舗の約3分の2がお総菜に関連する店舗だったそうで、「おかず横丁」「横（丁）のデパート」いう愛称で呼ばれていたとのこと。

　当時は「『日本橋の奥の方』や『両国の先の方』」（沼田さん）といった、半径4キロ圏内から多くの人たちが都電と都バスを使って同商店街を訪れていたそうです。昭和50年代に入ると、マンション建設などが進み、周辺人口が増加。住宅地化が進んだことで、さまざまな業態の店舗が増えたといいます。

　砂町銀座商店街には現在、平日4000人、週末1万人が訪れており、客層は50代以上が90%とかなり高め。しかし近年、インターネットやテレビ番組の影響で、若いカップルや外国人観光客の数が増えているそうで、特にこの2～3年の週末は、買ったお総菜をその場で食べる「食べ歩き」がよく見られるようになったといいます。

　商店街で販売しているお総菜は、コロッケやトンカツといった揚げ物から焼き鳥、煮物やサラダ、豆腐など多種多様で、少量から買うことができます。また、全般的に価格が安いのも大きな特徴です。その理由について、沼田さんは以下のように話します。

「この商店街の総菜店は手作りの店が多く、似た種類の総菜を売っていても、店ごとに味付けがまったく違います。そのため、店それぞれにファンが付いており、一定量を売ることができる。また、その日のうちに商品を売り切ろうとする店が多く、食品ロスも少ない。そのため、安価で売っても利益を確保できるのです。私個人の感覚では、他の商店街より、1～2割は安いと思いますよ」（沼田さん）

　そんな砂町銀座商店街のなかで、お総菜好きに人気の4軒に話を聞きました。

　1軒目は「増英蒲鉾店」。店先では常時30種類以上のおでんを30円から100円で販売しており、特に「もち巾着」「大根」「玉子」「さつま揚げ」「餃子巻き」「焼売ウインナー」「ちくわぶ」が若い女性に人気だといいます。

　続いて2軒目は「梅むら」です。団子やおはぎなどの餅菓子や、いなり寿司などのご飯ものをメインに販売している店ですが、店頭ではもうひとつの名物「塩うどん」（300円）の持ち帰りセットが大人気。セットには麺と天かす、ネギに特製の塩スープが付いており、自宅で簡単に「塩うどん」を食べられます。

　塩スープは、日高昆布や上質の煮干しから取ったダシと、先代から伝わる秘伝の割り下（塩だれ）を合わせたもの。「当店の塩スープは優しい味。塩のしょっぱさよりも、ダシの香りを前面に押し出しています。一口飲むと、ダシの香りが口の中にまず広がり、その後に塩味が出てきます」（同店担当者）。スープの色は「水と見間違うほど無色透明」のため、初めて食べた人はそのギャップに驚くそうです。

　3軒目は、アジやキス、シイタケやエビなど、22～25種類の天ぷらを販売する「天兵」です。その中で若い女性に人気なのは、サツマイモとカボチャ（ともに100円）。「ほかのお店と比べて肉厚です。低温でじっくり揚げることで甘さを引き立たせているので、何も付けずにそのまま食べていただければ」（同店担当者）。ちなみに外国人観光客には「むきえびのかき揚げ」（120円）が人気とのことで、こちらには天丼のタレを付けて提供しているそう。嬉しいことに、店の前で食べる人には、希望に応じてお茶もサービスしています。

　4軒目は「手作りの店 さかい」。熟練の「蒸し」技術を使ってできたシューマイ（10個600円）とギョウザ（5個250円）は柔らかさが売り。若い女性に人気の「マグロメンチ」（300円）は人気テレビ番組「孤独のグルメ Season2」で取り上げられました。「マグロメンチ」は、食べ歩き希望の人には専用の袋とソースを付けてくれます。1個170グラムとボリューミーで、運が良いときには揚げたてを食べられるそうです。

　砂町銀座商店街に多くの人が詰めかける背景には、周辺住民の食卓を支えた豊富な種類のお総菜とその安さがありました。まさに「お総菜天国」。そんな砂町銀座商店街にあなたも一度、足を運んでみてはいかがでしょうか。

●砂町銀座商店街
・住所：東京都江東区北砂3～5
・交通アクセス：半蔵門線錦糸町駅から都バスで約15分（北砂2丁目で下車）、東西線東陽町駅から都バスで約12分（同）、都営新宿線西大島駅から都バスで約5分（同）